В мире не было человека, не знающего значения этих звезд. Глобальная Армия была настолько важна, что даже жители Трущоб могли оценить солдата по этому признаку.
У лейтенанта было по три звезды на каждом погоне. Он был воином третьего уровня и магом третьего уровня. Он был похож на человека, но скрывал в себе достаточно силы, чтобы заслужить прозвище чудовища.
Блок больше не смел возражать. Его удивление постепенно уступило место сожалениям. Парень знал, как устроены звания в Глобальной Армии, поэтому никогда не ожидал, что простой лейтенант может обладать такой силой.
— Вы, должно быть, очень сильны, — прокомментировал Кан, притворяясь наивным.
— Не куплюсь на эту игру, — фыркнул мужчина. — Не забывай, я видел твой бой.
Кан улыбнулся, но ничего не добавил. Мужчина видел его насквозь. В этой ситуации притворство было бесполезно.
— Как вы можете быть всего лишь лейтенантом? — в конце концов спросил Блок. — С вашим уровнем вы могли бы стать майором. Не понимаю, как вы вообще можете соглашаться быть простым охранником в тюрьмах лагеря.
— Ты слишком молод, чтобы понимать хитросплетения политики, — вздохнул мужчина. — Я простой солдат. Сражаться — это то, что я умею лучше всего.
— Погодите-ка, — сказал другой парень, приближаясь к металлическим решеткам. — Кажется, я о вас слышал. Вы Карл Дайстер, мясник Истрона.
Кан лишь слушал этот разговор. Он слышал об Истроне от Марты, но совершенно не знал о событиях, связанных с этим местом.
— Это невозможно, — ответил Блок. — Я тоже слышал эти истории. Кризис на Истроне произошел сорок лет назад, а Карл Дайстер уже тогда был майором. Посмотрите на него. Он слишком молод!
Мужчина был высоким и крепким. Кан не мог разглядеть его кожу из-за тусклого света электрических факелов. Но по чертам лица он не дал бы лейтенанту больше сорока лет.
— Мана может сохранять молодость, если использовать ее правильно, — вздохнул мужчина. — Не думал, что нынешние дети все еще могут знать истории об этой мясорубке.
— Как же нам не знать? — спросил второй парень. — Вы в одиночку подавили восстание. Глобальная Армия потеряла бы планету, если бы не вы.
Карл вдруг ударил кулаком в дверь пустой камеры. Звонкий звук разнесся по подвалу, когда металлические решетки погнулись и разлетелись вдребезги под ударом его руки.
Все замолчали при виде этой сцены, но Карл вскоре понял, что зашел слишком далеко. Он потер уголок глаза, прежде чем объяснить свои мотивы. — Истории редко бывают точными. На Истроне был весь мой взвод. Я бы не остался единственным выжившим в том кризисе, если бы не мои бойцы.
Тишина воцарилась в подвале, но вскоре ее нарушил звуковой сигнал. Карл достал свой телефон и просмотрел уведомления, прежде чем подойти к экраном к камере Кан.
— Ты можешь идти, — объяснил Карл, когда камера Кан разблокировалась. — Остальным придется посидеть здесь еще немного.
Кан вышел из камеры, но не стал сразу покидать подвал. Солдат, побывавший на других планетах, стоял прямо перед ним, и он не мог упустить шанс удовлетворить свое любопытство.
— Вы когда-нибудь видели Нака? — спросил Кан, не удосужившись добавить раздражающее «сэр».
Внезапный вопрос застал Карла врасплох, но он все же покачал головой в ответ.
— Как думаете, они все еще там, снаружи? — продолжил Кан допрашивать его.
— Должны быть, — ответил Карл, возвращаясь к своему столу. — Мы многому научились у этих пришельцев, но в их истории есть огромные белые пятна.
— Что вы имеете в виду? — спросил Кан.
Все человечество изучало этих пришельцев уже более пятисот лет. Глобальная Армия также разработала методы использования их силы и преодоления своих пределов. Невозможно было знать все о них, но Кан все же полагал, что не должно оставаться много сомнений.
— Второй Удар показал нам, что некоторые из них все еще живы, — объяснил Карл, доставая пачку сигарет из кармана на груди.
