– Ну что ж, для начала выясним, что это за стрела, – пробормотал Ли Фань. Вскоре, определившись с планом действий, он посредством воплощения Цзы Шаоли провел тщательное расследование. Щедро вложив средства, он получил ответ.
– Небесная стрела патрулирования – одна из новейших разработок Альянса Десяти Тысяч Бессмертных, созданная для противодействия наступлению Пяти Прародителей. Ее скорость поистине невообразима – за один день она облетает все владения Альянса, завершив таким образом круг патрулирования. Более того, она фиксирует подозрительные цели и обрушивается с небес, нанося сокрушительный удар.
– Для всех, кто не достиг уровня Интеграции Дао, встреча с ней – мгновенная смерть. Даже культиватор Интеграции Дао, застигнутый врасплох, получит тяжелейшие ранения.
Ли Фань внимательно изучал информацию о Небесной стреле патрулирования; его лицо становилось все серьезнее.
— Плати, колеса Феррари. Через три дня после трех дней, через три дня после трех дней – сколько уже этих твоих «три дня»? — холодно взглянул Роджер на Шака.
— Ублюдок! Я-то думал, наша дружба выше денег, ты, чертов прагматик!
— Шак, наши отношения гораздо больше, чем деньги, иначе я бы уже потребовал возмещения за мой ущерб.
— Отвали! Как только выйду из самолета, попрошу Пэта обменять тебя на Рейнмэна Кемпа. У меня зоркость получше, чем у этого старикана Майкла!
— Все, что пожелаешь, Шак. Без меня ты бы до сих пор под пятой адмирала ходил.
Никто не обращал внимания на перепалку Шака и Роджера, потому что все знали: они просто шутят.
Как только О'Нил собирался превзойти Роджера в скорости своей Феррари, они всегда соревновались в шутливых спорах, так что все привыкли.
И действительно, выйдя из самолета, О'Нил вновь обнял Роджера: — Я знал, что ты пойдешь со мной, ты вечно говоришь что-то резкое, хахаха.
В тот вечер Роджер и О'Нил появились на подиуме.
О'Нил обнял Роджера и сказал репортерам: — Мы с Тру (Роджером) – законодатели мод в мире моды, и мы отличаемся от той скучной гориллы в Мэдисон-Сквер-Гарден. Если бы мы были в Нью-Йорке, вы бы часто видели нас на таких высококлассных мероприятиях, верно, Роджер?
— Точно, Шак! Вообще-то, мы оба учимся на факультете дизайна одежды в Нью-Йоркском университете, и сегодня мы здесь, чтобы учиться. Свободное время профессионального баскетболиста не обязательно проводить за игровым столом.
О'Нил улыбнулся и похлопал Роджера по спине, сказав: — Отличная работа, брат. Ты лучше меня умеешь хвастаться.
Сказав это, они оба прошествовали на показ мод.
Репортеры в Нью-Йорке лишились дара речи. Шак и Роджер, один — Инь и Ян Юинг, другой — Инь и Ян Джордан. Вы действительно нечто.
Наверное, нет никого в Восточной конференции, кто не хотел бы им навалять. Они определенно самая ненавидимая парочка во всей Восточной конференции.
Неважно, как много Роджер и О’Нил хвастались перед репортерами, их цель визита на показ мод сегодня была весьма приземленной – увидеть красавиц.
После начала показа О’Нил делал вид, что фотографирует, а Роджер и вовсе не притворялся, просто сидел, сложив руки, на протяжении всего времени.
Просмотрев около двадцати минут, Роджер начал зевать, и О’Нил тоже стал жаловаться:
— На показе весенней коллекции Ив Сен-Лорана не так уж много красавиц. Многие топовые супермодели не пришли.
— Тебе придется заплатить мне в этот раз, Шакил, мы просто тратим время впустую.
— Я собираюсь вернуться и позвонить в службу поддержки. Хочешь присоединиться? Мой счет.
— Забудь. Меня не интересует быстрая еда. Я лучше сохраню всю свою энергию для Пэта Райли.
