Глава 7 — Глава 7

«Правитель должен сочетать в себе силу и хитрость, одно дополняет другое». «Если у Четвёртого принца действительно есть способности, то трон Великой Минской империи несомненно достанется ему», — добавила Ся Цинчэн. – Если верить словам Вашего Величества, Четвёртый принц вовсе не глупец. С такими расчётами он вполне достоин Вас, — тихо рассмеялась придворная дама, на лице которой отразилось понимание после анализа императрицы. – Хм, если бы не нестабильность в империи и ухудшение здоровья нашего предка, разве я бы опустилась до брака ради укрепления власти? — на прекрасном лице императрицы промелькнула холодная тень, выдавая её раздражение. – Эта рабыня недостойна жить! — Придворная дама тут же опустилась на колени, испуганная гневом госпожи. – Встань. Махнув рукой, императрица задумчиво взглянула за пределы кабинета. Её предположения были верны, но её беспокоило, что святые земли могут пойти на крайние меры. Даже если Великая Мин приготовилась к удару, что, если... – Позже я покину дворец. Если кто-то придёт с визитом, скажи, что я отдыхаю. Немного поразмыслив, императрица поднялась из-за стола, быстро переоделась в просторную чёрную мантию и отдала распоряжение придворной даме. – Слушаюсь. Хотя у неё были вопросы, придворная не осмелилась спрашивать и лишь почтительно поклонилась. Глава 10. Полюбоваться луной? Но с оплеухой – Буря близко… В комнате Хуа Нин закрыл книгу с иллюстрациями и вышел на палубу. – Сегодня ночь прекрасна. – Жаль только, что любоваться луной приходится в твоей компании, — облокотившись на перила, Хуа Нин взглянул на евнуха Лю и вздохнул. – Может, позвать служанок, чтобы составили компанию Вашему Высочеству? — улыбнувшись, предложил Лю. – Нет уж, скоро у меня появится семья. Если узнают, что я любовался луной со служанками, это станет поводом для сплетен. Он махнул рукой, предпочитая не усложнять. Но это была лишь половина правды. На самом деле Хуа Нин опасался, что из-за тренировок в нём накопилось слишком много внутреннего огня, и он мог не сдержаться. – Ваше Высочество, впереди граница наших владений. Почему…? Присмотревшись к очертаниям большого города вдали, Лю нахмурился. – Ты хочешь спросить, почему пограничный гарнизон не встречает нас? — усмехнулся Хуа Нин. – Ваше Высочество мудр. – Комендант Чёрного Лунного города подчиняется князю Чжэньнань, а тот поддерживает моего третьего брата. Если бы он появился, это было бы странно. – Но этот брак — дело государственной важности. Даже если комендант подчиняется князю, он обязан был выйти для проводов. – Мне даже лучше, что его нет. Меньше пустых церемоний. Подняв взгляд на луну, Хуа Нин передал мысленно: – Как продвигается усвоение «Пилюли Духовной Силы»? – Благодарю Ваше Высочество! Этот старый слуга достиг девятого уровня и в шаге от «Свободного Предела». Голос Лю дрожал от волнения. Он уже потерял надежду на прорыв, но Хуа Нин подарил ему пилюлю. Теперь его сила стабилизировалась на девятом уровне, и до следующего этапа осталось совсем немного. – Я сделал это, чтобы самому спать спокойнее. – Выдайте Хуа Нина, и остальные смогут уйти живыми. Как только воздушный корабль посольства Великой Ся пролетел над Чёрным Лунным городом и достиг границы, в небе раздался громовой голос. Вслед за этим вдали появились десятки силуэтов в чёрном. – Четвёртый принц — будущий супруг нашей императрицы! Как вы смеете требовать его выдачи?! С корабля вышли могущественные воины Великой Ся, встав на защиту. – Не тратьте слова! Убейте их всех, и этот никчёмный принц будет мёртв. Во тьме собралось около двадцати бойцов, каждый — на уровне «Предела Императорского Пути». Их силы сотрясали пространство, и такой отряд мог сокрушить любое могущественное государство. – Вы думаете, мы вас боимся?! Воин девятого уровня с корабля Великой Ся бросился в бой, и две силы столкнулись в небе, уничтожая друг друга. Битва сразу же стала ожесточённой, но даже спустя время никто не погиб. – У