**Глава 22. Начало внешней экспансии**
На новости о том, что Рэй Кеннеди перетащил троих ветеранов в «Барнет», а еще трое осели в «Блэкпуле», Лин Эн отреагировал ледяным спокойствием. Ему было плевать, что говорят ушедшие. Более того, их ядовитые комментарии шли ему на руку: чем больше грязи они лили на клуб, тем сильнее в болельщиках просыпалось чувство противоречия и желание защитить родную команду. Игроки приходят и уходят, а «Суонси» остается. И любой, кто проклинал клуб извне, автоматически становился врагом в глазах фанатов.
Кэт Картер и Уолтер Рэли жаждали от Лин Эна хоть какой-то реакции, но он лишь отмахнулся. За последние два месяца он наслушался столько насмешек и клеветы, что у него выработался стойкий иммунитет.
Тем временем Мо Юань закупил всё необходимое оборудование для Центра Керри Макконнелла и заказал у «Nike» огромную партию экипировки. Финансовый вопрос пока не стоял остро: из 45 миллионов фунтов кредита от Британской инвестиционной группы 35 миллионов ушли девелоперу Грину, а оставшиеся 10 миллионов были направлены на нужды клуба. Кроме того, «Инвестиционная компания Лина» перечислила еще 10 миллионов в качестве спонсорского взноса за рекламу на футболках и права на название стадиона.
Итого — 20 миллионов фунтов бюджета.
Пять миллионов Лин Эн выделил на инфраструктуру и экипировку. Еще пятнадцать предназначались на зарплаты и трансферы. Если не хватит — он был готов добавить из своего кармана. Доходы от билетов на нелиговые матчи и прочие мелочи приносили около миллиона в год — этого едва хватало на годовое жалованье персоналу Центра реабилитации. Зарплаты тренеров, скаутов и администрации съедали еще полтора миллиона. Эти расходы Лин Эн надеялся покрыть за счет будущих призовых и выплат от телетрансляций.
Но главной статьей расходов обещали стать зарплаты футболистов и содержание базы. Эта сумма явно должна была перекрыть все остальные вместе взятые.
*
Днем 20 июня, закончив дела на поле, Лин Эн вернулся в кабинет. Заперев дверь на замок, он активировал систему карт. Свитками способностей он пока не пользовался — решил подождать завершения трансферной кампании.
Первым делом он зашел в интерфейс тренеров. Накопленные за время работы с молодежью и резервом карты опыта он распределил между тренерами первой команды. Лин Эн не зря сам вел тренировки, в отличие от маститых наставников, которые лишь наблюдают за процессом. Личное участие позволяло ему самому генерировать карты опыта, повышая квалификацию своего штаба.
Затем он открыл систему скаутинга. Карта Европы в интерфейсе была усеяна яркими точками — сеть «Суонси» раскинулась широко. Гуще всего огни сияли над Англией. Однако, просматривая списки предложенных игроков, Лин Эн хмурился всё сильнее.
Он понял, что совершил тактическую ошибку.
Не стоило бросать все силы на Англию. Здесь «Суонси» было практически невозможно подписать стоящего игрока.
Во-первых, в Англии выстроена жесткая система: талантливых ребят разбирают академии топ-клубов еще в детстве. По сравнению с ними репутация «Суонси» была где-то на уровне плинтуса. Во-вторых, клуб играл в самом низу футбольной пирамиды. И в-третьих, благодаря «стараниям» прессы, сам Лин Эн пользовался дурной славой.
«Би-Би-Си Уэльс» и «Саут Уэльс Аргус» помогли обелить его имя в самом Суонси и Южном Уэльсе, чтобы утихомирить местных фанатов. Но на востоке, в Англии, Флит-стрит всё еще рисовала его образ в самых мрачных тонах. Кто из приличных игроков захочет ехать к «сумасшедшему китайцу» в Третий дивизион?
Лидеры команд верхней части таблицы Третьего дивизиона даже не смотрели в сторону «Суонси». О Втором или Первом дивизионах, не говоря уже о Премьер-лиге, не стоило и мечтать. Статус клуба, отсутствие имени у тренера и общая неразбериха делали «лебедей» аутсайдерами трансферного рынка. Найти неприкаянного гения в региональных лигах было сродни выигрышу в лотерею.
— Можно ли сейчас перехватить будущих звезд? — пробормотал Лин Эн, прислонившись к краю стола.
Теоретически — да. Но многие таланты уже были на карандаше у грандов. Отпустит ли «Эвертон» Руни? Позволит ли «Вест Хэм» уйти Джо Коулу или Лэмпарду? Лин Эн знал, где сейчас Фабрегас, Хави, Иньеста, Роббен, Ван дер Варт, Роналдиньо или Кака. Но пригласить их в «Суонси»? Это было за гранью реальности.