Как раз когда оба были разочарованы, женщина, словно сошедшая со страниц комиксов, изогнула свое соблазнительное тело и привлекла их внимание.
Ее грудь не была преувеличенной, но, безусловно, не маленькой, и стояла прямо. Двигаясь вниз, линии ее талии начали сходиться, становясь идеально тонкими, а самое поразительное было то, что после бедер изгиб становился полнее.
Роджер всегда думал, что такую идеальную фигуру песочных часов можно найти только в арт-комиксах для взрослых.
Не говоря уже о лице – элегантном и очаровательном, полном утонченности и невероятно притягательном.
— Спорим на пять тысяч долларов, что я получу ее номер телефона, — О’Нил убрал камеру.
— Я спорю, что ты не получишь его даже за тысячу.
— Эй, учись у меня, приятель.
После показа Роджера и О’Нил пригласили за кулисы, чтобы сфотографироваться с моделями.
Среди толпы моделей они, естественно, сфокусировали свое внимание на цели.
После фотосессии О’Нил направился прямо к ослепительной модели:
— Привет, мы игроки «Орландо Мэджик». Я Шакил, это Роджер, приятно познакомиться.
— Ясмин Гари, я знаю вас, и это честь встретиться с вами, — женщина изящно пожала руку Роджеру и Шэку.
— Какое редкое имя. — Акула начал лучше узнавать своего собеседника.
— Да, я родом из Южной Азии, мой отец из Пакистана.
— Модели из меньшинств, похоже, не так уж распространены в этой индустрии. — О'Нил делал вид, что много знает.
— Да, я не достаточно белая, но и не достаточно черная. Поэтому вы, возможно, не видели меня на более крупных мега-подиумах. — Ясмин Гари покачала головой, вспоминая свою карьеру, которая везде упиралась в стену. В 90-е годы мир моделинга был захвачен белыми девушками, среди которых встречались единичные абсолютно черные модели. Ее смуглая кожа неизбежно делала ее чужой.
— Это потому, что они слепы, — произнес Роджер, который до этого молчал. — Я всегда сожалел о стереотипной эстетике модной индустрии. Мода не имеет границ и не дискриминирует по цвету кожи. Они слепы и не видят этой многогранной красоты. Я понимаю это чувство, Ясмин. Я прекрасно его понимаю, потому что мой цвет кожи также делает меня чужим в НБА. Но это не станет для меня препятствием, и я верю, что для тебя это тоже. Ты добьешься успеха.
О'Нил поклялся, что впервые осознал, что Роджер так же хорош в похвалах, как и в ругани.
Ясмин посмотрела на Роджера и не смогла не улыбнуться: — Спасибо.
— Кстати, у нас как раз есть пара билетов на завтрашний вечер. Если интересно, приходи посмотреть на игру. — О'Нил решил усилить свою атаку.
— Хорошо, — Ясмин великодушно кивнула, — Оставь мне свой номер телефона, чтобы мы могли связаться завтра.
После этого Ясмин подошла к туалетному столику, взяла карандаш для бровей, записала свой номер телефона и подошла к Роджеру и Акуле.
Затем она передала записку Роджеру.
— До завтра, Ясмин. — Роджер протянул руку. — Увидимся завтра. Ясмин нежно пожала кончики пальцев Роджера, и двусмысленность в ее глазах совсем не скрывалась.
Выйдя с подиума, О'Нил беспомощно произнёс: – Она просто стесняется. Ей неловко звонить мне напрямую. Но на самом деле, я ей нравлюсь больше. Завтра вечером она раскроет свои истинные намерения. Ужасная женщина, которая на самом деле хочет сблизиться со мной через моих друзей.
– Верно, Шакил, ты совершенно прав. Может, она просто хотела таким образом подобраться к тебе через меня, поэтому и дала мой номер, а не твой. – Роджер нарочито помахал на вид клочок бумаги с номером телефона.
– Черт! Ладно, признаю, ты победил! Ублюдок, я думал, ты умеешь только трепаться, но не ожидал, что ты можешь говорить такие сладкие слова. «Мой цвет кожи не подходит для НБА», да пошёл ты, Роджер, пошёл ты. Забудь, мне всё равно это не нравится, она слишком высокая, я люблю женщин пониже!
