«Мы победили?» — подумал Кан, и легкое волнение просочилось сквозь его ментальный барьер.
Кан почти не мог поверить в произошедшее. Три огромных Креда казались угрожающими и страшными, но теперь все они лежали на земле. Команда, состоящая из неопытных новобранцев, победила их всего за несколько обменов ударами.
Третий Кред с трудом пытался встать, но, казалось, не мог восстановить равновесие. Он упирался огромными руками и коленями в землю, но все время падал, и под его фигурой в конце концов собралась лужа крови.
Кан глубоко вздохнул, чтобы отогнать свои эмоции и хладнокровно справиться с ситуацией. Он быстро схватил Кору за плечо и поднял ее руку, чтобы осмотреть ее раны.
Девушка покраснела, почувствовав взгляд Кана на ее обнаженном боку. Когти Креда прорвали часть ее спортивного бюстгальтера, и Кан даже коснулся областей вокруг этого места, чтобы осмотреть ее раны. Однако он быстро отпустил ее, заметив, что это всего лишь поверхностные порезы.
Этель покачала головой, увидев, как Кан, не сказав ни слова смущенной девушке, повернулся к Дориану, но Кора бросила на нее сердитый взгляд, чтобы заставить замолчать. Кан заметил эту реакцию, но полностью проигнорировал ее, чтобы осмотреть раненого мальчика.
Дориан был единственным в своей группе, кто выдержал прямую атаку одного из Кредов. После столкновения ему удалось сесть на землю, но на всей его правой стороне появился большой синяк.
Более того, на этом поврежденном месте появилось четыре глубоких пореза. Из них текла кровь, оставляя красные следы на его спине, но кровотечение, казалось, не было серьезной проблемой.
— Начинайте медитировать сейчас же, — приказал Кан, прежде чем повернуться к Джорджу. — Мы можем еще что-нибудь сделать с этой раной?
Джордж покачал головой, прежде чем взглянуть на свою сломанную ветку и выбросить ее. В этот спокойный момент перед его глазами проносились образы боя, и они поставили Кана выше него по боевому мастерству.
Этот вывод разочаровал Джорджа. Раньше он вел себя скромно, но был довольно уверен в своих способностях. Весь его тренировочный лагерь на Земле знал о его таланте в обращении с маной, но боевое мастерство Кана напомнило ему, что его навыки бесполезны, если он не может применить их в реальной опасности.
Тем не менее, Джордж быстро отогнал свои чувства и снова сосредоточился на своем окружении. Наличие такого сильного товарища по команде было хорошим знаком в этой трагической ситуации. Кан мог стать ключом к спасению жизни каждого.
— Кора, развяжи трех новобранцев и разбуди их, — продолжил Кан отдавать приказы. — Этель, возьми что-нибудь полезное, чтобы связать инопланетян. Джордж, немного посторожи этих двоих. Я пойду возьму другого.
После этих приказов никто не сказал ни слова. Все приступили к работе, пока Кан пересекал несколько деревьев, чтобы вернуться к первому инопланетянину.
Голова первого Креда была в земле, и то же самое произошло с частью его плеч. Кан сильно ударил его о землю, поэтому мусор и растения покрыли часть его тела.
Кан присел у ямы, чтобы проверить состояние инопланетянина, но его движения замерли, когда он увидел, что лужа крови скрывает его лицо. На влажной поверхности даже не было пузырьков. Вся сцена изображала полную неподвижность.
Глаза Кана медленно скользнули к его левому колену, и он увидел, что большая темно-красная заплата и мех запятнали его кожу. Затем его руки медленно схватили Креда за плечо и вытащили его из ямы.
Лужа издала отвратительные звуки, пока Кан поднимал Креда и клал его на неповрежденную землю. В этот момент он увидел его раздавленную голову, но его внимание переключилось на его сломанный нос и рот.
Ментальный барьер, удерживающий его эмоции, с трудом оставался неповрежденным, пока Кан осматривал инопланетянина. Его лоб, нос и верхняя часть рта были вдавлены, но в этой картине была особенность, которая заставила его мысли замереть.
Кред не дышал. Влажный мех по бокам его носа не двигался, и то же самое происходило с его ртом. Инопланетянин умер в последнем обмене ударами.
Кан робко протянул руку к носу и рту инопланетянина, но ничего не почувствовал. Неважно, сколько раз он осматривал и проверял место происшествия. Его, казалось бы, застывший разум мог прийти только к одному выводу. Кред был мертв, и он его убил.
В его голове неизбежно раздался голос лейтенанта Дайстера. Кан услышал, как солдат произнес слово «убийца» в этой полной тишине. Это слово эхом отозвалось в его застывших мыслях и стало единственным шумом в его ушах.
«Убери это», — приказал Кан сам себе. «Спрячь это в угол своего разума. Укрепи ментальный барьер. Ты не можешь сломаться сейчас».
Мана в мозгу Кана двинулась, когда он отдавал себе приказы. Он укрепил ментальный барьер, усвоенный на тренировках, прежде чем создать второй слой поверх него.
Этот метод, казалось, был недостаточным, чтобы удержать бурные эмоции, пытающиеся взять под контроль его разум. Кану пришлось создать третий слой и добавить четвертый, прежде чем его мысли успокоились.
Теперь разум Кана наполнила чистая пустота. Он мог думать и строить планы, но чувствовал себя лишенным всего. Он был не более чем марионеткой, управляемой инстинктами выживания и простыми мыслями, но его это устраивало.
