Глава 137 — Глава 137

Волна слухов Ян Цзин с улыбкой сказал Шао Цзе: — Именно этот трактир! Сяо Цзе не сдержал смешка: — Вот это место? Ян Цзин приподнял бровь: — А что, недооцениваешь маленькие трактиры? Даже сам канцлер Ли хвалил здесь кухню! Сяо Цзе рассмеялся: — Да как бы я посмел недооценить? Наши цветочные пирожные только благодаря барышне из “Шэнь Незабвенная” стали так популярны в последнее время. Ян Цзин усмехнулся: — Ну, тут я не сомневаюсь! Цветочные пирожные “Шэнь Незабвенная” и правда необыкновенные. В его голосе звучала гордость, будто он сам был причастен к успеху. Сяо Цзе поддержал смех, мысленно отметив, что Чжоу Чжи по-прежнему умеет казаться простаком. Хорошо, что канцлер Ли — человек великодушный и мудрый, иначе Чжоу Чжи пришлось бы туго на государственной службе. Сяо Цзе невольно удивился, как причудливо сложились обстоятельства: его стих, написанный на стене трактира, заметил сам канцлер Ли и пригласил к себе в резиденцию. А он тогда и не знал, что речь шла именно о трактире “Шэнь Незабвенная”. Выходит, это место принесло удачу им обоим. Теперь “Стену поэзии” украсило новое стихотворение “Ода рыбе в уксусном соусе”, авторства некоего Чжоу Чжи. Пока Ян Цзин делился своим мнением о стихе, Сяо Цзе просто слушал. Возле “Стенки поэзии” под навесом у входа стояло несколько длинных скамеек. На них расположились четверо — кто-то пил чай, кто-то был погружён в книгу, двое играли в сянци. Сяо Цзе не мог скрыть любопытства. Стоило им зайти внутрь, как они оказались в гудящей, полной жизни атмосфере: за каждым столиком кто-то сидел — кто-то в одиночестве, кто-то с другом, а где-то шумная компания, ужин, напитки, даже азартные игры. Госпожа Шэнь и её пухлая служанка порхали между столами, обслуживая гостей. Заметив новых посетителей, Шэнь Шаогуан тут же подняла голову и узнала их: — Господин Шао, господин Ян — и про себя удивилась: один — владелец лавки цветочных пирожных, другой — поэт, неужели они друзья? Оба улыбнулись и поздоровались: — Барышня. Хотя один был меценатом, вложившим в заведение больше сотни лянов серебра, а другой — рекламным “директором” на полставки, Шэнь Шаогуан только вежливо им улыбнулась: — Прошу простить, придётся немного подождать. Ян Цзин привычно достал жетон ожидания из шкафчика: — Не беда, мы подождём. Шэнь Шаогуан принесла им по чаше охлаждённого кислого молока: — На улице под навесом есть веера и только что вышедшие книжки чуанци из книжной лавки Восточного рынка. Там в тени прохладно — располагайтесь и отдыхайте, господа. Только тут Шао Цзе понял, что все, кто сидит на лавках, на самом деле ждут своей очереди — раньше такого не было. Значит, дела у “Шэнь Незабвенная” идут всё лучше. Шэнь Шаогуан сама не могла понять, почему в такую жару столько народу — то ли спека убивает вкус, и люди ищут острых ощущений в еде, то ли заведение стало особенно модным… Наконец Шао Цзе и Ян Цзин дождались столика. Ян Цзин, считая себя завсегдатаем, сразу заказал кучу фирменных блюд и кувшин янтарного вина — чтобы угостить друга как следует. Сяо Цзе в выборе не участвовал, полностью полагаясь на товарища.   Шао Цзе попробовал кусочек мяса в кизиловом соусе, но понял, что по чуть-чуть его есть неудобно — и закинул в рот целиком. Прожевав, он сказал с улыбкой: — М-м-м, какое оно насыщенное, нежное, сочное! Аппетит разыгрался! Никогда не встречал никого, кто бы так вкусно и красиво готовил свинину. Как называется это блюдо? Ян Цзин тут же озвучил название. — Кизиловое мясо? Какое удачное имя! Оно действительно похоже на ягоды кизила, — похвалил Шао Цзе. Ян Цзин улыбнулся: — Это только одна из особенностей этого места. Здесь вообще названия блюд такие изящные, с намёком, сразу множество ассоциаций вызывает! Он кивнул на суп с тофу рядом: — Это — “Тростниковый суп”. В нём курица и креветки, прямо как иней на тростнике. А есть ещё суп из тофу, нежный, зеркальный, его называют “Нефритовый суп” — тоже очень удачно. Шао Цзе кивнул, задумавшись: а не придумать ли переименовать цветочные пирожные у себя в лавке? “Пирог с османтусом и финиками” — слишком уж прямо. Они пришли поздно, закончили ужинать ближе к ночи. Когда поток посетителей схлынул, Шэнь Шаогуан с облегчением сделала глоток чая и подошла поздороваться. Друзья были увлечены разговором о последних новостях. Заметив хозяйку, Шао Цзе с улыбкой заметил: — Каждый раз прихожу в “Шэнь Незабвенная” и узнаю что-то новое. Жаль, что не живу в этом переулке, как Чжу Чжи, чтобы бывать здесь чаще. Шэнь Шаогуан шутливо парировала: — Господин Шао, только бы повар Юй Сань не услышал ваши слова, а то расстроится — вдруг подумает, что вы сюда приходите не из-за его кухни… Шао Цзе рассмеялся: — Про кухню тут придраться не к чему! Но вот ваша предприимчивость и идеи — просто выше всяких похвал, барышня. Шэнь Шаогуан улыбнулась: — В конце концов, еда — это осязаемо, а идеи… что-то более абстрактное. Шао Цзе, хоть и знал её не так давно, уловил скрытый смысл: — Что вы имеете в виду? — Если гнаться только за абстрактным, можно быстро прославиться, но надолго не хватит. Если заниматься только практическим, будет сложно вырасти. Всё должно идти рука об руку. Сяо Цзе одобрительно похлопал в ладоши: — Золотые слова! Его семейная кондитерская разрослась, и теперь их пирожные знают по всей стране — не только за мастерство, но и за то, что его деду когда-то дали титул “Внешнего чиновника по пирожным”. Титул чисто почётный, но слух о нём разошёлся по всей столице, и приезжие обязательно пробуют цветочные пирожные у “чиновника по пирожным”. А другие лавки той эпохи — канули в Лету. Ян Цзин вмешался: — Всё правильно! Недаром говорят: “Рассеяние тысячи золотых вновь соберётся”[1], а как наставлял знаменитый чиновник Хань[2]: “Писать — значит нести мораль”[3]… Пока друг рассуждал, Сяо Цзе театрально зажал лицо ладонями: — Чжу Чжи, Чжу Чжи, помилуй! Ян Цзин засмеялся и перестал читать морали. Шэнь Шаогуан рассмеялась вместе с ними — вот она, настоящая жизнь: студент и его “успешный” друг, и чуть иронии в буднях. Примечания [1] “Рассеяние тысячи золотых вновь соберётся” (千金散尽还复来) — строчка из знаменитого стихотворения Ли Бо “Принеси вино”, означает: даже если растратил всё богатство, удача может вернуться, жизнь циклична. [2] Чиновник Хань — речь о Хань Юй (韩愈), писателе, поэте, конфуцианце и крупном чиновнике эпохи Тан, оказавшем огромное влияние на развитие неоконфуцианства. [3] “Писать — значит нести мораль” (文以贯道) — идиома, подчёркивающая, что литература должна не только развлекать, но и воспитывать, передавать ценности.