Глава 133 — Глава 133

Глава 133 (132): Ледяная синева (Просьба о ежемесячном голосовании!) Да, это сочетание всегда преподносит людям сюрпризы. Если бы не Роджер и Шарк, вы бы, возможно, никогда не увидели, как кто-то, отлично играя в баскетбол, внезапно начинает снимать с себя одежду в честь товарищей по команде. — Черт возьми! Я же сказал тебе надеть джерси обратно! — Заткнись, Роджер, и снимай быстрее. Ты ведь не так долго возился, когда расстегивал бюстгальтер Белоснежки одной рукой! — Не упоминай больше Белоснежку, я и так ускоряюсь! — Быстрее, быстрее! Билл Уолтон, глядя на Роджера и Шарка, которые запаниковали, с улыбкой вытер пот. Такая страстная история превратилась для них двоих в комедию. Никто не знал, что именно делают Роджер и Шарк, но было ясно одно: «Буллз» не упустят возможности снова выйти вперед в счете. Майкл Джордан передал мяч Пиппену. В тот момент, когда Пиппен поймал мяч, Роджер, который только что помог Шарку вытащить руки из одежды, немедленно бросился к Пиппену. Пиппен прорвался с мячом, когда Роджер уже приближался. Роджер, стремительно мчавшийся вперед изо всех сил, обнаружил, что ему трудно мгновенно изменить центр тяжести и преследовать в противоположном направлении. Пиппен ворвался в штрафную площадь и приготовился к данку. Но О'Нил вовремя поднял руки и вернулся к кольцу. Хотя он не успел подпрыгнуть, его огромная туша все же стала препятствием между Пиппеном и кольцом. Пиппен сильно врезался в Шарка, и вес Шарка остановил продвижение Пиппена вперед. В этот момент пробиться сквозь Шарка для данка было невозможно, поэтому Пиппен мог только в воздухе изменить свой бросок и забросить мяч в кольцо. Однако не у всех есть способность Джордана менять положение тела в воздухе и забивать гол. Пиппен не смог забросить мяч после изменения данка в жестком противостоянии. Нападение «Буллз» снова было остановлено Роджером и Шарком! Джордан выругался про себя. Он вовремя отдал пас, но не ожидал, что Роджер и Шарк смогут завершить этот оборонительный маневр в сложившейся ситуации! О’Нил сегодня действительно усердно прикрывал Роджера со спины. Пиппен уже промахнулся, но Роджер, который изначально планировал преследовать Пиппена, не смог затормозить в воздухе и врезался в Пиппена и Шарка. Шарк, не выдержав второго столкновения, упал навзничь. В итоге Роджер, Пиппен и О’Нил все попадали на землю. Шарк был внизу, Пиппен посередине, а Роджер сверху. Роджер похлопал Пиппена по ягодице: «Не так-то это просто, Скотт». Затем тут же встал и присоединился к атаке. О’Нил тоже похлопал Пиппена по ягодице: «Даже не думай о том, чтобы забросить, Скотт». Затем он оттолкнул Пиппена, который был сверху, и тоже тут же поднялся, чтобы присоединиться к атаке. Растрепанный Пиппен лежал на земле и плакал без слез. Он и не думал, что однажды будет одновременно «игрушкой» для двух мужчин! «Дорогой Дэн, я больше не чист!» Эта защита еще больше подняла боевой дух команды «Маджик». Под руководством Роджера и Шарка «Маджик» все ближе и ближе подходят к тому, чтобы во второй раз за сезон обыграть «Буллз». По мере роста рейтингов игры Билл Уолтон все сильнее сжимал кулаки. Почему люди так взволнованы? Потому что это не просто обычная победа в регулярном сезоне. Если вы действительно понимаете, какими были «Буллз» образца 96 года, вы поймете, почему эта победа так особенна. Самая длинная победная серия в сезоне — 18 игр, а самый пугающий результат на данный момент — 65 побед и 8 поражений. Команда занимает первое место в лиге как по атакующей, так и по оборонительной эффективности. Мэджик Джонсон, совершивший короткое возвращение, считает: «Атака этих «Буллз» так же хороша, как