Крики и странные рыки разносились по равнине, пока различные лейтенанты управляли своими группами. Кан увидел среди них других Кредов, одетых в темно-синюю форму Глобальной Армии. Ему удалось различить инопланетянина, похожего на лошадь, и инопланетянина, похожего на льва, прежде чем лейтенант Сехлоло заставил своих товарищей по команде сосредоточиться и направиться к одной из платформ.
Там уже находилась группа новобранцев, но Кан никого из них не узнал. Казалось, они принадлежали к другому тренировочному лагерю, и в его голове невольно возникло любопытство.
Кан никогда не бывал дальше Илако на Земле и даже плохо помнил внутреннюю часть города. Его планета была загадкой, и его любопытство в конце концов попыталось заставить его заговорить с другими новобранцами.
Однако Марта быстро потянула его за рукав и жестом показала наклониться к ней.
— Возможно, они наши противники в заданиях, — прошептала Марта. — Не пытайся заводить новых друзей сейчас.
— Мы стали очень тактильными после нашего разговора, — поддразнил ее Кан, полностью игнорируя ее предыдущее заявление. — Должен сказать, мне это нравится.
— Заткнись и сосредоточься на заданиях, — фыркнула Марта, но на ее лице появилась улыбка, даже несмотря на то, что она хотела показать раздражение.
— Кому-то тоже нравится, — прокомментировал Кан, выпрямляясь и бросая взгляд на лейтенанта Сехлоло.
— Это сказал ты, а не я, — быстро ответила Марта, прежде чем последовать за его взглядом.
Лейтенант Сехлоло поднялся на платформу, чтобы встретиться с двумя солдатами, отвечающими за другие группы. Трое обменялись словами, которых Кан и Марта не расслышали, но они не могли не заметить, что троица часто поглядывала в небо.
— Они действительно ожидают, что мы будем выполнять задания в таком состоянии? — спросил Люк, глядя в том же направлении. — Большинство из нас едва стоят на ногах, а мы — особый класс. Спорю, другим новобранцам гораздо хуже.
— У них должна быть причина для этого собрания, — присоединился к разговору Брюс. — Эти платформы, похоже, посадочные площадки. Возможно, они захотят перебросить нас куда-нибудь, прежде чем начинать задания.
— Мы полетим? — спросил Кан, и его глаза загорелись.
— Разве ты раньше не летал? — спросила Марта. — Мы летели вместе, когда лейтенант Унчай привез нас в тренировочный лагерь.
— Простая платформа и старый грузовик не в счет, — пожаловался Кан. — Я хочу увидеть настоящий космический корабль в действии.
— Не думаю, что они будут использовать настоящие космические корабли для заданий, — объяснил Люк. — Эти штуки работают на синтетической мане. Нельзя ожидать, что они будут тратить ее таким образом.
— Мои кредиты на вертолеты, — добавил Брюс. — Ничего дешевле них нет.
— Ничего нет старше них, — усмехнулась Марта. — Я думаю, они пришлют небольшие транспортные средства для войск. Они должны идеально подойти для этой местности.
Четверо друзей в конце концов замолчали, так как им оставалось только ждать ответа на свои сомнения. Облака закрыли солнце, пока шли минуты, и в какой-то момент даже начал падать мелкий дождь.
Лейтенанты ничего не сделали, чтобы защитить новобранцев от дождя. Семестровые задания уже начались, и выносливость в суровых условиях окружающей среды была одним из требований. Более того, телам, усиленным маной, было трудно простудиться или подхватить подобное заболевание.
Минуты медленно превратились в час, но ничего не произошло. За это время на равнину вошли другие группы новобранцев, но их лейтенанты лишь распределили их по различным платформам.
— Думаю, пора дать несколько инструкций, — внезапно объявил лейтенант Сехлоло, как только на равнину вошла еще одна группа. — Мы разделим всех вас и создадим смешанные группы. Вы окажетесь с новобранцами из других тренировочных лагерей. Взаимодействие — ключ к прохождению первого задания.
Волна удивления прокатилась по группе Кана. Они не ожидали, что задание заставит их работать с незнакомыми новобранцами, особенно когда те пришли из других тренировочных лагерей. Изначально они думали, что задачи будут соревнованием между городами из-за слов лейтенанта Унчая, но, похоже, они ошибались.
— Результат группы не повлияет на вашу индивидуальную оценку, — продолжил лейтенант Сехлоло. — Вы можете получить доступ ко второму заданию, даже если ваша команда не справится с первым. Глобальная Армия уже активировала сканер в вашем телефоне, чтобы отслеживать ваши действия, так что не беспокойтесь о несправедливом отношении.
Кан немедленно достал свой телефон и заметил, что большинство его функций отключились. Теперь он показывал только время и отображал расплывчатую карту.
Другие лейтенанты на всех платформах объясняли то же самое своим новобранцам. Кан догадался, что первое задание вот-вот начнется, и появление в небе крупных транспортных средств подтвердило его гипотезу.
Кан удивленно открыл рот, увидев, как к платформам спускаются темно-серые самолеты. У этих транспортных средств было два крыла и большая кабина пилота. Их хвост был коротким и толстым, а двигатели, излучающие лазурный свет, располагались прямо в центре всей конструкции.
