Глава 47 — Глава 47

Глава 47: Первый близкий контакт с дьяволом Анферни Хардэвэй потерпел сегодня полное поражение. Полное поражение означало, что после игры Nike осознали: у них не осталось шансов отмыться. Играть в «честь в поражении» и «духовную победу»? Роджер гонялся за Пенни всю игру, в то время как Пенни постоянно избегал его. Очевидно, духовные качества Роджера были сильнее. Быть разумным? 40 очков при 0 передачах от Роджера действительно не очень разумны, но пытаться сравнить с ними 20 очков и 10 передач Хардэвэя, который действовал строго по правилам, против самого молодого обладателя 40-очкового рекорда, было бы просто глупо. Продолжать продвигать образ «солнечного парня» Пенни? Но после игры он пнул мусорный бак, а на пресс-конференции лишь сказал: «Да, Роджер всегда попадает эти чёртовы броски», после чего гневно бросил микрофон и ушёл. Всё это совершенно не вязалось с его прежним образом. Более того, Пенни ещё молод. Если бы ему было 39, Nike всё ещё могли бы использовать возраст как аргумент. Простое предложение вроде «Чего ещё вы можете требовать от 39-летнего ветерана?» заставило бы всех замолчать. Но молодому Пенни такой подход явно не подходил. Nike не смогли предоставить Пенни никакой защиты в этот раз. Преемник, выбранный Джорданом, был пригвождён Роджером к позорному столбу. Кстати, о Джордане – он также стал одним из главных героев этой игры. Комментарии Роджера о Джордане после игры, без сомнения, вызвали переполох. В 90-х годах дискредитация Майкла Джордана в НБА была символом бунта. В 1996 году гений из Филадельфии много лет критиковался СМИ как злодей просто потому, что сказал: «Я никого не уважаю на площадке, включая Майкла». Более того, сам Роджер был игроком «Буллз». Как младший по отношению к Джордану, он совершенно не проявил к нему уважения, что казалось ещё более «гнусным». Но Роджера это не волновало. Он не видел никакой выгоды в том, чтобы пресмыкаться перед Майклом Джорданом. К тому же, именно этот старый ублюдок посмотрел на него свысока первым. Что? Ты смотришь на меня свысока, поэтому я должен сказать: «Майкл, пожалуйста, позволь мне стать твоим преемником»? Роджеру не хотелось быть «горячей овцой», а тем более «горячей овцой», в обличье старого черного козла. Роджер прекрасно понимал, что его слова дадут некоторым СМИ возможность осудить его, еще больше укрепив его образ бунтаря. Но разве безупречный имидж нужен спортсменам? Пока они побеждают, такой законченный негодяй, как Майкл Джордан, может стать святым. Мелкие уловки Роджера — ничто по сравнению с тем, что творил Джордан. Логично было бы предположить, что неуважение молодого поколения команды к самому успешному ветерану в её истории вызовет недовольство руководства. Однако Клаус был в Роджера просто без ума! Он так долго стоял на задних лапках перед Джорданом, но никогда не чувствовал себя таким счастливым! Этот старый ублюдок думает, что всё ещё может править миром, да? Нет, сейчас время Роджера! Этой лиге действительно нужны молодые люди, такие как Роджер! На следующий день после матча Краузе, ухмыляясь, заявил в интервью СМИ: — Вы не поймите меня неправильно, я верю, что Роджер, безусловно, уважает Майкла. Но как боец, Роджер имеет право защищать себя. Майкл сказал, что он недостаточно хорош, но он победил того, кого Майкл считал лучшим. Разве это стремление к победе не самое редкое качество Майкла? Наконец, Клаус не забыл добавить завуалированную колкость: — Атлет, одержимый духом соперничества, такой как Майкл, наверняка любит Роджера до чёртиков. Он, должно быть, очень рад, что в команде есть такой боец, как он. Злится? Майкл не такой мелочный человек. Когда Джордан злится, он мелочный. Когда он не злится, ему становится неуютно. Увидев на