— Ах! Простите-простите! Извините меня! — Цунаде, случайно обрызгавшая лицо Ли Хитоми водой, засуетилась в попытке вытереть его лицо рукавом, но тут же закашлялась, поперхнувшись. — Кхе-кхе-кхе...
— Всё в порядке! — Ли Хитоми поспешно отступил в сторону, уклоняясь от её помощи, и быстро вытер щёку рукой.
Взгляд Сарутоби Хирузена потемнел, он даже бросил на Цунаде недовольный взгляд: «Эта особа здесь только всё усложняет!»
— Продолжайте! — заметив его неодобрение, Цунаде решительно отвернулась и отошла с чашкой воды, всем своим видом показывая: "не смотрите на меня, я ничего не знаю, я ничего не делала". Она не покинула кабинет, а лишь присела на диван неподалёку, притворяясь невидимкой, но при этом явно навострив уши.
Сарутоби Хирузен больше не обращал на неё внимания. Он снова посмотрел на Ли Хитоми, машинально постукивая пальцем по столу.
— Поперхнулся водой? — низким голосом спросил он.
— Да! Он поперхнулся водой, и я воспользовался этой возможностью, — с полной уверенностью ответил Ли Хитоми.
Безупречный ответ! Любой человек может поперхнуться водой при погружении, независимо от своей силы. Это возможно с каждым, и логически в этом нет ни единой ошибки. Хотя такое объяснение звучит наивно, но к нему действительно не придерешься.
— Ты думаешь, я должен тебе поверить? — холодно спросил Сарутоби Хирузен.
— Хокаге-сама, дело не в том, верите вы или нет, а в том, что так всё и было, — начал объяснять Ли Хитоми. — Вы говорите, что убийца был элитным джонином, но я этого тогда не знал — мне об этом сказал Белый Клык. Он не продемонстрировал мне силу, соответствующую элитному джонину. А что касается того, чтобы поперхнуться водой — это не зависит от силы, под водой с каждым может случиться, случайно, неожиданно... Вот как сейчас с Цунаде-сама, она просто пила воду и поперхнулась, а ведь Цунаде-сама... сильнее обычного элитного джонина, верно?
Ли Хитоми осознал, что он, черт возьми, настоящий гений! Закончив эту речь, он даже немного восхитился собой.
Сарутоби Хирузен прищурился и повернулся к Цунаде. Та мгновенно подняла голову к потолку, словно там было что-то невероятно интересное.
— Раз уж ты настаиваешь на этом, будем считать, что так оно и было, — произнёс Сарутоби Хирузен, снова глядя на Ли Хитоми. Эти слова были весьма искусны — он выразил своё недоверие, но также показал, что не хочет дальше углубляться в этот вопрос.
Ли Хитоми всё понял, но сделал вид, что не понял.
— Похоже, у тебя уже достаточно способностей для самозащиты, — произнес Сарутоби Хирузен, меняя тон. — Я решил! С сегодняшнего дня отменяется защита Анбу, ты можешь свободно передвигаться по деревне как генин Конохи и даже брать миссии! Надеюсь, ты будешь усердно трудиться на благо Деревни Скрытого Листа!
— Да, Хокаге-сама! — Ли Хитоми принял приказ, внутренне расцветая от радости. Наконец-то он избавился от этих бесполезных ребят из Анбу. За последние полмесяца Ли Хитоми несколько раз оказывался на грани жизни и смерти, и каждый раз справлялся сам. Все это время Анбу никак не помогали в его защите, они только следили за ним.
— Ты свободен, иди! — Сарутоби Хирузен стукнул по столу.
— Есть! — отозвался Ли Хитоми и быстро направился к выходу.
Когда он дошел до двери и только открыл её, но еще не вышел, Цунаде внезапно вскочила с дивана, собираясь последовать за ним.
— Цунаде, не дури! — холодно окрикнул Сарутоби Хирузен.
