Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Зелос нахмурился, чувствуя, как по спине ползёт холодок. Это не была магия Великанов — он знал её подпись, изучал её месяцами. Это не было похоже ни на что, с чем он сталкивался раньше. Слишком древнее. Слишком абсолютное. «Что это, к чёрту? — мысли метались в голове, сталкиваясь друг с другом. — Высшая сила? Неужели сами Мойры решили лично вмешаться в мою игру? Неужели кто-то там, наверху, следит за каждым моим шагом?» Он инстинктивно посмотрел в небо, хотя там, разумеется, плыли лишь безразличные облака, гонимые ветром. Сдаваться он не собирался. Никогда. Зелос повторил попытку, но теперь его целью было не лечение. Теперь это была охота. Он снова запустил заклинание, чувствуя, как магия течёт сквозь его пальцы. И когда неведомая сила оттолкнула его с той же неумолимостью, он был готов. Резким, отработанным движением он сплёл ловушку на лету. Тонкую, как паутина, но прочную, как сталь. Он отсёк крошечный фрагмент этой чужеродной энергии и запечатал его в магический контейнер, прежде чем она успела исчезнуть. Энергия не сопротивлялась. Она замерла в его ловушке спокойно, почти покорно, словно терпеливо ждала, когда её изучат. Словно хотела быть найденной. «Что за чертовщина?» — пробормотал он вслух, вглядываясь в светящуюся точку, пойманную между его ладоней. Ощущение от плененной силы было уникальным. Древним, как сама Вселенная. Первозданным, как хаос до начала времён. — Что случилось, Зелос? Голос Фей вывел его из транса. Она стояла в дверях, наблюдая за сыном с тревогой. Заметила его нахмуренный лоб, напряжённые плечи, непривычную озабоченность во взгляде. — Тебя что-то беспокоит? — мягко добавила она. Зелос медленно повернулся к ней. Прятать бессмысленно — мать всегда чувствовала ложь. Ходить вокруг да около не было смысла. — Мама, — начал он серьёзно, взвешивая каждое слово. — Ты веришь, что есть высшая сила? Что-то, что контролирует судьбу каждого живого существа в этом мире? Предопределяет каждый шаг, каждый выбор? Он спросил в лоб, глядя ей прямо в глаза. Фей моргнула, явно удивлённая серьёзностью и неожиданностью вопроса. Но затем мягкая, успокаивающая улыбка коснулась её губ. — Нет, — ответила она спокойно, с той непоколебимой уверенностью, что свойственна матерям. — Будущее рождается только из наших выборов и действий. Ничего больше. Те, кто утверждает, что видят будущее — пророки, провидцы, оракулы — видят лишь вероятности. Они читают последствия наших поступков, как опытный следопыт читает следы на снегу. Но нет никакой книги судьбы, где прописан каждый наш шаг заранее. Мы сами пишем свою историю, сын. Каждый день. Каждым выбором. Её слова звучали утешающе, как колыбельная из детства. Тёплые, убаюкивающие. Но Зелос чувствовал фальшь. Не в её голосе — она верила в то, что говорила. Фальшь была в самой сути этих слов. Он знал то, чего не знала она. Знал, что Фей предвидела путешествие Кратоса и Атрея вплоть до Рагнарёка — каждую развилку, каждое испытание. Она видела слишком далеко и слишком точно, чтобы это были просто «вероятности». Если она видела так чётко, значит, грань между «выбором» и «судьбой» была куда тоньше, прозрачнее, призрачнее, чем она хотела признать. — Спасибо за ответ, мама, — вежливо кивнул он, тщательно скрывая скепсис за маской благодарности. — Мне нужно проветриться. Подумать. Он вышел из хижины, сжимая в кулаке невидимый контейнер с плененной энергией. Что бы это ни было, оно знало больше, чем говорила Фей. Намного больше. Следующие годы прошли под знаком одержимого изучения этой аномалии. Зелос проводил сотни, тысячи тестов. Записывал каждое колебание, каждый