Время поджимало. Нужно было менять стратегию. В Англии его считали безумцем без опыта, и высокомерные англичане не спешили под его начало. Значит, нужно смотреть за пределы острова.
— Акцент на низшие лиги других стран, — решил он. — Там «Суонси» — просто клуб с деньгами, без шлейфа скандалов.
Флит-стрит, конечно, центр европейской прессы, но в Испании или Германии мало кому есть дело до разборок в подвалах английского футбола. Там препятствий будет меньше. К тому же зарплаты в Англии — одни из самых высоких в мире (если не брать в расчет безумные траты отдельных клубов Серии А и Ла Лиги). То, что для «Суонси» было скромным предложением, для игрока из низшего дивизиона какой-нибудь небольшой европейской страны могло стать шансом всей жизни. Триста тысяч фунтов за трансфер — обычное дело в Англии, но в Восточной Европе или Скандинавии такая сумма могла вызвать настоящий фурор.
Прочесав списки, Лин Эн нашел лишь одного подходящего кандидата в Британии. Защитник Дэнни Габидон, которому в августе исполнится двадцать один год, только что расторг контракт с «Вест Бромвичем» и искал клуб. Им уже интересовался «Кардифф Сити». Лин Эн пометил его имя и вышел из системы.
Он вызвал Мо Юаня и Тони Бенна на ужин в китайский ресторан «Диюань» в центре города.
*
В семь вечера Лин Эн припарковался у ресторана. В Суонси почти не было мест с приличной китайской кухней, но для человека, уставшего от бесконечных стейков и пасты, «Диюань» был настоящим спасением. В конце концов, иногда для счастья достаточно просто миски хорошего риса. Из-за завала на работе Лин Эн почти не бывал дома, иначе с радостью наслаждался бы кулинарными шедеврами Тан Юэ.
Интерьер «Диюань» был выдержан в строгом традиционном стиле: свитки с каллиграфией «Слива, Орхидея, Бамбук и Хризантема» на стенах создавали уютную атмосферу. Здесь даже играла классическая китайская музыка, от которой Лин Эну порой хотелось крикнуть официанту: «А принесите-ка бутылочку маотая!»
Когда Мо Юань и Тони Бенн вошли в зал, Лин Эн уже вовсю уплетал рис, расставив перед собой шесть блюд и тарелку с супом.
— Присаживайтесь, я чертовски проголодался, так что начал без вас, — прошамкал он, не отрываясь от еды.
Мо Юань скептически оглядел стол.
— Опять заказал мапо тофу и рыбу в остром масле? Я же говорил, в этом месте сычуаньская кухня — одно название.
— Не ворчи, — отмахнулся Лин Эн, орудуя палочками. — Меня от западной еды уже тошнит. Ешь давай и не выпендривайся.
Мо Юань налил себе супа, а Бенн неловко замер, пытаясь совладать с палочками. Заметив его мучения, Лин Эн крикнул официанту:
— Принесите джентльмену ложку и вилку!
Бенн попробовал каждое блюдо, но было видно, что экзотические вкусы ему непривычны. Лин Эн сделал пометку в уме — больше не водить Тони в китайские рестораны, чтобы не смущать человека.
За едой Лин Эн поручил Мо Юаню заняться переходом Дэнни Габидона, а Бенну — перестроить работу скаутов.
— Временно сворачиваем активность в Англии. Всех скаутов — в Европу. Германия, Испания, Италия — во вторую очередь. Главная цель — малые футбольные страны.
Бенн удивленно поднял бровь.
— Мы будем искать игроков в маленьких лигах?
Лин Эн, прикончив третью миску риса, со вздохом вытер рот салфеткой.
— Приходится. В топ-лигах у нас нет шансов — клуб не привлекает звезд, а цены кусаются. Остается только искать «алмазы» там, где другие не смотрят.
Бенн помолчал, а потом осторожно предложил:
— Шеф, если до августа мы не соберем основу, может, всё-таки присмотримся к Третьему дивизиону или лигам пониже? Надо же хоть кого-то на поле выпустить…
Лин Эн не хотел гасить энтузиазм помощника. Он понимал, что Бенн прав — запасной план необходим.
— Согласен. Если к середине июля с Европой не выгорит, сменим тактику.
Бенн с облегчением кивнул. Он всерьез опасался, что суровая реальность разобьет идеалистические мечты его босса в пух и прах.
----------------------------------------
Обновлено: 19.02.2026