Как гром среди ясного неба прогремела новость: Сандайме Хокаге Сарутоби Хирузен берёт в личные ученики перебежчика из Деревни Скрытого Дождя, юного Ли Хитоми! В тот же день после полудня эта весть с невероятной скоростью разлетелась по всей Деревне Скрытого Листа, вызвав настоящий переполох.
Коноха погрузилась в пучину смятения. Даже радостные обсуждения благополучного возвращения Цунаде и Джирайи мгновенно отошли на второй план — теперь все только и говорили о Ли Хитоми и решении Сарутоби Хирузена. Многие даже шептались, что Хокаге, должно быть, лишился рассудка!
За всю историю не было подобного прецедента. Лидеры пяти великих скрытых деревень никогда не брали в личные ученики перебежчиков из враждебных стран. Более того, ни один каге вообще не брал в ученики шиноби из других деревень — ни юных, ни зрелых, независимо от их происхождения. Существовал незыблемый базовый критерий: личным учеником лидера-каге мог стать только коренной шиноби их деревни.
Причина была проста и понятна всем: личные ученики лидеров пяти великих скрытых деревень с большой вероятностью становились следующим поколением правителей. Так случилось и с самим Сарутоби Хирузеном, учеником которого был Нидайме Хокаге Сенджу Тобирама. Подобная практика существовала и в других деревнях — например, в Деревне Скрытого Камня нынешний Сандайме Цучикаге Ооноки был учеником Нидайме Цучикаге Му.
Многие недоумевали: неужели Сарутоби Хирузен настолько увлёкся выполнением Плана Потенциала, что решил продемонстрировать искренность Конохи столь радикальным способом? Большинство, конечно, не считало, что он действительно потерял рассудок — скорее полагали, что Хокаге что-то замышляет. Но даже в этом случае цена казалась непомерно высокой.
Положение личного ученика Хокаге в Деревне Скрытого Листа было исключительным. Даже не занимая важных должностей и не имея права участвовать в собраниях высшего руководства, любой личный ученик Хокаге мог в будущем занять этот пост. Внезапное появление такой новости не только вызвало общественный резонанс, но и разожгло любопытство многих влиятельных лиц. Они уже начали тайно выяснять — не произошло ли что-то особенное с Ли Хитоми в Стране Дождя?
Впрочем, новость о том, что Ли Хитоми является Чёрным воином, уже невозможно было долго хранить в тайне. Слишком много свидетелей знало правду — десять шиноби участвовало в спасательной миссии вместе с Орочимару. По возвращении в Коноху они, естественно, доложили об этом своим кланам. Орочимару не мог заставить их молчать, поэтому как только Ли Хитоми вернулся, информация о том, что он и есть недавно появившийся Чёрный воин, начала распространяться в узких кругах.
Возникало множество вопросов. Может, именно из-за того, что Ли Хитоми стал Чёрным воином, Сарутоби Хирузен решил взять его в личные ученики? Или же Хокаге разглядел в нём демонический талант и абсолютную преданность, поэтому решил лично заняться его воспитанием? Версий было множество.
Однако никто не сомневался в подлинности самой новости — источник был более чем надёжным. Информация пришла из административного отдела в резиденции Хокаге, который уже начал подготовку к церемонии принятия ученика. Очевидно, публичное оглашение этой новости было намеренным шагом Хокаге — он хотел дать людям время на осмысление, чтобы избежать возможных беспорядков во время церемонии.
Известие повергло в шок все кланы Конохи. Клан Учиха, клан Хьюга, клан Инузука, клан Абураме — все большие и малые кланы деревни пребывали в полном смятении. "Что, чёрт возьми, происходит?!" — этот вопрос звучал повсюду.
...
В офисе Хокаге Сарутоби Хирузен, недавно вернувшийся к своим обязанностям, склонился над документами.
Фух!
Данзо внезапно материализовался в углу кабинета и, сорвав маску с лица, гневно воскликнул:
— Хирузен! Ты хочешь взять этого мальчишку в личные ученики? — он стремительно приблизился к столу.
