Глава 90 — Глава 90

Глава 90: Секреты за пределами баскетбола (Просим ежемесячные билеты!) На третьем году своей профессиональной карьеры Шакил О’Нил впервые ощутил вкус победы в серии плей-офф. После этой серии он дал себе новую кличку: Большой Аристотель. «Поскольку Аристотель однажды сказал, что совершенство — это не действие, а привычка, я сделаю победу в сериях своей привычкой», — заявил О’Нил с улыбкой на пресс-конференции. Конечно, уверенность Акулы исходила не только от него самого. Он похлопал Роджера по плечу: «Видите человека рядом со мной? Когда у тебя есть товарищ по команде, который может набрать 40 очков за первую половину, ты понимаешь, что такое совершенство как привычка. Я называю его Великим Платоном, потому что без Платона не было бы Аристотеля». Акула был очень взволнован, в отличие от Роджера, который не проявил явных признаков эмоциональных изменений после победы над «Селтикс». Однако его слова: «Мы на три игры ближе к чемпионату» — уже прояснили его позицию. В этом году он должен будет посмеяться последним! Роджер и О’Нил добились большого успеха, но человек, которого они победили, пребывал в бедственном положении. Доминик Уилкинс разрыдался на пресс-конференции: «Боюсь, моя карьера в НБА окончена». 35-летний Уилкинс был удивлен, потому что ни одна команда НБА до сих пор не проявляла заинтересованности в его подписании. Уилкинс считал, что он весьма снизил свои требования. В конце концов, ему было 35 лет, он пережил разрыв ахиллова сухожилия, а его средние показатели очков и процент попаданий в этом сезоне установили рекордно низкие значения за всю карьеру. Но в условиях резкого роста потолка зарплат летом 95-го года, было разумно просить 400 миллионов долларов в год, верно? Однако самое досадное в этом мире – это когда ты снижаешь свои ожидания, а реальность оказывается еще ниже, чем ты предполагал. Даже за 400 миллионов в год ни одна команда НБА не была готова подписать Уилкинса. «Селтикс» заранее заявили, что не продлят с ним контракт по цене 400 миллионов. Сначала он хотел проявить себя выдающейся игрой в плей-офф, но кто бы мог подумать, что нынешняя молодежь будет так безрассудна. В первой игре мы проиграли с разницей в 40 очков. Ты вообще человек? Он сражался с Джорданом и Бердом в своей жизни, но никак не ожидал, что выбьют его двое молодых людей, о которых он большую часть карьеры даже не слышал. Однажды, в 88-м, он боролся с «Селтикс» Бёрда до седьмой игры, но был устранён этой эпохой очень жестоким способом. На следующий день Джордан посмотрел на обложку последнего выпуска Sports Illustrated и пришёл в ярость. На обложке этого выпуска была фотография Роджера и О'Нила, а заголовки гласили: «Нью-Йорк Никс с лёгкостью вышли во второй раунд». «Восьмой раз в карьере Джон Стоктон стал лучшим ассистентом в истории НБА». «Прогнозы на драфт НБА 1995 года». «Доминик Уилкинс может стать трагическим предзнаменованием для некоторых людей». Джордан открыл последнюю статью и увидел, что её написал проклятый Эндрю Шарп. С тех пор как он почувствовал вкус раскрытия случая с фризом Олл-Стар Джордана, Эндрю Шарп всегда любил делать саркастические замечания о Джордане в своих статьях. По сути, я достиг цели не упоминать это в каждом предложении, но при этом не пропускать его ни в одном предложении. Как может быть такой автор? Такого ненавистника следует сослать в Детройт! Посмотрите, в сегодняшней статье Эндрю Шарп снова использует лучшее из фильмов о тех, кто выбыл, чтобы косвенно обвинить. «Доминик раньше был