Устроить засаду на новобранцев на территории тренировочного лагеря оказалось непросто. Дроны беспрестанно патрулировали улицы, а группы парней и девушек часто занимали различные парки и скамейки.
Некоторые из старших новобранцев даже бегали из одного здания в другое в случайное время. Найти кого-то совершенно одного было почти невозможно.
— Он вообще когда-нибудь устает? — спросил Блоук у своих трех друзей.
Четверо задир собрались в углу ограды, окружающей общежитие Кана. Урок профессора Норвелл закончился всего несколько минут назад, так что до комендантского часа оставалось еще несколько часов.
У группы было время спланировать свою засаду, но плотный график Кана делал почти невозможным найти подходящий момент. Он никогда не менял своих привычек за эти месяцы, но это постоянство не помогало задирам.
— Я же говорил вам уже бесчисленное количество раз, — пожаловался Самуэль. — Он возвращается поздно и начинает медитировать. Клянусь. Я никогда не видел, чтобы кто-то так часто тренировался.
— Он же должен когда-нибудь спать или показать слабину, — сказал Дюк, один из задир.
— Я живу с ним в одной квартире уже почти три месяца, — продолжил Самуэль, — но я ни разу не видел, чтобы он спал. Да этот парень — чертов робот!
— Сколько вообще можно выучить за три месяца? — сказал Кайл, другой задира. — Он первым поднял свою настройку до двадцати процентов, но боевые искусства — это совсем другое. Готов поспорить, он не сможет использовать их в бою.
— Он все равно будет сильнее нас, — добавил Самуэль, надеясь, что его друзья передумают. — Он провел больше двух месяцев с настройкой выше двадцати процентов, а мы еще и близко к этому не подошли. Нам не сравниться с его физической мощью.
— Не нужно напоминать мне о моей настройке, — фыркнул Блоук. — Я бы уже достиг двадцати процентов, если бы все еще не рос! К тому же, эти чертовы обязательные уроки выматывают нас. Как вообще можно медитировать в таких условиях?
Трое задир посмотрели на Блоука, и группа обменялась многозначительными взглядами. Они понимали, что лгут себе, но это было лучше, чем принять правду.
Их ядра не были исключительными, но и их распорядок дня не способствовал тренировкам. Четверо парней проводили время вне уроков, либо спя, либо клеясь к девушкам. Они даже успели поиздеваться над некоторыми детьми из бедных семей.
В своих головах четверо задир верили, что их семьи исправят их силу с помощью синтетической маны. Однако они не ожидали, что полное пренебрежение к тренировкам поставит их в ситуацию, когда они не смогут использовать эту энергию.
Настройка задир должна была достичь двадцати процентов, чтобы использовать синтетическую ману. Неспособность достичь этого результата почти за три месяца заставила их семьи пересмотреть свои приоритеты.
Синтетическая мана была дорогой, и ее цена росла в геометрической прогрессии в зависимости от качества. За спиной у четверых задир стояли достаточно состоятельные семьи, но они теряли свои права на эту энергию из-за отсутствия прогресса.
В конце концов, семьи всегда могли подождать несколько лет, пока не появится потомок получше. Использовать хорошую синтетическую ману на новобранцах, которые даже не удосужились медитировать, было пустой тратой, поскольку это, вероятно, не привело бы к достойным достижениям.
Семьи должны были показывать результаты, чтобы получить места в правительстве Земли, поэтому балансирование своих расходов на потомков было важной частью их финансового и политического опыта.
Самуэль и его друзья явно не были хорошим материалом. Их текущие показатели демонстрировали, что они не получат никаких заслуг для своих семей. Они были плохой инвестицией.
Однако все изменится, если им удастся самостоятельно раздобыть синтетическую ману. Четверо задир могли бы наверстать время, упущенное в течение первых месяцев в лагере, и принести богатство своим семьям.
Единственным препятствием в этом плане был трудолюбивый и проницательный Кан.
— Я все еще думаю, что это плохой план, — почти умолял Самуэль своих друзей. — Почему бы нам всем не начать медитировать? Держу пари, мы сможем достичь двадцати процентов за две недели, если будем усердно работать.
— Через две недели пройдет третий месяц, — ответил Блоук. — Наши семьи никогда не поверят в наш талант.
— Прими это, Самуэль, — продолжил Дюк. — Мы облажались. Получить помощь от семьи Блэкделл — единственный способ вернуть себе хоть какой-то авторитет.
— Наши семьи могут даже вознаградить нас, если мы установим достойные отношения с Элисон, — добавил Кайл. — У семьи Блэкделл есть связи с благородными семьями. У нас есть шанс сорвать джекпот.
Самуэль прикусил нижнюю губу. Ему не нравился этот план, но, казалось, выхода из его ситуации не было.
Его друзья не разделяли его беспокойства, потому что они не видели Кана так часто, как он. Самуэль изучал своего соседа по комнате в последние месяцы и был одним из немногих свидетелей его трансформации.
— Элисон нетерпеливая девушка, — наконец объявил Блоук. — Нам следует подготовить нашу засаду в ближайшее время. Думаю, нападение ночью — наш единственный вариант.
— Тогда в воскресенье, — добавил Дюк. — Это единственный день, когда Кан возвращается в общежитие чуть раньше обычного.
.
.
.
Кан совершенно не подозревал, что задиры с первой недели планируют устроить на него засаду. Он даже начал забывать о них, поскольку его тренировки занимали все его дни.
