Глава 2 — Глава 2

Третий сын Лу был известным молодым господином из знатной семьи в Цзянье. Его выдающаяся внешность привлекала бесчисленных женщин, которые восхваляли его «нефритовую красоту». Однако однажды его постигла неудача: тигр упал на равнину… и даже случайная женщина отвергла его… – Вонью несёт! – твердо заявила Ло Лин Юй, полная решимости выбросить спасенного ею человека обратно за борт. Лу Юнь испытывал мучительную боль, его разум был затуманен, он лишь смутно слышал шум, связанный с его судьбой. Он изо всех сил пытался открыть глаза, чтобы увидеть, что происходит, и увидел перед собой неземную, прекрасную женщину. Для посторонних это был мужчина, от которого исходил ужасный запах затхлой воды, его одежда была изорвана, лицо пепельно-бледное, волосы похожи на водоросли, глаза едва приоткрыты… ужасающее зрелище, словно водяной призрак. Ло Лин Юй закрыла рот, нос и глаза рукавом и сделала три-четыре шага назад. Она выразила крайнее отвращение, словно боясь оскорбить свой взгляд. Когда мужчину втащили на борт, по всему пути за ним тянулся мокрый след, будто струящийся ручеёк. Ло Лин Юй, подобрав подол платья, отошла подальше, но остальные на лодке проявили невероятную доброту, окружив спасённого мужчину заботой. Ло Юнь Хуа присела на корточки рядом с ним и, увидев огромную кровоточащую рану на его белой одежде в области талии, а затем ощутив его слабое дыхание… умоляюще сказала: – Сестра, ему так плохо, давай спасём его! Ло Лин Юй: – Ни в коем случае! Ло Юнь Хуа подняла глаза, её взгляд был полон слёз, выражение лица затуманенное и жалкое, и она воскликнула: – Сестра! Служанка Лин Си и лодочник добавили: – Этот молодой человек тяжело ранен и находится в воде неизвестно сколько времени. Если мы его не спасём, он умрёт. Столкнувшись с единодушным несогласием, Ло Лин Юй смягчила тон: – Мы прибудем в Цзянье через два дня. Я женщина, и на корабле есть лишний мужчина. Если я спасу этого мужчину, а потом встречу семью Лу после высадки, как я это объясню? Кроме того, его одежда вся изношена, и он ранен. Вероятно, он не только беден, но и имеет судимость. Такой опасный человек… Девятилетняя Ло Юнь Хуа на мгновение заколебалась: – …Тогда давайте спасём его тихо, пусть он спокойно уйдёт, и никому ничего не расскажет… Сестра, спасение жизни достойнее, чем строительство семиэтажной пагоды*! *Прим.: «…спасти жизнь – всё равно что построить семиярусную пагоду» – калька с китайской поговорки «救人一命胜造七级浮屠» (jiù rén yī mìng shèng zào qī jí fú tú), означающей, что спасение человеческой жизни – величайшая заслуга, превосходящая даже строительство буддийской ступы (пагоды). Ло Лин Юй: – На лодке нас всего несколько человек, и нам уже не хватает еды и одежды. Придётся экономить. Если мы спасём ещё одного человека, чем мы будем питаться?.. Ло Юнь Хуа сглотнула слюну, с тоской глянув на две рыбины, выпавшие из рыбацкой корзины. Она на мгновение заколебалась, подумав, что раз до этого ей удавалось утолить голод только овощным супом, то она может просто продолжать терпеть. Молодая госпожа Ло Юнь Хуа нахмурилась, выглядя жалкой, и сказала: – Тогда я больше не буду есть. Можешь отдать мою долю этому старшему брату? – и затем применила свой козырь: – Сестра, если бы в тот момент кто-то спас наших родителей, возможно, они бы выжили! Ло Лин Юй вздрогнула. Её ресницы затрепетали, словно перышки, обнажив её тёмные, красивые глаза, слегка пустые, когда она безучастно смотрела на лицо младшей сестры. Она отошла подальше от раненого, не желая смотреть на этого мерзкого человека. Но слова сестры затуманили ей глаза, в горле пересохло, и она не смогла ничего возразить. Золотистый свет струился по реке, луна садилась над озером, а красное солнце пробивалось сквозь воду. До Цзянье оставалось всего два дня пути, и остальные на лодке были заняты спасением мужчины. С самого начала и до конца Ло Лин Юй даже не взглянула на него. Уступив единственный диван в каюте, Ло Лин Юй отошла в угол и продолжила подсчитывать ежедневные расходы семьи Лу. Она стучала по счётам, мерцающий свет отражался от её лица под зелёным завесным окном. Третий сын Лу, то приходя в себя, то теряя сознание, несколько раз просыпался в полубессознательном состоянии. Несмотря на то, что за ним ухаживали девятилетняя девочка и уставшая служанка, первое, что он увидел, была красивая женщина, сидящая под окном. После перевязки ран у спасенного мужчины всё ещё держалась высокая температура, губы потрескались, а лицо