лучшим бомбардиром лиги. Фактически, в прошлом сезоне его средняя результативность была в пятерке лучших в лиге. Но для таких ветеранов, как они, спад иногда происходит мгновенно. Те бывшие чемпионы по результативности, сколько бы раз они ни побеждали, не помогут вам выиграть серию. Роджер и Шарк — разрушители старого порядка». Джордан швырнул в мусорное ведро журнал «Спортс Иллюстрейтед», который держал в руке: «Черт возьми, не приносите этот мусорный журнал в раздевалку в будущем! Кто его покупает? Выбросьте всё!» Ник Андерсон беспомощно открыл шкафчик и достал стопку журналов «Спортс Иллюстрейтед». Вся раздевалка знала, что это чрезвычайно глупое решение. Выбрасывание «Спортс Иллюстрейтед» не сделает «Буллз» лучше. Андерсон тоже был очень недоволен: «Хорошо сказано, Майкл! Мы должны сжечь все эти проклятые журналы. Они полны лжи!» Ник Андерсон — человек, который следует своему сердцу. Джордан взглянул на стопку выпусков «Спортс Иллюстрейтед» у Ника Андерсона и добавил: «Подожди, кроме выпуска с купальниками!» На самом деле, выбрасывание «Спортс Иллюстрейтед» было совершенно бесполезным, потому что не только «Спортс Иллюстрейтед», но и многие основные СМИ верили, что Роджер и Шарк перетасуют Восточную Конференцию после сокрушительной победы «Мэджик» в первом раунде плей-офф. Но Джордан вовсе не паниковал, ведь следующим соперником «Мэджик» будет не он. Побьют меня? Этим двум молодым придется сначала победить «Никс». Не спеши, сначала повоюй с ним в прокси-войне. Сам Чикаго пока в безопасности. — В сезоне 94-95 «Никс» заняли второе место в Восточной Конференции. Но теперь они могли претендовать только на четвертое. В этом сезоне «Мэджик» трижды обыграли «Никс» в регулярном чемпионате, а «Буллз» с Джорданом также трижды обыграли «Никс» в регулярном чемпионате. Это означает, что у «Никс» на 5 побед в регулярном чемпионате меньше, чем было бы в их первоначальном рекорде, всего 50. Но для «Никс» место в регулярном чемпионате не имело значения. Независимо от того, какое место они займут, им придется победить как «Буллз», так и «Мэджик», чтобы выйти из Восточной Конференции, пути другого не было. Рейтинг мог определить лишь порядок, в котором команды встретятся с «Буллз» и «Мэджик». Противостояние между Роджером и Райли было известно всем. В прошлом сезоне легендарный тренер потерпел поражение от Роджера, его прическа растрепалась, а сам он обезумел у бровки. О том случае до сих пор помнят болельщики. Люди подтрунивали над Райли, говоря, что он наконец-то пережил кошмар Джордана, но попал в кошмар Роджера. «Чикаго Буллз» стали тенью, навсегда нависшей над ним. В этом году Райли пришлось еще хуже. Ведь вернулся его другой кошмар – Майкл Джордан. Ему пришлось столкнуться в плей-офф с обоими: и с Роджером, и с Джорданом. Но для Райли в тот момент неприятности не ограничивались этими двумя ублюдками. В это время он находился в кабинете Джеймса Долана, нового владельца «Никс». В 1994 году «Парамаунт Комьюникейшнс», которой принадлежали «Никс», была приобретена «Виаком». «Виаком» продал бизнес «Никс» компании «Американ Кейбл». Джеймс Долан, будучи генеральным директором американской кабельной телевизионной компании и ответственным за спортивные активы, начал свою «славную» карьеру владельца баскетбольной команды НБА. Пэт Райли почувствовал, что это его шанс. Этот всегда безупречно одетый человек имел амбиции, куда более серьезные, чем просто быть тренером, ведущим войска в бой. Он желал тотального контроля. Он хотел стать кем-то вроде Майкла