Пол погладил двух крупных сквернорожденных животных. Они были ростом с него, но их тела достигали почти трех метров в длину. Тем не менее, они казались безобидными, как только их мурлыканье разнеслось по округе.
«Они любят много играть», — сказал Пол, и легкий смешок сорвался с его губ, когда животные попытались лизнуть его лицо. «Можете считать их большими собаками, если хотите».
Взгляд Хана упал на когти существ. Их когти были острыми, как бритва, ножами длиной с его ладони. Он не видел в этих опасных животных ничего собачьего.
«Иди сюда и дай им почуять твой запах», — приказал Пол.
«А обязательно?» — спросил Хан, не отрывая глаз от острых когтей.
«Обязательно, если только ты не хочешь идти до города пешком», — рассмеялся Пол. — «Они — наш транспорт».
Хан моргнул, а затем почесал затылок и сделал несколько робких шагов вперед. Два животных заметили его движения и перестали играть с Полом, чтобы осмотреть его. Они, казалось, были заинтригованы новым юношей, и их носы задрожали, когда они попытались уловить намек на его запах.
«Мы зовем их Угу», — объяснил Пол, продолжая гладить животных. — «Они довольно послушны. Им просто нужно запомнить тебя».
«Разве они не сквернорожденные животные?» — спросил Хан, делая несколько шагов вперед и протягивая руку к ближайшему Угу.
«Здешние животные эволюционировали иначе», — ответил Пол. — «Технически, они сквернорожденные существа, но мутировали не из-за маны Нака. Энергия Нитиса заставила все виды животных здесь приобрести странные особенности».
Объяснение показалось Хану разумным. Это было похоже на растительность Истрона. Этим планетам не нужен был Первый Удар, чтобы получить ману. Их флора и фауна развились с этой энергией.
Первый Угу продолжал обнюхивать воздух, пока не добрался до руки Хана. Второе существо вскоре присоединилось к своему компаньону в осмотре, в то время как Хан оставался настороже.
«Думаю, теперь можешь попробовать их погладить», — предложил Пол, подойдя к животным. — «Не нужно быть нежным. Они довольно выносливые».
Хан кивнул, а затем медленно провел рукой мимо их носов, чтобы дотянуться до пушистого лба первого Угу. Его пальцы почти коснулись существа, но оно внезапно опустило голову и начало рычать на него.
Второй Угу быстро повторил действия своего компаньона. Хан оказался перед двумя огромными животными, которые, казалось, готовы были на него наброситься.
«Успокойтесь!» — крикнул Пол, хватая за мех за головой второго Угу, но его приказ не остановил первое существо от прыжка на Хана.
Огромная фигура существа попыталась обрушиться на Хана, но последний был готов к бою с тех пор, как почувствовал настроение животных. Его фигура исчезла, когда Угу пронзил то место, где он стоял. Хан вновь появился сбоку от зверя, подняв колено к груди, но не стал наносить удара.
«Как мне действовать?» — спросил Хан, и Пол не мог не удивиться хладнокровию его действий.
Угу попытался убить Хана, но тот легко уклонился от атаки, не отвечая на нападение. Он оставался готов нанести мощный удар, но сумел сдержать свой прием и дождаться приказа Пола.
«Не причиняй ему вреда», — быстро приказал Пол. — «Я позову кого-нибудь. Могу я оставить тебя одного на минуту?»
«Без проблем», — ответил Хан, опуская ногу и отпрыгивая в сторону, когда Угу взмахнул своими длинными когтями в его сторону.
Пол продолжал тянуть за мех второго Угу, одновременно роясь в карманах. В конце концов, из его брюк показался телефон, и он, не колеблясь, несколько раз нажал на экран, прежде чем поднести устройство к уху.
«Да? Мисс Лииза?» — крикнул Пол, продолжая тянуть животное за мех. — «Проблема с Угу. Да! [Большое спасибо]!»
Хан продолжал уклоняться от нападения первого Угу. Его движения казались ему медленными. Манекен на девятом уровне тренировочной программы был намного быстрее, поэтому животное ни разу не смогло его задеть.
Пол убрал телефон и открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли у него в горле, когда он увидел, как легко Хан справляется с Угу. На лице юноши не отражалось никаких эмоций, пока он уклонялся от непрекращающегося натиска. Ему, казалось, было скучно от всего происходящего.
«Пять раз», — подсчитал Хан в уме. — «Шесть, семь, восемь. Эти существа довольно неуклюжие».
Хан продолжал следить за возможностями нанести приемы животному во время его нападения. Угу был довольно быстр для своего размера, но его атаки были слишком прямолинейными, чтобы представлять опасность для Хана.
Быстрые движения стиля Демона Молний позволили бы Хану нанести множество прямых ударов в те моменты, когда Угу открывался. Он просто следил за своими шансами, даже придерживаясь оборонительной тактики. Все было бы иначе, если бы он решил перехватить инициативу.
Хану пришлось пробыть в такой ситуации целые минуты, и на лице Пола появилось сложное выражение. Часть его чувствовала себя виноватой в таком исходе, но это чувство не могло подавить растущее в его сознании уважение.
Пол видел новобранцев, которым Глобальная Армия разрешала присоединиться к тренировочному лагерю на Нитисе. Он и сам был одним из них. Все они были гениями или особыми талантами.
Происхождение не могло повлиять на отбор Глобальной Армии, поскольку ситуация на Нитисе все еще оставалась неясной. Только лучшие из лучших могли отправиться туда и помочь укрепить отношения между двумя видами.
И все же Хан, казалось, был выше этого уровня. Его движения были почти совершенны, но его спокойствие было самым выдающимся аспектом его характера.
