Хуа Нин, словно прилежный ученик, внимательно слушал, подняв уши.
– Раз уж мы все здесь собрались по общим интересам, то я больше не стану скрывать. В нашем монастыре Хэхуань это и так не секрет, – заметив любопытные взгляды, Чэнь Нань взглянул на Тан Ци рядом и, получив его кивок, продолжил.
– В Восточных землях есть рейтинг красавиц облачных вершин, а у нас, ценителей, есть свой список – «Свитки прекрасных дам весеннего сада».
– В этом списке собраны редчайшие экземпляры, дошедшие до нас из древности. Некоторые уже канули в Лету.
– Это искусство, как и музыка, шахматы, каллиграфия и живопись, имеет свои шедевры, – Чэнь Нань неторопливо объяснял, рассеивая сомнения собравшихся.
– Неужели правда? Эти новости – благословение для нас, ценителей!
Чжао Най вскочил со стула, его лицо покраснело от возбуждения. Остальные тоже замерли в предвкушении, сжимая кулаки – каждому хотелось увидеть эти редкие произведения воочию.
– В мире много путей, и мастеров в них – несчетное число.
– В нашем деле тоже были великие. Хотя никто не стал Императором, но один достиг уровня Великого Священного.
– В те времена был расцвет. Тот мастер стал вершиной этого искусства, оставив после себя множество бесценных работ.
– Даже нескольких святых дев из великих обителей он умудрился запечатлеть в свитках, навсегда запятнав их репутацию, – отхлебнув чаю, Чэнь Нань распахнул перед слушателями дверь в новый мир.
– Брат Чэнь, твои слова словно озарили нас светом! Не думал, что в древности существовал такой мастер, который мог запечатлеть даже святых дев!
– Скажи, есть ли в монастыре Хэхуань достойные художники? Я хочу заказать свиток!
Чжао Най не мог скрыть волнения, его голос дрожал. Остальные смотрели на Чэнь Наня с ожиданием – мысль о заказе подобного шедевра будоражила их воображение.
Даже некоторые горделивые гении, сидевшие в беседке, невольно прислушивались, едва сдерживаясь, чтобы не подсесть поближе.
Лишь Хуа Нин нахмурился, словно почувствовав неладное.
Обычные иллюстрированные книги создавались по выдуманным образам, но если заказывать свиток с реальными персонажами – кто знает, кто может в них оказаться?
– В нашем монастыре есть художники, и таланты среди них есть.
– Но это искусство не так просто, как кажется. Чтобы передать истинную суть, нужна мощная душа.
– Особенно если речь о гениях. Запечатлеть их – не каждому художнику под силу.
– В древности тот Великий Священный изобразил святую деву лишь потому, что обитель его оскорбила.
– Хотя та святая лишь недавно достигла уровня Священного, на ее образ мастер потратил полмесяца – вот каково это искусство, – охладив пыл присутствующих, Чэнь Нань тем не менее лишь разжег их интерес.
– Если бы удалось запечатлеть красавиц из списка облачных вершин, это было бы величайшим благом для всех ценителей!
– Даже если только тех, что в самом конце списка – и то великое дело!
Поднимая чаши, гости разгорячились в обсуждении.
– Жаль только, что красавица нашей империи Великой Ся досталась никчемному принцу из Великой Мин.
– Точно, настоящий цветок, воткнутый в навоз.
– Первая красавица списка, императрица Ся – идеал для стольких гениев…
– Печально, очень печально.
Разговор внезапно свернул к Хуа Нину и императрице, и тон стал все грубее. Хуа Нин хмурился все сильнее.
Чэнь Нань и Тан Ци переглянулись, уголки их губ задрожали.
– Чтобы осчастливить всех ценителей, кто сравнится с императрицей Ся?
Глава 40. Оскорбил мою жену? Умри.
– Такая совершенная красавица – редкость даже за всю историю. Если бы ее удалось запечатлеть в свитке, это превзошло бы все древние шедевры.
– Только представьте: ее чарующий лик, безупречный стан… Уверен, каждый здесь уже не на месте.
– Легкий шелк, соскальзывающий с плеч, обнажающий совершенное тело…
Отхлебнув чаю, Чэнь Нань говорил с явной похотью в глазах.
Собравшиеся вздрогнули. Они были подданными Ся – подобные мысли не должны были возникать. Но образ императрицы в свитке заставил их кровь бурлить.
Они закивали, дыхание участилось, глаза загорелись непристойным блеском.
Слушая это, Хуа Нин окаменел. В его ясных глазах вспыхнула жестокость, убийственный гнев достиг предела.
– Вы трое…
Медленно поднявшись, он окинул присутствующих ледяным взглядом. Температура в беседке словно упала.
– Ваш слуга здесь, – старший евнух Лю впервые увидел в глазах господина столь жуткую ярость.
– Убить их всех. Без исключений.
Голос Хуа Нина был холоден, как смерть.
– Приказ принят.
Трое синхронно ответили, лица их исказились от кровожадности.
Их аuras взметнулись, сила уровня Императорского Предела обрушилась на присутствующих, заставив их побледнеть.
«Знатоки», сидевшие за столом, в замешательстве смотрели на Хуа Нина.