атака «Лейкерс» 80-х». — За последние десятилетия тренерской карьеры я не видел ни одной оборонительной команды сильнее этой, — твёрдо заявил легендарный тренер с огромным стажем, начавший свою карьеру в профессиональных баскетбольных командах в 1972 году и выигравший чемпионат АБА в 75-м, Хабби Браун. Чак Дэйли считал: «Эта команда «Чикаго Буллз» сильнее той, что трижды выигрывала чемпионат с 91 по 93 год». Кевин Гарнетт, выбранный под 25-м номером на драфте выпускников старших классов, был глубоко потрясён встречей с «Чикаго Буллз». «Я случайно разозлил Джордана, и затем «Тимбервулвз» пришлось носиться по площадке почти четверть игры, я даже не мог коснуться мяча. Мы проиграли ту четверть со счётом 0:33, и это был самый унизительный момент в моей жизни». Таково выступление «Чикаго Буллз» в этом сезоне. Они безжалостно сокрушают все команды, их доминирование беспрецедентно в истории. Конечно, они иногда проигрывают, но ответный удар часто бывает ещё более свирепым. Они проиграли «Суперсоникс», а затем в следующей встрече разгромили их с разницей в 26 очков. Они проиграли «Денвер Наггетс», но в следующих двух матчах превзошли их в общем счёте на 26 очков. Подобные истории повторялись в этом сезоне снова и снова. Они подобны безжалостной спартанской армии, несущей реками крови, где бы они ни проходили, и пишущей эпическую поэму завоевания кровью своих врагов. Есть ещё более устрашающий рекорд: в этом сезоне «Чикаго Буллз» остаются непобедимыми дома. Ни одна команда не смогла увезти победу из «Юнайтед-Центра». То, что встречает гостей в Чикаго, — это никогда не розы, а лишь смерть. Регулярный сезон почти закончен, и чикагские болельщики ещё никогда не испытывали ощущения домашнего поражения. Каждый вечер каждый фанат «Чикаго», смотрящий игру в «Юнайтед-Центре», может насладиться триумфальной победой. С ноября прошлого года по апрель этого года — без исключений. Такая игра в регулярном сезоне просто невероятна. Поэтому люди верят, что этот сезон станет тем, когда Майкл Джордан вернётся на трон. Это начало новой династии для "Чикаго Буллз". Как сказал Майкл Джордан в интервью ESPN несколько дней назад: "В этом году мы справимся". Хотя "Мэджик" преследовали "Буллз", они всегда немного отставали по статистике. Более того, "Мэджик" пережили слишком много неожиданных событий в этом сезоне. Частые отсутствия основного центрового команды О'Нила и разногласия по поводу продления контракта с командой создали впечатление, что "Мэджик" вполне могут развалиться изнутри. Но сегодня вечером, когда Роджер надел майку "Акулы" в знак поддержки, когда "Акула" вернулся на площадку в четвертой четверти, чтобы принять участие в игре, когда они вдвоем сообща сдерживали противника в защите и забивали в молчаливом взаимопонимании в нападении, все это доказывало одно: "Под влиянием магии Роджера действующий чемпион все еще обладает силой для борьбы!" "Магия Роджера" – этот термин впервые придумал Билл Уолтон. Он считал, что именно Роджер позволил команде выдержать различные трудности вне площадки в качестве действующих чемпионов. Даже несмотря на то, что "Чикаго Буллз" провели самый доминирующий сезон в истории, даже несмотря на то, что баскетбольные навыки Майкла Джордана стали настолько отточенными, что никто не мог с ним сравниться. "Мэджик" все еще могли доставить им неприятности! Они были на пути к тому, чтобы стать первой командой, обыгравшей "Буллз" дважды в регулярном сезоне. Они становились первой командой, выигравшей в "Юнайтед-центре". Другими словами, они были единственной командой, которая отказывалась подчиняться "Чикаго Буллз"! "Акула" и Роджер прижали кровавые рога