Хан не стал ничего утаивать, но постарался изложить свою версию произошедшего спокойно и чётко, чтобы показать свою способность сохранять хладнокровие даже после завершения задания.
На лице капитана Годмана было несколько морщин, но глаза его искрились жизнью, а от всего его тела исходило ощущение невозмутимого спокойствия. Мундир не мог скрыть его крепких мускулов, а короткие седые волосы не прибавляли ему возраста.
Солдат выглядел мужчиной в расцвете сил, но звёзды на его погонах ясно указывали на его подчинённое положение по отношению к капитану Фокснору, даже несмотря на то, что звания у них были одинаковы. Он казался немного слабее лейтенанта Дайстера, но Хан не мог быть уверен в этом, основываясь лишь на беглом взгляде.
Хан рассказал капитану всё. Ему даже удалось держаться скромно, не забыв при этом упомянуть о своих многочисленных подвигах. Он использовал все свои знания о человеческом общении, чтобы создать себе идеальный образ, не хвастаясь при этом.
Капитан Годман, слушая рассказ Хана, то и дело поправлял пальцами свои чёрные усы. Он молчал на протяжении всего повествования и лишь время от времени кивал, когда слышал об определённых решениях, которые он одобрял.
Солдат ничего не спросил о лейтенанте Сехлоло, но Хан догадывался, что Глобальная Армия расспросит его об этом во время официального допроса. Он упомянул о её присутствии в пещере, но не стал вдаваться во все подробности их личного разговора, поскольку та ситуация не позволила ему должным образом использовать полученную информацию.
Когда рассказ Хана подошёл к концу, капитан достал пачку сигарет. Сильный дождь наконец прекратился, так что он мог вытащить из кармана электрическую зажигалку и спокойно закурить.
Солдат предложил Хану сигарету, но тот отказался. Его интерес к курению угас, когда он увидел, как люди в трущобах обменивали банки с едой, чтобы поддерживать эту вредную привычку.
"Прискорбно, что ты так мало знал об Истроне," – наконец произнёс капитан Годман, выпуская дым вверх. "Твоё прошлое даже сыграло против тебя, но я вижу, что ты сделал всё, что мог."
"Вы знаете о моём прошлом, сэр?" – спросил Хан, поворачиваясь к солдату.
"Мы проверили тебя, поскольку этот парень Кобсенд не умолкая рассказывал о твоих подвигах," – сказал капитан Годман, издав короткий смешок. "Ты уже успел обзавестись хорошими друзьями в армии. Я видел солдат, которые подсиживали своих товарищей, чтобы улучшить свои шансы на повышение, но никто из новобранцев здесь не осмелился забыть упомянуть твоё имя."
"Я бы не выжил без них," – тут же добавил Хан, чтобы убедиться, что созданный им образ остаётся в силе.
"И они бы не выжили без тебя," – продолжил капитан Годман. "Всё же, ты мог бы действовать лучше, но в этом стоит винить армию."
"В каком смысле, сэр?" – спросил Хан.
"Ты мог бы догадаться, что семьи этих ребят поспешат на Истрон, как только миссия пошла наперекосяк," – объяснил капитан Годман, рисуя что-то ногой на земле. "Ты мог бы избежать встречи с патрулями Кредов, если бы двинулся к окраинам слепой зоны. Глобальная Армия узнала бы о восстании раньше, если бы ты встретился с подкреплением, развёрнутым на Истроне."
Хан взглядом проследил за ногой капитана. Солдат рисовал простую схему расположения сил на Истроне, чтобы объяснить различные варианты действий, которые мог предпринять Хан.
Окраины слепой зоны находились дальше от места крушения, чем равнина, но они были безопаснее. Кроме того, в этих районах солдаты из семей и Глобальной Армии были заняты поисками следов новобранцев.
Креды не стали делать равнину центром слепой зоны, чтобы ввести армию в заблуждение, так что у Хана был бы высокий шанс встретить подкрепление в течение недели. Теоретически, он мог бы помочь справиться с восстанием гораздо быстрее.
"Я не подумал об этом," – честно признался Хан, когда понял точку зрения капитана.
