Скотт Пиппен был растерян, озадачен и не мог поверить в решительность Фила Джексона.
Он думал, что его угроза будет очень действенной, но Фил Джексон принял самое жесткое для Пиппена решение самым мягким тоном.
Его проигнорировали.
Его гнев, его нежелание — всё это было ничто перед Филом Джексоном.
В который раз Пиппен попытался подражать Майклу Джордану и потерпел сокрушительное поражение.
С первого дня тренировочного лагеря Пиппен копировал Джордана.
Он хотел зарекомендовать себя как авторитет благодаря новичку, но потерпел неудачу.
Он хотел убедить всю раздевалку своими выдающимися выступлениями по ходу сезона, но потерпел неудачу.
Теперь же он хотел вернуть себе мяч так же настойчиво, как это делал Джордан, но снова потерпел поражение.
Всегда говорили, что Роджер хотел заменить Джордана, но на самом деле именно Пиппен больше всего хотел заменить Джордана. Он подражал Джордану, потому что хотел стать Джорданом.
Но его сила не позволяла никому разглядеть его истинные намерения.
Пиппен был в ярости, ведь Дзен-мастер унизил его перед всей командой.
Она теперь похожа на женщину, которая хочет похвастаться перед подругами, заставляя своего бойфренда в общественном месте купить ей дорогую сумку и устраивая сцену, что они расстанутся, если он не купит, чтобы продемонстрировать свой статус в отношениях.
В итоге мужчина спокойно сказал: «Устроит».
Фил Джексон продолжал разрабатывать тактику, пока его помощник Винтер не наклонился к нему и не сказал: «Фил, Скотт, похоже, настроен серьезно. Он не придёт!»
«Что значит не придёт?»
Фил Джексон думал, что Пиппен говорит в сердцах, и тот не собирается в действительно покинуть команду в этот момент, поэтому он сам подошел к Пиппену.
«Скотт, ты всё ещё собираешься бороться или нет?»
— Пиппин сорвал полотенце с плеч, ткнул пальцем прямо в Фила Джексона и возбуждённо заорал: — Гори в аду, Фил, со своим восемнадцатилетним новичком и этой чёртовой тактикой! Я не буду играть, никогда! Весь мир узнает в следующий раз, что ты по-дурацки оставил своего лучшего игрока в запасе в решающий момент! Без меня вы вообще не сможете выиграть!
Пиппин попытался снова пригрозить Дзен-Мастеру, но не осознавал, что он не Майкл Джордан.
Этот мир несправедлив. Танец стройной красавицы и танец старушки, танцующей под музыку для кранков, совершенно разные.
Майкл Джордан может быть своевольным, но Скотту Пиппену, очевидно, нет.
Дзен-Мастер отказался уступить и нарочито крикнул: — Пит, ты возьмёшь аут для Скотта и будешь готов исполнить эту финальную атаку!
Комментатор NBC остро заметил переполох на скамейке «Буллз»: — Кажется, на скамейке «Буллз» какая-то перепалка. Скотт указывает на Фила и ругается. Кто-нибудь может сказать мне, что произошло?
Режиссёр также быстро перевёл камеру на скамейку «Буллз», и тогда все фанаты увидели, что, когда игроки «Буллз», готовящиеся исполнить финальную атаку, встали и приготовились выйти на площадку, Скотт Пиппен сидел в самом конце скамейки и ругался.
Стив Джонс удивлённо повысил голос: — Что происходит? В критический момент тренер Фил Джексон на самом деле хочет оставить Скотта на скамейке?
Пэт Райли также обнаружил, что среди последних пяти игроков «Буллз» нет Пиппена, сильнейшего заместителя команды.
Насколько это смешно? Это действительно смешно. Хотя Дзен-Мастер только что проявил жёсткость, он не мог поверить, что Пиппен действительно бросил команду в такой критический момент.
После того как Дзен-Мастер распределил тактику, Роджер направился к Пиппену.
Пиппен сидел на скамейке, слегка приподняв подбородок.
Он чувствовал, что Роджер будет умолять его.
Поскольку он не сдержал себя, у Роджера не было никаких шансов.