Его поведение изменилось за последние месяцы. Упражнения для его элемента заставили его развить твердый контроль над своими мыслями и эмоциями, и его лицо отражало его улучшения.
Более того, неустанные тренировки в стиле Демона-молнии удалили все следы жира с его тела, придав ему стройное телосложение, скрывающее крепкие мышцы.
Кан не делал ничего особенного в последние месяцы. Он только чередовал утренние уроки с различными упражнениями, представленными в его двух программах тренировок.
Программа тренировок для элемента хаоса сделала выражение его лица отстраненным, поскольку большинство ее упражнений заставляли его отделять эмоции от мыслей. Разум Кана стал острее, но его лицо теперь утратило свою прежнюю живость.
Тем не менее, его новое мышление в итоге пошло на пользу тренировкам в стиле Демона-молнии. Кан мог лучше сосредотачиваться на своем боевом искусстве, поскольку его разум стал намного устойчивее, а его бесстрастные мысли даже дали ему несколько преимуществ во время практики различных движений.
«Сегодня вечером я должен преуспеть в пятом уроке», — вздохнул Кан, возвращаясь к своему общежитию. «Затем, я должен овладеть им, прежде чем перейти к шестому. Черт возьми. Мне все еще нужно выполнить семь упражнений, прежде чем переходить к заклинанию "Волна"».
Было воскресенье вечером перед сменой уроков. Глобальная армия возобновит преподавание общих предметов, не связанных с маной, начиная со следующей недели, и эта тенденция продлится до конца четвертого месяца.
Настроение у Кана было довольно скверным из-за этого события. Он не мог не находить предметы, связанные с маной, гораздо более интересными. Он предпочел бы целый месяц с профессором Конче, чем четыре часа в день ходить на математику и другие скучные уроки.
«Я определенно выберу ксенолингвистику и политику», — подумал Кан, пересекая знакомые улицы, отделявшие его от общежития. «Вероятно, мне нужно добавить что-то еще, но у меня еще есть три месяца и миссии до второго семестра».
Кан начал понимать, кем он хочет стать в Глобальной армии. Оставаться простым солдатом, патрулирующим опасные планеты, было неплохим вариантом, но он нашел вариант получше благодаря помощи Марты.
Глобальной армии нужны были послы для поддержания отношений с инопланетными расами. Эти политические деятели могли легко перемещаться с планеты на планету, и разведывательным отрядам даже требовалось их присутствие.
Это была идеальная работа для того, кто хотел получить свободный доступ к карте вселенной и приоритет в межпланетных путешествиях. Кроме того, эта роль не позволила бы Кану стать простой пешкой в руках начальства.
Став послом, Кан даже получил бы заслуги, полезные в политической лестнице. Его не волновало его звание в армии, но он не забыл и слова лейтенанта Дайстера. Он должен был стать полковником, чтобы получить доступ к секретным файлам о Первом Ударе.
Путь был еще долгим, и Кану еще предстояло понять все требования для этой политической роли, но наличие цели помогало ему. Он больше не чувствовал себя чужаком, поставив перед собой цель. Он стал похож на других новобранцев, которые хотели чего-то добиться в армии.
Кан проверил свой телефон. Было уже полдесятого, и неизбежный вздох сорвался с его губ.
«Мое тело привыкло к стилю Демона-молнии», — подумал Кан, когда вдали показалось его общежитие. «Мне почти больше не нужны лосьоны, и я могу выдержать целый день тренировок даже в воскресенье».
Лейтенант Дайстер был строгим Мастером, а Кан — преданным учеником. Он никогда не пропускал тренировки и всегда старался превзойти свои пределы.
Кан, по сути, убедил себя, что богатенькие дети превзойдут его, если он посмеет дать слабину в тренировках. Потерять свой статус талантливого новобранца означало бы закрыть двери, открытые профессором Норвелл, которые он хотел держать открытыми.
Поддержание ореола талантливого новобранца из Трущоб могло помочь ему стать послом, и Кан не хотел упускать этот шанс. Кроме того, оставаясь без какой-либо четкой принадлежности, он повысит свою ценность, как только появятся предложения от других семей. Кану оставалось только удержать свой статус, пока он не станет воином первого уровня.
Конечно, Кан не додумался до этого сам. Марте пришлось провести его через эту схему. В этом не было ничего слишком сложного, но Кан все еще чувствовал себя чужим в политической среде.
Странное ощущение в конце концов поразило разум Кана. Он почувствовал странную флуктуацию, исходящую из темной области в парке рядом с концом улицы.
Его чувствительность к мане повысилась после тренировок для элемента хаоса. Кан был уверен, что за кустами и деревьями в конце улицы находится что-то, содержащее ману.
«Роботы?» — подумал Кан, но тут же отбросил эту идею.
Некоторые роботы внутри тренировочного лагеря содержали ману, которую Кан мог чувствовать. Однако ощущение, идущее из-за кустов и деревьев, было другим. Он даже почувствовал знакомую ауру.
«Это Самуэль?» — удивился Кан.
Его чувствительность к мане не была исключительной. Она была лучшей среди новобранцев, но все еще слабой по сравнению с настоящими солдатами. И все же он спал в одной комнате с Самуэлем последние три месяца, поэтому не мог не узнать его ауру.
Обновлено: 09.04.2026