Великой Ся неважные бойцы. Столько времени — и ни одного трупа. Облокотившись на перила, Хуа Нин наблюдал за битвой с интересом. Лю вспотел. Эти воины могли бы основать собственные школы! Они не просто так умирают. Шииик! Внезапно перед Хуа Нин возник меч, движущийся с невероятной скоростью. Даже Лю не почувствовал его приближения. Так мог действовать только убийца из «Багрового Павильона». – Как ты смеешь! Лю мгновенно переместился, переломив меч ударами пальцев. Бам! Убийца был лишь на уровне «Бездны», и за три удара он был повержен. – Кхе-кхе… Глава 11: Ловушка Как только первый убийца пал, за спиной старого Лю внезапно возникла тень — ещё один наёмник, беззвучно подкравшийся с кинжалом, нацеленным прямо в его спину. Этот убийца был куда опаснее только что убитого — его уровень мастерства достигал Восьмого Неба Императорского Пути! Его атака была рассчитана до мелочей — он выбрал идеальный момент, когда Лю-гунг раскрылся, защищая князя. Оказалось, что первого убийцу подослали лишь как приманку, чтобы вынудить старика совершить ошибку. Кровавый Павильон не зря славился безжалостностью своих наёмников. — Чань! Но Лю-гунг, словно предчувствуя удар, резко развернулся и взмахнул своим плетёным опахалом, блокируя удар кинжала. В этот момент его истинная сила раскрылась полностью — сокрушительная волна духовной энергии отшвырнула убийцу прочь. — Не ожидал, что у старого евнуха окажется Девятое Небо... Отлетев на несколько шагов, убийца с трудом удержал равновесие. На его лице мелькнуло удивление — разведка сообщала, что силы Лю не превышают Шестого Неба, а значит, у него должно было быть девять шансов из десяти на победу. Но оказалось, что старый слуга скрывал свою истинную мощь. — Впрочем, если я просто задержу тебя, твой никчёмный князёк всё равно умрёт! — злорадно усмехнувшись, убийца снова бросился в бой. Хотя он и уступал Лю-гунгу на один уровень, его коварная техника и причудливые движения позволили ему удержаться в схватке. — Ваше высочество, вернитесь в покои! Как только я разберусь с этим ублюдком, я к вам присоединюсь! — отбросив противника, Лю-гунг резко крикнул, но, обернувшись, обнаружил, что Хуа Нин уже укрылся в комнате, громко хлопнув дверью. Теперь, когда молодой князь был в безопасности, Лю-гунг мог сражаться всерьёз. За дверью Хуа Нин прислонился к косяку, изображая испуг, и медленно направился к столу. Но уже на третьем шаге, когда его спина полностью открылась, раздался лёгкий свист — отражение меча мелькнуло в его зрачках. — Попался, крысёныш. Почувствовав коварный клинок у себя за спиной, Хуа Нин усмехнулся. В этот момент его пальцы в рукаве медленно сжались в кулак. Глава 11: Скорость Хуа Нин Клинок был уже в сантиметрах от спины князя. Убийца в темноте ухмыльнулся — победа была в руках. Но прежде чем улыбка успела расплыться на его лице, Хуа Нин резко развернулся, и в его глазах вспыхнуло презрение. Затем его кулак, словно таран быка, ударил по мечу. — Кр-р-рах! Сила удара разнесла клинок в щепки — верхоклассное духовное оружие было сломано чистой физической мощью. Вместе с мечом треснуло и мышление убийцы — его глаза округлились, словно шары, а лицо исказилось в немом ужасе. Как?! Его мастерство достигло предела Небесного Клана, и он был всего в шаге от Великой Бездны. Даже Святые Сыны Восточного Края не смогли бы разрушить его меч голыми руками! А этот никчёмный князь, о котором все говорили как о слабаке, сделал то, что было не под силу даже самым сильным. — С такими способностями лучше вернуться домой да картошку сажать. Со зловещей ухмылкой Хуа Нин шагнул вперёд. Его скорость была пугающей — словно призрак, он размахнулся и ударил убийцу кулаком в лицо. Сокрушительная сила швырнула убийцу на землю, вжав его голову в каменный пол. — Бум! Не дав опомниться, Хуа Нин ударил ещё раз, но уже в живот, прямо в Море Души. В мгновение ока убийца стал обычным человеком. Он хотел закричать, но князь сжал его горло, лишив голоса.