— Скотт.
— Новичок, ты говоришь.
— Чёрт с тобой.
— Как?! — гордое выражение Пиппена в одно мгновение сменилось ужасом. — Ты как можешь так умолять кого-то?
— Ты уверен, что хочешь, чтобы я повторил? Да пошёл ты, Скотт! Сколько бы у нас ни было разногласий, я никогда не бросал команду на полпути. А ты, в момент жизни и смерти, бросил нас всех! Ты, проклятая истеричка и трус, сиди на скамейке с широко открытыми глазами и смотри, как должен вести себя мужчина в такое время!
Сказав это, Роджер повернулся и ушёл. Остальные игроки последовали за ним, оставив Пиппена одного в конце скамейки.
Другие игроки «Буллз», возможно, и не осмелились бы спорить с Пиппеном напрямую, но они последовали примеру Роджера и выстроились в ряд.
Пиппен уставился на Картрайта, своего старого друга в раздевалке и единственного человека, который всё ещё стоял перед ним.
Но Картрайт тоже ушёл: «Прости, Скотт, но Роджер ведёт нас к победе, ты нас подвёл».
Статус Пиппена в раздевалке начал колебаться после того, как его избил Роджер на тренировочном сборе, а теперь он полностью рухнул! Джерри Краузе в это время смотрел игру по телевизору, его лицо покраснело, и он почувствовал головокружение. Его кровяное давление, которое и так было на пределе из-за ожирения, грозило разорвать кровеносные сосуды.
Возможно, другие не знали, что происходит с «Буллз», но, исходя из понимания Краузе Пиппеном, он мог примерно догадаться.
Этот проклятый идиот, он определённо не получил мяч в последнем розыгрыше.
Да, у этой команды есть проблемы. От регулярного сезона до сих пор одни проблемы.
В этот момент единственное правильное действие — разобраться с тем, кто вызвал проблему.
Краузе давно хотел это сделать!
На самом деле, он сделает это, как только начнётся межсезонье!
На игре два комментатора NBC говорили о Скотте Пиппене, которого вообще не было на площадке.
— Я не знаю, была ли это тактика Фила или произошло что-то непредвиденное, но Скотт не участвовал в финальной атаке «Буллз». Более того, он сидел один на краю скамейки, выглядя отрешенным.
— Скотт сегодня играл хорошо. У Фила не было причин убирать его в решающий момент. Я больше склоняюсь к тому, что Скотт сам не захотел играть по каким-то причинам. Судя по его реакции, у него был конфликт с Филом и Роджером. В любом случае, болельщики Чикаго должны смириться с тем, что в решающий момент Скотта Пиппена нет.
Затем камера снова сфокусировалась на Роджере.
Трибуны Мэдисон-Сквер-Гарден ревели: «Ты промахнулся в прошлый раз!»
Самый известный шестой игрок Нью-Йорка, Спайк Ли, кричал с бровки: «Эм-Джей стреляет ногами лучше тебя, ты и на этот раз промахнешься! Вы не выиграете ни одной игры!»
«Никс» специально заменили Энтони Мейсона-младшего, чтобы тот охранял Роджера в этот последний момент.
Защитные способности Энтони Мейсона-младшего действительно очень сильны, но самое главное — Пэт Райли хотел этим оказать давление на Роджера, ведь в прошлый раз, когда Роджер промазал решающий бросок, именно Энтони Мейсон-младший его опекал.
Большинство игроков испытывают сильное психологическое давление, сталкиваясь с тем, кто тебя побеждал.
Мейсон — старая гвардия, он, естественно, знает, что делать: «Эй, я здесь, чтобы снова все разложить по полочкам».
Крики Спайка Ли, подначки нью-йоркских болельщиков и треп Мейсона — всё это было достаточно плохо, не говоря уже о Скотте Пиппене, который на скамейке лаял, как бешеная собака.
Несложно представить, какое давление испытывал Роджер в этот момент. Перед лицом атак всего стадиона Роджер оставался нем, с решительным выражением лица.
