- Эй, паршивец, ну и мерзавец же ты! Ловко подставил бедолагу, – проворчал старейшина в ослиной шапке, наблюдая из окна таверны за разворачивающейся сценой. Его взгляд скользнул по Хуа Нину, и губы сами собой скривились в брезгливой усмешке.
В толпе Ван Чэнь стоял, багровый от ярости, сжимая запястье, на котором красовался браслет хранения. Он не мог позволить кому-либо заглянуть внутрь – уж слишком точно Хуа Нин угадал его "увлечение".
А там, между прочим, лежали не одна-две, а целых три коробки эротических альбомов с изображением красавиц. После того, как евнух Лю сломал ему ногу в Дамине, Ван Чэнь долго лежал без дела, коротая время за "изучением искусства" и помогая отцу... освобождаться от стресса.
Сегодня, в праздник фонарей, он вышел, чтобы поухаживать за местными красотками и прикупить парочку новых альбомов. Но вместо этого нарвался на Хуа Нина.
Старые обиды вспыхнули с новой силой, особенно после того, как отец Ван Чэня потерпел неудачу при дворе. И вот, когда Хуа Нин вытащил книгу в качестве приза для праздника, Ван Чэнь не удержался – обвинил его в распутстве.
Но Хуа Нин оказался хитрее. Ловко перевернув ситуацию, он сам подставил Ван Чэня, оставив того без возможности оправдаться.
– Ваше высочество, всё готово, – раздался в голове Хуа Нина знакомый голос евнуха Лю.
– А, старина Лю! Как раз вовремя, – мысленно рассмеялся Хуа Нин. – Я только что предрёк этому типу "кровавую расплату". Помоги мне воплотить пророчество в жизнь.
Через мгновение Лю подтвердил, что всё подготовлено.
Тем временем Ся Цинчэн, стоявшая у лотка с мандаринами, почувствовала знакомое колебание энергии. Её взгляд тут же нашел Лю, который, ловко смешавшись с толпой, приближался к Ван Чэню.
– Интересно, что они задумали на этот раз? – прошептала она, наблюдая, как Лю замер рядом с Ван Чэнем, не подавая виду.
– Ну что ж, раз уважаемый господин не желает раскрывать свои... предпочтения, не будем настаивать, – с театральным вздохом объявил Хуа Нин, размахивая нотной тетрадью. – Всем нам нужно личное пространство, не так ли?
Толпа зааплодировала его "пониманию", а вот Ван Чэнь выглядел так, будто проглотил дохлую крысу.
И тут его рука вдруг дёрнулась сама по себе – он швырнул в воздух невидимый предмет...
Но из-под его рукава вылетел крошечный кинжал, заряженный энергией, точно соответствующей уровню Ван Чэня.
– Защитите его высочество! – завопил министр Чжэн, но Хуа Нин уже схватил его за руку и поставил перед собой как живой щит.
Чжэн, хоть и был гражданским чиновником, но обладал достаточной силой, чтобы отразить удар.
– Как посмел покуситься на жизнь его высочества?! – рявкнул Лю, выходя из толпы и отвешивая Ван Чэню увесистую оплеуху.
Тот завертелся волчком и рухнул на землю, видя звёзды.
– Взгляните! – торжествующе крикнул Лю, вскрывая браслет Ван Чэня и вываливая на землю стопки альбомов. – Сам увлекается, а других обвиняет!
– Фу, мерзость! – зашипели в толпе.
– И после этого он смел клеветать на его высочество?
– Хорошо, что наш императорский супруг такой проницательный!
Ся Цинчэн, всё ещё очищая мандарин, лишь покачала головой.
– Сколько же людей они успели "обработать", чтобы действовать так слаженно? – пробормотала она.
А Чжэн, наблюдая, как Хуа Нин непринуждённо болтает с молодыми талантами четырёх великих кланов, наконец понял суть происходящего.
– Вот оно что... – прошептал он. – Бедный Ван Чэнь. Попался как кур в ощип.
Так вот что имел в виду императорский супруг под "кровавой расплатой".
Глава 101. Эй, красавица, вернулась выпить со мной?
Вот переписанный отрывок с адаптацией для русскоязычного читателя:
– Эээ... Хотя, эта книжица выглядит весьма качественной, дружище. Не мог бы ты одолжить мне её на пару слов?
Действия старого Лю окончательно сняли все подозрения с Хуа Нина, и теперь все обрушились с осуждением на Ван Чэня.
А сам Лю тем временем незаметно спрятал запретные книжицы в своё храмовое кольцо, довольный тем, что сможет потом показать их принцу – и сэкономить кучу денег.
...