— Да-да-да, поняла! — Цунаде обернулась с улыбкой, но все равно выскользнула из кабинета вслед за Ли Хитоми.
Сарутоби Хирузен безнадежно вздохнул.
— В этом мальчишке есть тайна, — хрипло произнес Данзо, который молчал с момента входа. — С его собственными способностями вероятность убийства элитного джонина очень мала. Но с другой стороны, вполне возможно, что он гений с необычайным талантом. Убийство элитного джонина для него крайне сложно, но если речь идет просто о джонине, у него есть некоторые шансы.
— Убить джонина? — Сарутоби Хирузен посмотрел на Данзо.
— Да! — кивнул тот. — По пути сюда я прощупал его силы. Он не только способен использовать техники ранга B, но и владеет техникой ближнего боя атакующего типа ранга A. Он утверждает, что создал её сам. Это невероятно, но даже если это не его изобретение, овладеть техникой ранга A в таком возрасте — это далеко не заурядное достижение!
— Техника ранга A... может, он восстановил память? — Сарутоби Хирузен нахмурился, размышляя. Ли Хитоми прибыл из Деревни Скрытого Дождя, поэтому все техники, которыми он владеет, должны были быть изучены там. Но ведь он потерял память, и даже если раньше он владел техникой ранга A, он должен был восстановить память, чтобы знать, как её использовать.
— Хокаге-сама, — внезапно вмешался Белый Клык, — я все же считаю, что вероятность того, что кто-то тайно защищает его, очень высока. Если такой человек действительно существует, он определенно должен был контактировать с ним. Только так он мог заново овладеть этими техниками, несмотря на потерю памяти.
— Хм... — задумчиво произнес Сарутоби Хирузен.
— Это бедствие, — в глазах Данзо мелькнул холодный блеск. — Если бы он был просто генином, это было бы ещё терпимо, но сейчас... Я считаю, лучше избавиться от него пораньше, чтобы избежать проблем в будущем.
Белый Клык бросил взгляд на Данзо, но промолчал.
Сарутоби Хирузен всё ещё размышлял. В кабинете надолго воцарилась тишина.
— Белый Клык! — внезапно произнес Сарутоби Хирузен.
— Я здесь!
— Усиль наблюдение за кланами Хьюга и Учиха. Любые необычные действия обоих кланов должны быть задокументированы! Эта миссия совершенно секретна!
— Есть!
— Иди и займись этим!
Белый Клык отдал честь Сарутоби Хирузену и мгновенно исчез.
— Ты действительно хочешь использовать этого мальчишку как прорыв? — Данзо снял маску и небрежно положил её на стол, повернув голову к Сарутоби Хирузену. — Хирузен, ты играешь с огнем! Если кланы Учиха и Хьюга узнают о том, что ты планируешь, ты знаешь, какими будут последствия!
Сарутоби Хирузен встал и, заложив руки за спину, подошел к окну, вглядываясь в процветающую Коноху.
— Катастрофа приближается! Как победить в Великой войне шиноби, не устранив внутренние проблемы? — вздохнул он.
— По сравнению с кланом Хьюга, клан Учиха — истинный источник бедствий, — Данзо встал рядом с Сарутоби Хирузеном, тоже глядя в окно. — Если только их... Если ты согласишься, Корень может взять это на себя. Я могу гарантировать, что все проблемы будут решены до начала полномасштабной войны!
— А что потом? — Сарутоби Хирузен покосился на Данзо. — Если клан Учиха придет в упадок, клан Хьюга останется единственной силой. Тогда их влияние, боюсь, превзойдет даже мою власть как Хокаге!
Данзо замолчал. Сарутоби Хирузен был прав — два сильных клана могут сдерживать друг друга, но если один придет в упадок, то единоличное правление не только затруднит контроль, но может даже угрожать положению Хокаге!
Особенно это касается такого древнего и знатного клана, как Хьюга, где внутренние правила очень строги, а глава главной ветви может представлять волю всего клана. Во многих случаях законы Конохи не распространяются на внутренние дела клана Хьюга, и глава клана может распоряжаться жизнью и смертью других членов клана — вещь немыслимая для малых кланов.
