Адуны были разумными существами, но все же оставались зверями. Сноу почувствовал волнение Хана и попытался ускориться, чтобы поскорее добраться до Лизы, но давление, распространившееся от основания его крыльев, незамедлительно замедлило его.
Хан чувствовал беспокойство, но не смел оставлять намеков на свои отношения с Лизой. Более того, его девушка отругала бы его, если бы он совершил такую глупость ради нее. Она бы восприняла бы его действия как недостаток доверия к ее способностям.
??
Сноу остался позади группы Адунов после слов Хана, и вскоре все приземлились у подножия холма, прямо у границы поля боя. Лиза заметила их прибытие, но ее противник не дал ей возможности обернуться или поприветствовать их.
Жаба была довольно большой. Она была ниже среднего человека, но ее брюхо и ноги делали ее весьма крупной. Один только ее рот был почти метр в ширину. Казалось, она способна съесть человека или Никольца одним укусом.
Кожа существа была темно-синей, но казалась светлее, чем у Никольцев. Несколько крупных темных пятен покрывали большую часть ее коротких передних лап, согнутые ноги и крупную спину. Ее глаза были совершенно черными, и прозрачные веки закрывали их, когда она моргала. Более того, дым шел из земли прямо под ней, но его источник был неясен.
Хан изучал это явление после того, как спрыгнул со своего Адуна и поспешил к Лизе с остальной частью своей группы. Его новая позиция вскоре позволила ему увидеть густые капли зеленоватой слюны, падающие из уголков рта жабы, которые, как только касались земли, образовывали глубокие дыры. Дым исходил от мгновенной коррозии, вызванной этой жидкостью.
С Лизой все было в порядке. На ее лице застыло привычное холодное выражение, хотя со лба капал холодный пот. Хан не заметил на ней никаких ран, бросив на нее быстрый взгляд, но ее спортивный костюм был испачкан в нескольких местах. Было ясно, что ей несколько раз пришлось бросаться на землю во время боя.
Прибытие группы заставило жабу остановиться и оценить ситуацию. Лиза воспользовалась шансом осмотреть новоприбывших, и ее взгляд невольно задержался на Хане на несколько секунд, когда она заметила его состояние.
Грудь Хана была обнажена, но его брюки и разорванная ткань, покрывавшая их, не скрывали сути его одежды. Лиза заметила, что он не переоделся с прошлой ночи, и легкое беспокойство медленно закралось в ее разум.
«[Мы подобрали его по пути],» объяснил Доку, прежде чем откашляться, чтобы перейти на человеческий язык. «Что ты узнала об этом чудовище?»
Доку и другие Никольцы не увидели ничего плохого в предыдущем осмотре Лизы. В конце концов, Хан был странным присутствием в этой группе, и его внешний вид делал все это довольно странным. В их понимании было бы странно, если бы она не проявила никакого любопытства.
«Ее слюна смертельна,» объяснила Лиза, нахмурившись в сторону Хана и переводя взгляд обратно на жабу, «Ее язык как кнут, а ее кожа скользкая».
Хан не мог не заметить тонкий влажный слой, покрывавший кожу жабы в этот момент. Его выражение лица стало холоднее, когда он понял, что это существо плохо подходит для его способностей. Мутации монстра казались еще более устойчивыми по сравнению с огненным птицеподобным зверем, которого он видел раньше.
Жаба приняла решение за эти короткие секунды. Ее рот открылся, и Лиза громко крикнула: «Уклоняйтесь!» при виде этого.
Алый кнут выстрелил из пасти существа и попытался хлестнуть одного из Никольцев, но последний успел уклониться от атаки благодаря предупреждению Лизы. Все отпрыгнули в сторону до того, как удар обрушился на землю, но они не пропустили сцены, как жаба быстро втягивает свой язык, пока они выпрямляются.
Язык пробил дыру в земле на том месте, где только что стояли Никольцы, но грубая сила органа не казалась такой пугающей, как слюна, которая его сопровождала. Жаба оставила большое пятно своей разъедающей жидкости на этом месте, и почва просто исчезала в густом шлейфе плотного дыма под ее разъедающим воздействием.
Небольшая яма быстро превратилась в углубление глубиной в метр. Эта сцена добавила веса предупреждениям Лизы и заставила их принять тот факт, что малейший контакт со слюной существа может привести к серьезным травмам или еще худшему.
«Ты уже попадала в нее?» спросил Хан, не сводя глаз с монстра.