«Акула» не лгал. Глядя на его любовную историю, можно было заметить, что большинство его публичных девушек были не выше 170 см.
На следующий день после обеда команда отправилась в Мэдисон-Сквер-Гарден.
Крики «Фальшивый Роджер» продолжались. Роджер не забыл помахать нью-йоркским фанатам во время восторженных возгласов: – Знаешь, Шакил, это почти моя домашняя площадка.
В игре, которая состоялась в тот вечер, хозяева продолжали демонстрировать свою жёсткость.
В двух предыдущих встречах «Никс» имели показатель 1 победа и 1 поражение против «Мэджик», что было немного более достойно, чем против «Буллз». Поэтому Райли по-прежнему был очень уверен в этой игре.
«Никс» сегодня показали очень хорошую игру. Бросок Юинга в стиле «кроличьего прыжка» обладал отличным чутьём и в один момент поставил О'Нила в затруднительное положение.
Дерек Харпер также продемонстрировал свои навыки перед Роном Харпером. Многие ошибочно полагали, что они братья, не только потому, что у них была одинаковая фамилия, но даже их телосложение и стиль игры были очень похожи.
И сегодня вечером Дерек Харпер, совершая одну за другой «кровавые» атаки, хотел заявить миру, что у него с Роном Харпером есть лишь одна простая связь – вражда.
Сегодняшняя игра была крайне напряжённой. О’Нил выглядел смущённым из-за плотной двойной опеки игроков «Никс». «Акула» всю ночь жаловался на отсутствие свистков.
Он говорил так, будто смог бы реализовать штрафной, если бы ему дали свистеть.
Средний бросок Хораса Гранта сегодня не пошёл, силовой мышечный контакт отнял слишком много его чувства мяча. Кроме того, Чарльз Смит всегда мог быстро выходить из ограниченной зоны в среднюю, а его способность к переключению защитников была не на том же уровне, что у Кукоча, Уэббера и им подобных.
В какой-то момент игра достигла пика напряжения. За 33 секунды до конца игры хук-шот «Гориллы» спиной к кольцу помог «Никс» сравнять счёт.
К этому моменту Юинг набрал 38 очков и сделал 13 подборов. Вдобавок, у «Мэджик» не осталось тайм-аутов, и они не могли ничего предпринять.
Забросив мяч, Юинг испепелил О’Нила взглядом и сказал: «Ты даже серию не выиграл, жалкий ублюдок! Если бы не Роджер, ты до сих пор бы лизал пятки адмиралу! Без Роджера ты меня не одолеешь!»
Юинг намеренно спровоцировал «Акулу», чтобы заставить О’Нила предпринять финальную атаку.
Роджер сегодня набрал 27 очков. В первой половине он играл неважно, но во второй прибавил, и защита «Никс» по периметру рассыпалась. Поэтому, если бы мяч был отдан Роджеру в последний момент, это представляло бы большую угрозу для «Никс».
К тому же, «Никс» страдали от ПТСР из-за Роджера, они действительно боялись, что Роджер получит мяч в последний решающий момент.
Бросок Роджера на последней секунде и 18 очков за 8 секунд в финале Восточной конференции прошлого сезона были действительно болезненными.
Стратегия Юинга оказалась успешной. О’Нил взял инициативу на себя, попросил мяч и атаковал «Гориллу» со спины.
«Горилла» был очень уверен в том, что сможет защититься против О’Нила. Хотя О’Нил также набрал сегодня 27 очков, его процент попаданий составил всего 43%, что не так уж хорошо для центрового.
О’Нил дважды подался вперёд, находясь спиной к кольцу, затем резко развернулся.
- Первым делом я думал, О’Нил отбросит мяч, но когда «Акула» развернулся лицом к кольцу, он пригнулся и точным пасом отправил мяч Роджеру, который в нужный момент прорывался вдоль лицевой линии!