— Но этот мальчишка очень нестабилен, — снова хрипло заговорил Данзо. — Он обманывает нас неуклюжей ложью. Если мы не сможем полностью контролировать его, ситуация может выйти из-под контроля.
— Не преувеличивай его значимость, — тут же ответил Сарутоби Хирузен. — Новость об убийстве им элитного джонина уже разошлась. Анбу больше не защищает его, клан Учиха непременно попытается привлечь его на свою сторону, используя как козырь против клана Хьюга, а клан Хьюга начнет новую волну покушений. Оказавшись между двумя великими кланами, он обречен на смерть! А раз он все равно умрет... какая разница.
Данзо снова замолчал.
Сарутоби Хирузен искоса взглянул на него. На самом деле он знал, что Данзо не имеет особых претензий к этому Ли Хитоми, он просто не одобряет его план. Данзо крайне враждебно относится к клану Учиха! Он считает, что способ решения внутренних противоречий Конохи перед большой войной заключается в прямом ударе по клану Учиха, а не в провоцировании прямого столкновения между кланами Учиха и Хьюга, чтобы дать Хокаге повод для их наказания. Поэтому Данзо хочет смерти Ли Хитоми — если Ли Хитоми умрет, план Сарутоби Хирузена будет вынужденно прекращен, и ему придется принять план Данзо.
— Однако боюсь... — снова заговорил Сарутоби Хирузен.
— Чего боишься? — тут же спросил Данзо.
— Боюсь, что за мальчишкой действительно кто-то стоит. В таком случае слишком много неопределенности.
— Можно его проверить! Я организую покушение, посмотрим, удастся ли выманить того, кто стоит за ним.
— А если никого нет?
— Тогда оглушим его и доставим в Анбу, скажем, что после потери сознания его спасли шиноби Анбу.
— Хм... — Сарутоби Хирузен на мгновение задумался, затем кивнул. — Хорошо, иди, займись этим!
******
Вскоре, в одном из мест Конохи, в базе организации Корень.
В темной, мрачной каменной пещере Данзо в черном плаще и маске внезапно появился перед каменной стеной. Рядом в огромной жаровне пылал яркий огонь, языки пламени прыгали и извивались, отбрасывая его тень косой полосой, которая, словно призрачная тень, непрерывно колебалась.
— Демон Семь! Горный Панцирь! — мрачно выкрикнул Данзо.
Хуш! Хуш!
Два таинственно одетых силуэта появились из ниоткуда, оба преклонили колено и холодно произнесли, опустив головы:
— Мы здесь!
— Передаю приказ Хокаге-сама: Демон Семь должен инсценировать покушение на недавно принятого в деревню перебежчика из Дождя, Ли Хитоми, попытаться выманить шиноби, тайно защищающего его. Горный Панцирь тайно следует и наблюдает. Если никто не появится для защиты Ли Хитоми, оглушить его и доставить в Анбу. Если обнаружится тайный защитник Ли Хитоми, Демон Семь вступает в бой насмерть, Горный Панцирь возвращается с докладом ко мне!
— Есть! — два шиноби Корня приняли приказ.
— Подождите! — Данзо остановил уже собиравшихся уходить. — Вот мой приказ! Если не обнаружите никого, защищающего Ли Хитоми, убейте его! Замаскируйте это под ошибку! Я хочу его смерти! Понятно?!
— Есть! — снова ответили два шиноби Корня!
Сарутоби Хирузен не имеет прямой власти над Корнем. Хотя он может поручить задание Данзо, а Данзо передать его Корню для выполнения, но в сердцах шиноби Корня приказы их лидера Данзо — истинные приказы! Когда приказы Сарутоби Хирузена противоречат приказам Данзо, они следуют приказам Данзо!
— Идите, даю вам месяц времени, только успех, неудача недопустима, не упустите возможность!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026