руками! Вот в чем суть этой игры, и именно поэтому люди так взволнованы. Когда до конца игры оставалось мало времени, Роджер и "Акула" снова приблизились к позиции "Буллз". Кровавая схватка достигла своего последнего момента, и ни одна из сторон не должна была останавливаться. Роджер отдал пас О'Нилу, и смерть-сжатие "Буллз" было немедленно реализовано. – Но акулу оказалось не так-то просто поймать. Одной рукой он перебросил мяч Сару за трёхочковую линию. Тот уверенно бросил и попал, как у самых кончиков пальцев Майкла Джордана. «Мэджик» вышли вперёд на пять очков, сделав ещё один шаг к победе. Чикагские болельщики забыли освистать противника. Сердца их бились всё быстрее, и они были чрезвычайно нервны. Неужели это будет первое домашнее поражение «Буллз»? Майкл Джордан был готов начать контратаку, но замысел был убит ещё на первой стадии. В тот момент, когда светоч, избранный самим Богом, приближался к трёхочковой линии, его перехватил «косолапый» Рон Харпер! Харпер внезапно атаковал, как только ДжоДана оказался рядом. Джордан захотел изменить направление, чтобы уклониться, но пространство для манёвра было перекрыто Роджером, который надвигался с обеих сторон. В мгновение колебания баскетбольный мяч выскользнул из его рук. Рон Харпер тут же помчался вниз по площадке, а Джордан и Пиппен быстро догнали его — первые должны были прикрыть Харпера, а вторые — перекрыть его пас на Роджера. В этом сезоне Харпер бесчисленное количество раз использовал уловку: бросившись вперёд, чтобы привлечь защиту, он позволял Роджеру легко атаковать кольцо с мячом. Поэтому «Буллз» были очень опытны в противодействии такому. Но на этот раз Харпер не отдал пас. Он прижался к Майклу Джордану, который был перед ним, и прыгнул прямо, чтобы бросить вызов избранному. Нет нужды говорить о результате действий Харпера — он был прижат к земле с мячом, выглядя крайне смущённым. Хотя Харпер изначально считался лучшей моделью для Джордана, разрыв в талантах между ними был виден невооружённым глазом. Но тут же прозвучал свисток судьи: Майкл Джордан совершил фол в защите, и Харпер получил шанс на штрафные броски. «Чикаго» под номером 23 крикнул судье: — Это глупейший свисток! Он не получил бы технический фол, будь он кем-то другим, но это был Майкл Джордан. Но сегодня вечером кто-то не испугался его авторитета. Харпер поднялся с земли и бросился прямо на Джордана, встав нос к носу с ним: «Ты можешь злиться только на рефери, Майкл». Снова распространился знакомый запах пороха, и Пиппен тут же оттолкнул Харпера. Но вскоре он почувствовал холодок на спине, потому что знакомая рука легла ему на плечо: «Будь вежлив с моими друзьями, Скотт, ты знаешь наш стиль». Спокойно произнёс Роджер. Это был второй подряд раунд, когда Майкла Джордана проигнорировали игроки «Мэджик». Только что Марчюлёнис забил трёхочковый ему через голову. Теперь Харпер бесстрашно бросил вызов верховному богу Чикаго. Майкл Джордан покорял лигу целый сезон, и большинство соперников были подобны бедному Кевину Гарнетту, трепещущему в тени «23-го номера». Лишь Реджи Миллер из Индианаполиса имел какой-то стержень, но лишь небольшой, потому что не мог поколебать господство Джордана в этом сезоне. Только «Мэджик», все их игроки осмеливались идти против Джордана и действительно имели способность победить его. Кто дал им уверенность? Конечно, это был Роджер, руководивший командой весь сезон. «Теперь не только Шарк и Роджер сражаются против Майкла, но и все! Роджер — сердце и душа этой команды. Я верю, что то, что он делает, является главной причиной того, что вся команда «Мэджик» так полна боевого духа. Это эффект магии Роджера!» — сказал Билл