всплеск, каждый резонанс. Заполнял тома заметок формулами и диаграммами. Сравнивал, анализировал, разбирал по атомам. И наконец, после бесчисленных бессонных ночей, пазл сложился. Энергия имела сигнатуру, пугающе схожую с эссенцией самого Иггдрасиля — Мирового Древа. Того самого мифического исполина, чьи корни прорастали сквозь все Девять Миров, связывая их в единую сеть бытия. Это открытие дало ему ключ. Зелос потратил ещё месяцы, разрабатывая заклинание истинного зрения, тщательно настроенное на эту уникальную частоту. На пульс самого Древа. Когда он наконец активировал его, мир изменился до неузнаваемости. Реальность расслоилась, как старая книга. Сквозь привычный пейзаж — деревья, камни, облака — проступили призрачные, светящиеся контуры. Невидимая геометрия мироздания. Зелос увидел Иггдрасиль. Не просто дерево из легенд. Титаническую, невообразимую корневую систему бытия. Бесчисленные невидимые ветви пронизывали пространство, оплетая почти каждое живое существо тонкими, пульсирующими нитями. Они связывали миры в единую сеть причин и следствий, действий и последствий. Гигантская паутина судьбы, сотканная из света и времени. Зрелище было одновременно прекрасным и ужасающим. Но одна деталь заставила его замереть на месте. Сердце пропустило удар. К нему не тянулась ни одна ветвь. Абсолютная пустота. Ни единой нити. Он лихорадочно проверил своих орлов — пусто. Чистое, незамутнённое ничто. Они тоже были свободны. Затем он посмотрел на Кратоса. И увидел толстый, узловатый корень, намертво вросший в грудь спартанца. Привязывающий его к этой реальности намертво, несмотря на то, что отец был чужаком из другого мира, пришельцем из греческого пантеона. «Так вот как великаны видят будущее, — осенило Зелоса с кристальной ясностью. — Они не предсказывают. Они просто читают эти связи, как книгу. Смотрят на поток соков в ветвях Древа и видят, куда вырастет следующий побег. Судьба — не пророчество. Это... карта. Схема. План, который уже существует». Решив проверить теорию до конца, он сфокусировался на ветви Фей. Сосредоточился, вглядываясь в светящуюся нить, тянущуюся от её сердца. Перед ним мгновенно развернулась сцена, яркая и болезненно отчётливая. Три фигуры, склонившиеся над неподвижным телом. Он сам, Атрей, Кратос. Погребальный костёр, пожирающий плоть. Прах, развеянный над снежными вершинами Йотунхейма. Видение было коротким, сухим, безжалостным, как приговор. Её нить обрывалась именно там — резко, безапелляционно. Зелос стиснул зубы, отгоняя неприятное покалывание за грудиной. Затем он посмотрел на ветви Атрея и Кратоса. Знакомые образы, от которых веяло холодом предопределённости. Битвы, потери, кровь на снегу. Путешествие на вершину высочайшей горы в Девяти Мирах. Лязг оружия, рёв чудовищ, ревущее пламя Рагнарёка, пожирающее небеса. Всё это было уже высечено в камне их судеб. Неизменно. Неотвратимо. Наконец Зелос снова посмотрел на себя. На пустое пространство, где должна была быть его собственная нить. Ничего. Абсолютная, первозданная пустота. «Значит, это правда, — медленно, спокойно подумал он, и странное, почти эйфорическое спокойствие разлилось в груди, вытесняя тревогу. — Я безсудьбный. Я — ошибка в коде мироздания. Сбой в программе. Аномалия, свободная от сценария этого мира». Свободный. Но не успел он как следует насладиться этим головокружительным открытием, почувствовать вкус абсолютной свободы, как пространство перед ним внезапно дрогнуло. Пять ярких, слепящих точек возникли из ниоткуда. Они пульсировали странным, гипнотическим ритмом — не божественным, не магическим. Это был ритм первозданного хаоса, существовавшего до рождения миров.