Глава 55 — Глава 55

Глава 55: Передай этому парню, мне очень жаль После Матча всех звезд Шакил О'Нил чувствовал себя так, словно пережил очень реальный сон. Играть на полную катушку с Роджером в Матче всех звезд было самой захватывающей игрой, в которой он когда-либо участвовал с момента своего прихода в НБА. Шарки не понимали, почему СМИ постоянно критикуют Роджера за нежелание отдавать пас. Роджер отдал ему множество передач в Матче всех звезд, включая наземные пасы, данки и аллей-упы. Талант Роджера к передачам сдерживали лишь эти никчемные центровые «Буллз»! Когда твой партнер по команде — старая кость вроде Билла Картрайта, который едва может плавно двигаться, или мягкий белый гигант вроде Билла Веннингтона, который не может прыгнуть выше двадцати сантиметров от земли, захочется ли тебе отдавать пас? Неужели эти репортеры не задумываются? Если бы они столкнулись с женщиной с нездоровым цветом лица и сильным запахом тела, у них бы не встал. На некоторые проблемы нужно искать причины в других. Пока Шарки всё ещё пребывали в мимолетной радости от Матча всех звезд, Роджер уже вернулся к реальности и продолжил свои тренировки. Его уровень нападения без мяча за этот период значительно улучшился, а ритм ловли и броска становился всё лучше и лучше. После возвращения с Матча всех звезд люди обнаружили, что Роджер теперь может привести Пиппена к победе. В первой игре после Матча всех звезд «Буллз» отправились в Майами, чтобы сразиться с «Хит». Скотт Пиппен чувствовал себя не в своей тарелке во время разминки. Он хотел выполнить данк, отбросив мяч от щита. Сложность этого движения заключалась в точном расчёте угла и силы удара мяча о щит, чтобы баскетбольный мяч отскочил как надо. В результате его рука соскользнула, когда он бросал мяч, и баскетбольный мяч был брошен прямо за щит. Люди видели бесчисленные примеры неудачных данков, но такое фиаско они видели впервые! Наверное, только нелепый прыжок Джейлена Брауна с завязанными глазами на конкурсе данков можно было бы сравнить с этим в плане унижения. В последующих официальных матчах Скотт Пиппен демонстрировал игру, подобную этому данку — он был совершенно потерян. В игре он реализовал 2 из 7 бросков. Он колебался, когда перед ним была открытая позиция, и порой врывался под кольцо, чтобы бросить. Когда же его плотно опекали, он бросал необъяснимо. Хотя он отдал 10 передач, он также совершил 5 потерь, что резко снизило ценность его результативных передач. 35 очков Роджера в одном матче спасли команду от катастрофы. «Хит» выставили против Роджера трех игроков – Стива Смита, Глена Райса и Брайана Шоу, но ни один из них не справился. В итоге «Буллз» победили с разницей в 4 очка благодаря игре Роджера. После матча Роджер спокойно заявил на пресс-конференции: «Скотт начал свою карьеру в лиге раньше меня, поэтому ему не нужен никто, кто бы учил его, что такое хороший момент для броска, а что нет. Ему нужно лишь как можно быстрее адаптироваться». Пиппен неловко рассмеялся в стороне, чувствуя себя неудачником. Теперь ему приходилось оправдываться за счет новичка. Через два дня, дома против «Наггетс», Пиппен всё еще не пришел в себя. Он реализовал 5 бросков из 19, показав процент попаданий менее 30% два матча подряд. Он один обеспечил Мутомбо 3 блок-шота. Но унизительным было не плохая игра Пиппена, а тот факт, что, пока Пиппен боролся, команда снова выиграла! Роджер привел команду к победе над «Наггетс», набрав 36 очков. Конечно, это не обошлось без помощи Кукоча. Европейский волшебник сегодня набрал 14 очков, сделал 10 подборов и 11 передач – первый трипл-дабл в его карьере. Этот трипл-дабл был несколько случайным: за 1 секунду до конца игры Кукоч неожиданно сделал 10-й подбор. В послематчевом интервью фокус внимания был направлен на Кукоча и Роджера. — Ну и ну, это самый вымученный дабл-дабл, что я видел. Я чуть не схватил мяч под кольцом, но, к счастью, быстро среагировал и отдернул руку. Тони точно должен угостить меня шикарным обедом. Этот дабл-дабл того стоит, не так ли? Ладно, шучу. Поздравляю Тони, он молодец, я всегда знал, что у него получится. — Роджер говорил о трипл-дабле Кукоча. — Я очень взволнован. Мне невероятно повезло играть