Корлеоне, управляющего ситуацией, а не безрассудным головорезом, как Сонни Корлеоне. Поэтому Райли выдвинул своему новому начальнику, только что вступившему в должность, крупное требование. «Мои условия прежние. Я надеюсь, что «Никс» предложат мне пятилетний контракт на 5 миллионов долларов. И, предоставят мне 5000% акций для выкупа. Наконец, я также надеюсь получить контроль над кадрами «Никс». Вы ведь понимаете, мистер Долан, все это для величия «Никс». Райли хотел превратить «Нью-Йорк Никс» в свою собственную баскетбольную империю, а сам стать ее верховным правителем. Эта команда была не «Никс» Патрика Юинга, не «Никс» Джеймса Долана, а «Никс» Пэта Райли. Он всегда питал подобные амбиции. Еще когда он играл за «Лейкерс», игроки объединились, чтобы выжить его, и это стало одним из поводов для ухода. Более веской причиной было желание Райли распространить своё влияние на акции «Лейкерс». За это его уволил Джерри Басс. Но в прошлом году, когда Мэджик Джонсон приобрёл 4,5% акций «Лейкерс», Райли почувствовал возможность. До этого владение акциями команды было неприкосновенной чертой, которую соблюдал каждый владелец, и сутью его прав. Но успешное приобретение акций «Лейкерс» Мэджиком дало Райли понять, что, пока он достаточно полезен, акции больше не будут принадлежать исключительно владельцу команды. Более того, в отличие от семьи Басс, полностью зависевшей от «Лейкерс», «Нью-Йорк Никс» были лишь одним из многочисленных активов семьи Долан. Поэтому Райли полагал, что они могут уступить, чтобы удержать его. Джеймс Долан только начинал осваивать индустрию профессионального спорта. Вообще-то, ещё два года назад он страдал от злоупотребления алкоголем и наркотиками. После того как его отправили в реабилитационный центр в 93-м, его жизнь снова наладилась. К счастью, мозг не пострадал от алкоголя и наркотиков. Перед лицом Пэта Райли, который продолжал выдвигать требования, Джеймс Долан слегка пренебрежительно улыбнулся. Хотя Райли был одет в костюм от Армани и дорогие часы, в глазах Долана он не имел никакого отношения к высшему обществу. Как бы экстравагантно ни нарядили курицу, никто не примет её за настоящего партнёра. — Мистер GQ (так Райли прозвали после появления на обложке журнала GQ), мы все знаем, насколько вы важны для «Нью-Йорк Никс», но, боюсь, мы не можем удовлетворить ваши требования, — дружелюбно ответил Джеймс Долан. — Значит, ты неделю всё это изучал, а сегодня позвал меня сюда только для того, чтобы сообщить это? — Райли был разгневан. — Послушайте, я лично вас очень уважаю, но совет директоров считает, что ваша просьба слишком дерзкая, и мне трудно переубедить этих стариков. Главная причина отказа заключается в том, что они полагают, будто… впрочем, вам не обязательно знать. — Что конкретно они думают? — потребовал Райли. Долан хитро ухмыльнулся: — Они считают, что тренер, ни разу не приведший «Нью-Йорк Никс» к чемпионскому титулу, не имеет права вести переговоры на таких условиях. Те перстни с «Лейкерс» — это лишь прошлое, а не настоящее. Никаких стариков в совете директоров не было. Это были истинные мысли Джеймса Долана. «Имеешь ли ты право вести переговоры со мной?» Но иногда, проклиная кого-то в лицо, стоит быть более тактичным. Райли сжал кулаки — слова Долана задели его за живое. На самом деле, за три года, прошедшие с момента прихода Райли в Нью-Йорк, «Нью-Йорк Никс» были очень близки к успеху. Он привел команду к победе над большинством соперников и даже выиграл 60 матчей из 93. Но он просто не мог справиться с