В просторном кабинете резиденции Хокаге царила напряжённая тишина. За массивным столом сидел Сарутоби Хирузен, его величественную фигуру венчала традиционная шляпа с иероглифом "огонь". Погружённый в тяжёлые раздумья, он размеренно постукивал пальцами по столешнице, словно отмеряя время. Рядом, сохраняя почтительное молчание, замер прославленный Белый Клык.
— Неужели судьба настолько благосклонна к нам? — внезапно нарушил тишину Сарутоби Хирузен, его голос звучал задумчиво. — Обычный мальчишка, которого мы завербовали, вдруг оказался настоящим гением?
— Сложно сказать наверняка, — Белый Клык опустил голову. — Господин Хокаге, бесспорно, сила Ли Хитоми растёт. Анбу следили за ним последние две недели и вели подробные записи. Его развитие очевидно и стремительно, но если говорить об убийстве элитного джонина... ваш подчинённый считает это невозможным!
— Объясни подробнее, — потребовал Сарутоби Хирузен.
— Существует огромная разница между тем, чтобы просто убить элитного джонина и сделать это быстро и бесшумно, — начал Белый Клык. — В первом случае достаточно обладать равной силой — после ожесточённого боя один неизбежно погибнет. Но для второго необходима мощь, значительно превосходящая уровень обычного элитного джонина. Только так можно действовать молниеносно и незаметно.
— Хм, — Сарутоби Хирузен кивнул. Анализ был безупречен, и эти принципы были ему хорошо знакомы. Он просто не хотел их признавать, всё ещё надеясь, что Ли Хитоми — действительно выдающийся гений.
Хокаге всегда высоко ценил таланты! Он искренне надеялся использовать способности Ли Хитоми на благо Конохи. В конце концов, мальчику всего двенадцать — не поздно направить его развитие в нужное русло. А если у него действительно есть выдающийся талант, это стало бы настоящей удачей.
— Значит, ты полагаешь... — снова начал Сарутоби Хирузен.
— За ним кто-то стоит! — мгновенно отреагировал Белый Клык.
— Вот как? — Сарутоби Хирузен повернулся к собеседнику, слегка прищурившись. — Ты считаешь, кто-то тайно защищает его? Помогает?
— Это весьма вероятно! — предположил Белый Клык. — Когда две недели назад он убил Анана Хьюга, никто не видел, как это произошло. И теперь, с Серпом без Крюка, ситуация повторилась в точности — то же место, то же озеро, под водой. Мы знаем лишь результат, но не процесс. Трудно с уверенностью утверждать, что это действительно его рук дело!
— Хм... — Сарутоби Хирузен погрузился в размышления. В этой версии определённо был смысл.
Ли Хитоми пришёл из Деревни Скрытого Дождя, и если его действительно кто-то защищает из тени, то это, вероятно, тоже шиноби Дождя. Такой человек должен обладать не только невероятной силой, но и владеть исключительными техниками скрытности и маскировки.
Мысли Сарутоби Хирузена невольно обратились к лидеру шиноби Дождя, прозванному "полубогом" — легендарному Ханзо!
В современном мире шиноби найдётся совсем немного тех, кто мог бы стать достойным противником Сарутоби Хирузена, и среди них больше всех его настораживал именно полубог Ханзо — невероятно сильный и безумный, коварный и хитрый противник!
— Очередная интрига Ханзо? — пробормотал Сарутоби Хирузен, мысленно перебирая возможные варианты.
Если бы Ли Хитоми знал, о чём размышляет Сарутоби Хирузен, он бы точно восхитился: «Какая богатая фантазия!»
Белый Клык был умным человеком, как и Сарутоби Хирузен, а у умных людей есть один существенный недостаток — они слишком много думают! Часто превращая простые вещи в невероятно сложные!
Фьюх!
Внезапно перед рабочим столом закружился вихрь, материализуя элегантную женскую фигуру.
— Учитель, я слышала, что этот мальчишка Ли Хитоми убил элитного джонина, это правда? — появившаяся Цунаде с горящими от любопытства глазами тут же обратилась к Сарутоби Хирузену. Её лицо выражало нескрываемый интерес к свежей сплетне.
— Да, это был Серп без Крюка, профессиональный убийца с чёрного рынка, — подтвердил Сарутоби Хирузен.
— Невероятно! И как этому мальчишке это удалось? Тск-тск! — Цунаде взволнованно расхаживала перед столом, бормоча себе под нос и качая головой. Её щёки даже порозовели от возбуждения. — Тут что-то не так, у него определённо есть какой-то секрет.