Уолтон. Харпер в итоге забросил один из двух штрафных с линии, но «Мэджик» всё ещё вели с преимуществом в 1 очко за последнюю минуту и 07 секунд. Фил Джекלט взял тайм-аут, а Майкл Джордан обильно потел. Он не мог допустить, чтобы его идеальный сезон был разрушен. Ему понадобился целый год, чтобы убедить людей, что он снова может править лигой. Зачем он потратил столько времени, если в итоге проиграет Роджеру? Следовательно, любое несовершенство было бы кощунством для всех его усилий в этом сезоне. Он никогда бы такого не допустил! На этот раз Фил Джексон хотел применить неожиданную тактику. Он договорился, чтобы Тони Кукоч бросил трёхочковый в следующем розыгрыше. Джордан уже несколько раундов не мог прорваться, и вся защита «Мэджик» была сосредоточена на нём. Поэтому Дзен-Мастеру нужен был шанс для отвлекающего манёвра: на Восток – удар на Запад. Майкл Джордан не возражал. Кукоч в этом сезоне уже не раз выручал в критические моменты, и Джордан ему доверял. Игра возобновилась, и рейтинг этого матча уже побил рекорд регулярного сезона. Все баскетбольные фанаты хотели знать, смогут ли «Мэджик» одолеть Джордана во второй раз, и падут ли «Буллз» на домашнем паркете. Перейдя центральную линию, Майкл Джордан тут же отдал мяч Пиппену на пост, а сам устремился под кольцо. Одним шагом он избавился от Харпера. Пиппен забил мяч в сетку, и двадцать третий номер с привычным напором ворвался в зону. О’Нил оставил Лонгли и приготовился остановить Джордана у кольца, как он делал это несколько владений назад. Не только «Шаркс», но и вся оборонительная расстановка «Мэджик» драматически сжалась из-за забегания Джордана. Если бы экран можно было поставить на паузу, вы бы убедились, что в тот момент, когда Джордан вошёл в штрафную, четверо игроков «Мэджик» вернулись в неё. Такова была ужасающая сила Джордана, менявшая оборонительную формацию противника. Чикагский лётчик, как обычно, взмыл к О’Нилу, окружённый игроками «Мэджик» в тёмно-синей форме, словно огромная волна собиралась его поглотить. Но Майкл Джордан не стал демонстрировать своё «воздушное» мастерство, не стал выполнять три броска подряд после прыжка, не стал забивать сверху через «Шаркс». Он решил передать мяч в воздухе. Среди толпы Джордан нашёл Тони Кукоча, европейского волшебника, которого он когда-то презирал. Кукоч знал свою миссию, он уже настроился и был готов принять мяч. Баскетбольный снаряд плавно опустился в его руки. Он не знал, когда у него с тираном появилась эта молчаливая взаимосвязь, но с каждой последующей победой Кукоч полностью интегрировался в эту команду, которую он когда-то недолюбливал. Он поднял мяч над головой и уже собирался бросить. Большая рука внезапно вторглась в поле зрения Кукоча, нарушая его прицел. – Роджер появился перед Тони как раз вовремя и предсказал следующий ход «Буллз»! Билл Уолтон был прав, Роджер успешно предсказал стратегию «быков». Он прекрасно знал, насколько стабильны руки его европейского друга, поэтому в тот момент, когда Джордан прорвался, Роджер повернулся к Кукочу. Своевременным вмешательством Роджера Кукоч промахнулся решающим трехочковым. Уловка Фила Джексона была раскрыта, и чикагские болельщики на арене почувствовали, как по их спинам пробежал холодок. Их страхи в этот момент были удивительно схожи: Не может быть? Неужели мы действительно догнали «Буллз» в их единственном домашнем поражении?