Чикагские болельщики у телевизоров нервно, прерывисто дышали. Они не могли даже представить, как 18-летний новичок на экране выдержит все это.
— Судья отдал мяч Питу Майерсу, который должен был ввести мяч из-за боковой. Он отвечал только за ввод мяча, но, казалось, для этого требовалось большое мужество.
Судья дал свисток, Пит Майерс взял баскетбольный мяч, и игра началась! Роджер не был так нетерпелив, как в прошлый раз. Он был как бдительный гепард, наблюдающий за каждым движением на поле.
Его лучший друг в команде, Тони Кукоч, тщательно подготовил заслон. Роджер воспользовался возможностью, вырвался от Энтони Мейсона-младшего, обошел стальную стену, возведенную Кукочем, и успешно принял мяч из-за боковой.
Но возможность не представилась, и Чарльз Оукли, отвечавший за защиту Кукоча, сменил позицию.
В прошлый раз Роджер, получив мяч, спешил бросить. Но на этот раз, в условиях ограниченного времени, он не стал бросать сразу, а начал обыгрыш, чтобы прорваться!
Оукли поспешил догнать. Если бы это была обычная игра, Роджер легко бы одолел Оукли своей скоростью.
Но между тем, как Роджер получил мяч, и концом игры оставалось всего 2,8 секунды. Если бы осталось время на бросок, у него было бы еще меньше времени на прорыв.
Поэтому, прежде чем Роджер смог полностью стряхнуть с себя Оукли, ему пришлось прыгнуть и бросить с линии штрафного броска.
Поскольку он находился всего в полукорпуса от Оукли, Роджер не стал бросать обычным способом. Он использовал свою вспомогательную руку, чтобы оттолкнуть Оукли, затем подбросил баскетбольный мяч левой рукой и легко щелкнул им.
Это был нетрадиционный ход.
Но на этот раз он обнаружил слабое место в стальной стене «Никс». Не было ни подавляющего напора, ни преувеличенного исполнения в падении. Роджер снова продемонстрировал свое волшебство кончиков пальцев, и мяч тут же влетел в сетку.
Счет стал 94:93, игровое время остановилось на отметке 0 секунд, и красная лампа на щите сияла ослепительно.
Проклятие последнего броска, висевшее над головой Роджера, и своеволие Скотта Пиппена в этот момент казались нелепыми пузырями!
— Роджер! Он сделал это! На этот раз он сделал это! 94 против 93, «Чикаго Буллз», «Чикаго Буллз» без Майкла Джордана, ведут 1:0 в финале Восточной конференции! В плей-офф наступает истина!
Под рев комментатора NBC, все игроки «Буллз», кроме Пиппена, взревели и выбежали на площадку, чтобы обнять Роджера.
Роджера подхватили товарищи по команде, отмечавшие победу на арене «Мэдисон Сквер Гарден».
На скамейке запасных Скотт Пиппен сидел один, вперившись пустым взглядом в происходящее перед его глазами.
Без него, без Джордана, Роджер действительно победил.
Пэт Райли покачал головой, затем развернулся и направился в туннель для игроков, отпинув ни в чем не повинную мусорную корзину.
Высокомерный тренер с четырьмя чемпионскими перстнями считал, что без Джордана у «Никс» не будет соперников на Востоке. Он полагал, что единственная трудность ждет его в финале.
В итоге, в прошлом раунде худощавый Реджи Миллер довел «Никс», стальную армию, до 18-го матча. А в первой игре этого раунда «Никс» были сокрушены новичком, которому лишь что-то около года! Откуда только не появлялись эти монстры? До сегодняшнего дня Райли никогда не рассматривал Роджера как соперника.
Он думал, что Роджер — просто пылкий юнец, не знающий своих пределов.
Но сегодня его команда попала в руки этого чертенка! Ярко-красный цвет Чикаго словно стало его проклятием!
На площадке, после празднования с товарищами по команде, Роджер подошел к Скотту Пиппену в конце скамейки запасных.
Он наклонился, обнял Пиппена за шею и прижался лбом к его лбу: «Ты ясно видишь, мисс Скотт? Вот что должен делать мужчина!»