— Мм, — Сарутоби Хирузен лишь слегка промычал в ответ.
— Почему ты не посоветовался со мной?! Ты же знаешь все проблемы с этим мальчишкой! Он перебежчик из Деревни Дождя! — в голосе Данзо звучало явное волнение.
— Его благонадёжность уже проверена, я всё тщательно исследовал, — Сарутоби Хирузен поднял голову и посмотрел на Данзо с невозмутимым видом. — Я принял решение! И не изменю его!
— Ты! Как ты можешь... — от ярости лицо Данзо потемнело.
Бам!
Дверь кабинета с силой распахнулась, впуская женщину лет сорока. Несмотря на невысокий рост и неприметную внешность, она держалась с необычайным достоинством. Быстрым шагом, нахмурив брови, она сразу перешла к делу:
— Хирузен? Что происходит? Почему ты вдруг решил взять ещё одного личного ученика?
Это была Утатане Кохару, занимавшая исключительно высокое положение в Конохе — третий по влиятельности человек после Сарутоби Хирузена и Данзо, главный советник деревни. Как и Данзо, она не только являлась надёжной помощницей Сарутоби Хирузена, но и его близким другом.
— Ли Хитоми достоин того, чтобы его воспитать! — твёрдо ответил Сарутоби Хирузен.
Утатане Кохару остановилась перед столом, обменялась тревожным взглядом с Данзо и продолжила:
— Но ты должен был сначала посоветоваться с нами! Такое важное решение, принятое внезапно... как нам теперь... Почему именно он? Он же перебежчик из Деревни Дождя! Он в Конохе без году неделя — меньше двух месяцев!
Несмотря на то, что Сарутоби Хирузен занимал высшую должность в Конохе и обладал огромной властью, во многих вопросах он был существенно ограничен — именно потому, что являлся Хокаге. Каждый его шаг, каждое движение отзывалось дрожью во всём мире шиноби. Любое его действие привлекало пристальное внимание, даже случайно оброненное слово могло породить в деревне ненужные подозрения или спровоцировать беспорядки.
Особенно это касалось такого важного решения, как принятие личного ученика. Взяв Ли Хитоми в ученики, он резко поднимет его положение в Конохе, что неизбежно приведёт к появлению у юноши огромного влияния в деревне. И никто не мог предсказать, окажется ли это влияние благотворным или губительным для будущего Конохи.
Высшее руководство деревни не могло контролировать этот аспект, отсюда и такая бурная реакция. Но что ещё более важно — личность Ли Хитоми была слишком неоднозначной. Неужели не нашлось никого другого, более подходящего для роли личного ученика?!
— Он гений, таких редко встретишь, — Сарутоби Хирузен окинул взглядом обоих советников, отвечая ровным тоном.
— Хирузен! Как ты мог не предупредить...
— Чем Ли Хитоми заслужил такое...
Бам!
Сарутоби Хирузен ударил по столу, и голоса Данзо и Утатане Кохару мгновенно смолкли.
— Я сказал, что решение принято! — его голос стал низким и властным. Он посмотрел сначала на Данзо, затем на Утатане Кохару, после чего, опустив голову, снова взял в руки документы и спокойно произнёс: — Если больше нечего сказать, можете идти.
Перед жёсткой позицией Хокаге его советники оказались бессильны. Как бы близки они ни были, Сарутоби Хирузен оставался их повелителем.
— Хирузен, поговорим вечером, — бросил Данзо и растворился в воздухе.
— Надеюсь, твоё решение не окажется ошибкой, — с явным неодобрением на лице произнесла Утатане Кохару, направляясь к выходу.
После их ухода в кабинете воцарилась тишина.
Сарутоби Хирузен медленно поднял голову, устремив взгляд на дверь. Его пальцы рассеянно постукивали по столу, а в глазах промелькнула сложная гамма эмоций, постепенно сменяющаяся решительностью.
«Война приближается!»
Многое приходится делать не по своей воле.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026