экране лицо Краузе, настроение Джордана можно было описать словами из фильма «Никто»: «Я люблю тебя, Роджер, продавец крендельков!» Джордана уже начало раздражать неуважение со стороны новичка. Теперь же человек, которого он ненавидел больше всех на свете, кроме убийц, бил его прямо в лицо. Всегда это был я, Майкл, кто нападал на людей, бил их по лицу, неважно, мужчины это были или женщины. Как посмел этот толстяк! Однако Джордан сейчас не мог отчитать Краузе перед СМИ. — В конце концов, ему предстоит вернуться в «Юнайтед-центр» на церемонию поднятия майки, — церемонию, которая должна состояться через некоторое время. Хотя он ненавидел Клауса и Роджера, церемония поднятия майки всё же была его моментом славы, и он не хотел опозорить всех. Церемония поднятия майки Джордана была предварительно назначена перед игрой с «Нью-Йорк Никс» 12 декабря. Тогда Джордан захочет собственными глазами увидеть, остался ли трёхлетний ребёнок таким же крутым, как и по телевизору, когда увидит его! До этого Пиппен вернулся для последней игры в ноябре. Он затаил дыхание и набрал 37 очков против «Спёрс», плюс 8 результативных передач и 6 подборов. Он стремился доказать, что «Буллз» по-прежнему его команда, поэтому взял на себя право броска в первой игре после возвращения и временно оставил организацию матча. Роджер сегодня выступил неважно, набрав всего 15 очков — новый антирекорд в карьере. Его бойцовские качества сейчас недостаточны, и он слишком много тратил своей формы, сталкиваясь с железной стеной, образованной Адмиралом и Родманом. Так что хорошие показатели Пиппена оказались напрасными. Но Пиппен был в хорошем настроении, по крайней мере, сегодня он обыграл Роджера. Посмотрим, кто здесь главный, а? Затем репортёр с боковой линии спросил его: «Скотт, что ты чувствуешь, набрав второе место по результативности для «Буллз» в этом сезоне, уступив только Роджеру?» — «Вам не нужно акцентировать внимание на втором месте!» О 37 очках Пиппена репортёр упомянул лишь вскользь. На последующей пресс-конференции никто не обращал внимания ни на 37 очков Пиппена, ни на 15 очков Роджера. Всех волновало только одно — Майкл Джордан возвращался домой. Хотя Роджер был очень зол на прежнее презрение Джордана к нему и гневно критиковал Джордана после игры. Но Роджер не хотел портить всем настроение такому важному событию, как поднятие майки, поэтому сказал что-то нейтральное: «Я очень рад стать свидетелем этого славного момента». Человеку нужно быть стойким, но стойкость без разбора ситуации лишь навредит ему. Если постоянно жаловаться на всё подряд, будешь выглядеть невеждой. Однако Майкл Джордан неверно истолковал слова Роджера. «Ему восемнадцать, он ещё ребёнок. Когда я решил встретиться с ним лицом к лицу, он испугался», — рассказывал Джордан, затягиваясь сигарой за затянутым дымом игорным столом, с гордостью улыбаясь Фэйчжу. Казалось, он хвастался перед Фэйчжу: «Видите, Чарльз, я хоть и ушёл на покой, но все меня по-прежнему боятся». Баркли был не согласен: «Я думаю, Роджер просто сказал любезность, это не значит, что он вас боится. Я играл с этим парнем, он смелый». «Это потому, что это был ты, он выглядел храбрым. Если бы это был я, он бы просто рыдал после игры». «Чёрт возьми, Майкл, не говори так, будто ты всегда будешь победителем, ты не сможешь выиграть на бейсбольном поле. Я ничего плохого не говорю, я могу отбить мяч лучше, чем ты, даже клюшкой для гольфа. Нет, я смогу показать более высокий процент отбивания, чем ты, даже с той штуковиной в штанах!» «О, давай не будем говорить о бейсбольном поле. Ты должен признать, что я всегда выигрываю на баскетбольной площадке. Просто подождите и увидите, Чарльз, когда я вернусь в «Юнайтед-центр», этот высокомерный парень будет оказывать