"Конечно, не подумал," – фыркнул капитан Годман. "Ты понятия не имел о реальной ситуации с телепортом и не знал, как работают сенсоры на Истроне. Без этих знаний ты не мог увидеть лучший вариант действий."
В этот момент Хан снова повернулся к капитану. Он ничего не сказал, но даже его отстранённое лицо не могло скрыть замешательства. Он не понимал смысла этих слов.
"Я говорю это не для того, чтобы испортить тебе настроение," – объяснил капитан Годман. "Прими мои слова как особый урок для талантливых новобранцев. У тебя есть все шансы однажды занять высокое положение, и это может позволить тебе спасать жизни."
"Благодарю вас за любезность, сэр," – воскликнул Хан, и его глаза расширились.
Хан не знал, как Глобальная Армия оценит его подвиги, но капитан Годман фактически показал, насколько важными они были. Даже столь высокопоставленный солдат признал, что Хан может дослужиться до командования взводами.
"Редко встретишь хороших солдат в столь юном возрасте," – наконец сказал капитан Годман, вставая и похлопав Хана по плечу. "Продолжай усердно работать и исправно служить, и ты чего-то добьёшься. Надень что-нибудь. Тебе придётся ещё немного побыть на Истроне, и, держу пари, ты не хочешь ходить всё это время в одних штанах."
Хан вдруг осознал, что до сих пор не переоделся в чистый мундир, который принёс ему один из солдат. На нём были только рваные штаны, в которых он ходил последние две недели.
Хан тут же вскочил и отдал воинское приветствие, прежде чем вынуть мундир из чехла и направиться к дереву, чтобы переодеться. Грязь, кровь и пыль, скопившиеся на его брюках и штанах, затрудняли процесс, и в итоге он разорвал их, чтобы ускорить дело.
Оставаться на открытом месте теперь не имело смысла, поскольку армия разбила настоящий лагерь. Солдаты подготовили достаточно палаток для всех новобранцев, так что Хан выбрал пустую и позволил себе отдохнуть. Накопившаяся после трёх дней без сна усталость почти заставила его ждать своего привычного кошмара.
Хан долго спал, пока войска на Истроне продолжали выполнять свои задачи. Спасательные операции всё ещё продолжались, и отсутствие датчиков в слепой зоне замедляло исследование леса.
Лагерь мог поддерживать связь с космической станцией и всей Глобальной Армией через космические корабли, так что в последующие дни на планету прибыло несколько аппаратов.
Каждый космический корабль мог охватить лишь небольшую территорию, но армия использовала их для создания контрольно-пропускных пунктов внутри слепой зоны. Более того, космическая станция направила техников к разрушенным структурам, и они работали днём и ночью, чтобы восстановить датчики.
Хан мало что делал в те дни. Джордж, Люк, Дориан и Кора часто навещали его, следуя привычкам, выработанным за предыдущие недели. Новобранцы проводили много времени вместе в медитациях и обменивались робкими шутками, чтобы снять напряжение, накопившееся за время их путешествия.
Солдаты приводили в лагерь других новобранцев с течением дней, но такое происходило редко. Чаще всего войска возвращались с металлическими гробами, поскольку Креды предпочитали убивать своих пленников, прежде чем скрыться в глубине джунглей.
Хан вставал всякий раз, когда видел, как солдаты возвращаются в лагерь с гробами или носилками. Он не забывал о своих друзьях после пережитого травматического опыта. Местонахождение Брюса всё ещё оставалось неизвестным, то же самое касалось и Марты.
Джордж и остальные замечали его поведение, но и сами вели себя похоже. Они тоже потеряли друзей.
Тем не менее, Кора была более эмоциональна, чем остальные. Она прибыла из учебного лагеря Рибфелл, так что возвращение на Землю неизбежно разлучит её с Ханом. Кроме того, видеть, как мальчик так обеспокоен судьбой рассеянных новобранцев, заставляло её сердце болеть.
Кора не могла набраться смелости, чтобы спросить Хана о возможных романтических отношениях, но Люк не был таким. Последний был легок в общении и охотно делился сплетнями, так что она быстро получила от него ответы.