«Несколько раз,» объяснила Лиза. «Она медлительная, но трудно добраться до ее внутренностей, и ее физическая мощь – не шутка».
«Тебя зовут Хан, верно?» спросил Доку после того, как группа провела несколько секунд в полном молчании.
«Не ожидал, что ты знаешь,» честно признался Хан. «Доку, верно? Для меня честь».
Доку повернулся к Хану и уважительно кивнул, завершая формальное представление, но легкое колебание проскользнуло в его голосе во время просьбы, последовавшей за его жестом. «Можешь отвлечь жабу? Ты достаточно быстр, чтобы увернуться от языка».
Другие Никольцы хотели посмотреть на это взаимодействие, но у них не хватило духу повернуться к Хану. Он, по сути, разобрался с последним монстром в одиночку, но Доку все еще хотел, чтобы он сыграл опасную роль в текущем бою. Казалось несправедливым ставить его одного против угрожающего языка, но тактика имела смысл.
Пришельцам было бы легче принять это событие, если бы Хан не был человеком и уже не рисковал собой в предыдущей битве. Тем не менее, нынешняя ситуация казалась довольно опасной, и тактика Доку имела высокие шансы на успех, поэтому они молчали и ждали ответа Хана.
«Только убедитесь, что убьете ее быстро,» воскликнул Хан, и уверенность наполнила его лицо.
Доку кивнул, а остальные Никольцы печально вздохнули с облегчением, узнав, что никому из них не придется выполнять эту опасную роль. Только Лиза оставалась совершенно бесстрастной. Она не могла позволить ничему отразиться на ее лице, потому что боялась того, что это откроет.
«Постарайтесь не отставать,» объявил Хан, прежде чем глубоко вздохнуть и наклониться вперед.
Жаба заметила это внезапное движение и снова открыла рот. Алый кнут выстрелил в сторону Хана, но его фигура исчезла, когда атака достигла его.
Лиза чуть не вырвала взволнованный вздох, и другие Никольцы были так же удивлены, как и она, заметив, что язык пронзил лишь его образ-призрак. Их глаза быстро вернулись к жабе и заметили, что ее рот закрылся после удара Хана ногой снизу.
«Действительно неудачное сочетание,» пронеслось в голове у Хана, пока он изо всех сил пытался следить за слюной, падающей с языка менее чем в метре от него.
Его разум не мог задерживаться на этих мыслях слишком долго. Хан был прямо под пастью жабы. Он мог бы сразу же нанести еще одну атаку, но воздержался от этого.
Монстр попытался открыть рот и замахнуться языком на противника, но Хан снова захлопнул его ударом ноги. Его атака даже заставила существо наклониться в противоположную сторону из-за силы, высвободившейся при ударе.
Хан был рад заметить, что жаба не так сильна, как молниеносный монстр. Он мог сильно воздействовать на ее тело своими ударами и прервать ее наступление. Единственная проблема заключалась в фактическом уроне, который наносили его атаки.
Его удары ногами могли оттолкнуть жабу, но им не удавалось пробить ее кожу. Более того, скользкая жидкость, покрывавшая ее кожу, затрудняла нанесение точных ударов. Нога Хана почти соскользнула с пасти существа во время его первого приема, и его опора даже показалась нестабильной после прикосновения к этой жидкости.
Хан приготовился сделать шаг назад и стряхнуть скользкую жидкость, скопившуюся на его левой ноге, но две фигуры внезапно подбежали к нему сбоку и достигли спины жабы.
Доку и Лиза оказались самыми быстрыми среди Никольцев. Их реакция на движения Хана была почти мгновенной, поэтому им удалось добраться до жабы после того, как он завершил свою вторую атаку.
Два Никольца выбросили свои ладони вперед, и жаба болезненно квакнула, когда мана пришельцев проникла сквозь ее скользкую кожу и опустошила ее внутренности.
Глаза Хана расширились от страха, когда капли разъедающей слюны посыпались из пасти существа. Некоторые из них попытались упасть на него, но он быстро рванулся вперед, чтобы проскользнуть под ее тело и добраться до ее бока.
Разъедающая слюна упала на землю позади Хана и проела почву, выпустив клубы дыма, но он не успел сосредоточиться на этом, так как поскользнулся из-за скользкой жидкости, покрывавшей его левую ногу. Тем не менее, он не запаниковал и использовал свое падение, чтобы развернуться на месте, поставить руки на землю и заставить свою ногу вращаться, пока она не врезалась в горло жабы.