Горилла не ожидал, что О’Нил отдаст пас. Он думал, что его словесные провокации заставили О’Нила потерять рассудок.
В этот момент Юинг совершенно не успел среагировать. Его забросил Роджер, пока он стоял под кольцом! Забив гол, Роджер сделал жест, будто считает деньги: «Легкие деньги! Легкие деньги! Я еще в прошлом году говорил, что могу делать в Мэдисон-Сквер-Гарден все, что захочу!»
О’Нил и Роджер стукнулись кулаками, а затем посмотрели на униженного гориллу: «Правильно, Патрик, я полагаюсь на Роджера, ну и что? Сможешь выиграть? Ты просто завидуешь мне! Чуть не забыл, я снова стал стартовым центровым Матча всех звезд Восточной конференции в этом году! Прости, горилла!»
Этот данк дал «Магик» преимущество в 20 очков за последние 2 секунды.
В последней атаке Юинг промахнулся при броске «кроличьим прыжком», который он готовил всю игру, а Грант подобрал мяч, и игра закончилась.
Мэдисон-Сквер-Гарден наполнился гулом, и люди освистывали Юинга, который не смог забить сравнивающий мяч. Фанаты «Никс» зачастую гораздо жестче относились к своим игрокам.
Юинг был очень расстроен, и это сказалось на его состоянии в последней атаке. Треп-ток, который Роджер и О’Нил устроили в последней атаке, его слишком сильно взволновал.
Вернувшись в раздевалку, по радио в раздевалке местная нью-йоркская радиопрограмма также критиковала Юинга:
«Говоря о разочарованиях, Патрик никогда не разочаровывает! В последней атаке и защите Патрик был просто уродлив!»
«Ты прав, Джейсон. Его забросил Роджер, а «Акула» его заблокировал. Патрик — самый некомпетентный звездный игрок в лиге, главный слабак!»
«Будь оно проклято!» Юинг схватил радио и разбил его.
Он любил «Никс», но не любил Нью-Йорк!
Он ненавидел это место, эти СМИ и болельщиков! Он также ненавидел Роджера и О’Нила!
Эти двое юнцов унизили все команды Восточной конференции и заставили правителей старого порядка потерять всякое лицо!
В этот момент в раздевалке Юинга зазвонил мобильный телефон.
— Алло! — в голосе гориллы сквозила ярость.
— Эй, успокойся, Патрик, это я, твой старый друг Майкл.
— Что такое, Майкл?
— Мне жаль, результат этой игры не удовлетворил.
— Хватит. Сейчас не время смеяться надо мной! Юинг и Джордан всегда были хорошими друзьями в частной жизни, но если Джордан будет подшучивать над ним сейчас, он действительно разозлится.
— Я вовсе не это имею в виду. На самом деле, я надеюсь, у тебя будет возможность выпустить пар. Матч всех звезд, у меня есть идея.
— Матч всех звезд?
— Да, Матч всех звезд. Я, Скотт, старина Джо (Дюмарс) и ты. Если мы вчетвером перестанем пасовать Роджеру и Шаку, сколько, по-твоему, очков они смогут набрать? Я также могу связаться с друзьями с Запада, такими как Пенни, такими как Чарльз, и попросить их помочь в защите.
Юинг тут же понял, что Джордан собирается повторить «инцидент с заморозкой», который Ассасин устроил ему.
— В этом нет никакого смысла, Майкл.
— Признаю, но я просто хочу, чтобы эти двое невежественных ублюдков узнали о последствиях того, что разозлили нас! Мы должны дать отпор и дать им понять, кому принадлежит Восток! Патрик, разве ты не думаешь, что они слишком высокомерны?
— Я в деле, — Юинг сжал кулаки от гнева. — Я в деле, Майкл!
Роджер и О'Нил, двое молодых людей, были опасны и заносчивы перед большинством ветеранов. Их блестящие успехи построены на упадке Юинга, Джордана и других.
Поэтому они хотели увидеть, как эти двое юнцов опозорены и унижены.
В глазах Джордана и Юинга они были врагами народа Восточной конференции.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026