Узнав о Марте, Коре стало жаль Хана. Она и так испытывала огромное уважение к этому мальчику, но осознание того, что он вывел их в безопасное место, пока его девушка оставалась рассеянной, заставило её влюбиться в него ещё сильнее.
Хан ни с кем не делился своей болью, но он переносил страдания своих товарищей, как настоящий лидер. Кора не могла найти недостатков в его характере, поступках и внешности, но чувствовала себя не в силах ему помочь.
Желание поднять Хану настроение усиливалось с каждым днём по мере приближения даты их возвращения на Землю. Кора не хотела, чтобы они расстались простыми знакомыми, но чтобы оставить след в его сердце, требовалось всё её мужество.
Однажды утром Кора решилась и подошла к палатке Хана, зная, что он будет один. Солнце только что взошло, но она знала, что её друг уже медитирует.
Хан открыл глаза и снова закрыл их, как только узнал Кору. Было необычно, что она пришла в его палатку так рано, но он уже привык к тому, что его друзья свободно входят и выходят, так что не придал этому значения.
Тем не менее, игнорировать Кору стало невозможно, после того как она простояла перед ним целые минуты.
"Что такое?" – наконец спросил Хан, прерывая медитацию.
"Ты-," – начала Кора, но ей пришлось глубоко вздохнуть, прежде чем она смогла произнести целую фразу. "Ты доверяешь мне?"
Хан заметил лёгкий румянец на щеках девушки, но также увидел, что ей с трудом даются эти слова.
"Конечно," – ответил Хан бесстрастным тоном.
"Тогда закрой глаза на минутку и не двигайся," – воскликнула Кора, в её голосе прозвучали умоляющие нотки. "Мне нужно кое-что проверить."
Хан знал, что девушка в него влюблена. Он даже был рад, что в их группе есть такое сердечное присутствие во время путешествия по джунглям.
Кора делала всё возможное, чтобы поднять Хану боевой дух с момента крушения, и последний не мог игнорировать её усилия. Его ментальный барьер всё ещё скрывал его эмоции, но он понимал, когда нужно подыграть.
"Конечно," – сказал Хан, закрывая глаза.
Прошли молчаливые секунды, пока Кора укреплялась в своей решимости. Ей потребовалось время, чтобы наклониться к Хану и положить руки ему на щёки.
Хан инстинктивно отпрянул, почувствовав тёплое ощущение, распространяющееся по его лицу, но его глаза оставались закрытыми, чтобы сдержать обещание, данное девушке.
"Не двигайся!" – возмутилась Кора, и Хан слабо произнёс "извини", прежде чем снова наклониться вперёд.
Затем от его губ распространилось тёплое и слегка влажное ощущение. Хан не смог удержаться и открыл глаза, и лицо Коры заполнило его зрение. Девушка поцеловала его.
"Ты открыл глаза!" – воскликнула Кора, отступая назад, как только заметила, что Хан смотрит на неё.
Лицо девушки полностью покраснело, и она поспешила к выходу из палатки, но вдруг остановилась, прежде чем поднять лазурный полог.
"Не забывай меня, ладно?" – спросила Кора, понизив голос и бросив взгляд на мальчика, удивлённо смотревшего на неё.
"Как я могу?" – ответил Хан, одарив её тёплой улыбкой, и девушка быстро выскочила из палатки, увидев эту сцену.
Выражение лица Хана снова стало холодным, когда девушка ушла, и его пальцы инстинктивно коснулись губ. Это был его первый поцелуй, и он должен был признать, что это было приятно.
Вход в палатку внезапно открылся, пока он оставался погружённым в свои мысли. Хан сначала подумал, что вернулась Кора, но появление фигуры Люка заставило его взгляд стать острым.
На лице Люка было смущённое выражение. Беспокойство и печаль отражались на его лице, пока его взгляд метался между землёй и Ханом. Но мальчику не потребовалось много времени, чтобы собраться с духом и объяснить причину своего визита. "Марту нашли."
Обновлено: 09.04.2026