Сообщение пришло на телефон Кана, когда он шел к тюрьмам лагеря. Марта сразу же начала расспрашивать о его недавнем поведении.
«Что это было?» — прочитал Кан на своем телефоне.
«Я думал, она поймет», — подумал Кан, прежде чем написать ответ. — «Используй этот шанс, чтобы выглядеть хорошо в глазах своих подруг. Расскажи им какую-нибудь забавную историю».
Марта не ответила, так что Кан предположил, что урок профессора Норвелл уже начался. Она, вероятно, пришлет сообщение позже, но он не будет доступен весь вечер.
Знакомый газон раскинулся перед глазами Кана, прежде чем люк открылся и показал путь в подвал. Лейтенант Дайстер ждал его, и в его зубах уже была зажата зажженная сигарета.
«Не трать время», — приказал лейтенант Дайстер, после того как люк за Кана закрылся. — «Следующие месяцы ты будешь практиковать работу ног. Встань в позицию! Чем быстрее ты запомнишь движения, тем скорее сможешь начать добавлять ману и превращать их в техники».
Кан разблокировал свой телефон, отключил уведомления и активировал программу тренировки для стиля Демона-молнии. Затем он положил устройство на стол, направив камеру в свою сторону.
Сканер тренировочной программы активировался. Голограммы подскажут Кану, когда он не сможет выполнить правильные движения, а лейтенант Дайстер добавит советы, основанные на его опыте.
У Кана была идеальная тренировочная комната. Ему не хватало только бесчисленных часов, проведенных в поту и крови, но он не колебался, чтобы начать их накапливать.
Ночь тянулась медленно. Кан ни разу не прекратил практиковать базовую работу ног, необходимую для начала надлежащей тренировки стиля Демона-молнии.
Его движения стали замедляться, когда его лодыжки и ноги в целом достигли своих пределов. Лейтенант Дайстер предложил практиковать замедленные версии техник, как только боль станет невыносимой, и Кан последовал его инструкциям.
Когда тренировка закончилась, Кан едва мог подняться по лестнице. Лодыжки ужасно болели, но лейтенант Дайстер ничего не сделал, чтобы помочь ему.
«Я позабочусь о том, чтобы с завтрашнего дня у меня были готовы лосьоны», — объявил лейтенант Дайстер, наблюдая за мучениями Кана. — «Сегодня вечером ты сам по себе».
Кан не потрудился ответить. Он, прихрамывая, вышел из подвала, а затем медленно пошел обратно в общежитие. До комендантского часа оставался еще час, так что он мог не торопиться.
Кан рухнул на кровать, как только добрался до своей комнаты. Боль в лодыжках только усилилась после долгой прогулки, но он не мог позволить себе отдохнуть прямо сейчас. Его ждали еще две тренировки.
«Я точно умру», — усмехнулся Кан в уме, прежде чем выпрямиться. — «Ментальная тренировка на первом месте. С настройкой я разберусь позже».
Кан был так занят своим расписанием, что почти не заметил Сэмюэля. Мальчик не спал. Вместо этого он смотрел на него со своей верхней койки на другой стороне комнаты.
«Что такое?» — спросил Кан, устанавливая будильник на первую тренировку.
Сэмюэль открыл рот, но слова не вышли. Мальчик, казалось, боролся с собой, прежде чем решиться и произнести слабое «ничего».
Кан слабо улыбнулся, но его выражение лица похолодело, когда Сэмюэль снова лег на кровать. Что-то изменилось в его поведении, и Кан мог найти только одно объяснение.
«Посещение урока профессора Норвелл что-то запустило», — подумал Кан.
Конечно, Кан рассматривал только худшую возможную причину этого, казалось бы, безобидного жеста. В конце концов, Сэмюэль не сделал ничего слишком странного.
Однако Кан не осмеливался расслабляться. Его догадка могла оказаться неверной, но он не хотел полностью игнорировать эти сигналы и сожалеть об этом позже.
Конфликт в выражении лица Сэмюэля мог привести только к его друзьям. Кан не верил, что эти хулиганы забыли о нем, но уроки в тренировочном лагере держали всех слишком занятыми, чтобы планировать акт мести.
Тем не менее, что-то могло измениться после того, как он посетил урок профессора Норвелл, и Кан не осмеливался упускать из виду эту возможность.
Кан отложил этот вопрос на время и сосредоточился на своих тренировках. Часы проходили, пока он добивался первоначальных успехов в ментальном упражнении и продолжал терпеть обычную боль во время медитаций.
После того, как прозвенел его второй будильник, Кан лег в кровать и приготовился ко сну, но внезапная мысль напомнила ему о Марте.
«Она все-таки что-то прислала», — вздохнул Кан, прежде чем прочитать сообщение на телефоне. — «Я не хочу тебя очернять, чтобы завоевать расположение этих гарпий».
