Глава 42 — Глава 42

Услышав это из кухни, где лепила «нефритовые остроконечные», Шаогуань усмехнулась. На самом деле, никакого секрета не было, просто при мариновании добавили рисовой закваски — из той самой бочки, что засолили летом, оттого и появился аромат закваски, а жарка была двухэтапной: сначала обжаривали до готовности, потом повышали температуру масла и жарили до хрустящей корочки, вот и всё. Сама Шаогуань больше любила жареные бобы «орхидея». Сначала варили, потом жарили — хрустящие и ароматные, напоминали ей любимый арахис из прошлой жизни. Это была ещё одна большая потеря Шаогуань, помимо перца — арахис попал в Китай лишь через несколько сотен лет, в эпоху Мин. Говорили, накануне казни талантливый Цзинь Шэнтань сказал: «Если жевать сушёный тофу с арахисом, будет вкус ветчины». Эстетка Чжан Айлин любила «наслаждаться, сидя в плетёном кресле на ветру, и есть солёный арахис», а господа Лу Синь и Лао Шэ любили грызть арахис, читая. Видно, учёные искренне любили арахис. Шаогуань тоже глубоко любила арахис — но это не мешало ей утолять жажду без него жареными бобами «орхидея». Она чувствовала, что её поведение чем-то напоминает подлецов, что, тоскуя по «белой луне»*, не пренебрегают и подружками. Но неожиданно, глубоко чувственный мужчина, тоскующий по «белой луне» и не ищущий подружку, младший начальник Бай*, пришёл в лавку и первым делом заказал те самые бобы «орхидея». Размышляя об их образах, Шаогуань невольно взглянула на руку Линь Яня, указывавшую на меню, — длинные, изящные пальцы с чёткими суставами, хорошая рука! — Хозяин заведения? — Линь Янь поднял бровь. — Эти бобы названы «орхидеей», потому что в жареном виде они напоминают распускающуюся орхидею, — Шаогуань спокойно отвела взгляд от той руки и с улыбкой ответила Линь Яню. Тот кивнул, затем заказал салат из бамии, солёные утиные яйца, свиные уши в соевом соусе и прочее — все закуски простолюдинов. Вероятно, в людях есть такой порок: видя нечто прекрасное, хочется его разрушить. Например, Шаогуань надеялась увидеть, как этот элегантный господин сделает что-то не очень элегантное: — Господин, не хотите ли попробовать свиные ножки? Горячие — ароматные, хрустящие, нежные, холодные — упругие, жуются с наслаждением, лучше всего подходят к вину. Линь Янь взглянул на Шаогуань. Та с улыбкой в глазах, слегка склонившись, выглядела услужливой. — Не нужно, только это, — Линь Янь протянул Шаогуань меню. Та с сожалением приняла. Сегодня не доведётся увидеть, как младший управляющий Чанъанем грызёт свиные ножки. Ничего, впереди ещё много дней, будут и куриные лапки, и бараньи копытца... Линь Янь вспомнил только что виденное меню на цветной бумаге — каллиграфия сяокай*, не похожая на обычные женские почерки, чем-то напоминала стройную и упругую манеру покойного Ли Шаовэня, а иероглиф «Шэнь» на пакетах для лепёшек и вывеске, будучи чжуаньшу*, был ещё явственнее. Линь Янь невольно взглянул на хозяйку, хлопотавшую за стойкой. Её миндалевидные глаза слегка прищурены, уголки губ приподняты — вид нежный и радостный, весьма далёкий от стиля её письма. Вспомнив её остроумие при нескольких встречах, он мысленно фыркнул: «Многоликая, льстивыми речами и притворным видом сбивает с толку!» Шаогуань не знала, что её критикуют, и спросила: — Погреть вино гостю? Затем добавила: — «Нефритовых остроконечных» не осталось, может, позже сварю господину мисочку бото с зеленью? Линь Янь отвёл взгляд: — Хорошо. Тот младший начальник Линь пришёл поздно, других гостей не было, и Шаогуань вполне справлялась. В обеденное время, хоть большинство блюд и напитков были приготовлены заранее, да и А'Юань помогала, она всё равно едва успевала, не касаясь ногами пола. Разнося еду, Шаогуань мысленно добавила ещё один пункт в свой список желаний: «В будущем создать команду поваров и нанять сотню-другую обслуживающего персонала!» --- Примечание автора: Хотя существуют новые научные данные о возможном более раннем присутствии арахиса в Китае, для целей моего романа я буду придерживаться старой, классической версии — что арахис был завезён позже, в эпоху Мин И снова в ожидании, как младший начальник Линь получит по заслугам... - Пояснения переводчика: «Белая луна» (Бай юэгуан) — Популярная китайская метафора: недосягаемая, идеальная любовь из прошлого, о которой человек хранит светлую память. Шаогуань иронизирует над собой: арахис — её «белая луна», а бобы — лишь временная замена. Сяокай — Стиль мелкого каллиграфического письма, требующий невероятной точности и твердости руки. Чжуаньшу (Печатный стиль) — Древний стиль китайского письма, иероглифы в котором выглядят как орнамент или оттиск печати. Линь Янь — знаток каллиграфии, и его поражает, что простая хозяйка лавки владеет такими сложными и «мужскими» стилями письма. Это вызывает у него подозрения: кто она на самом деле?