Цунаде и раньше интересовалась Ли Хитоми, но из-за прямого запрета Сарутоби Хирузена не могла близко общаться с ним. Однако чем строже был запрет, тем сильнее разгоралось её любопытство. Теперь же она была уверена — у Ли Хитоми есть какая-то большая тайна!
Продолжая бормотать, она подошла к стоящему в стороне стакану, всё так же бормоча, налила воды, и, не прекращая бормотать, вернулась с водой к рабочему столу...
Во всей Деревне Скрытого Листа только Цунаде могла позволить себе такую непринуждённость в присутствии Сарутоби Хирузена. В конце концов, именно она в минуты гнева осмеливалась называть его старым пнём.
Сарутоби Хирузен не обращал внимания на её поведение. Цунаде попала под его опеку в шестилетнем возрасте, и он вырастил её как родную дочь.
— От кого ты услышала об убийстве элитного джонина? — внезапно поинтересовался Сарутоби Хирузен.
— Все только об этом и говорят! — Цунаде махнула рукой в сторону окна. — Кажется, новость уже разлетелась по всей деревне.
— Хм! — Сарутоби Хирузен удовлетворённо кивнул. Новость распространялась именно так, как он и планировал, судя по реакции, эффект превзошёл ожидания. Информация оказалась достаточно шокирующей и резонансной, чтобы молниеносно разойтись по всей деревне.
Тук-тук!
Раздался стук в дверь.
— Кхм! — Сарутоби Хирузен слегка кашлянул, многозначительно взглянул на Цунаде и произнёс: — Войдите!
Цунаде со стаканом воды отступила в сторону, мгновенно приняв более сдержанный вид.
Дверь открылась, впуская Данзо, за которым следовал Ли Хитоми.
— Э? Она тоже здесь, — удивлённо заметил Ли Хитоми, увидев Цунаде. Её присутствие его несколько обеспокоило — он старательно избегал частых контактов с ней, зная, что Цунаде подобна нестабильной взрывчатке с непредсказуемым характером.
— Приветствую вас, господин Хокаге!
Ли Хитоми приблизился к рабочему столу и почтительно поклонился Сарутоби Хирузену. Он сразу узнал его, несмотря на то, что тот выглядел значительно моложе, чем в оригинальной истории — черты лица остались неизменными.
—•—
Имя: Сарутоби Хирузен!
Статус: Сандайме Хокаге Деревни Скрытого Листа Страны Огня!
Репутация: 156673 очка!
Отношение: нейтральное!
—•—
Ли Хитоми был ошеломлён — показатель репутации превысил сто тысяч! Это значение буквально ослепило его, такой уровень казался невероятным. Впрочем, он понимал, что в репутации Сарутоби Хирузена значительную роль играла его должность, поэтому реальная сила наверняка не была столь впечатляющей, как указывало это число.
— Итак, ты и есть Ли Хитоми? — властно спросил Сарутоби Хирузен.
— Да, господин Хокаге!
— Ли Хитоми, мальчишка, помнишь меня?
Сарутоби Хирузен хотел продолжить, но Цунаде не сдержалась и подскочила к Ли Хитоми, бесцеремонно врываясь в разговор.
— Хе-хе-хе, не помню, — Ли Хитоми натянуто улыбнулся, притворяясь, что не узнаёт её, и даже отступил на несколько шагов, стараясь увеличить дистанцию.
— Эй! Паршивец, совсем обнаглел? — Цунаде молниеносным движением обхватила шею Ли Хитоми и сильно сжала.
— Прекрати это баловство! — прикрикнул Сарутоби Хирузен, хотя на его лице промелькнула снисходительная улыбка.
— Хмф! — Цунаде демонстративно фыркнула, отпустила Ли Хитоми, отвернулась и принялась молча пить воду, всем своим видом показывая: "я не мешаю, можете не обращать на меня внимания".
Ли Хитоми с трудом сдержал чихание — он по-прежнему не переносил запах Цунаде.
— Ли Хитоми, ответь: это ты убил элитного джонина, который сегодня пытался лишить тебя жизни? — спросил Сарутоби Хирузен.
— Да! — Ли Хитоми кивнул, но тут же добавил: — Хотя я не подозревал, что он обладает силой элитного джонина.
— Как же тебе удалось его убить? Под водой? — продолжил расспрос Сарутоби Хирузен.
— Он оказался хуже меня в плавании, просто захлебнулся в озере, — с невозмутимым видом ответил Ли Хитоми.
Пффф...
Цунаде, как раз делавшая глоток, от неожиданности выплеснула всю воду, и Ли Хитоми ощутил, как что-то влажное попало ему на щёку.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026