Эта пустота была сейчас лучше. Кан не мог разобраться со своими эмоциями в этой ситуации. Выживание должно было предшествовать трещинам в его личности.
Кан обыскал одежду Креда. Инопланетянин носил простой слой ткани, закрывающий его живот, и тонкие штаны без карманов. Там ничего полезного не было, поэтому он быстро встал и покинул это место.
— Где другой? — спросил Джордж, заметив, что Кан вернулся.
Кора под строгим наблюдением Джорджа привязывала двух Кредов к дереву. Тем временем Этель разговаривала с тремя новобранцами в другом месте. Люк и его группа проснулись, и их лица сияли от счастья.
— Она не проблема, — объявил Кан, переводя взгляд на двух пленников.
— Она? — спросила Кора, заметив, что Кан перестал называть Креда просто инопланетянином.
Кан обнаружил пол Креда во время осмотра, и его разум больше не позволял ему считать ее просто противником. Даже его ментальные барьеры не могли ему в этом помочь.
— Ты ее отпустил? — продолжила Кора, когда Кан не ответил ей.
— Достаточно вопросов, Кора, — внезапно воскликнул Джордж. — Закончи их связывать и помоги Этель. Спорю, ты ей отчаянно нужна.
Кора почувствовала замешательство от этой внезапной вспышки. Она взглянула на отстраненный взгляд Кана, прежде чем кивнуть и поспешить закончить свою задачу. Затем она выпрямилась и направилась к Этель, чтобы помочь ей справиться с тремя новобранцами.
Кан и Джордж обменялись понимающим взглядом, прежде чем приблизиться к двум инопланетянам, привязанным к дереву. Быстрый осмотр показал, что у них тоже ничего нет, но этот процесс позволил мальчикам понять их пол.
Мужчина среди двоих зарычал, открыв глаза и заметив, как двое мальчиков смотрят на него. Кровотечение из пореза на его лице к тому времени остановилось, но остался глубокий след, придавший его выражению угрожающий вид.
— Дориан, ты можешь уйти, если хочешь, — объяснил Джордж. — Возможно, ты не захочешь видеть, что сейчас произойдет.
— Не волнуйся обо мне, — ответил Дориан, прерывая свою медитацию и переводя взгляд на Кана. — Мы же на войне, верно?
— Что тебе известно об атаке? — спросил Кан Креда-мужчину. — Это еще одно восстание?
Кред взревел, и Кан ничего не понял из этих звериных криков. Тем не менее, инопланетянин часто поглядывал на свою потерявшую сознание спутницу с выражением, которое, казалось, выражало беспокойство и гнев.
Кан присел к Креду-женщине. Ветка Джорджа сломалась после того, как мана внутри нее рассеялась, и кровь, текущая из ее сломанной челюсти, в конце концов заставила ее потерять сознание. Кровотечение еще не полностью остановилось, так что у другого инопланетянина были основания для беспокойства.
Рычание Креда-мужчины стало громче, когда Кан приблизился к его спутнице, но он едва взглянул на него. Кан лишь схватил ее за мех на лбу и поднял ее лицо, чтобы осмотреть раны.
Кред-женщина проснулась во время этого процесса, и из ее пасти немедленно вырвалось рычание. Тем не менее, ее сломанная челюсть вызвала волну боли, когда эти вибрации прошли через нее.
Кан отпустил ее и снова встал. Он должен был заставить инопланетян говорить, но они казались довольно решительными.
— Откуда мы знаем, что они говорят на нашем языке? — спросил Кан, поворачиваясь к Джорджу.
— Истрон не похож на Онию, — раздался знакомый голос из-за спин трех мальчиков, и Кан не мог не кивнуть, увидев, как к ним идет Люк.
Мальчик и девочка из его группы шли следом, а Этель и Кора следили за тем, чтобы новая группа не упала от изнеможения. Теперь все собрались вокруг привязанного Креда.
— Люди и Эф'и находятся в мирных и уважительных отношениях, — объяснил Люк, подходя к Кану и похлопывая его по плечу, — Но Креды другие. Истрон находится под строгим контролем Глобальной Армии после последнего восстания. Все они должны научиться общаться с людьми.
— Тогда ты понимаешь, чего мы хотим, — продолжил Кан, поворачиваясь к двум пленникам. — Расскажите нам все, что знаете, и мы сохраним вам жизни.
Кред-мужчина фыркнул и плюнул в Кана, но тот увернулся от сгустка слюны. Вместо этого инопланетянка снова зарычала, прежде чем попытаться взглянуть мимо новобранцев.
— Ты что-то ищешь? — спросил Джордж, и Кред-мужчина тут же бросил на свою спутницу сердитый взгляд.
Этого жеста оказалось недостаточно, чтобы остановить Креда-женщину. Ее беспокойство усилилось, и из ее сломанного рта в конце концов вырвались слабые, но понятные звуки.
— Где она? — спросила Кред-женщина молодым голосом. — Где моя дочь?
Сломанная челюсть затрудняла ее речь, но группа поняла, что она имела в виду. Третий Кред был ее дочерью, и Кан почувствовал, как его ментальный барьер дрогнул, когда он это услышал.
Джордж взглянул на Кана краем глаза, а Кора прямо уставилась на него. Вскоре все поняли, что только он знает ответ на этот вопрос, но его холодное лицо не выдавало никаких эмоций.
Обновлено: 09.04.2026