Поскольку броски О'Нила со штрафной линии до этого момента были очень стабильны, «Буллз» не смели снова использовать тактику «Hack-a-Shaq». Если они смогут защититься в этом раунде, у «Буллз» появится хотя бы шанс выиграть лотерею трехочковым. Но если «Акулы» продолжат забивать два штрафных, игра будет полностью закончена. Вместо того чтобы полагаться на бросок соперника, Фил Джексон в этот момент больше доверял собственной защите команды. Пиппен в этом раунде очень агрессивно атаковал Роджера без мяча, и у Харпера не было шанса отдать пас. Ему пришлось сначала отдать пас «Акуле» в низком посту. Но чтобы легко поймать мяч, «Акула» находился слишком далеко от штрафной зоны, поэтому он не попал в зону атаки, когда получил мяч. А Родман, обладавший бесконечной силой нижних конечностей и находившийся позади него, никогда не позволил бы О'Нилу легко приблизиться к кольцу. – О'Нил взял мяч и оттеснил его, а ноги Родмена впились в деревянный пол «Юнайтед-центра», словно корни могучих деревьев. Он использовал своё субтильное тело в «краске», чтобы сдержать гиганта. Конечно, будь О'Нил немного более напористым, Родмен определённо упал бы на землю. «Шаркс» на мгновение не знали, что делать с Родменом, а затем увидели, как их окружили Дюмарс и Джордан. О'Нил смог только спешно отдать пас. Мяч вернулся Харперу для реорганизации. Харпер хотел найти Роджера, но обнаружил, что Роджер ещё не полностью избавился от Пиппена. В то же время «быки» тоже начали душить Харпера. Дюмарс и Джордан развернули своё оружие и надавили на Харпера в тот момент, когда «акула» отдала пас. Харпер сместился к боковой линии, но был блокирован Родменом. Идеальная ловушка на боковой линии, и «быки» завершили охоту! Держать мяч, будучи окружённым этими тремя старыми баскетбольными хулиганами, было настоящей роскошью. Харпер мог только отдать пас единственному человеку в поле зрения, Роджеру, через промежуток в двойной опеке. Но из-за того, что пас был слишком вынужденным, мяч оказался слишком высоко и недостаточно точным. Скотт Пиппен увидел подходящий момент и легко перехватил мяч! Вот насколько ужасна защита «быков». В стартовом составе Дюмарс, Пиппен, Джордан и Родмен были достаточны, чтобы сформировать устрашающий заслон. Трое из четырёх старых баскетбольных хулиганов пытались окружить игрока с мячом, в то время как оставшийся ждал на линии паса заранее и начинал быстрый отрыв, как только завладевал мячом. Именно это и сделал Пиппен. Он сделал перехват и яростно контратаковал, надеясь быстро сократить разрыв. Но когда он уже собирался закончить бросок сверху, мяч был блокирован Роджером, который неустанно преследовал его! Эта погоня расстроила Пиппена. Он и Роджер вылетели за пределы поля почти одновременно, а затем одновременно повернули головы обратно на площадку, гадая, кто же в итоге завладеет мячом. Баскетбольный мяч ударился об щит, отскочил обратно, перелетел Харпера, который пытался его перехватить, и угодил в руки Майкла Джордана, оставшегося позади. Джордан получил мяч и, отсалютовав плечом, обошел Харпера, ненадолго замедлив его, но без особого вреда. Проведя мяч мимо опекуна, Джордан остался один на один с кольцом. Вместо данка он сделал бросок лэй-ап. Харпер обернулся, глядя на номер 23, совершавшего лэй-ап, и уже отказался от попытки заблокировать его. В конце концов, он не был тем игроком, который мог бы подпрыгнуть на месте с ракетоподобной скоростью, чтобы остановить оппонента. Но тут мимо Харпера пронесся порыв ветра, и огромная тень быстро накрыла его, окутав Джордана. Когда баскетбольный мяч достиг наивысшей точки и готовился упасть, Шакил О'Нил коснулся его кончиками пальцев, изменив траекторию полета и отведя его от корзины! После того как Роджер только что заблокировал Пиппена, огромная Акула также тяжело дышала и догнала Джордана, которого замедлил Харпер! «Роджер заблокировал Скотта*, Шакил заблокировал Майкла! Связка «Чикаго Буллз» была остановлена