Глава 146 — Глава 146

Линь Янь вошёл неспешно. — Чего вы хотите? — Я лишь прошу заместителя магистрата выдать ордер, разрешающий моим людям пройти в тюрьму, — спокойно ответил главарь. — Хотим повидать старых знакомых. Виновные даосские монахи в настоящий момент допрашивались Министерством юстиции, Высшей судебной коллегией и городским управлением, а содержались — в казематах городского управления. — Уверяю вас, господин магистрат, — продолжил он, — мы просто обменяемся парой слов. При желании ваши люди могут сопровождать нас. Линь Янь внимательно посмотрел на него и кивнул: — Хорошо. Удивлённый столь лёгким согласием, главарь в багряном одеянии приподнял бровь. — Что-нибудь ещё? — спокойно поинтересовался Линь Янь. — Осталось лишь одно, — произнёс главарь. — Прошу содействовать нам в выезде из города. Как только мы покинем стены, я отпущу госпожу. Линь Янь посмотрел на Шэнь Шаогуан. Та, не зная, как он поступит, нарочито опустила взгляд и жалобно воскликнула: — Господин Янь… мне страшно… Линь Янь знал, что она притворяется, но в груди всё же кольнуло. Он задержал на ней взгляд, вздохнул — как будто тяжело расставаться. — Зачем мучить молодую девушку, особенно в таком состоянии? — сказал он и глянул на раненого. — С ним-то вы сумеете выбраться? Главарь нахмурился: нести раненого — тяжко, но бросить его — жалко. — Может, я пойду вместо неё? — предложил Линь Янь. — Завтра нет заседаний, я сам провожу вас. На этот раз все были ошеломлены. Даже Шэнь Шаогуан замерла. Главарь, оба камердинара и Юй Сан в напряжении уставились на Линь Яня. А Юань не спускала глаз с того, кто держал Шэнь в захвате. Линь Янь слегка нахмурился — в привычной манере человека, привыкшего командовать: — Ну? Что скажешь? Главарь почувствовал подвох, но искушение оказалось сильнее. Захватить заместителя магистрата — это не шутка. — Хорошо! Снимай меч! — рявкнул он. Сегодня Линь Янь был в официальных одеждах и носил церемониальный меч, соответствующий чину. Такие мечи редко вытаскивали из ножен. Он снял меч и небрежно бросил к ногам, затем спокойно пошёл вперёд: — Отпусти её. Главарь грубо оттолкнул Шэнь Шаогуан. Крючконосый подтолкнул её в сторону. Главарь наставил меч на Линь Яня, а третий злодей зорко следил за остальными. И тут, проходя мимо, Шэнь вдруг споткнулась и упала прямо в объятия Линь Яня: — Господин Янь—— Но в руках у Линь Яня оказался не только ароматная красавица, но и нечто иное — узкий острый предмет, примерно шесть сантиметров длиной. Крючконосый тут же направил меч на Шэнь: — Иди! Линь Янь глянул на него с силой — настолько властно, что тот невольно отступил. — Иди, — тихо произнёс Линь Янь. Шэнь кивнула и пошла к Юй Сану. Тот моментально заслонил её собой. Между тем меч главаря прижался к шее Линь Яня. Он остался невозмутим и сел. В зале на столе уже лежали бумага и кисть — готовые, видимо, для Шэнь Шаогуан. Линь Янь взял их и начал писать. Всего с десяток слов. Он приподнял лист и взглянул на главаря: — Возьми. Отправляйся в тюрьму с моим камердинаром Лю Чаном. И не болтай лишнего. Главарь уже потянулся — и в этот момент его лицо исказила улыбка... и кровь хлынула из горла, заливая лист, стол и одежду Линь Яня. Крючконосый взвыл, взметнул меч, но Линь Янь уже перекатился в сторону, метнув окровавленное лезвие прямо в него, а затем выхватил нож из сапога. Два камердинера ринулись в бой. Юй Сан, А’Юань и А’Чан укрыли Шэнь Шаогуан и начали выводить её. Вскоре прибыли подкрепления — их позвал кучер, вернувшийся к управлению. Тем вечером во дворце проходил пир. После него Линь Янь заехал в правительственное хранилище и лишь затем направился домой. Проезжая мимо трактира Шэнь, заметил, что всё закрыто. Даже при дожде она обычно проветривала. Он вышел, постучал — и узнал, что та якобы «молится за Пастушка и Ткачиху». Но Линь Янь знал — она терпеть не может Ткачиху. Что-то не так. Патрульные, услышав шум, сбежались. Узнав о правительственном жетоне, притихли. Линь Янь вытер кровь с ножа, откинул занавес и вышел. Он мельком взглянул на Шэнь, которой помогали Юй Сан и прочие, и начал отдавать приказы. Двоих преступников увели, тела убрали, охрану переучили. Затем он подошёл к Шэнь Шаогуан. Свет фонаря выхватил её лицо: чуть побледневшее, растрёпанные волосы, узкие плечи, тонкая талия, осенняя ночь… Всё придавало ей хрупкости и трогательности. Линь Янь едва сдержался, чтобы не обнять её. — Я… — начал он, но не смог продолжить. Он мог писать тысячи трактатов, спорить с сановниками, но теперь замолк перед ней. Шэнь же говорила уверенно: — От них пахнет воском, благовониями, жертвенной бумагой. Думаю, они связаны с даосским храмом. И ещё — запах вяленого и солёного… Она гордилась своим нюхом. Хоть и не кулинар, нос у неё был острый. Линь Янь всё понял: — Вяленое? — летом и осенью его не заготавливают, разве что… — У нас на складе есть, — кивнула она. — И ещё. Один из них заказывал «угря в уксусе». Это домашнее блюдо Северного района. Его почти никто не знает, но местные едят его летом. Так вот… когда я сказала, что не умею его готовить, бородач будто выдохнул с облегчением. … Она рассказала всё. Линь Янь смотрел на неё — глаза как утренние звёзды. Улыбнулся. Его А’Цзи, даже в осеннюю грозу, сияет как весна. Он решил допросить преступников сегодня же. Он повернулся к ней: — В ближайшие дни будь осторожна. Я оставлю охрану. Шэнь хотела отказаться. — Послушайся, — мягко, но твёрдо сказал он. Она встретилась с его взглядом — и кивнула. — Я пойду, — сказал он. Она молча смотрела ему вслед. Хрупкий, изящный, но в этот миг казалось, будто он может удержать на себе всю ночь, ветер и дождь. Шэнь внезапно почувствовала грусть — и усмехнулась. Герой спасает красавицу… Не зря говорят: «С древности только стратегия берёт сердца»… И она подумала:«Наверное, стоит отдать ему своё сердце — даже если это конец для меня.»