теми двумя парнями — Роджером и Джорданом. «Никс» Райли проигрывали им в плей-офф. Имена этих двоих сводили Райли с ума. Он посмотрел Джеймсу Долану прямо в глаза и сказал: — А что, если мы выиграем чемпионат? — Тогда, возможно, я буду увереннее, ведя переговоры с советом. Ты же знаешь, Пэт, я всегда был на твоей стороне. Но даже Фил Джексон, завоевавший три перстня в Чикаго, не требовал столько от «Буллз». Тебе нужно хотя бы позволить «Никс» выиграть один перстень, тогда у меня будут аргументы. Райли не стал ничего больше говорить, лишь встал и покинул кабинет Долана. Какое унижение — быть сравнимым с таким спекулянтом, как Фил Джексон! В тот день игроки «Никс» начали страдать. Единственное отличие Пэта Райли от рабовладельцев XIX века заключалось в том, что у него не было ни кнута, ни дробовика. Тот факт, что в этом мире есть тренеры, подобные Пэту Райли, доказывает, что Бог несправедлив. Мы уже стали цивилизованным миром, но крепостное право так и не было полностью упразднено. Но у Бога всё же есть совесть. По крайней мере, он никогда не допускал, чтобы эти два кошмара, Пэт Райли и Том Тибодо, оказались в одной команде одновременно. Под давлением Райли игроки «Нью-Йорк Никс» появились на арене Орландо с тем же кровожадным настроем, что и в прошлом году. В первой игре полуфинала Восточной конференции «Мэджик» продолжили свою победную серию в плей-офф. Уэйд набрал 27 очков и сделал 11 подборов, играя очень легко. Потому что тактика «Никс» с «акульими» прорывами сегодня привела к тому, что Уэйд реализовал 9 из 9 штрафных бросков. С 24 очками Роджера «Мэджик» победили «Никс» со счётом 94:81. После игры Уэйд радостно хвастался: «Я — это версия Пита Маравича в форме центрового. Фолить на мне — всё равно что нажать на курок, направленный тебе в голову!» Но во второй игре «Никс» тут же заставили Уэйда замолчать. «Никс» удвоили опеку над Уэйдом и рано сфолили на нём, вынудив «Акулу» выполнить 17 штрафных бросков за игру, но реализовал он лишь 5 из них. Пэт Райли, который лидировал с шестиочковым преимуществом к перерыву, сказал репортёрам: «Шак, возможно, не знает, что реализация штрафных бросков у Пита в плей-офф была непостоянной». Но во второй половине возникла другая проблема. Без мяча нападение Роджера напомнило Дереку Харперу, Энтони Мэйсону и Старксу отчаяние прошлогоднего финала Восточной конференции. Роджер стабильно попадал броски после получения паса с разных углов, набирая очки одно за другим, опережая защитников «Никс». Комментатор NBC Иэн Айгер напомнил всем: «Нью-Йорк сталкивается с командой, в которой есть два игрока, способные набирать по 26 очков за игру!» В этом сезоне в регулярном чемпионате Роджер набирал в среднем 28,4 очка за игру, а Уэйд — 26,1 очка за игру. Во всей лиге нет другой пары с такой взрывной результативностью. — Благодаря игре Роджера «Мэджик» постепенно сокращали отставание. За 36 секунд до конца «Никс» отставали на 2 очка. Пэт Райли обильно потел. С учётом этого сезона в регулярном чемпионате Роджер трижды уничтожал «Никс» в критические моменты. Нетрудно представить, насколько нервничали сейчас «Никс». Ньюйоркцы сосредоточили всё своё внимание на Роджере и «Акуле», но в итоге Рон Харпер неожиданно забил решающий мяч средним броском после заслона от Хораса Гранта. Разница в 4 очка сохранилась до конца, и «Мэджик» повели в серии с «Никс» 2-0! Пэт Райли никак не ожидал, что «Мэджик» отдадут этот розыгрыш Харперу, и Брайан Хилл успешно провёл контригру. Харпер был очень счастлив: «Знаете, хотя я в этом