Том 2 Глава 14 — Глава 13: Заявление о приёме на работу!

Глава 13: Заявление о приёме на работу! . Едва мы переступаем порог кухни, на меня обрушивается волна ностальгии, словно мощный прилив, уносящий в дни, когда я сама трудилась за плитой. Шум окружает меня, будто неумолимый шторм: звон металла, резкие выкрики приказов, доносящиеся со всех сторон. Воздух густой, пропитанный ароматами шипящего мяса, кипящего бульона и свежевыпеченного хлеба. Пол скользкий, каждый шаг требует осторожности, а удушающая жара мгновенно обволакивает кожу, покрывая её тонкой плёнкой пота. Всё это до боли знакомо. Хаотичная симфония организованного безумия. Самая яркая фигура в этом вихре — гигантский, мускулистый фуррен-овец, что стоит у гриля. Из его головы торчат изогнутые рога, а мощное тело лоснится от пота, мышцы напрягаются с каждым движением. Он орудует у раскалённой жаровни, словно машина: переворачивает огромные шампуры над ревущим угольным огнём. Толстые железные прутья раскалены до красноты, пламя взвивается и извивается, искры разлетаются при каждом ударе мяса о решётку. БАМ! БАМ! БАМ! Каждый шампур с силой опускается на гриль, а его взгляд прикован к огню, пылающий первобытной сосредоточенностью. Напротив него фуррен-женщина, тоже овечья, управляет шеренгой из пяти огромных котлов. Пар клубится вокруг неё, словно густой туман. Её движения кажутся хаотичными, но на деле выверены до мелочей: она непрерывно мешает, пробует, корректирует вкус, добавляя щепотки специй без всяких мерных ложек. Её влажные волосы прилипли ко лбу, но руки не останавливаются ни на миг, двигаясь с точностью часового механизма. На другом участке молодая овечья фуррен работает с головокружительной скоростью. Её нож мелькает, разрезая овощи с машинной точностью. Чик. Чик. Чик. Чик. Звук такой быстрый, что завораживает, ритм стремительнее барабанной дроби. Позади неё другой фуррен снуёт между печами, вытаскивая противень за противнем с только что испечёнными пирогами. Едва он их сервирует, как тут же бросается к миксеру, взбивая молочные коктейли в вихре движений. И тут же — официантки врываются и вылетают из кухни, словно вихрь. — ЗАХОЖУ! ДВА ШАМПУРА, ДВА КРЕМ-СУПА С КАРТОШКОЙ, ЗЕЛЁНЫЙ САЛАТ — ВСЁ БОЛЬШОЕ — ПЯТЫЙ СТОЛ! — ЗАХОЖУ! ПЯТЬ ФИЛОНСКИХ НОЖЕК, ДВА МОЛОЧНЫХ КОКТЕЙЛЯ — ВТОРОЙ СТОЛ! Заказы накатывают, как волны, безжалостно, один за другим, без передышки. В дальнем углу моечная станция: волчий фуррен и двое крепких людей. Их руки движутся, как у автоматов, отмывая и ополаскивая бесконечный поток грязной посуды. Да. Это точь-в-точь как кухня на Земле. Шумная, жаркая, безумно хаотичная. Ад кромешный. Но в этом и есть её красота. Это признак по-настоящему процветающего дела, где хаос подпитывает эффективность, а скорость — всё. — Фелиция, — Лилли сияет, обводя кухню жестом. — Как видишь, здесь трудится вся моя семья. Она указывает на гриль: — Мой старший брат отвечает за мясо. На котлы: — Мама занимается супами. Затем на станции с салатами и десертами: — А мои старшие брат и сестра — за нарезку и сервировку. В её голосе гордость, но в нём же проскальзывает тень усталости. — Может показаться, что это слишком — и так оно и есть, — но мы привыкли. Пытались нанимать помощников, но большинство сбегало через пару дней. Не выдерживали нагрузки. Хотя платим мы щедро. Я киваю, мгновенно всё понимая. Каждый здесь движется с филигранной точностью. Ни секунды впустую. Ни тени сомнения. Никакого права на ошибку. Кухня — одно из самых суровых и стрессовых мест для работы. Если ты не готов, не продержишься и одной смены. Но я? Я готова. Кровь в венах закипает, старый огонь моих кухонных дней разгорается с новой силой. Я хочу этого. — Идём, осторожно, — говорит Лилли, ведя нас через этот организованный хаос к небольшой комнате в глубине кухни. Как только она толкает дверь, нас встречает грозная фигура. Огромный, мускулистый фуррен-овец