Индиана Пэйсерс тихо угасала.
Когда зрители решили, что Роджер не сможет сохранить свое мастерство в суровом противостоянии, он продолжал стабильно демонстрировать его во второй половине матча.
Рабочему, ростом метр восемьдесят восемь, было трудно сдерживать Роджера, и в третьей четверти он все равно уступал.
Иного выхода не было, Пэйсерс пришлось выставить против Роджера Дерека МакКея.
Тогда Пиппин наконец получил свой шанс.
Против Рабочего прорывы Пиппена были неудержимы, и даже его разворотные броски с прыжка демонстрировали некоторую джордановскую уверенность.
Роджер, естественно, тоже не сидел сложа руки. Хотя Дерек МакКей обладал превосходными оборонительными навыками, он был лишь версией Маленького принца от Пэйсерс.
Но Роджера не сдерживали напрямую. Фактически, все три его трехочковых броска сегодня были сделаны через МакКея.
Хотя МакКей высок и обладает длинными руками, он все же форвард, поэтому ему приходилось отступать на шаг, защищаясь от Роджера, иначе Роджеру будет слишком легко прорваться.
Хотя оборонительная стратегия Ларри Брауна не возражала против прорывов соперника, она не работала, если соперник мог обойти тебя одним шагом.
Роджер воспользовался тем, что МакКей ослабил оборону, и реализовал три трехочковых броска во второй половине.
Трехочковые броски не были популярны в 90-е годы, но это не значит, что они были совершенно бесполезны. Эти три трехочковых броска поставили Пэйсерс в крайне невыгодное положение.
Собственная атака Пэйсерс была несколько слабой.
Общей проблемой команд Ларри Брауна являлась недостаточная эффективность нападения. Его атака была слишком жесткой, слишком медленной и слишком догматичной. Пэйсерс добились большого успеха в плей-офф, полагаясь главным образом на довольно своеобразную игру Реджи Миллера — в плей-офф его нападение часто было сильнее, чем в регулярном сезоне.
Реджи Миллер трижды выбирался в третью команду по итогам регулярного сезона и лишь в двух сезонах набирал в среднем более 22 очков за игру.
Однако, как только этот парень попадает в плей-офф, кажется, что у него появляется первый шанс.
По историческому вкладу в победы в плей-офф НБА Миллер занимает 28-е место, а Баркли — 29-е.
По историческому проценту истинной результативности в плей-офф НБА Миллер занимает 15-е место, а Дюрант, известный как Жнец, — 18-е.
По исторической атакующей эффективности в плей-офф НБА Миллер занимает 16-е место. Коби — 17-е, а Харден — 18-е.
Вы можете посмотреть на имена, стоящие перед Миллером в этих списках.
Ми Миллер — просто звезда второго эшелона в регулярном сезоне, но как только он попадает в плей-офф, он становится похож на Фризу из «Супер Сайяна», трансформируясь в свою финальную форму со 100% мощностью и увеличивая свою боевую мощь в несколько раз.
Поэтому «Пэйсерс» часто далеко проходят в плей-офф благодаря волшебной игре Реджи Миллера.
Очень жаль, что трансформация Миллера ограничивается только плей-офф.
Поэтому сегодня Миллер не смог помочь команде справиться с трудностями.
В итоге Роджер набрал за игру 34 очка, Скотт Пиппен — 18 очков, 8 передач, 6 подборов, 2 блок-шота и 2 перехвата, «Чикаго Буллз» выиграли у «Индианы» со счетом 97:88.
Дзен-мастер наконец-то нашёл наиболее подходящий способ использовать Роджера и Пиппена.
Роджер также доказал, что даже без Майкла Джордана «Буллз» всё ещё могут пробиваться сквозь сильные оборонительные команды!
После игры Роджер, вытирая пот со лба, сказал: «Система тренера Ларри Брауна сделала защиту «Пэйсерс» очень сложной для преодоления. Мне понадобилось целых два раунда, чтобы её взломать. Ларри был прав. Если бы я поиграл в студенческий баскетбол ещё два года, мне, возможно, понадобился бы всего один раунд, чтобы взломать его защиту. Увы, я всё ещё был слишком нетерпелив. Однако виды Восточного заднего сада прекрасны, и я не жалею о своём выборе».