сезоне набирал в среднем менее 10 очков за игру, именно такую роль ветераны играют в плей-офф!» Роджер не забыл уколоть своего старого знакомого Пиппена: «К счастью, я не отказался играть в последний момент, иначе мне было бы неловко праздновать вместе с Роном». К этому моменту «Мэджик» одержали пять побед подряд с момента вступления в плей-офф и были неудержимы. Все полагали, что Роджер и «Акула» легко выйдут в финал Восточной конференции, а возможно, и в финал. Обозреватель ESPN Ховард Купер даже прокомментировал: «Они, возможно, не проиграют ни одной игры на Востоке». Конечно, были и те, кто не согласился. Колумнист USA Today Сэм Амик считал: ««Мэджик» не являются непобедимыми. Роджер и Шакил – это просто два сильных игрока, выступающих вместе. Я не думаю, что они настоящее единое целое». Комментарии журналистов вызвали дискуссии среди болельщиков, но никто не обратил внимания на слова Пэта Райли на пресс-конференции: «Это семиматчевая серия!» «Нью-Йорк Никс», в конце концов, были самой жёсткой командой в Восточной конференции. Пэт Райли, жаждущий власти, никогда бы не позволил своей команде упасть подобным образом. В третьем матче, проходившем на их домашнем поле, «Никс» действительно сумели отыграть одну игру. — В этой игре прикосновение Старкса улучшилось, и он набрал 31 очко. Вместе с 28 очками Юинга «Никс» успешно отомстили. В четвертой игре люди обнаружили, что защита «Никс» стала еще более экстремальной. Когда О'Нил получал мяч, его сразу же окружали три человека. Когда Роджер получал мяч, его сразу же окружали два человека. Всех остальных игроков команды «Мэджик» можно было оставить без внимания, даже Харпера, который сделал решающий бросок во второй игре, без колебаний оставили бы без присмотра. Эта экстремальная защита раскрыла секрет магического трюка. Действительно, Роджер и О'Нил были самой взрывной атакующей парой в лиге, но, помимо них, единственным игроком «Мэджик», набирающим в среднем двузначное число очков, был Хорас Грант, набиравший в среднем 12,9 очка за игру. В команде было всего три игрока, способных набирать двузначное количество очков. Среди них Хорас Грант набирал в среднем всего 12,9 очка за игру, пользуясь удвоенным вниманием к О'Нилу и Роджеру, и его индивидуальная атакующая способность также была не сильна. Чтобы защитить Роджера и «Акулу» в прошлом сезоне, Пэт Уильямс отправил почти всех бомбардиров команды, сформировав этот оборонительный, жесткий и крепкий состав, возложив все бремя нападения на Роджера и О'Нила. В условиях сильной избирательной опеки в плей-офф проявились недостатки этого состава. Со второго раунда и до сих пор Роджер и О'Нил проводили на площадке в среднем более 45 минут за игру. Потому что при плотной защите «Никс» им обоим было трудно вести переходное нападение. Если бы кто-то из них покинул площадку, это означало бы, что у «Мэджик» на площадке оставался бы только один опасный игрок в нападении. Итак, «Никс» вступили в суровое физическое противостояние с Роджером и «Акулой». При плотной защите и физическом испытании Роджер и О'Нил не смогли справиться с большим количеством бросков в четвертой четверти. Мышечная борьба испортила касание Роджера, и О'Нил также испытывал трудности при яростной многолюдной обороне «Никс». Игрокам, оставшимся на площадке без опеки, пришлось отдать им право на бросок. В итоге «Мэджик» набрали всего 15 очков за всю четвертую четверть, и «Никс» выиграли эту схватку со счетом 94-88. 