**Глава 40. Ебанутая затея**
В небольшом пабе на берегу реки Тауи жизнь била ключом. В задней комнате молодежь азартно стучала шарами на бильярде, а за столиками в основном зале кучковались работяги, зашедшие пропустить по стаканчику после смены. На подвешенном к потолку телевизоре крутили повтор матча против «Питерборо Юнайтед» — того самого, что закончился два дня назад в рамках Трофея Футбольной лиги.
На экране Джеймс Кук с правого фланга исполнил идеальный кросс под 45 градусов. Мяч опустился точно на дальней штанге, где Вилья в падении эффектно пробил слету в левую «девятку». Гроссмейстерский гол! Даже видя это в десятый раз, завсегдатаи паба не удержались от одобрительного гула и звона бокалов.
— «Суонси» в этом году точно выйдет в лигу повыше! — захохотал бородатый мужик, залпом осушая пинту. — Гляньте на этих пацанов, у каждого талант от Бога! Лин Эн набрал просто бриллианты за копейки!
Его сосед в кепке согласно закивал:
— Это точно. Златан и Давид на двоих уже двадцать три положили. Если так пойдет, они за сезон все восемьдесят забьют!
— Ха-ха, Дойл, ты небось тоже ставочку сделал, а?
— А как же! Сотку фунтов на выход «Суонси» в Первый дивизион. Гляди, вот он, билетик. Коэффициент шестьдесят пять! Через полгода заберу свои шесть с половиной косарей! — Дойл снял кепку и с гордостью продемонстрировал квитанцию, зашитую прямо в подкладку.
В этот момент человек, сидевший у барной стойки, громко и презрительно фыркнул, после чего резко встал и направился к выходу. Этот звук заставил всех обернуться. Кто-то узнал уходящего и тут же выкрикнул:
— Опа, гляньте-ка! Это же наш великий журналист из ITV Уэльс! Дэвид Ливингстон! Тьфу на тебя!
Кричавший смачно плюнул в сторону Ливингстона, который выглядел изрядно помятым и заросшим неопрятной щетиной. Весь паб тут же взорвался насмешками. Люди вскакивали с мест, имитируя плевки — никто не хотел пачкать пол по-настоящему, но само действие было предельно унизительным.
— Это паб для фанатов «Лебедей», тебе здесь не рады! Проваливай!
— Вон отсюда! Вон!
Ливингстон стиснул зубы. В его глазах вспыхнула ярость, но он лишь покорно ускорил шаг, не смея перечить толпе. Его война с Лином Эном закончилась быстро. Как только «Суонси» набрал ход и начал крушить всех подряд в Третьем дивизионе, колонки Ливингстона перестали покупать.
А затем Лин Эн подлил масла в огонь. Во время интервью на Би-би-си Уэльс он в прямом эфире демонстративно «плюнул» на статью Ливингстона, назвав ее мусором, и фанаты с радостью подхватили этот жест. Руководство ITV Уэльс отчаянно пыталось наладить отношения с клубом, ведь они уже давно не получали никакого эксклюзива. Лин Эн поставил условие:
— Я не хочу видеть Ливингстона. Ни его самого, ни его писанины.
Итог был закономерен: Ливингстона уволили. Когда он пришел к Лину за объяснениями, тот даже не удостоил его взглядом.
На улице сеял мелкий дождь. Ливингстон брел по пустынным улицам, чувствуя себя абсолютно раздавленным. Ему казалось, будто воды залива Суонси повернули вспять и затопили город, а по волнам несется фрегат с именем Лина Эна на парусах. Его взгляд потух. Он проиграл войну за «традиции и достоинство». Он понимал, что теперь «Суонси» безраздельно принадлежит Лину, а горожане, эти беспринципные фанаты, просто переметнулись на сторону победителя. Теперь они — верные псы Лина, готовые вилять хвостом за каждую победу.
Его фигура скрылась в тумане. Оправится ли он после такого удара? Вряд ли. В медиа-тусовке все знали причину его увольнения, и никто не хотел портить отношения с «Лебедями» ради посредственного писаки, чьи таланты были сомнительны.
Тем временем на Нью-Картер-роуд Брюнель стоял у порога своего дома, ожидая доставку из универмага. Его младшие братья, несмотря на дождь, радостно скакали рядом. Родители Брюнеля в новом доме вовсю хвастались родственникам успехами сына. Они только что переехали, и хотя дом был в ипотеке, зарплата Брюнеля позволяла гасить ее без малейшего труда.
К дому подкатил фургон. Водитель, выскочив под дождь, сразу извинился:
— Простите, парень, на Нью-Бридж пробка из-за ливня, припозднился малость.