в одной команде с Роджером в мой первый сезон. Играя с ним, я даже не знаю, что такое «стена новичка». Шикарный обед? Без проблем, но мне нужно подумать, что нравится Роджеру. Боже, если бы вы видели питательные блюда, которые он ест каждый день, вы бы сошли с ума. — Тони Кукоч с улыбкой ответил журналистам на вопросы о трипл-даблах. На протяжении всей пресс-конференции репортеры почти все искали Роджера и Кукоча, а Пиппен, сидевший посередине, был проигнорирован. Он несколько раз брал микрофон, когда журналисты поднимали руки, но в итоге вопросы репортеров не были адресованы ему. Он играет плохо, а команда выигрывает. Он был на пресс-конференции, и никто не обращал на него внимания. Так в чем же смысл его существования? В этот момент Пиппен задавался вопросом: не должен ли я спрятаться под стол? Не мешаю ли я, находясь между Роджером и Кукочем? Да поможет Бог, сколько сил Пиппен вложил в тренировку бросков во время уикенда всех звезд, потому что он не оправился до третьей игры. Однако именно эта игра временно смягчила неловкость Пиппена. Из-за его неудачной игры в этот раз команда проиграла матч. «Никс» снова их обыграли! 2 февраля, в прямом эфире по всей Америке, «Нью-Йорк Никс» встретились с «Буллз» в третий раз за сезон. Чикагские болельщики не забыли, что команда унизительно проиграла с разницей в 20 очков в последнем матче, поэтому сегодня весь Чикаго жаждет реванша. - Мы проиграли, — подумал Роджер. Но в первой четверти, когда Пиппен совершил четыре промаха из нуля бросков, чикагские болельщики пришли в отчаяние. Конечно же, «Никс» быстро решили дать Пиппену уйти и изо всех сил сосредоточились на том, чтобы заблокировать Роджера. Играть в «железных тисках» «Никс» было очень тяжело, но процент попаданий Роджера всё равно был выше, чем у Пиппена. И, к счастью, собственное нападение «Никс» сегодня тоже играло очень плохо. Игра проходила в напряжённой борьбе до последнего мгновения четвёртой четверти. Когда неуклюжий бросок Юинга отскочил от кольца, Картрайт с трудом завладел подбором, отбившись от трёх железных локтей, появившихся из ниоткуда. Счёт на табло остался 74-73, «Никс» вели в одно очко. Дзен-мастер немедленно взял тайм-аут, оставалось всего 1,1 секунды. У «Буллз» ещё был шанс переломить ход игры. Пиппен, набравший сегодня всего 18 очков при 5 попаданиях из 10 бросков, сидел на скамейке, обильно потея. Процент попаданий Роджера был невысок — 10 из 24. Пиппен не смог сыграть сдерживающую роль, что поставило Роджера в сложное положение. Это было главной причиной того, что Роджеру сегодня так тяжело пришлось. Конечно, сидя рядом с Пиппеном, чей процент попаданий составлял 27,8%, процент попаданий Роджера — 41,6% — внезапно уже не казался таким неловким. Дзен-мастер спокойно держал тактическую доску и объяснял свою коронную тактику «звёздного взрыва». Этот сезон стал первым, когда «Буллз» столкнулись с таким отчаянным моментом. Поэтому, кто предпримет последний бросок — Пиппен или Роджер — стало горячей темой для комментаторов NBC. Пиппен считал, что именно он должен был выполнить решающий бросок, несмотря ни на что. Звёздный игрок команды должен контролировать судьбу команды, даже если его процент попаданий меньше 30%, даже если он набрал всего 10 очков. К тому же, доверить бросок на последней секунде 18-летнему мальчишке? Да он же будет до смерти напуган. Но Дзен-мастер думал иначе. Фил Джексон, возможно, один из тех тренеров, кто не боится игрокам доверять в последние минуты. Многие игроки ротации под руководством Джона Паксона, Тони Кукоча, Стива Керра, Дерека Фишера и Рона Артеста совершали победные броски на последних секундах. Поэтому сегодня смелый Фил Джексон действительно доверил важнейшую задачу решающего броска юному Роджеру, которому едва исполнилось восемнадцать. Хотя процент попаданий Роджера сегодня был невелик, защита «Никс» не давала игрокам второго плана шансов. Следующий, кто должен был исполнить победный бросок, обязан был обладать высокой точностью. Иными словами, выбор стоял лишь между Пиппеном и Роджером. Это был, черт возьми, отличный выбор. Даже будь у руля глупый Краузе, он бы знал, кого выбрать. Пиппен был недоволен решением «Дзен-Мастера», ведь