Глава 45 — Глава 45

– Враньё! Эти редкие книги я сам недавно принёс извне, да ещё с разрешения супруги. Хуа Нин искоса взглянул на Старого Предка, но на его лице не было и тени беспокойства. Он заранее подготовил отговорку, прикрываясь именем жены. – Врёшь как сивый мерин! Я последние дни околачивался у тебя во дворце, и кроме как разглядывать картинки с красотками да приставать к служанкам, ты ничем не занимался. И уж точно никуда не выходил! Старый Предок гневно сверкнул глазами, вытянув шею, и разоблачил Хуа Нина, напомнив, что тот и правда не покидал дворец. – Да у тебя, старик, видно, совсем нечем заняться! Вместо того чтобы сидеть в своей дыре, ты шляешься по моему Чжэнъянгуну? Настоящая собака! – Ага, понял! Ты всё ещё метишь на мой саженец, после того как в прошлый раз провалился с кражей! – Вот ведь, старый хрыч! С первого взгляда видно – лицо воришки! Услышав это, Хуа Нин слегка побледнел. Не ожидал он, что старик, вместо того чтобы заниматься своими делами, шпионил за ним в Чжэнъянгун. Видимо, правду говорят: не так страшно, когда воруют, как когда вор присматривается. – Мы с тобой одного поля ягоды, так что нечего друг на друга пальцем тыкать. Старший Предок усмехнулся, глядя на Хуа Нина с насмешкой, и даже не пытался скрывать своё лукавство. Глава 82. Всё, попался – Ох, ну ты даёшь! – Хороший был старик, пока ноги не отрастил! Пойманный на лжи, Хуа Нин решил не раздувать конфликт. Если старик донесёт его супруге, то весь его образ «великого, мудрого и благородного» мужа рассыплется в прах. – Ну ладно, говори – сколько за молчание? – Только не про саженец! Я его, можно сказать, на своих плечах вырастил. А с твоим-то пищеварением ты его за неделю угробишь. Хуа Нин вздохнул с видом глубокой скорби. Старший Предок: ??? Ты хоть слышишь себя? Какое ещё «пищеварение»? У меня всё чистое, первосортное удобрение! Даже дворовые псы от него в восторге! …Хотя стоп, о чём это я? Какого чёрта я вообще сравниваю дерево с навозом? А ещё «на своих плечах вырастил» – после таких слов у меня и желание пропало с ним связываться. – Так значит, у тебя есть редкие книги? Прочистив горло, Старший Предок поднял подбородок и хитро прищурился. – А если скажу, что нет – поверишь? Хуа Нин криво усмехнулся и гордо вытянул шею. – Чтобы я сохранил твою тайну… Возможно. Всё-таки я – человек слова. Помолчав, Старший Предок продолжил. Услышав это, Хуа Нин едва не скривился. Какое ещё «человек слова»? У этого старика язык без костей – в прошлый раз из-за его болтовни в Чжэнъянгун едва не разразился скандал. Поверить ему – всё равно что поверить в привидений. – Кхм-кхм… – Всю жизнь я следовал путём чести, избегая низменных соблазнов. – Но законы мироздания многообразны, и сейчас, на пороге нового прорыва, я решил… изучить альтернативные методы для углубления своего постижения Дао. Поглаживая бороду, Старший Предок принял глубокомысленный вид и важно покашлял, сочиняя на ходу. Хлоп-хлоп-хлоп! Едва он закончил, Хуа Нин начал аплодировать, с восхищением глядя на старика и показывая ему большой палец. – Ну ты даёшь! – Объяснить просмотр этих картинок как «постижение Дао» – это надо уметь! – Я-то думал, что мастер словесных увёрток, но вы, старик, – настоящий гений! – Рот у вас – что дырявое решето, а врун вы первоклассный. Прямо медаль вам вручить хочется! – Хочешь книжки с картинками – так и скажи, зачем городить такую чушь? Закончив «восхвалять» красноречие Старшего Предка, Хуа Нин снова поднял палец. Тот действительно был уникален – кто ещё мог прикрыть пошлятину высокими материями? – Врёшь! Это чистейшее самосовершенствование! Не смей сравнивать с твоими грязными помыслами! Разоблачённый, Старший Предок даже не покраснел, а лишь выпрямился с видом праведного негодования. – Ладно, ладно, как скажете. – Подберу вам парочку особенных экземпляров и принесу, чтобы вы не шастали по моим покоям и не глазели на мой саженец. Допив вино, Хуа Нин поднялся и, помахав рукой, направился к выходу. Но у самого