Глава 91 — Глава 91

Запретный Лес. Этот лес, возможно, существовал еще до рождения Хогвартса, раскинувшись на этом месте раньше, чем начали возводить стены замка. С момента основания школы волшебства, поколения учеников сменяли друг друга, а мир неустанно изменялся. Время от времени разные люди прятали в Запретном лесу свои постыдные тайны, а с течением веков, существа разных рас и даже инопланетяне заключали договоры с Хогвартсом. Подобных историй о тех, кто обрел убежище в Запретном лесу, было бесчисленное множество. Отбросив в сторону нелепые слухи, помимо подтвержденного поселения оборотней, в лесу обитает и племя кентавров. Официально они классифицируются как магические животные класса ХХХХ, что, однако, не означает, что они равнозначны зверям. На самом деле, кентавры, подобно русалкам, не желают вмешиваться в мирские дела и не хотят делить статус разумных существ с такими созданиями, как ведьмы и вампиры. Поэтому они предпочитают, чтобы их считали животными, а не людьми. Их интеллект высок, они обладают собственной культурой и цивилизацией. Независимо от их образа жизни, в плане магической цивилизации кентавры ничуть не уступают волшебникам, особенно в прорицании – дисциплине, полной тайн даже для большинства магов. Их уникальный образ жизни и гордый нрав сформировали их изолированность, а их отношение к чужакам и даже к своим соседям – демонстративно отчужденное. Так, когда Коннор нес ящик прямо в Запретный лес, он стал свидетелем противостояния между кентаврами и великанами. И этот «великан» был не природным обитателем Запретного леса, а смотрителем Хогвартса, Рубеусом Хагридом. На его поясе висел маленький розовый зонтик, а в руке он держал огромный арбалет, соответствующий своим исполинским размерам. — Что ты сказал? Борода его дёргалась, вид у него был жутко злой. – Вам не нужно лезть в Запретный лес. С великаном и оборотнями уже разобрались. – Но мы должны выяснить из-за чего это случилось, да и посчитать оборотней тоже нужно. – Раз они ступили в этот мрачный лес, они оторваны от внешнего мира, а жизнь и смерть определяет сама природа. – Похоже, я пришёл не вовремя. Проблема с оборотнями решена? Коннор невольно вздохнул, глядя на едва заметное напряжение в воздухе. При внезапном звуке и кентавры, и Хагрид подняли оружие. – Кто там? В ночном Запретном лесу даже лунный свет не проникал сквозь чащу, и всё вокруг было непроглядно темно. Под удивлёнными взглядами великана и кентавров заросли сорняков и деревьев расступились влево и вправо, словно сами собой, будто образуя некий приветственный занавес. И в центре этого зелёного занавеса стоял одиннадцатилетний ребёнок. – Жеребёнок волшебников… Кентавры вздрогнули. – Это не место для такого жеребёнка, как ты! В глазах вожака кентавров мелькнуло пренебрежение, словно он смотрел свысока. Но вскоре позади него прозвучал другой голос: – Нет, Бэйн, он не жеребёнок волшебников. – Что? Бэйн на мгновение остолбенел, и на его лице появилось удивление. – Я почувствовал от него дух природы, совсем как от леса. – Что ты здесь делаешь? Пока люди Конамы перешёптывались, Хагрид тоже не преминул задать свой вопрос. – Коннор, это не то место, где тебе стоит быть. Строго говоря, Коннор и Хагрид по-настоящему никогда не встречались. И единственные несколько раз, когда они виделись, были в людных местах, его прямое обращение по имени, словно они были очень хорошо знакомы, заставило самого Коннора призадуматься. Мы знакомы? Но видя искреннюю заботу полувеликана, он всё же принял эту необъяснимую и странно знакомую доброту. — Я принес вам вести из Хогвартса. — Нам нет дела до внутренних дел волшебников. — Но это касается оборотней. Коннор поднял взгляд на кентавров. Несмотря на разницу в росте, его спокойствие не дрогнуло. — Это не просто беспорядки. В школе были нападения на учеников. Оборотни проникли туда неизвестным способом. Мы обязаны расследовать эту ситуацию. — Что, но оборотни не убегали из Запретного леса. У нас расставлены ловушки… — Четырех оборотней действительно нет. Бейн, Элла и несколько ее последователей пропали. Не успел вожак кентавров договорить, как раздался насмешливый голос: — Флоренц, ты на чьей стороне? — Я на стороне звезд и фактов, Бейн. Кроме того, мы должны проявить к нему должное уважение. С момента исчезновения оборотней ситуация стала угрожающей. — Но волшебники не должны вмешиваться в естественное развитие! — Вынужден вас поправить, мистер Бейн. Волшебники тоже часть природного цикла. Ваши действия препятствуют людям обеспечить собственную безопасность. Это противоречит законам природы. — Тск… Слушая безупречные слова Коннора, кентавр по имени Бейн лишь поджал губы. Его острый взгляд был прикован к ребенку, но Коннор встретил его с невозмутимым видом. Наконец… Бейн медленно подошел к Коннору, его черный лакированный корпус и белая грива создавали ощущение давления. — Кого ты представляешь сейчас? Скажи мне, любимец леса. — Хм? Услышав это, Коннор изогнул бровь. — Я стремлюсь к справедливости. — …Очень хорошо. Бейн пристально посмотрел на Коннора, но в итоге отвел взгляд. Он развернулся и вернулся к своему племени. - Хоть это и не тот ответ, что мы хотели услышать, запомни свои слова, дитя природы. Мы не станем мешать твоему расследованию оборотней, но, пожалуйста, учти… - Что? - Перестань пытаться пристроить в Запретный лес всякую диковинную живность. Последняя раса, у которой не было природных врагов и которую ничто не смущало, уже нанесла этому лесу огромный урон! Кентавры говорили намеками, но полувеликан, стоявший рядом, не выдержал: - Вы несете чушь! Арагог вовсе не какой-то там бесстыдник! - Хагрид отрезал прямо и громко, словно не искал проблем. - Они не знают, насколько же воспитанны.