Монстр снова болезненно квакнул и выплюнул еще больше слюны, но Хан выработал некий разумный подход к бою после этих трех обменов ударами. У него не было времени, чтобы удалить скользкую жидкость, поэтому он ограничит ее использование левой ногой. Другая нога должна была служить опорой до конца боя.
Еще темные фигуры побежали вокруг жабы и достигли ее спины, чтобы нанести удары, призванные поразить ее внутренности. Була и остальные, наконец, присоединились к Доку и Лизе и заняли свои позиции, чтобы атаковать монстра со всей своей мощью.
Существо двинулось вперед из-за боли, распространявшейся от его спины, и поставило Хана в затруднительное положение. Он не мог оттолкнуть жабу, когда она использовала все свое тело, чтобы броситься вперед, но он не мог и отступить из-за дождя разъедающей слюны позади него.
Хан мог отступить влево, но это заставило бы его покинуть свою позицию. У жабы появился бы шанс развернуться в этот момент, и Никольцы потеряли бы свои возможности для атаки.
Хан, по сути, присел под правой стороной пасти жабы. Он мог бы прыгнуть влево и избежать массивного тела, угрожавшего раздавить его, но над ним была небольшая брешь.
Вся его физическая сила и мана устремились в его правую ногу, когда он рванулся вверх и перепрыгнул через монстра. Его парящее в воздухе тело начало вращаться, когда он вытянул левую ногу. В конце концов его пятка приземлилась на голову существа и нанесла удар такой силы, что жаба с грохотом захлопнула пасть о землю.
Никольцы не замедлили нанести еще одну волну атак, и густые клубы дыма поглотили Хана, поскольку жаба выплюнула большое количество слюны, которая разъела землю прямо под ним и освободила свою пасть.
Дым застилал зрение Хану, но он сосредоточился на своей левой ноге и отбросил все остальное. Скользкая кожа и жидкость вокруг его ботинка заставили его скользить по голове жабы, но он ждал, пока не найдет приличную опору, прежде чем вложить силу в ногу и выполнить сальто назад.
Опора на голове монстра была далека от стабильной, поэтому сальто Хана назад закончилось неудачно. Он упал на колени и проскользил по земле, вонзив руки в почву, чтобы остановить свое движение. Ему не удалось идеально отступить, но он успешно вышел из зоны досягаемости жабы, не коснувшись слюны.
Никольцы нанесли еще одну волну атак, и гнев, в конце концов, взял верх над жабой в этот момент. Существо прорвалось сквозь слой дыма и уставилось своими темными глазами на Хана, прежде чем открыть рот и выпустить свой угрожающий язык вперед.
Хан не мог встать вовремя, чтобы совершить рывок, когда его левая нога была покрыта скользкой жидкостью, но его правая нога все еще могла помочь. Он оттолкнулся ногой от земли под собой и рванулся вперед, чтобы проскользнуть прямо под языком, который приземлился в нескольких метрах позади него.
Слюна капала с органа и угрожала достать Хана, лежавшего под ним. Тем не менее, он быстро перевернулся на себя, чтобы увернуться от надвигающейся разъедающей жидкости.
Жаба наклонила голову, чтобы следовать за движениями Хана, и так и не дала ему шанса встать. Алый орган преследовал его и заволок окрестности дымом. Он понял, что не может убежать от языка, вращаясь по земле, поэтому решил снова рвануться вперед, как только тот почти достиг его.
Его действие лишь позволило ему выиграть немного времени, поскольку он оставался под языком. Хану пришлось снова начать вращаться, но алый орган вскоре перестал преследовать его.
Хан, не колеблясь, оттолкнулся руками и встал, согнув правую ногу, чтобы приготовиться к рывку, но его тело расслабилось, когда он взглянул на сцену впереди.
Жаба больше не двигалась. Ее рот закрылся после того, как голубоватая кровь потекла из его уголков и смешалась с разъедающей слюной. Никольцы позади существа были с отвращением на лицах, пытаясь вытереть свои ладони о свои спортивные костюмы, но Доку не забыл кивнуть Хану, когда заметил его взгляд.
Лиза тоже смотрела на него, но ее лицо не выдавало никаких эмоций. Однако было ясно, что монстр мертв, и Хан не мог не выдохнуть с усталым вздохом, садясь на землю.
Обновлено: 09.04.2026