Двигатели имели форму круглых шестерен, внутри которых находились левитирующие лазурные сферы. Им нужно было только вращаться, чтобы изменять направление выпускаемой энергии.
Транспортные средства медленно спустились к платформе и выключили двигатели. Их высокие двери открылись, обнажив просторные внутренности. В центральной части они могли вместить до восьми взрослых солдат.
— Сейчас я сформирую группы по четыре человека, — объявил лейтенант Сехлоло. — Обязательно запомните имя, которое я назову. Они будут вашими товарищами по команде и вашими первыми противниками. Мы планируем устранить половину из вас, как только вы приземлитесь.
Еще одна волна удивленных вздохов прокатилась среди новобранцев, и на телефонах у всех появилось уведомление. Детали первого задания стали меню на устройствах.
Первое задание было относительно простым. Каждый транспортный корабль доставит две команды в изолированное место и заставит их сражаться. Затем выигравшая группа должна будет вернуться на равнину, имея при себе только свою расплывчатую карту.
— Глобальная Армия уже выпустила в этом районе несколько зараженных животных, — продолжил лейтенант Сехлоло. — Они никого не могут заразить, и их наступательные способности будут снижены, но они все еще могут вас убить. Это больше не тренировка. Теперь вы на поле боя.
Затем лейтенант Сехлоло начал перечислять имена. Сформировались группы по четыре человека, которые направились к своим назначенным транспортным средствам, прежде чем солдат перешел к следующей команде.
В конце концов Кан услышал свое имя и направился к лестнице, прошептав Марте слабое «удачи». Девушка сделала то же самое, и они обменялись быстрой улыбкой, прежде чем снова сосредоточиться на задании.
Три незнакомых новобранца собрались вокруг Кана, прежде чем лейтенант Сехлоло отправил их в транспортное средство. Четыре места рядом с ними оставались пустыми, так как лейтенант еще не назвал их противников.
— Спорю, мы не услышали наши имена из-за этого надоедливого дождя, — объявила одна из девушек в группе Кана, улыбаясь. — Запоминать их сейчас тоже бессмысленно, так как мы можем больше никогда не увидеться после этих заданий. Почему бы нам не назваться в честь наших городов?
— Хорошая идея, — объявил парень рядом с Каном. — Я Флуррис.
— Илако, — быстро добавил Кан.
— Этердейл, — воскликнула вторая девушка.
— Отлично, — сказала первая девушка, и ее улыбка стала шире. — Тогда я буду Рибфелл. Приятно познакомиться со всеми вами.
Во время ожидания дождь усилился, но в конце концов в транспортное средство Кана прибыла вторая группа новобранцев и заняла места рядом с его командой.
Напряжение внутри транспортного средства немедленно усилилось, когда обе группы стали рассматривать друг друга. Они будут сражаться, как только приземлятся, и проигравшие не смогут присоединиться ко второму заданию, если не покажут ничего достойного внимания.
Другая группа не разговаривала. Кану повезло, что его команда успела что-то сказать до этого неизбежного неловкого молчания. Тем не менее, теперь он с нетерпением ждал начала задания.
Марта в конце концов поднялась на платформу и направилась к одному из транспортных средств. Кану не удалось встретиться с ней взглядом под этим сильным дождем, но он все равно следил за ней глазами. Его другие товарищи вскоре сделали то же самое и заняли места в разных транспортных средствах, а некоторым из них даже пришлось идти к другим платформам.
На каждой платформе могло разместиться только три транспортных средства, что вмещало двадцать четыре новобранца. Многим детям пришлось переходить на другие платформы или ждать, пока транспортные средства поднимутся в воздух и освободят свои места.
Транспортные средства на платформе Кана поднялись в небо, чтобы освободить место для других. Они еще не летели к началу задания, так как это было бы несправедливо по отношению к другим новобранцам. Они просто зависли в небе и ждали, пока все дети займут свои места.
Кан следил за транспортным средством Марты. Он задавался вопросом, сможет ли он встретиться с ее командой в суровых условиях Истрона, но знал, что это всего лишь иллюзии.
Его разум должен был быть сосредоточен на задании, но он не мог перестать думать о своем возвращении на Землю. Он действительно мог завести девушку, если все пойдет хорошо.
Другие транспортные средства вскоре поднялись в воздух и образовали круг над краями равнины. Все было готово к началу задания. Пилоты ждали только сигнала от лейтенантов.
Затем один из лейтенантов выпустил сигнальную ракету в центр этого воздушного круга, и различные транспортные средства разлетелись в разные стороны.
Кан и остальные выглядывали из окон, чтобы запомнить расположение густой растительности под ними. Они хотели получить преимущество во второй части задания, но с неба все казалось одинаковым. К тому же дождь скрывал большинство деталей, поэтому они мало что поняли.
Однако среди густых деревьев внезапно загорелись многочисленные красные огни. Из этих мест также вырывались алые следы и дым. Казалось, кто-то запустил другие ракеты, но их траектория была странной.
— Крепитесь! — крикнул один из пилотов по связи внутри транспортного средства, прежде чем фейерверк красного света заполнил поле зрения Кана.
Он увидел множество взрывов вдали, и один из них, казалось, произошел в направлении транспортного средства Марты. Тем не менее, Кан не успел много подумать, так как внезапно под его транспортным средством раздался взрыв, и пилот потерял управление.
Обновлено: 09.04.2026