Хан не использовал ментальный барьер. Лейтенант Дайстер заставил его заново научиться сражаться без него за последние две недели, и его тренировки сработали идеально.
Каждое уклонение давало Хану новое понимание движений Угу. Он быстро понял, как наказывать за эти прямолинейные атаки, и соответственно улучшил свои уклонения.
Громкий визг, наконец, разнесся по округе и заставил второго Угу задрожать от страха. Даже противник Хана перестал двигаться и спрятал голову в землю.
Хан бросил последний взгляд на животное, прежде чем повернуться в направлении визга. Его взгляд устремился в темное небо, но ему было трудно найти источник этого крика. Однако сияние города вдалеке в конце концов открыло огромную фигуру, стремительно ныряющую к земле.
Фигура приближалась быстрее, чем Хан, во время своего пике. Он не мог удержаться от прыжка назад, когда увидел, как она приближается к его позиции. Затем по его телу пронесся шквал ветра и бросил в глаза мусор и пыль, но он защитил их руками.
Большое животное развернулось в поле зрения Хана, когда он опустил руки. Существо, похожее на орла с темно-серыми перьями, расправило свои большие крылья перед двумя Угу, прежде чем издать второй визг.
Угу подняли головы, прежде чем снова опустить их в землю. Их тела не переставали дрожать, и из-под них донесся визг.
«Я не хотел вас беспокоить так рано», — быстро произнес Пол, соединяя руки перед грудью и делая короткий поклон орлу. — «Угу плохо отреагировали на новичка, но я не знаю причины их странного поведения».
Хан осмотрел животное, явно смутившись. Во время второго осмотра он заметил, что у существа три глаза, но все равно остался в недоумении.
«Он что, разговаривает с животным?» — подумал Хан, но огромный орел внезапно опустил тело и показал темную фигуру, сидящую у него на спине.
Хан не мог не застыть в изумлении. На орле сидела женщина-никольца. Ее гладкая темно-синяя кожа, казалось, светилась в темноте, белые глаза излучали слабое сияние, освещавшее ее лицо, а длинные белые волосы подчеркивали ее стройную фигуру, ниспадая на плечи и спину.
Никольцы были практически людьми. Хану с трудом удавалось найти различия в чертах их лица и строении тела. Кожа, глаза и волосы инопланетян имели другие оттенки, но в целом они были идентичны мужчинам и женщинам с Земли.
Это сходство не позволяло Хану игнорировать поразительную красоту никольцы. На инопланетянке был надет белый топ-майка и обтягивающие брюки, подчеркивавшие ее формы. Ее грудь не была большой, но подчеркивала гармонию ее стройной фигуры.
Слова «совместимые половые органы», прочитанные в сети во время изучения инопланетных видов, невольно возникли в голове Хана. Никольца выглядела всего на несколько лет старше его, и он не мог не почувствовать к ней влечение.
«Мой дурацкий вкус можно добавить к тому, что делает меня менее человечным», — проклинал Хан в уме, сдерживая себя.
Лицо Марты возникло в его сознании и помогло ему контролировать свои эмоции. Хан не позволил ничему отразиться на своем лице. Он сохранял холодное выражение, соединяя руки, слегка поклонился и произнес несколько инопланетных слов, выученных за последние две недели. «[Рад знакомству]».
И Пол, и никольца удивленно вскинули брови, услышав Хана. Инопланетный язык отличался короткими слогами и четкими звуками, и произношение Хана было лишь слегка неточным.
«Вы гости на Нитисе», — произнесла инопланетянка с прекрасным человеческим акцентом. — «Честь оказана мне».
«Мисс Лииза, позвольте мне выразить, как сожал-», — начал было Пол, но инопланетянка подняла руку, чтобы остановить его.
Лииза спрыгнула с орла и похлопала его по шее, прежде чем подойти к Хану. В этот момент он увидел, что инопланетянка ростом с него, и не мог не заметить, что вблизи ее красота стала еще более поразительной.
Никольца наклонилась к Хану, и он инстинктивно втянул голову. Однако молодая женщина бросила на него предостерегающий взгляд, который заставил его вернуться в прежнее положение.
Лииза обнюхала лицо Хана, прежде чем положить свои тонкие пальцы ему на лоб. Ее кожа была холодной, но эта особенность не удивила его, поскольку он читал об этом в сети. Средняя температура тела никольцев была на девять-десять градусов ниже, чем у людей, что соответствовало холоду планеты.
Лииза закрыла глаза, держа свое лицо рядом с лбом Хана. В этот момент он не мог не вспомнить о поцелуе Коры. Часть его чувствовала, что ему следует отвести взгляд, но в итоге он все равно стал рассматривать лицо никольцы.
В конце концов, молодая женщина открыла глаза. Лазурные радужки встретились с сияющими белыми, и не отрывались друг от друга даже после того, как Лииза отстранилась.
Глаза Пола расширились от такого взаимодействия, и он быстро вмешался, чтобы спросить Лиизу о произошедшем. «Вы знаете, почему Угу так отреагировали?»
«Да», — ответила Лииза, отводя взгляд от Хана. — «Все довольно просто. От него пахнет Наком, а Угу их ненавидят».
Пол бросил растерянный взгляд на Хана, и Лииза в этот момент тоже повернулась к нему. Глобальная Армия не предупредила солдата о сквернорожденном статусе Хана, поскольку не считала эту тему уместной. Однако стало ясно, что теперь Хану придется объясниться.
Хан вздохнул, прежде чем расстегнуть верхнюю часть своей формы и обнажить лазурный шрам на груди. На его левом плече даже виднелось пятно более красной кожи из-за прижигания на Истроне, но Пол и Лииза не заметили его, поскольку лазурный знак привлек все их внимание.
Обновлено: 09.04.2026