Глава 3 — Глава 3

Глава 3: Гибкий, как палец Энди Ли был уверен, что с его слухом всё в порядке. Даже когда он тайком смотрел дома сокровенные видео своего отца, убавив звук телевизора почти до минимума, он всё равно слышал стоны и одновременно следил за шагами за дверью. Значит, проблема точно у Роджера. Видя недоверие друга, Роджер усмехнулся: – Знаю, в прошлый раз нас разбили в пух и прах. Но не забывай, это было два года назад. За два года многое меняется. – Да, два года – это много. Например, противники стали сильнее. Андре из центрового второй команды превратился в сильнейшего игрока нашей школы. Бывает так: чем больше стараешься, тем больше видишь, как увеличивается разрыв между тобой и другими. Брось это, Роджер! Ответь на зов Святой Долины! Тебя ждёт "Золотой человек" за лучшую мужскую роль в кино для взрослых! – Ладно, ладно, просто пасуй мне потом! – сказал Роджер, разминаясь и выполняя броски. И он попадал. Каждый бросок. Тренер Хоук, внимательно наблюдавший за Роджером, заметил, насколько мягким стал его бросок! Хоук не удержался от улыбки. Может, будет сюрприз! В старшей школе игроки часто резко прогрессируют за год. Особенно те, у кого нет явного преимущества в росте. Джордан во второй команде на втором курсе, а на третьем уже в сборной всех звёзд. Джордж Гервин засиял только на последнем году. Если посмотреть на 2024 год, таких примеров ещё больше. В свой последний год Джимми Батлер набирал всего 10 очков за игру, и никто не верил, что он окажется в финале НБА. Когда Шаи Гилджес-Александер только начинал играть в старшей школе, он даже во вторую команду не попадал, а из команды AAU его вообще выгнали друзья. Джа Морант и вовсе большую часть школьной карьеры был обычным игроком. Случаев, когда подросток за три дня отсутствия на тренировках делал такой рывок, что тренер его просто не узнавал, полно. Вот и Хоук задумался: а вдруг Роджер тоже из таких? Судя по разминке, он и правда сильно прибавил. Ему стало интересно, как Роджер покажет себя в настоящей игре. Ожидание следующего матча наполнило его предвкушением. Андре, раздраженный точностью Роджера, кричал, что заставит того проиграть с треском. Роджер тихо пробурчал собі: "Проиграть? Я в прошлой жизни уже напроигрывался! В этот раз я выиграю!" Макс Харди, спортивный журналист из местной газеты "Джонсвиллский обозреватель", каждый год заезжал в старшие школы, чтобы взять интервью и написать прогнозы на новый сезон для каждой команды. Сегодня он был в школе Брок. Главным объектом его внимания был Андре Паттерсон. В Джонсвилле все хотели знать, есть ли у Андре шансы попасть в первый дивизион Национальной ассоциации студенческого спорта после летних тренировок. Обычно, чтобы увидеть тренировку Андре и остальных игроков основного состава, приходилось ждать окончания отбора новичков. Но Харди удивился, увидев, что Андре, главная звезда команды, участвует в этом отборе. Харди не понимал, зачем ему играть в таком матче? Если он выйдет на площадку, игра превратится в избиение младенцев. Впрочем, возможность заранее увидеть игру Андре тоже неплоха. Когда команды собрались на центральной линии, Андре специально хрустнул пальцами. Роджер не обращал на него внимания, но Андре сам подошел вплотную. – Задуши соперника, выживает сильнейший, жизнь и смерть. Это и есть суть баскетбола. Не думай, что я буду жалеть тебя из-за того, что ты травмировался. Мне плевать, хоть разбей себе голову и истекай кровью! Роджер нетерпеливо отмахнулся: – Заткнись, Андре, надоел твой хриплый и мерзкий голос. Тебе бы озвучивать Дональда Дака. И не переживай, никто не расстроится, что черная озвучивает белого селезня. Андре закипел от злости. – Это второй раз за сегодня, когда ты меня не уважаешь! Ты совсем охренел, Роджер, я заставлю тебя опозориться и уползти обратно на теннисный корт! – Ты никогда меня не уважал, с какой стати я должен тебя уважать? Видя, как Роджер и Андре разгораются все сильнее, судья свистнул. – Хватит! Или нормально играете, или оба вылетаете! Только тогда Роджер и Андре немного успокоились. Конечно, это только внешне, на самом деле оба нетерпеливо желали показать другому, кто чего стоит. Судья подбросил мяч в воздух, и отбор официально начался. Андре легко выиграл борьбу за мяч, затем протолкнулся вперед, заняв позицию под кольцом. Он сильно надавил и вытолкнул соперника за пределы площадки. Физическая мощь Андре была непревзойденной в школе Блок. Уверенно приняв пас от разыгрывающего, Андре приготовился выпрыгнуть и забить сверху, чтобы сразу немного ошеломить Роджера. Но как только ноги Андре оторвались от земли, Роджер, который неизвестно когда подошел на подстраховку, уже поднялся выше него. Впервые Андре в воздухе смотрел на соперника снизу вверх. Затем все услышали громкое «хлоп», и рука Роджера, как тяжелый молот, отбила попытку Андре забить сверху. После того как Андре "заблокировали" в воздухе, он откинулся назад и беспомощно рухнул на пол. Роджер повторил блок Бена — приём, похожий на атаку акулы. Это было маленькое, но такое мощное движение, которое стоило очень многого! На самом деле, Роджер, как и Айсмен, не очень силен в защите. Из-за отсутствия реального боевого опыта его защитные навыки и интуиция всё ещё на среднем уровне. Зато у него отличные физические данные. В последний год карьеры игра "2K" всё ещё присваивала Джервину