2-2, ньюйоркцы сравняли счет в серии на своем поле. Пэт Райли превратил упадок в триумф, акции команды, большой контракт, высшая власть – Райли чувствовал, что все это манит его! Он был на грани того, чтобы уничтожить одного из своих злейших врагов! В послематчевом интервью Райли был очень горд: «Видите ли, многие СМИ не возлагали на нас больших надежд перед игрой, но что теперь?» Райли намеренно сделал паузу. Возможно, он даже ждал аплодисментов. «Я говорил раньше, это серия до семи игр. Мы никогда не сдадимся так легко, проиграв две игры! Важно не то, кто первым пересечет стартовую черту, а то, кто первым пересечет финишную!» О'Нил и Роджер оказались в весьма неловкой ситуации. Этот молодой дуэт буквально жарили на огне. Перед началом серии они были фаворитами на чемпионство в глазах всех СМИ. Но теперь они уступили в двух играх подряд. Если они проиграют третью игру, я боюсь, что моральный дух всей команды упадет до предела. Если дело дойдет до седьмой игры, они, скорее всего, будут разгромлены «Никс». О'Нил не мог представить, как долго его будут высмеивать СМИ, если он проиграет эту серию. Самое унизительное в соревновательных видах спорта – умереть в «горячем матче». Роджер не мог представить, как долго его будет высмеивать Джордан, если он покинет «Буллз» и не сможет обыграть «Никс», возможно, до конца своих дней. В решающей битве, находясь под огромным давлением, два молодых претендента на чемпионство были полны решимости защитить «Окленд Арену». Но дела шли неважно. Сегодня Роджеру не везло. Пять последовательных игр с высокоинтенсивными мышечными противостояниями и более чем 45 минутами игрового времени в каждой игре мешали ему поддерживать высокий процент попаданий. Что еще хуже, Роджер сегодня был немного перевозбужден. Он не хотел, чтобы его обороняли подобным образом, поскольку в большинстве случаев он легко набирал очки, поэтому его броски были немного бесконтрольными. О'Нил позволил горилле Юингу легко набрать 25 очков за три четверти. Сегодня Юинг не боролся с акулой под корзиной, а играл пик-н-ролл с несколькими защитниками. О'Нил, как всегда, отступил к корзине, рискуя попасть в касание по горилле. Он проиграл пари. Сегодня Юинг демонстрировал превосходное касание и выполнял средние броски уровня Дэвида Робинсона. После трех четвертей счет на большом экране поверг фанатов Орландо в отчаяние. Это также вызвало крайний дискомфорт у генерального менеджера команды Пэта Уильямса и владельца команды Рича Девоса, находившихся в комнате. – Они все еще слишком молоды. Многие, возможно, забыли, что Роджеру всего 19, а Шак — всего 23, – Пэт Уильямс нарушил неловкое молчание в комнате. Девос, как владелец команды, специально привел сегодня свою семью посмотреть игру, надеясь хорошо провести вечер и увидеть, как победит команда, на которую он потратил столько денег, чтобы заполнить зарплатное место. В итоге его команда была разгромлена в третьей четверти. Из-за этого ему показалось, что все его деньги были потрачены впустую. – Что случилось? – Девос не разбирался в баскетболе. Он лишь знал, что что-то пошло не так, поскольку после трех четвертей они отставали на 17 очков. – Эм, броски Роджера сегодня были не очень, и защита Шака тоже… – Пэт Уильямс на самом деле хотел знать, что, черт возьми, происходит! – Думаю, нам нужно тщательно обдумать их продление контракта, Пэт. Ты прав, они слишком молоды, – сказал Девос, снова улыбаясь своей семье. – Эй, кто хочет поиграть в «Лото»? Игра больше не привлекала его. На скамейке «Мэджик» атмосфера была еще более унылой. Роджер и О'Нил тяжело дышали на