Сказав это, Роджер отпустил его и скрылся в туннеле для игроков под проклятия зевак Нью-Йорка, завершив эту великую ночь.
Роджер был доволен, но не в восторге.
Ведь он знал, что серия еще не окончена.
Его месть Пэту Райли тоже еще не закончилась.
Это только начало! В раздевалке после игры Картрайт ругал Пиппена напрямую, его ругань была даже резче, чем у Роджера.
— Когда он увидел это, он не смог сдержать слезы и заплакал вместе с Пиппеном.
Они прошли через столько всего вместе, и они знали, что это их лучший шанс победить без помощи Майкла Джордана. Но Пиппен только что проявил инициативу и отказался от этой возможности.
Наконец Пиппен осознал свою глупость. Он поразмыслил и извинился перед всей командой, включая Фила Джексона и Роджера, в раздевалке: «Я разочарован тем, как закончилась игра. Обещаю, что подобного больше никогда не повторится! Я сделаю все возможное, чтобы победить!»
Но такая трагическая драма не смогла предотвратить полного краха имиджа Пиппена как лидера, который он упорно строил целый сезон.
С того момента, как он плакал и извинялся, эпоха двух принимающих решения в «Чикаго Буллз» подошла к концу.
Отныне все Восточной конференции в Финале будет вести 18-летний Роджер!
После этого, дабы не навлекать ненужных проблем, Дзен-мастер в одиночку посетил пресс-конференцию, без Роджера и Пиппена.
Он боялся, что эти двое снова начнут препираться под влиянием репортеров.
На пресс-конференции Дзен-мастер также рассказал об отказе Пиппена играть.
Так на следующий день СМИ по всей Америке критиковали Пиппена, и тот стал всеобщим посмешищем.
«Чикаго Сан-Таймс» была беспощадно жестока: «Скажите мне, если бы ваш ребенок сегодня подошел к вам и спросил, почему Скотт не играл в последние моменты игры, как бы вы объяснили, что его герой — плакса?»
Газета «Нью-Йорк Морнинг Пост» по соседству не удержалась и высмеяла Пиппена: «Действия Скотта Пиппена сделали Чарльза Оукли, которого победил 18-летний парень, не таким уж смущенным».
В программе «Спортивный центр», разумеется, не обошли вниманием эту горячую тему: «Самое унизительное — это то, что «Буллз» доказали, что могут выиграть игру и без Скотта, что сделало все угрозы Скотта смехотворными».
Майкл Джордан не мог поверить, что Пиппен сделал что-то столь глупое.
«Прошлой ночью Джордан лично позвонил Картрайту, чтобы узнать, что произошло.
Картрайт рассказал всю историю. Выслушав, Джордан сказал: «Я не понимаю поведения Пиппена, но я был шокирован».
Не все, конечно, насмехались над Пиппеном.
Ведь вчерашним героем был Роджер, который в плей-офф совершил победный бросок на последней секунде.
Больше людей стали обращать внимание на супергения, который был непобедим в плей-офф.
Мэджик Джонсон сказал: «Это был самый сложный бросок левой рукой в моей жизни, совершенный на последней секунде. Определенно один из величайших подобных бросков в истории плей-офф НБА!»
О'Нил, который уже отправился на реку Уичива ловить рыбу, отложил удочку и высоко похвалил Роджера: «Скажем так, мой брат — просто художник баскетбола. А Крис? Он баскетбольный комик».
Защитник «Северной Каролины» Стэкхаус пытался донести до людей, что он пожизненный враг Роджера, но все считали его психопатом.
Однако новость, которая раздражает кого-то больше всего, несомненно, следующая.
В свои 18 лет Роджер стал настоящим хозяином Чикаго. Он совершил дикий бросок на последней секунде в плей-офф, стал лучшим новичком и, будучи 18-летним дебютантом, был включен в третью сборную лучших игроков. Да, не в команду лучших новичков, а в первую команду! Таким образом, мы можем полностью забыть о Майкле и славе прошлого, мы вступаем в эпоху Роджера! — Chicago Tribune.
(Конец главы)»
Обновлено: 19.01.2026