рейтинг прыгучести 90 и скорости 76. Унаследовав прыгучесть Айсмена, Роджер смог с легкостью заблокировать бросок Андре сверху. Согласно "закону Маркуса Кэмби", стоит тебе заблокировать бросок, как люди тут же ошибочно считают тебя сильным защитником! Весь зал замолчал. Сильнейший игрок старшей школы Брок оказался на полу, сбитый тощим Роджером? Эта месть, запоздавшая на два года, доставила Роджеру огромное удовольствие, но это было только начало. Сразу после удачной защиты Роджер рванул через всю половину поля и поднял руку, требуя мяч. Ли Энди не раздумывая передал мяч другу. Только что увиденный блок заставил его поверить, что многое действительно изменилось за эти два года. В этот момент, поскольку Андре ещё не поднялся, на чужой половине поля сложилась ситуация 5 на 4. Но получив мяч, Роджер не стал пользоваться моментом для атаки. Вместо этого он оглянулся на Андре, который бежал обратно, а затем указал на штрафную линию. Этот жест означал, что он подождёт, пока Андре не займет свою позицию, прежде чем атаковать! – Давай, Андре, я дам тебе шанс на реванш. Харди, репортер газеты "Джонсвилл Обсервер", внимательно смотрел на площадку. Не воспользоваться численным преимуществом в атаке и намеренно ждать, пока противник займёт позицию, прежде чем атаковать... Либо Роджер силён и уверен в себе, либо он полный болван! Каков же Роджер на самом деле? Скоро станет ясно. Когда Андрей вошёл в запретную зону, высокий и худой Роджер тут же рванул вперед. Он сделал резкое движение, с лёгкостью обойдя своего защитника, и решительно двинулся прямо к кольцу. Андрей моментально бросился на перехват, намереваясь снова показать этому самонадеянному выскочке, кто здесь главный, как он уже делал в старшей школе. Как только Роджер ступил в "краску", он тут же подпрыгнул, чтобы сделать бросок, словно запуская огненный шар в небо. Тренер Хоук нахмурился, увидев, как рано Роджер оттолкнулся и как далеко от кольца он собрался бросать. Ведь с такого расстояния бросить вплотную к кольцу просто невозможно. У Андрея самодовольно поднялись уголки губ. Этот придурок, наверное, напуган. Не смеет бросаться прямо под кольцо, чтобы сразиться со мной, поэтому решил прыгнуть раньше, чтобы избежать столкновения! Но и ранний прыжок с дальнего расстояния не спасёт его от опасности! Андрей шагнул вперед, напряг мышцы ног и мощно выпрыгнул. Его двухметровый рост выделялся на фоне остальных игроков старшей школы. Когда он подпрыгнул, казалось, над кольцом нависла гигантская чёрная башня, а любой перед ним выглядел крошечным. Похоже, Роджер дорого заплатит за свою недавнюю дерзость. Когда казалось, что они вот-вот столкнутся с огромной силой, Роджер в воздухе слегка повернул корпус, уходя от Андрея. Затем он поднял мяч и, ещё будучи далеко от кольца, лёгким касанием кончиков пальцев направил его вверх. Мяч плавно соскользнул с пальцев Роджера и пролетел над головой Андрея. Пока на губах Роджера расплывалась улыбка, мяч описал идеальную дугу и беззвучно провалился в сетку. Обычно при броске с проходом бросают вблизи кольца, но Роджер только что забросил мяч с большого расстояния, сделав изящный и лёгкий бросок кончиками пальцев! Хоук невольно встал. Этот отскок, это касание, этот трудный бросок из-под кольца с большого расстояния… Роджер достиг такого уровня? Раньше Роджер никогда бы не забил такой мяч, но теперь кажется, что такие броски просто в его крови. Ведь бросок из-под кольца с большого расстояния – это главное оружие Джорджа Гервина, его самая выдающаяся черта! Как трёхочковый у Симмонса, защита у Нэша или лёгкие шаги у козла, бросок кончиками пальцев – это самый узнаваемый знак Джорджа Гервина и его любимый способ атаки. Будучи игроком, не сильным в борьбе и не умеющим бросать трёхочковые, Айсмен (Гервин) полагался на этот уникальный приём. Имея телосложение тоньше, чем у новичка Ингрэма, он красиво набирал много очков среди крепких парней. Благодаря отличной координации и чувству мяча, броски Айсмена издалека выглядели так же просто, как выиграть плюшевую игрушку на ярмарке. Это означало, что ему не нужно было подходить близко к кольцу для броска, и даже если он прыгал с большого расстояния, чтобы атаковать, процент попадания оставался очень высоким. А поскольку искусство броска кончиками пальцев с большого расстояния в исполнении Айсмена было настолько нежным и изящным, этот приём получил красивое название – "Вращающаяся мягкость пальцев". И так же, как после Карима Абдул-Джаббара не было никого, кто бы так хорошо делал "скайхук", после Гервина никто не мог так виртуозно выполнять бросок кончиками пальцев издалека. Потому что этот приём требует слишком много таланта, его трудно освоить только тренировками. И теперь этот изящный и красивый убийственный приём полностью унаследовал Роджер! В первом владении он взял мяч и рванул под кольцо, встретившись с Андре. Но на этот раз исход для Роджера был совсем иным, чем во втором классе. Он полностью преодолел оборону лучшего центрового школьной команды! Забив мяч, Роджер почувствовал только одно: «И это самый сильный игрок школьной команды Брока?» В этот момент Роджер победил не только Андре, но и самого себя, свое прошлое, полное неудач. Легко одолев Андре, он уже не сомневался – его имя войдет в историю баскетбола. Сегодняшний день – это лишь начало большого пути. (Конец главы)