Хотя Роджер продолжал говорить о Ларри Брауне, все знали, что «Пэйсерс», победившие Ларри Брауна, были лишь дополнением к Роджеру.
Настоящее значение этой игры заключалось в том, что Роджер заставил людей поверить, что без Майкла Джордана у «Буллз» всё ещё есть шанс обыграть «Никс» в плей-офф! И Роджер углублял это впечатление.
В январе следующего года «Буллз» проиграли всего три матча за весь месяц, показав результат 1-11.
После того как Дзен-мастер определил Роджера как лидера нападения, игра «Буллз» становилась всё лучше и лучше.
Между Роджером и Пиппеном по-прежнему все шло своим чередом, их общение ограничивалось пресс-конференциями.
Когда репортеры спрашивали Пиппена о его отношениях с Роджером, тот непринужденно отвечал: «Мы очень хорошие коллеги».
На тот же вопрос Роджер часто улыбался и отвечал журналистам: «У нас всё хорошо. Какая глубокая ненависть может быть между вами и вашими коллегами?»
Тот факт, что они оба подчеркивали слово «коллеги», лишь показывал, насколько холодны их отношения.
Но, так или иначе, по крайней мере, это не влияло на игру.
Пиппен знал, что, хотя такой режим и сокращал его возможности для бросков, он действительно помогал ему выигрывать игры. Более того, он был, по крайней мере, боссом команды.
Роджер же чувствовал, что пока Пиппен не создаст ему проблем, он может сохранить статус-кво.
Стабильное улучшение результатов команды вселяло в болельщиков «Чикаго» всё больше уверенности в победе над «Никс».
Но прежде чем это произошло, болельщики «Чикаго» получили другую радость.
В феврале лига объявила стартовый состав на Матч всех звёзд.
Роджер впервые выйдет на площадку Матча всех звёзд в качестве стартового атакующего защитника Восточной конференции.
В то же время Роджер стал самым молодым игроком Матча всех звёзд в истории НБА. После того, как Роджер был выбран, Пэт Райли выразил своё недоумение, как и в прошлом году, заявив: «Я не понимаю, почему Роджер смог обойти Джона Старкса и стать стартовым игроком Матча всех звёзд. Это ещё более невероятно, чем то, что Шакил второй год подряд опередил Патрика. Текущее голосование на Матч всех звёзд — это просто абсурд. У команды №1 в Восточной конференции даже нет стартового игрока Матча всех звёзд. Разве это не нелепость?»
Слова Райли вызвали гнев как у Роджера, так и у Шака.
— Правду и меня, — вот кто мы, "Всех Звезд", выбранные болельщиками. Кто такой этот Пэт, чтобы указывать на нас пальцем? Если мы не выйдем на игру "Всех Звезд", неужели мы позволим игрокам "Никс" совершить сто фолов в этой игре? — О’Нил напрямую назвал игроков по именам.
Роджер не стал кричать Райли в лицо. Он лишь позвонил Акуле и сказал: «Шакил, брат мой, я думаю, нам стоит устроить что-нибудь грандиозное в игре «Всех Звезд».
Учитывая игривую и шаловливую натуру О'Нила, он, естественно, без колебаний согласился.
Затем несчастный адмирал необъяснимым образом стал жертвой.
2 февраля, день игры «Всех Звезд» в Миннеаполисе.
И Роджер, и Акула были очень активны. В первой четверти они поочередно яростно набирали очки.
Во второй четверти Акула и Роджер продолжали сотрудничать.
На пятой минуте второй четверти О'Нил и Роджер разыграли заслон, и Адмирал отступил к кольцу, готовясь бороться за подбор. Исходя из своего понимания Роджера, он чувствовал, что Роджер обязательно выстрелит сам.
В результате Роджер ударил по земле и обнаружил Акулу, следовавшую за заслоном. Получив мяч, Акула рванулся прямо к Адмиралу.
«Что?»
Адмирал издал растерянный крик, и в следующую секунду он стал игрушкой Акулы.