Вскоре Хуа Нин уже вовсю общался с молодыми талантами четырёх великих кланов, называя их братьями и сестрами. Особенно он зачастил беседовать с Нефритовой Цин из Долины Изумруда – восемь из десяти его тем вращались вокруг неё, а всех остальных он попросту игнорировал.
Ближе к полуночи начались состязания Фестиваля Фонарей – как в словесных, так и в боевых искусствах.
– Раз уж немногие любят такие забавы, тогда я заменю награду. Пусть призом станет эта пилюля "Просветления".
Хуа Нин внезапно достал изящную шкатулку и, на глазах у всех, медленно открыл её, обнажив круглую пилюлю с густым, благоухающим ароматом.
Увидев её, толпа взорвалась перешёптываниями – все уставились на пилюлю жадными глазами. Если бы не личная гвардия, некоторые бы уже бросились в драку.
Даже те, кто изначально не собирались участвовать в состязании (включая молодых гениев великих кланов), не смогли скрыть изумления. Они учащённо задышали, явно не ожидая, что Хуа Нин окажется таким щедрым.
Пилюля Просветления позволяла прорваться через границы уровней – но только тем, кто ещё не достиг ранга Учителя. Если бы её выставили на аукцион, стоимость перевалила бы за сотни тысяч духовных кристаллов. Даже эти титулованные молодые гении не могли позволить себе такую роскошь.
– Это что, он тайком копил деньги за моей спиной? – за пределами толпы Ся Цинчэн, вращая в пальцах мандарин, смотрела на пилюлю в руках Хуа Нина с удивлённым блеском в глазах.
– Принц Нин, если я одержу победу, не подарите ли мне те ноты? – В тот момент, когда все уже готовились броситься в бой за главный приз, с далёкого неба донёсся лёгкий, словно ветерок, голос.
Запах цветочных благовоний пронёсся над площадью, и в следующее мгновение на одной из красных свай перед сценой опустилась Фу Нинсюэ – в белоснежных одеждах, словно небожительница, сошедшая с небес.
– Боже, мне это не снится?
– Это… Это же сама Фу Нинсюэ, шестая красавица в Списке Прекрасных?
– Она просто… неземная. Безупречная, неприкасаемая. Воистину — живая богиня.
– Даже вуаль не может скрыть её совершенство. Как и говорили в слухах – настоящий ангел, явившийся в наш мир.
– Но почему она здесь? Насколько я знаю, Леди Нинсюэ родом не из нашего Восточно-Янского княжества?
– Возможно, она пришла из-за Хаотической Сущности. Ведь множество молодых талантов со всех окраин уже направляются сюда...
Как только Фу Нинсюэ появилась, толпа взорвалась восторженными возгласами. Даже Хуа Нин признал про себя, что его собственный, казавшийся таким эффектным, выход меркнет перед этим зрелищем.
Фу Нинсюэ – воплощение идеала для бесчисленных молодых гениев. Сколько сердец было разбито её холодной недосягаемостью!
Хоть она и была выходцем из Восточно-Янского княжества, это никак не влияло на её статус.
И вовсе она не простая безделушка – обладая талантом и силой, достойной Святого Сына, она превосходила многих, заставляя их смотреть на неё снизу вверх.
Перед толпой молодые таланты великих кланов, ранее столь невозмутимые, теперь не могли сохранять спокойствие. Ведь перед ними была не просто небожительница из Списка Прекрасных – но и гений уровня Святого Сына.
Будь то изящный наследник клана Сюань Ци, уверенный и сильный Сыкун Тянь, или даже непробиваемый, словно сталь, Ван Тэн – дыхание каждого участилось. Взгляды их не отрывались от прекрасного силуэта на красной свае.
Даже Юй Цин, уверенная в своей собственной неотразимости, с любопытством разглядывала эту знаменитую красавицу.
Она считала себя безупречной, но в сравнении с Фу Нинсюэ… чувствовала себя неловко.
Рядом с ней Фан И смотрел на Фу Нинсюэ с каким-то странным выражением, облизывая губы.
И, как и предполагал Хуа Нин, этот тип явно не был хорошим человеком.
– Ого, да это же госпожа Нинсюэ! Я думал, ты уже покинула эти края.
– Ты вернулась, чтобы разделить со мной кубок вина при лунном свете? – Внизу, под помостом, Хуа Нин, ухмыляясь, сложил руки за спиной.
Глава 102: Дорогая, возьми меня под руку
– Принц Нин снова смеётся надо мной.
Фу Нинсюэ рассмеялась, лёгким взмахом рукава выпустив облачко благоуханий.
И прежде чем кто-либо успел моргнуть, её лёгкий силуэт уже опустился рядом с Хуа Нином.
– Что за чёрт?!
– Что вообще происходит? Похоже, между императрицей и Леди Нинсюэ есть какая-то особая связь...?
Обновлено: 19.01.2026