мне лишь уважение». Итак, 12 декабря, перед игрой между «Чикаго Буллз» и «Нью-Йорк Никс». Майкл Джордан был подобен императору, возвращающемуся на свою территорию, взиравшему на всех свысока и принимавшему всеобщее поклонение. Когда подняли майку с номером 23, Джордан бросил взгляд на Краузе. Ну да, даже Краузе, этот идиот, должен был бешено аплодировать ему, со слезами на глазах. Где Роджер? Джордан повернул голову и, как и ожидал, увидел, что Роджер стоит навытяжку и почтительно аплодирует. Смотрите, он даже пернуть боится передо мной! Майклу Джордану нравилось это ощущение. Он наслаждался чувством превосходства, дарованным его авторитетом. Ему нравилось видеть выражения страха на лицах всех вокруг. Но Джордану всё ещё казалось, что этого недостаточно. Он решил еще больше укрепить это чувство превосходства после игры. Церемония чествования и вывода из обращения свитера Джордана прошла идеально, но исход матча испортил вечер. В прошлом сезоне плей-офф «Нью-Йорк Никс» позволяли Джордану попадать лишь в 40% бросков. В этом сезоне их защита так же крепка, как и прежде. Поэтому ни Роджер, ни Пиппен не набрали и 20 очков: Роджер забил 17 очков при 41% попаданий, а Пиппен, намеренно увеличивший количество бросков после возвращения, — 16 очков при 35% попаданий. Скотт Пиппен, идеальный помощник, в такие моменты всегда выступает хуже Роджера, из-за чего выступление Роджера выглядит не таким уж плохим. СМИ критиковали Пиппена, говоря, что он не лучше новичка. Но на самом деле игра Роджера тоже давалась с трудом. На этой стадии его способность к противостоянию действительно с трудом выдерживала такую экстремальную мышечную защиту. Но если бы старшеклассник, играющий в НБА всего месяц, мог легко разорвать защиту «Никс», то защита «Никс» не была бы одной из лучших в истории. «Буллз» проиграли с разницей в 9 очков, это стало их самым крупным поражением в сезоне и первой серией поражений. После этого проигрыша рекорд «Буллз» составлял 9 побед и 5 поражений. Учитывая, что Пиппена некоторое время не было, этот результат был вполне нормальным. Но Роджер все еще чувствовал некоторое недовольство от того, что ему не удалось набрать 20 очков в двух играх подряд. В конце игры он остался в «Юнайтед-центре», чтобы попрактиковаться в завершении атак в борьбе и нападении без мяча. Защита «Никс» — не шутка. Если он встретится с этой стальной группой в плей-офф, Роджер не хотел бы показывать такие унизительные статистические данные, как 8 очков за одну игру. На середине тренировки Роджер вдруг услышал голос: «Ты презираешь быть моим преемником? Ты недостоин этого, новичок. Менее 20 очков за две игры, мне жаль тебя». Роджер повернул голову и увидел Майкла Джордана. Майкл Джордан в тренировочной форме. Король Чикаго хочет вновь пережить дни, когда он всегда побеждал. Император Чикаго наслаждается уничтожением любого, кто пытается стать его врагом. Император Чикаго желал вознести свое превосходство на новый уровень. Роджер не понимал, почему Джордан сменил игровую форму и вышел на площадку, и почему тот вдруг начал его отчитывать. Неужели это тот самый великий лидер Майкл Джордан? Он действительно выдающийся. Это была их первая встреча, но Роджер уже успел почувствовать к нему неприязнь. «Не сочувствуй мне, Майкл, по крайней мере, я не забил 18 очков за игру в турнире NCAA, будучи шестилетним, как ты», — с неподдельной любезностью ответил Роджер. Это была первая близкая встреча Роджера с чикагским дьяволом. ※※※ Благодарим больших людей, таких как Бендан Цуйцуй Сюн, Юй Янь и других, за их щедрые награды! Восьмое место в списке новых книг — спасибо всем за вашу любовь, мне приятно оказаться в окружении великих мастеров! Благодарю всех за вашу мощную поддержку! (Конец главы)