Что случилось? Только что мирно беседовали – и вдруг убийство?
Но трое слуг не дали им шанса. Призрачные тени рук сокрушили одного из гостей, разбрызгивая кровь.
Только услышав хруст костей, остальные очнулись и завизжали.
– Брат, в чем дело?!
Чжао Най, который только что выступал в роли помощника Хуа Нина, вытер кровь, запачкавшую его лицо. Его лицо моментально побледнело, и голос задрожал от страха.
Но в ответ он получил лишь ледяную пощёчину, после которой его шлёпнули, как назойливого комара.
Силы старшего евнуха Лю и его двух подчинённых достигли уровня "Крайности Императорского Пути", тогда как у присутствующих здесь максимальный уровень мастерства не превышал "Шестого Небесного Уровня Великой Бездны". Эта битва превратилась в одностороннюю бойню.
Неподалёку стоял Хуа Нин, повернувшись спиной к происходящему. Вдохнув пропитанный кровью воздух, он немного успокоил бурю гнева в своих глазах.
– Господин...
Несколько вздохов спустя все "соратники" в зале были жестоко уничтожены троицей.
Остались только Чэнь Нань и Тан Ци, которых Чжан Сань и Ли Сы держали за горло, покрытые кровью и уже на грани жизни и смерти.
– Не волнуйтесь, все из секты "Счастливого Союза" скоро последуют за вами.
Хуа Нин повернулся к ним с ледяным взглядом, полным убийственного намерения. Затем он вытащил из пространственного браслета длинный меч, и в следующее мгновение два отрубленных головы покатились по полу.
Тишина.
В "Башне Восхождения" стояла гробовая тишина.
В глазах всех, кто смотрел на Хуа Нина, читался ужас, но в то же время у многих внутри поднялась волна ликования.
Чэнь Нань и его сообщник были не просто скотами – за эти годы они погубили жизни бесчисленных невинных девушек.
Закончив, Хуа Нин холодным взглядом окинул собравшихся, глубоко вздохнул, чтобы успокоиться, и спустился по лестнице.
– Ваше Высочество, князь Юй, как же так, вы пришли?
В этот момент Хуа Нин заметил, как по лестнице поднимается незнакомый человек. Однако, судя по обращению окружающих, он понял, кто это.
Единственный в империи Дася князь Юй.
– Канцлер Ван уже здесь?
Князь Юй выглядел молодым человеком с благородными чертами лица, излучавшим спокойствие и уверенность. Ему было чуть больше двадцати, но в его глазах читалась глубина и расчёт.
– Канцлер Ван уже давно вас ждёт, – кивнул с подобострастной улыбкой распорядитель "Башни Восхождения".
– Хорошо, – ответил князь Юй и продолжил подниматься.
– Похоже, князь Юй тоже достиг уровня "Свободного Предела", – пробормотал Хуа Нин, выйдя из тени и наблюдая за удаляющейся фигурой князя.
– Пойдёмте, вернёмся во дворец, – подумав, Хуа Нин решил не следовать за ним.
"Башня Восхождения" была устроена так, что даже мастера уровня "Превосходного" не могли подслушать разговоры внутри. Терять время не имело смысла.
– Старший Лю, по возвращении разузнай всё о секте "Счастливого Союза" и "Павильоне Мужских Искусств", – выйдя из башни, Хуа Нин окинул взглядом старика Лю.
– Как прикажете, – поклонился старший евнух, запоминая поручение.
Чжан Сань и Ли Сы вздрогнули при этих словах.
Секта "Счастливого Союза" была им известна – в ней находилось множество адептов, среди которых были могущественные личности, а вход в обитель защищала мощная формация, делающая её неприступной для чужаков.
Неужели императрица намерена уничтожить её под корень?
Глава 41. Князь Юй
Девятый этаж "Башни Восхождения".
– Не думал, что императорский отброс проявит такую хитрость.
В роскошном зале раздался строгий голос. Канцлер Ван сидел с выпрямленной спиной, его лицо было хмурым.
– Канцлер Ван, не стоит беспокоиться. Какой бы изворотливый ум он ни имел, он всего лишь жалкий адепт уровня "Небесного Озера", – сделал глоток чая и улыбнулся князь Юй.
– Меня удивляет лишь одно – почему самый влиятельный князь Великой Мин встал за спиной такого ничтожества, – здесь на лице князя Юя промелькнуло недоумение.
– Тогда что нам делать? – нахмурив брови, спросил Ван Тянсян.
– Насколько я знаю, именно он посоветовал императрице ослабить власть удельных князей, – добавил он после паузы.
– Немалый ум.
– Жаль только, что политическая ситуация сложнее, чем он думает. Удельные князья – не бумажные тигры, – усмехнулся князь Юй.
– Сейчас в Дася неспокойно, и моя младшая сестра-императрица, пытаясь удержать власть, чем больше спешит, тем больше совершает ошибок.
– Нам достаточно подбросить им приманку, от которой они не смогут отказаться, и рыба сама клюнет.
Сделав ещё глоток чая, князь Юй зловеще улыбнулся.
– О? У вас есть план, Ваше Высочество? – поднял брови канцлер Ван, заинтересовавшись.
Обновлено: 19.01.2026