скамейке. Ожидалось, что они с легкостью выйдут в финал, а теперь им грозила опасность потерять весь свой авторитет. — Все прекрасно знают, чем это закончится, если мы проиграем этот раунд серии. Нас будут считать посмешищем весь мир, как Джорджа Карла, вылетевшего в первом раунде в прошлом году. Брайан Хилл был в ярости: — Черт возьми, неужели это наша судьба? Нет! Джентльмены, поднимите головы! Видимо, такой «куриный бульон» не действует, и его речь не принесла никакого эффекта. Наконец Роджер озвучил то, чего желали все, но никто не смел сказать: — Шакил, да что ты вообще защищаешься? Серьезно? Патрик Юинг в этом сезоне в среднем набирает всего 23 очка за игру, а он накидал тебе 25 за три четверти! О’Нил посмотрел на Роджера, отбросил полотенце и сказал то, чего желали все, но никто не смел: — Сколько бросков ты сегодня смазал? Заткнись! У Рона Харпера была только одна мысль в этот момент: эта команда обречена. Чемпионская мечта «Орландо» закончилась здесь. Не только в этой игре, не только в этом сезоне. Вся эта команда обречена. Так думал не только Харпер. Даже тренер Брайан Хилл был ошеломлен и не знал, как успокоить разгневанных игроков. Но затем сюжет принял неожиданный оборот. Роджер серьезно посмотрел на «акулу», смягчив тон: — Ладно, я сегодня действительно сделал слишком много бросков. Теперь я буду использовать проход, чтобы отдать тебе пас, но и ты должен немного отодвинуться при защите от заслона, хорошо? Мы должны победить, Шакил. Ты хочешь, чтобы бабушка Одесса гордилась тобой? Мы должны победить! Услышав про бабушку Одессу, гнев в глазах О'Нила мгновенно исчез: — Я понял, приятель. Я ушатаю этого ублюдка, и Патрик Юинг не будет проблемой. Ты прав, мы должны победить. После этого Роджер и О'Нил ударили друг друга кулаками. Секрет баскетбола лежит за пределами площадки. Если команда сможет преодолеть все препятствия и в итоге выиграть чемпионат, помимо силового преимущества, она должна сделать что-то еще правильно. — У многих команд есть очевидное преимущество в силе, но они разваливаются в самый ответственный момент. Секрет поражения «Хит» в одиннадцатом матче кроется не только в баскетболе. Когда у команды возникают проблемы, легко указывать на ошибки ключевых игроков, но сложно заставить их признать эти ошибки и измениться. Но Роджер признал свою ошибку. Сегодня он действительно был слишком нетерпелив, его действия были слишком вынужденными и небрежными. Он отлично начал и успокоил настроение О’Нила. И Роджер понимал «Акулу» лучше, чем восьмой номер в исходной истории. Он знал, когда сыграть в «бабушку Одессу», чтобы умилостивить «Акулу», вместо того чтобы говорить что-то вроде «Шакил тоже так сделал», разжигая конфликт. Это не имеет отношения к тактике, это вещи вне баскетбола. Но Роджер понял это правильно. После тайм-аута Брайан Хилл сказал всем сосредоточиться на защите, и Роджер с О’Нилом кивнули. Вернувшись на площадку и увидев разницу в семнадцать очков, О’Нил похлопал Роджера по плечу и сказал: «Знаешь, что мне часто говорила бабушка Одесса?» Роджер покачал головой. «Когда я был маленьким, я плакал из-за трудной жизни. Она всегда тайком давала мне печенье, гладила по голове и говорила: «Все хорошо, малыш, всё наладится». Затем глаза «Акулы» покраснели: «У нее рак, она не в добром здравии, и у нее осталось не так много времени. Прежде чем случится что-то плохое, я хочу, чтобы она мной гордилась, Роджер». — Давай вместе надерём задницы этим нью-йоркским ублюдкам, Шак. Смерть от теплового удара? Нет, никогда!