«Я думал, она знает, как вести политику», — усмехнулся Кан, прежде чем написать ответ. — «Не обращай на меня внимания. Возможно, ты получишь бесплатную синтетическую ману благодаря моей жертве. Ты всегда можешь сказать мне, какой я замечательный, когда мы увидимся тайно».
Кан не мог не рассмеяться, отправив этот ответ, но его истощение неизбежно взяло верх. Его глаза начали закрываться, когда он установил будильник на утро и вернулся в свой кошмар.
.
.
.
Неделя пролетела быстро и без происшествий.
Марта приняла роль, которую Кан заставил ее играть, но ее гордость не позволила ей игнорировать его. Она даже прямо отказалась скрывать их дружбу. Ее новые подруги спрашивали ее об этом поведении, но она оправдывала это, описывая преданность Кана тренировкам как его единственное хорошее качество.
Уроки профессора Тогетт не стали интереснее за эту неделю, но Кан все же решил включить ксенолингвистику в число возможных предметов на второй семестр.
Кан продолжал понимать слова профессора, когда она использовала язык Наков, так что ему нужно было глубже погрузиться в этот вопрос. Более того, изучение инопланетных языков казалось правильным, поскольку он хотел исследовать разные планеты в будущем.
Его занятия с лейтенантом Дайстером улучшились после того, как солдат запросил лосьоны и специальные средства для суставов Кана. Он мог перестать хромать обратно в общежитие по ночам в одиночестве, и отсутствие боли привело к общему улучшению тренировочного процесса.
Кан продолжал привыкать к боли, которую испытывал во время медитаций, и его ментальные упражнения также показали некоторые улучшения. Его способность перемещать ману в своем мозгу развивалась по мере того, как он проводил ночи в тренировках.
Странное поведение Сэмюэля не привело ни к каким последствиям, но Кан не терял бдительности, особенно потому, что все чаще находил мальчика не спящим по ночам. Эта ситуация была странной, и он даже видел, как Сэмюэль время от времени подглядывает за ним.
Определенно что-то происходило, но Кан решил притвориться, что игнорирует этот вопрос, пока хулиганы не сделают свой ход. Устав Глобальной Армии защитит его, пока он не нападет первым.
Наступило воскресенье, и Кан провел долгую тренировку в тюрьмах. В этот день его тело достигло своего предела, и лейтенант Дайстер был вынужден отправить его обратно в общежитие за три часа до наступления комендантского часа.
Лейтенант не был разочарован его выносливостью. Вместо этого он не удержался от положительных оценок относительно решимости, самоотверженности и таланта Кана. По его мнению, мальчик прогрессировал гораздо быстрее, чем он прогнозировал.
Кан не мог радоваться этим словам, поскольку он все еще был далек от идеального исполнения без маны. Ему понадобилась всего неделя, чтобы достичь приличного уровня мастерства в ладонном ударе и теневом шаге, но стиль Демона-молнии требовал гораздо больше тренировок, чтобы дать те же результаты.
Его день мгновенно улучшился, когда он увидел Марту, ждущую его у входа в общежитие. Дуэт решил провести оставшиеся часы до комендантского часа вместе, и смех часто раздавался между ними.
Затем, прежде чем часы успели просигналить девять вечера, зазвонил телефон Кана. Марта сразу же заинтересовалась этим, поскольку у мальчика не было много контактов в тренировочном лагере, но ее глаза расширились, когда она увидела, что сообщение пришло от самой Глобальной Армии.
Кан, не колеблясь, открыл сообщение, и Марта даже прильнула к его плечу, чтобы заглянуть в его телефон. В сообщении использовался профиль Глобальной Армии, но оно пришло от профессора Норвелл. Солдат уведомила Кана, что он может начать обучение в качестве мага на следующей неделе.
«Должно быть, она запросила программу обучения для твоего элемента, когда ты уведомил ее о своей настройке», — объяснила Марта, прежде чем надеть раздраженное выражение лица. — «Почему это заняло так много времени? Прошла почти целая неделя».
«У меня элемент хаоса», — открыл Кан. — «Думаю, он редкий».
Марта потеряла дар речи от этого откровения. Элементы не были важной темой среди новобранцев, поскольку все они могли достичь схожих уровней, но было несколько исключений.
Элемент хаоса был одним из исключений из-за его связи с Наками. Человечеству не нравилось видеть, как их солдаты владеют той же силой, что и их враги, и Кан предпочел сохранить это в секрете по этой причине.
«Это довольно неудачно», — объявила Марта, прежде чем продолжить, когда Кан бросил на нее недоуменный взгляд. — «Я слышала, что людям не очень подходит этот элемент. Изучение заклинаний хаоса может занять у тебя много времени».
Обновлено: 09.04.2026