побледнело. Добросердечная Ло Юнь Хуа вместе со своей сестрой Лин Си обсуждали, как ухаживать за больным. Зная темперамент сестры и не желая её беспокоить, Ло Юнь Хуа терпеливо ухаживала за ним, как за домашним животным, мечтая снять с брата грубую белую одежду и дать ему чистую. Однако, поскольку на их лодке не было мужских халатов, им пришлось отказаться от этой идеи. Два дня они не отходили от больного, и накануне прибытия в Цзянъе, поздно вечером, и Лин Си и Ло Юнь Хуа совсем выбились из сил. Больной спал спокойно, а две девочки, старшая и младшая, склонились у края кровати, положив головы на руки и задремав. Маленькая госпожа Ло, отдав всю свою еду больному, страдала от урчания в животе, во сне она пировала, и рот её блестел от слюны. Лин Си тоже изнемогала от голода у края кровати, лицо её пожелтело, как увядший овощ. Ночной ветер гнал тени, свет лампы в каюте погас. Старик-лодочник и старуха снаружи тоже спали, в густой ночи над водой слышался лишь скрип вёсел. Лунный свет, скрытый за облаками, мерцал и падал на воду, словно раздавленный. Когда он проникал сквозь окно на кровать, свет был крайне тусклым. Все спали. Ло Лин Юй, одетая в длинное струящееся платье с широкими рукавами и шелковым поясом на талии, на цыпочках обошла спящую сестру и служанку у края кровати. Она подошла к кровати, и чем ближе подходила, тем сильнее прикрывала нос рукавом, скрывая большую часть лица за ним. Она толкнула лежащего на кровати человека. На кровати не было света, и Ло Лин Юй даже не смотрела на него, лишь легонько тыкала пальцем. Её движения были предельно лёгкими, но больной мужчина на кровати внезапно напрягся, открыв холодные глаза и посмотрев на красавицу у изголовья. Красавица, прикрыв лицо рукавом, небрежно взглянула на него, жестом приглашая выйти из каюты. Третий сын Лу был красив и обаятелен, обладал исключительной привлекательностью. Однако, во-первых, ночью было темно; во-вторых, его одежда была грубой; и в-третьих, в глазах этой прекрасной женщины читалось отвращение, и она даже не смотрела на него. Третий сын Лу никогда прежде не вызывал такой неприязни. Единственный опыт Третьего сына Лу – это получение записок и приглашений от женщин. Третий сын Лу прижал руку к сильно поврежденной пояснице, молча хмурясь, чтобы подавить пульсирующую боль. Пролежав на лодке два дня, он немного восстановил силы. Ло Лин Юй грациозно шла впереди, его взгляд скользнул сзади по её шее, талии, фигуре, затем он отвел взгляд и встал с кровати. Его шаги были немного тяжелыми, но Третий сын Лу все же последовал за ней. Вызвав его, девушка вышла на нос лодки и указала на воду, окутанную белым туманом. По-прежнему держась от него на расстоянии трёх шагов, она сказала лёгким и мелодичным голосом, подобным пению иволги: – Наша лодка прибудет в Цзянье завтра к полудню. Сейчас мы вошли в водный путь Цзянье и находимся недалеко от главного города. Мы можем прибыть в любое время. Не в силах понять намерения этой женщины, он был очарован лишь её прекрасной фигурой. Она говорила, глядя в воду, даже не взглянув на него… Третий сын Лу уклончиво произнес: – Да… «И что дальше? Неужели, раз спасла меня, хочет, чтобы я отдал ей своё сердце?*» *Прим.: «…чтобы я отдал ей своё сердце?» – дословно «чтобы я возместил (милость спасения) своим телом». В контексте, учитывая характер Лу Юня, перевод смягчён до менее буквального, но передающего суть намёка на романтическую связь как «плату» за спасение. В ту эпоху между мужчинами и женщинами практически не было разделения, социальная атмосфера была открытой, а женщины из влиятельных семей отличались особой решительностью. Но Третий сын Лу... был, в особенности, совершенно не подвержен влиянию подобных представлений. Третий сын Лу неправильно понял. Голос Ло Лин Юй был мягким: – Господин, мы сироты, путешествующие в Цзянье в поисках убежища у родственников. Нам очень неудобно брать вас с собой на берег. Если мои родственники спросят, я не смогу им ответить, – сказала она. К тому же бедняк с врагами принесёт лишь хлопоты и не поможет её будущему. – Господин, давайте на этом и расстанемся. Сойдите здесь с лодки. Третий сын Лу: «…» Стоя в тени лунного света, его одежда и лицо были скрыты во мраке. Ло Лин Юй же, обратив своё нежное лицо к чистой воде, с самого начала даже не повернула головы, желая показать своё нежелание иметь с ним дело. Боясь запомнить его лицо, боясь случайной встречи в будущем. Красавица, даже не взглянув на него, с готовностью прогнала его… Это был поистине беспрецедентный опыт. Третий сын Лу оставался спокойным, его голос был чистым и холодным: – Отсюда до пристани ещё несколько миль. Могу я узнать, как мне сойти на берег, госпожа? Ло Лин Юй: – Прыгните, уплывите… Господин, раз вы упали в воду и не погибли, значит, хорошо плаваете. Спрыгнуть с лодки и доплыть до Цзянъе, полагаю, не смертельно. Господин, мне тоже нелегко. Пожалуйста, подумайте о моей репутации. ...