оно означало, что «Дзен-Мастер» отнял у него нечто важное. Сначала это был неоспоримый авторитет в раздевалке, затем — право на бросок, а теперь — и право владения мячом в решающий момент. Пиппену отчаянно хотелось отвесить «Дзен-Мастеру» пощечину. Этот старый хиппи, словно безжалостный капиталист, высасывал из него жизнь по крупицам. Однако, видя собственный крайне низкий процент попаданий, Пиппен не мог ничего сказать. Если баскетбольная площадка — это место, где решает сила, то сегодня Пиппен заслуживал лишь молчания. Вернувшись на площадку, «Буллз» действовали согласно тактике. Но тактика с самого начала пошла наперекосяк: Пиппен, ответственный за прорыв к кольцу, не смог отвлечь защиту «Никс». Процент его попаданий сегодня был слишком низок, и Райли не верил, что «Дзен-Мастер» доверит ему мяч. Оборонительная тактика «Никс» по-прежнему была сосредоточена на Роджере. Поэтому, даже когда Роджер успешно завладел мячом, Энтони Мейсон-младший тут же плотно прикрыл его. Не имея времени ни избавиться от опекуна, ни занять позицию, Роджер мог лишь продавить мускулистого Энтони Мейсона на один шаг и вынужденно бросить с трехочковой линии. Бросок Роджера в столкновении был полностью искажён, и фортуна отвернулась от «Буллз». Загорелся красный сигнал, и мяч выскочил из кольца. Наблюдавший за игрой Джордан с удовлетворением улыбнулся: «Вот видишь, Роджер, этот высокомерный и непокорный ублюдок – всё-таки не я!». Джордан также поблагодарил своего хорошего брата Пиппена, которому он и предположить не мог, что тот сможет помочь ему на расстоянии. — Ладно, я знаю, что мы трижды проиграли «Никс» в этом сезоне, тебе не обязательно постоянно об этом напоминать! Ты хочешь видеть нас в унынии? Тогда позвольте мне сказать вам, это невозможно! Мы не споткнёмся об эту мелкую дрянь! — Фил Джек редко приходил в ярость, обращаясь к репортёрам на пресс-конференции. — Роджер отлично поработал, нам не хватило всего одного гола до победы. Возможно, если бы остальные из нас смогли забить ещё один гол сегодня вечером, игра не закончилась бы так, — Кукоч говорил о неудаче, и, сказав это, он многозначительно посмотрел на Пиппена, стоявшего рядом с ним. Но бесстыдство Пиппена явно превзошло ожидания Кукоча. «Он ещё слишком молод, вот и всё. Опыт иногда работает за пределами воображения, мне больше нечего сказать», — Скотт Пиппен, набравший в игре 10 очков, с недовольством прокомментировал промах Роджера на последней секунде. На пресс-конференции у Роджера было пустое выражение лица. Сейчас всё, чего он хотел, — это бросить 100 мячей в Мейсона с той же позиции. — Я не попал тем броском сегодня, но мои слова остаются в силе, и я докажу, что они всё ещё в силе. — Ты сказал: «У нас есть шанс победить «Никс» в плей-офф без Майкла». — Да, я докажу это вам в плей-офф. После того как Роджер закончил говорить, он встал и ушёл. Он уже сообщил Абу Насу, что сегодня будет работать сверхурочно. Он даже не удосужился упомянуть три неудачных выступления подряд Пиппена, потому что это было бессмысленно, и он не хотел быть нудным, как Пиппен. Теперь Роджер лишь хочет продолжать совершенствоваться, продолжать играть, а затем самому одолеть «Никс» в плей-офф, чтобы искупить сегодняшний промах! На другой стороне Пэт Райли, в костюме от Армани с зачесанными назад волосами, улыбался, словно злой владыка вампиров. – Передай юнцу, что мне очень жаль, что Агент Зеро сегодня провалился. Знаешь, как я и говорил, я признаю – он хорош, но всего лишь очень хороший новичок. Он слишком неопытен для игры на этом уровне. Он хочет быть как ЭмДжей, но им не является. – Как вы думаете, результат этой игры не слишком жесток для 18-летнего Роджера? В конце концов, он действительно приложил все усилия, – спросил репортер. – Нет, это не самый жестокий момент в профессиональном баскетболе. Если он действительно встретится с нами в плей-офф, и все его усилия за весь год пойдут насмарку, тогда он узнает, что такое жестокость. Улыбка Райли была чрезвычайно яркой. Он чувствовал, что ничто не сможет помешать «Никс» добраться до финала. 18-летний новичок? Всего лишь муравей. ※※※ Спасибо An'anjingjingdeugunnan и другим большим парням за награды, всем спасибо!