— Ничего страшного, — улыбнулся Брюнель.
Его братья-подростки тут же бросились помогать водителю разгружать коробки. Новый цветной телевизор, холодильник, микроволновка, компьютер и — самое главное для парней — новенькая игровая приставка. Брюнель щедро отсыпал водителю пять фунтов чаевых и зашел в дом. Там пахло уютом, родители светились от счастья, а родственники с завистью разглядывали технику. Брюнель закрыл дверь и пошел играть с братьями в приставку.
На Принцесс-стрит, в самом сердце делового района, в трехэтажном офисе располагалась Инвестиционная компания Лина. Оуэн Глиндур, одетый в повседневное, зашел внутрь. После короткого разговора на ресепшене его встретил инвестиционный менеджер и провел экскурсию по офису.
Глиндур, этот двухметровый гигант, в свободное время не интересовался вечеринками. Его внезапно увлекла сфера инвестиций, и он попросил Лина Эна помочь ему разобраться в этом. Лин замолвил словечко, и теперь Оуэн с азартом грыз гранит финансовой науки.
Полгода назад завершилось строительство общежития для игроков клуба. Многие легионеры — Эвра, Гроссо, Тобиас Рау — уже переехали туда. Каждый имел свою комнату. Большинство из них предпочитали откладывать деньги, не зная, как долго они задержатся в Уэльсе, поэтому покупка собственного жилья пока не входила в их планы.
На первом этаже общежития располагался спортивный центр с бассейном. Сейчас на дорожках шла нешуточная борьба: Харистеас, Нильссон и Педретти соревновались в заплыве на 400 метров. Харистеас, несмотря на свой рост, был не так проворен, как его товарищи, и приплыл последним. Впрочем, это не мешало ему шутить и смеяться, когда они все вместе развалились у кромки воды.
В соседнем зале Фридрих, Тобиас Рау, Габидон и Гроссо рубились в баскетбол с персоналом общежития. Еще половина команды пропадала в Центре подготовки и реабилитации.
В тренажерном зале обливались потом Роберт Бейден-Пауэлл, Хорейшо Нельсон, Каленберг и Артур Уэлсли. Это были резервисты, многим из которых едва исполнилось восемнадцать. Видя, как стремительно прогрессирует основной состав, они чувствовали жгучую потребность пахать в два раза больше. Рядом с ними на беговой дорожке монотонно работал Криштиану Роналду. За три месяца он заметно окреп. Раз в неделю он играл за молодежку, где на голову превосходил всех остальных, но слабый уровень партнеров и нестабильные результаты команды его бесили.
Лин Эн как-то вызвал его на разговор и сказал:
— Твое будущее не в молодежке. Твои соперники не всегда будут твоими сверстниками. Помни об этом.
После того как бытовые проблемы его семьи были решены, Криштиану стал тренироваться с фанатичным упорством.
На втором этаже Центра, в небольшом крытом манеже, стояли Ибрагимович, Вилья, Джеймс Кук и Кромвель. Златан, скрестив руки на груди, с подозрением оглядывал расставленные по периметру странные агрегаты.
— Оливер, что это за хрень? — спросил он Кромвеля.
— Сейчас увидите, — загадочно ухмыльнулся капитан.
Он нажал кнопку на пульте, и одна из машин внезапно выстрелила мячом. Вилья едва успел пригнуться, а мяч угодил Ибре прямо в спину.
— Какого черта?! — взревел швед.
— Это пушки для подачи мячей! — радостно пояснил Кромвель.
Ибра, потирая спину, огляделся. Всего таких пушек было шесть. Он ожидал подвоха от той, что была перед Кромвелем, но «подлая атака» прилетела сзади.
— Почему она выстрелила сзади?
— В этом и есть гениальность моего замысла! — Кромвель широко развел руки. — Мы тренируем реакцию. Как мастера в кино, которые сражаются в темноте. Ты не знаешь, откуда прилетит мяч, и должен среагировать. Я разбил это на три этапа. Первый: просто успеть увидеть мяч и подстроиться. Второй: принять и обработать мяч, летящий с любой стороны. Это чертовски сложно, техника вырастет до небес! И третий, высший уровень: бить или пасовать в одно касание, не глядя! Ну что, разве я не гений?
Вилья и Кук смотрели на него как на сумасшедшего. Ибрагимович лишь презрительно фыркнул:
— Ты фантастики пересмотрел, что ли? Идея — полное дерьмо. Где ты видел, чтобы игрок на поле не знал, где мяч? Если ты не следишь за мячом, а пялишься на телок на трибунах, повернувшись к игре спиной, то ты просто дебил. Ебанутая затея, Оливер!
Обновлено: 19.02.2026