В этом нападении были две очень странные вещи.
Во-первых, Акула действительно вышла, чтобы поставить заслон.
Во-вторых, Роджер действительно отдал пас.
На самом деле, для Адмирала стать фоновым украшением было самым обычным делом. Это было наследие звезд «Сперс».
Двумя минутами позже О'Нил оттеснил генерала в нижней позиции. Как только генерал подумал, что тот собирается применить силовое действие, О'Нил незаметно выскользнул мячом и бросил его Роджеру, который подрезал.
Прежде чем адмирал успел отреагировать, Роджер ударил его по голове и выполнил данк.
Эти два попадания ознаменовали начало выступления Акулы и Роджера.
В последующих играх эти двое, выбранные в стартовое составе на Матч всех звезд в юном возрасте, прекрасно сыгрались, затмив звёзд старой гвардии.
На комментаторской позиции телеканала NBC «волшебник», приглашённый в качестве почётного гостя, покачал головой и произнёс: «Можете ли вы представить, что было бы, если бы магия не упустила эту истину?»
— Не станет ли он следующим «Мэджиком» и «Скайхуком»? — в шутку спросил Стив Джонс, сидевший рядом.
— Ха-ха-ха, строго говоря, мы с Роджером — игроки разного типа. Но посмотрите, что происходит на площадке: эти двое нравятся друг другу, и они даже готовы делать для соперника то, что обычно не любят делать. Я верю, что если они объединят усилия, это кардинально изменит расклад сил в лиге. Не представляю, кто сможет им противостоять!
После Матча всех звёзд «Акула», набравший 28 очков, 15 подборов и поставивший 4 блок-шота, был признан AMVP.
Если Роджер не ошибался, AMVP 1994 года по праву принадлежал Пиппену.
Но с появлением Роджера позиция Пиппена как младшего партнёра ничуть не пострадала.
Произнося благодарственную речь, «Акула» вывел Роджера из толпы и вручил ему трофей: «Я считаю, что этот кубок AMVP должен принадлежать нам обоим. Роджер – лучший товарищ по команде в истории».
— Роджер – худший товарищ по команде из всех!
Час спустя Пиппен и Джордан, которого он давно не видел, встретились наедине в ночном клубе Миннеаполиса. Пиппен, слегка выпивший, крепко сжал кулаки и произнёс только что сказанные слова.
— В этой игре он отдал пять передач этому проклятому иглобрюху, а что досталось мне? Ты, возможно, не знаешь, Майкл, но за весь этот сезон Роджер ещё ни разу не отдал мне пас, даже один раз!
Затем Пиппен взглянул на Джордана, который жонглировал мячом одной рукой, держа в другой бокал вина: «Майкл, ты вернёшься?»
Титановые глаза Джордана, и без того слегка расфокусированные, в этот момент вдруг прояснились: «Не знаю, Скотт».
Спустя несколько секунд выражение лица Джордана стало серьезным.
– Но если я вернусь, первое, что я сделаю…
Джордан прошептал Пиппену на ухо. Никто не знал, о чем именно они говорили, но после окончания разговора оба залились неудержимым смехом.
На следующий день, как бы Роджера ни тянуло к «Шаркс», как бы Пиппен ни скучал по Джордану, им пришлось расстаться.
Такова уж мужская доля. Даже если вчера вечером тебя околдовала прекрасная принцесса, рано или поздно приходится возвращаться к реальности.
В самолете, возвращавшемся в Чикаго, Роджер и Пиппен, как и обычно, хранили молчание. Их отношения были именно такими, как они и говорили: просто коллеги.
Но пока этого было достаточно. У них не оставалось сил, чтобы думать о чем-то другом, ведь приближались игры плей-офф, к которым нужно было как следует подготовиться.
Неважно, насколько холодными были их отношения, у них была общая цель – доказать, что «Буллз» способны далеко пройти в плей-офф даже без ЭмДжей.
Главным препятствием на пути к этой цели были «Нью-Йорк Никс».
Пэт Райли со своей бандой из Нью-Йорка не давал хрупким отношениям Роджера и Пиппена шанса на развитие.
Обновлено: 19.01.2026