восседает за массивным деревянным столом, его габариты заполняют всё пространство. Руки — толстые, бугрящиеся мышцами, выкованными годами изнурительной работы на кухне. Борода слегка опалена, вероятно, от слишком близкого соседства с огнём. Рядом на столе стоит большая бутылка чего-то подозрительно похожего на алкоголь. Его суровое лицо, кажется ещё жёстче из-за пронзительных глаз, которые впиваются в меня, словно луч прожектора. Я замираю. На мгновение под его взглядом я чувствую себя крошечной, словно мышь перед горой. Но Эрис — ей хоть бы что. — Привет, старик! Как дела? — бросает она небрежно, будто здоровается с давним приятелем, а не с громоздким великаном. Овечья громадина расплывается в широкой ухмылке, обнажая острые зубы. — Эй, Эрис! — Его голос, гулкий, как гром, сотрясает стены. — Не знал, что ты надумала работать на моей кухне! — Не она, пап, — вмешивается Лилли с улыбкой, кивая в мою сторону. — Это Фелиция. Густые брови Гордона взлетают вверх. Он наклоняется вперёд, его массивная фигура будто заполняет всю комнату, и внимательно разглядывает меня, прищурившись, словно пытается разгадать, что я вообще за существо такое. А затем, с раскатистым, добродушным смехом, он качает головой. — Ха, прости, малявка! Ты такая крохотная, я тебя чуть не проглядел! Я вздрагиваю. Ну, спасибо. Прямо в сердце. Его смех гудит по комнате, словно физическая волна, от которой дрожат стены. — Меня зовут Гордон! Я тут хозяин. Рад знакомству! — говорит он, протягивая огромную мозолистую ладонь. Я медлю лишь мгновение, прежде чем пожать её. Его хватка крепкая, кожа шершавая, но в этом рукопожатии есть неожиданная теплота и надёжность. — Я Фелиция. Приятно познакомиться, господин Гордон! — отвечаю я, вкладывая в голос всю уверенность, на которую способна. Его улыбка меркнет, сменяясь серьёзным выражением. — Так ты, правда, хочешь работать на кухне? — Его тон становится резче. — Это тяжёлая работа, знаешь ли. Я сразу понимаю, к чему он клонит. Он меня испытывает. Прикидывает, на что я способна. Сомневается. Но я не позволю ему смотреть на меня свысока. — Мне это по силам! — Я выпрямляюсь, натягивая решительную улыбку. — Хочу подать заявку на место резчика овощей, пожалуйста! Гордон хмыкает, его глаза слегка сужаются. — Хмм. Уверена? Ты не похожа на тех, кто выдержит кухонную жару. Может, тебе лучше попробовать официанткой? Я внутренне ощетиниваюсь от этого предложения. — Да, Фелиция, официанткой было бы проще, — мягко добавляет Эрис. В её голосе забота, но я чувствую, что она не до конца верит в мой выбор. И я её понимаю. По сравнению с поварской работой официанткой быть куда менее изнурительно и стрессово. А я теперь милая кошкодевочка — это, вроде как, идеальная роль для меня. Но… Нет. Ни за что. Мысль о работе в зале заставляет мой желудок сжаться в комок. После того, что случилось с теми пьяными ублюдками, сама идея постоянно общаться с незнакомцами? Категорически нет. Я не хочу снова оказаться в такой ситуации. Пусть кухня жарче, тяжелее и выматывает до костей — она всё равно безопаснее. — Пожалуйста! Я обожаю готовить! Хочу работать именно на кухне! — заявляю я, вытянувшись в струнку. Сердце колотится, но я не отступлю. Гордон откидывается назад, скрестив могучие руки на груди. Он всё ещё не убеждён. — Прости, если грубо, но ты не выглядишь как человек для такой работы… — Пожалуйста! — Я сжимаю кулаки, глаза горят решимостью. — Может, я и не кажусь сильной, но я правда умею резать! Не недооценивайте меня! На миг между нами повисает тишина. Я делаю глубокий вдох. — Дайте мне шанс! — выпаливаю я, сама удивляясь своей смелости. — Пожалуйста, позвольте мне доказать! Гордон смотрит на меня, не отрываясь. А затем… Из его груди вырывается низкий, раскатистый смешок. — Ладно. Мне нравится твой настрой. Он поворачивается к Лилли. — Лилли, принеси нож и овощи. Посмотрим, на что способна эта девчонка. ***