Наконец-то эта история вроде бы закончилась. Теодор извинился, казалось, от всего сердца, а Сьюзен не захотела раздувать скандал. Конфликт между факультетами быстро потух.
В коридоре, уходящем от актового зала, обе стороны разошлись. Маленькие барсуки, одержав верх в перепалке, были в прекрасном настроении.
– Ты бы видел лицо этого большого летучего мыша! Когда Коннор встал, он стал такой мрачный и страшный! – шептались они.
– А эти слизеринцы? Такие высокомерные были! А когда всё обернулось, у них лица застыли. Красота!
Эти разговоры не умолкали. Коннор, который выступил вперед, оказался в центре всеобщего внимания. Но сам он не выглядел особо счастливым. Честно говоря, ему не виделась никакая выгода в этой ссоре между факультетами. Ему казалось, что всё это лишь сеет раздор.
Эрни обнял его за плечи.
– Эй, не кисни! Смотри, ты стал настоящей знаменитостью у нас на Пуффендуе! – Он явно не понимал, что тревожит Коннора.
Коннор оглянулся и увидел вокруг одобрительные и восторженные взгляды.
– Спасибо, – тихо прошептала Сьюзен, будто немного стесняясь.
– Вообще-то, я ничего особенного не сделал… – хотел сказать Коннор, но не успел. Его накрыла волна радостных криков.
– Коннор – наш герой!
Эрни задал тон, и шум поднялся такой, что даже старостам стало не по себе. Недоуменно переглянувшись, Габриэль и Джорджина вытащили палочки.
– Заткните уши и слушайте! – Крики своего факультета они не прерывали, но использовали заклинание, чтобы звук не разлетался дальше.
Когда шум немного стих, они подошли поближе.
– Ну, успокойтесь. Нас ждет банкет в академии.
Слова Габриэля звучали решительно и страстно, совсем как у старшего брата, который всегда впереди.
Джорджина, наоборот, улыбалась чуть мягче:
– Надеюсь, вы сохраните этот радостный настрой до самого угощения. Мы уже почти пришли к общей комнате.
После того, как малыши успокоились, и Коннор наконец смог немного перевести дух, старосты снова пошли вперёд.
Но теперь что-то изменилось: староста-девушка, которая казалась незаметной, перестала идти в центре группы и присоединилась к Габриэлю во главе.
Скоро они вошли в коридор, спускавшийся вниз, ведущий в огромное подземелье.
Место было довольно укромным. Множество расставленных вокруг деревянных бочек делали этот огромный склад похожим на винный погреб.
Коннор даже уловил слабый фруктовый запах.
Пройдя мимо картины с фруктами, они остановились перед большой грудой деревянных бочек.
– Так... это вход в нашу общую комнату Пуффендуя. Здесь нет пароля, никаких загадок или чего-то ещё сложного. Всё, что нужно сделать, – это с помощью палочки или просто рукой, следуя мелодии и ритму имени основателя нашего факультета, постучать по двум большим бочкам в середине второго ряда…
Хельга Пуффендуй.
После медленных, идущих в такт произношению постукиваний, деревянные бочки, выстроенные ровно, стали медленно разъезжаться в стороны, открывая округлый проход внутри.
К слову, на входе висели два маленьких милых дверных молоточка в виде голов барсуков.
– Ах да, вот что интересно. Общая комната Пуффендуя – единственная, чей способ входа был изменён самим её основателем, – сказал Габриэль, и на его губах появилась улыбка, словно он вспомнил что-то забавное.
Многие студенты Пуффендуя тоже поняли намек, и смех прокатился по толпе, оставив лишь первокурсников с растерянными лицами.
- Почему способ входа изменили? Его взломали?
Когда Коннор испытывал любопытство, он никогда не думал скрывать свои сомнения.
- Хм, по этому поводу есть интересная история. Могу лишь сказать, что давным-давно мы должны были забираться сюда через бочку.
Легонько похлопав по бочке, Габриэль улыбнулся и отпустил ее.
- Если будешь внимателен, возможно, поймешь почему, когда войдешь в общую комнату.
Что это значит?
Коннор в конце концов не задал вопрос, потому что Габриэль уже ушел.
- Идемте, нам еще нужно подняться в гору.
За круглой аркой был небольшой уклон, и в конце его находилась комната, где висел портрет красивой и нежной девушки, а рядом стоял ряд больших бочек.
Это больше походило на винный погреб:
Осторожно осмотрев несколько однообразное окружение, Коннор невольно остановил взгляд на портрете единственной девушки, под которым была вырезана строка мелких слов:
«Не тревожься о внешнем. Хогвартс - твоя вечная гавань. Наслаждайся жизнью в полной мере».
Мысленно прочитав эту строку, Коннор почувствовал, что эта картина должна была появиться во время основания Хогвартса.
Согласно книжным записям, именно в это время обычные люди и волшебники противостояли друг другу, и Хогвартс на самом деле был скорее огромным убежищем.
Просто время прошло, и многое изменилось.
- Ну что ж…
В тот момент, когда Коннор был необъяснимо обеспокоен, Габриэль открыл крышки огромных винных бочек рядом с ним.
- Хорошо, теперь самая интересная часть. Это также зарезервированное мероприятие Пуффендуя. Кто из вас пойдет первым?
- Я, я, я! Я пойду!
Затем старший студент Пуффендуя не мог дождаться, чтобы забраться в первую бочку, и изнутри донеслись еле слышные возбужденные возгласы:
- Яху~
Его фигура полностью скрылась в бочке, и, заглянув внутрь, Коннор увидел ведущий вниз спуск.
Тем временем крышки других деревянных бочек тоже открылись, и десятки студентов тут же скользнули вниз по более чем полусотне каналов. Так, всего за несколько мгновений, сотни учеников достигли самой глубины.
Последними спустились Габриэль и его товарищи.
- Не заставляйте других ждать, спускаемся первыми.
Будто сговорившись, старосты тоже покинуливерхний уровень.
Вскоре Коннор остался наверху в полном одиночестве.
Снова наступила тишина.
Но помимо воли, мысли Коннора, до этого стремившегося к спокойному размышлению, оказались заняты совсем другим вопросом.
Он невольно взглянул на обычную большую деревянную бочку.
- А что, если кто-то не сможет туда протиснуться? – пробормотал он сам себе.
Это было лишь мимолетное замечание, ненамеренное, но оно прозвучало.
- Эй! Ты это обо мне говоришь?! – вдруг раздался пронзительный, резкий голос сбоку.
Коннор проследил за звуком и увидел портрет прекрасной девушки.
В отличие от ее прежней нежности и спокойствия, сейчас она сердито смотрела на него:
- Я основатель этого колледжа! Как ты смеешь меня оскорблять!
Обновлено: 19.01.2026