Это его не убьет, но два дня восстановления Третьего сына Лу были, по сути, потрачены впустую. После долгого молчания красавица так и не обернулась. Тон Третьего сына Лу внезапно смягчился: – Госпожа, вы действительно приняли это решение и не собираетесь отступать? Если возникнут какие-либо трудности, я смогу вам помочь. У меня всё ещё есть влияние в Цзянье. Госпожа… вы всё обдумали? Ло Лин Юй ему не поверила. Она нахмурилась, чувствуя, что этот бедняга пытается ею воспользоваться. Она была напряжена и насторожена как никогда прежде. Улыбка Третьего сына Лу стала шире. Любой, кто его знал, понял бы, что в этот момент он ведёт себя крайне странно. Однако Ло Лин Юй этого не замечала. Она чувствовала, что тон этого мужчины был легкомысленным и двусмысленным, что его привлекала её красота, и что он, возможно, похотливый человек… Играя с огнём, Ло Лин Юй отодвинулась ещё дальше в сторону. Она держала в рукаве острую золотую заколку, готовая вонзить её в него, если он подойдёт ещё ближе! Но взгляд Третьего сына Лу легко скользнул по её рукаву и задержался там надолго. Он лишь улыбнулся и сказал: – Могу я узнать ваше имя, госпожа? Когда мы вернёмся в Цзянье, я отплачу вам за вашу доброту сегодня. Доброта, проявленная в его спасении, и доброта, проявленная в том, что его заставили прыгнуть в воду. Ло Лин Юй быстро ответила: – Не нужно! Я ничего не жду взамен за свою доброту. Даже если мы встретимся на дороге в будущем, пожалуйста, притворитесь, что вы меня не знаете! За спиной долгое время не было ни звука, но ощущалось, будто в спину впиваются острые иглы, жгучие, как раскалённое железо. Спина Ло Лин Юй становилась всё более одеревеневшей, мышцы лица всё больше застывали. Она задержала дыхание, тело её слегка дрожало… Внезапно позади неё раздался очень тихий звук «плюх». Ло Лин Юй резко обернулась и увидела небольшой всплеск воды за пределами лодки. Место, где стоял молодой человек, теперь было пустым. Вся обмякнув, Ло Лин Юй опустилась на пол, прижав руку к груди и тяжело дыша – ей казалось, что этот господин был опасен, как волк или тигр. К счастью, она от него избавилась. Больше им не придётся встречаться. ...   На следующий день в полдень слуги семьи Лу встретили её на пристани, приветствуя уставшую молодую леди в карете. Младшая кузина безвольно прислонилась к руке старшей сестры, и служанка Лин Си внесла её в карету. Лин Си обернулась и с извинениями объяснила, что путь по воде был трудным, и молодая госпожа плохо себя чувствует. Слуги понимающе улыбнулись, а затем затаили дыхание, когда тонкая, изящная рука протянулась, и несравненно красивая госпожа Ло грациозно вышла из каюты. На пристани Цзянье в южных землях водные пути пересекались, и люди всех слоев общества суетились, разгружая грузы и садясь на корабли. В конце Императорской улицы появилась группа молодых аристократов, скачущих на лошадях. – Поехали! – Ци Сань, сегодня я первый – Ха-ха, не будь так уверен. Пятый молодой господин гораздо лучше тебя наездник… Слуги поспешно расступились, наблюдая, как аристократы несутся по главной дороге, на упитанных конях, с украшениями из бахромы и нефрита, окутанные ароматным туманом. Аристократы были свободны и элегантны, полны энергии! Десяток лошадей горделиво подняли головы, молодые люди Цзянъе один за другим замедлили бег, поворачиваясь, чтобы взглянуть на сходящую с лодки девушку. Ло Лин Юй разглядывала этот древний город южного государства, облака плыли, одежда развевалась, пряди волос касались лица… – Что за девушка? – Бессмертная фея*!   Примечание автора: Ло Лин Юй – не бессмертная фея, она – цветок-людоед**, и под её белоснежной оболочкой скрывается тьма... *Прим.: Бессмертная фея (神仙妃子, shénxiān fēizi) – распространённый в китайской литературе комплимент, описывающий женщину неземной, божественной красоты, часто ассоциируемой с даосскими небожителями или придворными дамами высочайшего ранга. **Прим.: Цветок-людоед – метафора, означающая обманчивую внешность: прекрасная снаружи, но коварная и опасная внутри.