— Вы не это имели в виду, говоря предыдущие слова, — ответил Кан, и Карл несколько секунд изучал его, прежде чем приложить палец к сигарете, чтобы прикурить ее.
— Обещаешь уйти, если я выскажу тебе свое честное мнение? — спросил Карл, затягиваясь сигаретой, и Кан тут же кивнул.
— Как мы победили Наков во время Первого Удара? — спросил Карл. — У нас были винтовки, бомбы и самолеты, но не было маны. Как мы выиграли войну против этих пришельцев?
Картины шахт в Трущобах пронеслись перед глазами Кан. Он видел, на что способен один-единственный Нак против оружия, не использующего ману.
Первый Удар теоретически задействовал главные силы этих пришельцев. Вся планета Земля пострадала от вторжения, но человечество все равно выиграло войну.
«Как они победили без маны?» — задумался Кан. — «Как я никогда не задумывался об этой части истории?»
Трудно было говорить что-то наверняка о событии, произошедшем более пятисот лет назад, но Кан все равно чувствовал себя глупо. Этот аспект войны содержал в себе огромную нестыковку, которую никто в Трущобах никогда не ставил под сомнение.
— Моя версия заключается в том, что Наки были кучкой самоубийц, — усмехнулся Карл, закинув ноги на стол и откинувшись на стуле. — Настоящую историю знают только вышестоящие, но они никогда не раскрывают подробностей. Ты можешь получить доступ к этим отчетам, если дослужишься до полковника.
Кан сдержал обещание и покинул подвал. Солнечный свет все еще освещал лагерь, но было ясно, что день близится к концу.
«Самоубийцы?» — спросил себя Кан, перебирая в уме все, что он узнал об этих пришельцах. — «Величайший враг человечества — кучка самоубийц? Быть не может».
Кан соглашался с Карлом в том, что Глобальная Армия определенно скрывает какой-то секрет, но он не разделял его мнения. Он знал слишком мало, чтобы делать выводы.
«Полковник пока слишком далеко», — подумал Кан, переключая свое внимание на другую тему. — «Я даже не знаю, как стать воином первого уровня. Мне остается только придерживаться тренировок отца, пока не начнутся занятия».
Кан без труда нашел дорогу обратно в общежитие с помощью своего телефона. Машина, казалось, не могла разрядить свою батарею, так что она сопровождала его весь день.
Кан потребовался час, чтобы вернуться в свою комнату. Остальные кровати все еще пустовали, так что в его распоряжении была целая квартира.
Кан решил принять душ и переодеться. Он даже изучил инструкции для прачечной и провел свою первую стирку. Все прошло хорошо, так как большинство функций были автоматическими.
Было уже слишком поздно идти в столовую, но Кан не возражал пропустить ужин. Осознание силы Карла пробудило в затылке легкое покалывание. Ему хотелось поскорее стать сильнее, чтобы войти в этот, казалось бы, огромный мир, где есть пришельцы, маги и другие планеты.
«Я мог бы заказать что-нибудь прямо в номер, если бы не был на мели», — вздохнул Кан про себя, прежде чем сесть на кровать и попытаться войти в медитативное состояние.
Мана появилась в его видении. Эта лазурная энергия текла из его затылка и растекалась по всему телу. Но внезапный шум раздался в комнате и вывел Кан из медитативного состояния.
Кан открыл глаза и повернулся к источнику шума. Его губы растянулись в улыбке, когда он увидел парня, стоявшего перед входом в комнату. Плотный крем покрывал левую сторону лица Самуэля, пытаясь скрыть его удивленное выражение.
Лицо Самуэля побледнело, когда он узнал Кан, но последний не стал слишком заострять на нем внимание. Парень уронил свой рюкзак, и Кан отчетливо услышал звон консервных банок среди этого шума.
— У тебя случайно нет там еды? — спросил Кан, не переставая улыбаться.
Самуэль, казалось, застыл от страха, но все же сумел слабо кивнуть.
— Тогда давай обменяемся! — воскликнул Кан. — Я отдам тебе верхнюю койку в обмен на твою еду.
Самуэль оглядел комнату. Обе верхние койки пустовали, но Кан все равно использовал их, чтобы заполучить его еду. Однако что-то подсказывало ему, что от этого обмена отказываться не стоит.
Обновлено: 09.04.2026