поворота он вдруг остановился, отступил на шаг и, оскалившись, обернулся: – Чуть не забыл! Завтра заодно принесу вам отличный гроб – чтобы лежалось комфортно! С этими словами он рванул вперёд, ловко преодолев защитные чары у входа. «Этот шаг… неужели он учился у тех даосских стариков?» Пока Хуа Нин исчезал вдали, Старший Предок, притаившись у входа, внимательно разглядывал таинственные узоры под его ногами. «Хотя… вряд ли. Те чопорные типы никогда бы не стали учить такого проходимца. Этот парень – ходячее кощунство!» Пожав плечами, он отверг свои подозрения и вернулся в пещеру. Чжэнъянгун – Ваша светлость, что вы ищете? Цю Сян наблюдала, как Хуа Нин рыщет среди ящиков, и на её лице появилось недоумение. Подняв с пола упавший альбом, она из любопытства собралась заглянуть внутрь. – Не трогай! Заметив это, Хуа Нин мгновенно очутился рядом и выхватил книгу у неё из рук. – Это опаснейшая вещь! Она разрушает сознание, лишает сна, замутняет разум и может довести до одержимости! Спрятав альбом обратно в ящик, он строго посмотрел на Цю Сян. – Но если они такие вредные… почему императрица их коллекционирует? Едва понимающе кивнув, Цюсян не смогла сдержать любопытство и нежно спросила: – Эээ, а что это... – Все пути в мире ведут к одной цели, – ответил Хуа Нин, вспоминая слова старого мастера. – В последнее время я столкнулся с препятствием в практике, но почувствовал возможность прорыва. Поэтому решил пойти обходным путем, чтобы поднять свой уровень. – К тому же, для мужчин это не так вредно, так что я не боюсь. В голове Хуа Нина мелькнули бесстыдные слова наставника, и он тут же выдал их за свои. Глава 83. Игра для императрицы – А-а, – протянула Цюсян, делая вид, что поняла. – Запомни, об этом ни слова госпоже, – добавил Хуа Нин. – Если она случайно увидит, это может нарушить её практику и повредить делам государства. Он попросил Цюсян сохранить его секрет. – Хорошо, господин императорский супруг, – без колебаний ответила Цюсян, ведь дело касалось императрицы. – Ладно, можешь идти, мне пора спать, – махнул рукой Хуа Нин, снова погружаясь в книги, разложенные между ящиков. – Позвольте помочь вам раздеться, – не уходя, Цюсян стояла на месте, наблюдая за его возней. – Сегодня не надо, – поднял на неё взгляд Хуа Нин, скользнув глазами по её стройной фигуре. В голове тут же всплыли всякие грешные мысли, и он поспешно пробормотал: – Эти книги – дурное влияние. Для девушки опасно находиться рядом, могут случиться неприятности. Лучше я сам разберусь. Цюсян поклонилась и вышла, но на её лице осталось недоумение. "Дурное влияние? Неприятности? Звучит страшно... но почему-то ещё и интересно?" На следующее утро Хуа Нин рано встал и отнёс несколько отобранных книг старому мастеру. Он надеялся отделаться чем попало, но тот оказался знатоком. Взглянув на качество, мастер вышвырнул Хуа Нина вместе с книгами. Пришлось вернуться во дворец и принести более достойные экземпляры, чтобы заткнуть старику рот. Перед уходом Хуа Нин приглушил свою энергию и подкрался к пещере, чтобы подсмотреть. На алтаре старый мастер, озираясь по сторонам, как вор, уселся поудобнее и раскрыл книгу. Хуа Нин ясно видел, как лицо наставника моментально покраснело, а уши стали пунцовыми, как у обезьяны. На ступенях переднего зала Хуа Нин сидел, развалившись, как бездельник. Рядом прислуживали Цюсян и Дунсян, поднося ему угощения. Он отпускал похабные шутки, от которых девушки краснели и хихикали, прикрывая рот. – Судя по всему, старик Лю сегодня к закату достигнет уровня "Свободного духа", – прожевал Хуа Нин, глядя на евнуха Лю под деревом бодхи. По его расчётам, тому требовалось ещё два дня, но процесс ускорился. "Господин, я всё ради вас! Если правда всплывёт, и императрица вас отлупит, кто же вас защитит?" – мысленно оправдывался евнух Лю. Вдруг Хуа Нин почувствовал что-то и достал из перстня-хранилища нефритовую табличку для связи. – Вот бездельники, – усмехнулся он, читая сообщение. – Проверяют, настоящая ли у меня печать.