связкой «Мэджик» в этот решающий момент!» Джордан и О'Нил из-за инерции приземлились за пределом лицевой линии. В этот момент Роджер и Шакил, стоя бок о бок в своих майках, блокировали Пиппена и Джордана соответственно, одновременно взревев. Джордан и Пиппен, когда-то доминировавшие в лиге, стояли там, словно двое детей, совершивших ошибку! Это была картина, заставляющая мечтать: свирепая Акула и Роджер против слегка смущенных Пиппена и Джордана. Это, казалось, напомнило всем, что пульс времени начал тихо биться. Роджер и Шакил не удовлетворились кражей чемпионата, они хотели отобрать всю эпоху у Пиппена и Джордана! На этот раз мяч, заблокированный Акулой, наконец-то попал в руки Харпера. Харпер немедленно контратаковал и помог Дереку МакКею обыграть Дюмарса, завершив лэйап и увеличив разрыв в счете до 8 очков! Игра решена! В итоге «Орландо Мэджик» победили «Чикаго Буллз» на выезде со счетом 111-107, хотя в начале четвертой четверти уступали 101 очко. «Юнайтед Центр», где в этом сезоне команда была непобедима, был прорван «Орландо Мэджик»! «Мэджик» также стали единственной командой в этом сезоне, которая дважды смогла обыграть «Буллз»! Все болельщики в «Юнайтед Центр» в недоумении смотрели на площадку. Всё, что произошло сегодня, было для них непривычно. Они не привыкли к тому, что кто-то может прорваться через защиту Пиппена, или кто-то может перехватить подбор из-под головы Родмана. И самое главное, они не привыкли к тому, что кто-то может идти против воли Майкла Джордана! В составе «Буллз» в прошлом сезоне явно были недостатки, поэтому у них был предлог проиграть «Мэджик». Но в этом сезоне «Буллз», чей состав уже чрезвычайно совершенен, смогли лишь дважды сыграть вничью с «Мэджик» в регулярном сезоне. Итак, как Майклу Джордану обеспечить победу в плей-офф? Как обычно, Джордан ушел, не пожав рук, а Роджер и О'Нил обнялись на площадке. Страсть Билла Уолтона постепенно угасала, он успокоился и начал подводить итоги игры: «Это было чудесное возвращение. В решающий момент сегодня хорошо выступили не только Скоуп и Шакил. Мы видели своевременный пас Дерека МакКея, перехват Рона и бросок Сару из-под Майкла Джордана. Это то, что я называю магией Роджера. Он умеет заставить всех следовать за ним! Защищающиеся чемпионы готовы совершить большой прорыв в плей-офф!» В это время Акула, только что закончивший интервью, шел обратно в туннель для игроков с Роджером на спине. – Я опоздал на эту игру больше чем на три четверти, и мне пришлось израсходовать часть этой неиспользованной энергии, – сказал он. По камерами репортеров акула выглядела так, словно несла домой свою жену, ярко улыбаясь. Роджер действительно был очень уставшим, поэтому он прилёг на спину акулы и закрыл глаза, чувствуя крайнее спокойствие, будто мирно уснул. Бен Осборн, стажёр-репортёр журнала Slam, увидел эту сцену и написал начало своей колонки на завтра. – Мир НБА полон ярких красок: великолепный пурпурно-золотой «Лейкерс», простой чёрно-белый «Спёрс», кроваво-красный «Буллз» и зелёные листья домашнего купола «Селтикс». Ледяно-синий «Орландо Мэджик», возможно, кажется спокойным, но он может взбушеваться под стимуляцией магии Роджера! Свирепая акула наконец-то вернулась домой. Он был благодарен за то, что после всего, что они пережили, магия Роджера не разрушила их семью. Теперь они могли вместе поднимать огромные волны. Когда волны накопятся, они смогут не только потушить кроваво-красный огонь, но и свергнуть династию! «Буллз» 96-го года, возможно, провели блестящий сезон, и Майкл Джордан, возможно, остался лучшим баскетболистом мира. Но ещё не известно, кто станет главным героем истории этого года.