Ли Хитоми застыл в оцепенении, не веря своим ушам. Сарутоби Хирузен произнес эти слова настолько обыденным тоном, что казалось, будто он ослышался. Но нет — Хокаге выразился предельно ясно, и каждое его слово эхом отдавалось в голове Ли Хитоми. Хокаге действительно хотел взять его в ученики!
Глаза Ли Хитоми медленно расширились, он машинально склонил голову набок, не в силах оторвать взгляд от лица Сарутоби Хирузена. Попытался что-то сказать, но не смог выдавить ни звука — настолько его ошеломило это предложение. Он просто оцепенел, не в состоянии дать немедленный ответ.
У Сарутоби Хирузена всегда было только три личных ученика — и в этом мире, и в оригинальной истории: Цунаде, Джирайя и Орочимару. Все трое пришли к нему шестилетними детьми и на протяжении десяти лет получали его тщательные наставления. За это время Сарутоби Хирузен воспитал их в самых выдающихся шиноби молодого поколения Конохи.
При обычных обстоятельствах Сарутоби Хирузен не стал бы брать новых учеников — годы уже не те, да и ежедневные обязанности отнимают столько времени, что его просто не остается на обучение. К тому же его нынешние ученики уже достигли впечатляющих высот, обладают выдающейся силой, и все они едва за двадцать — в самом расцвете молодости и энергии. Поэтому, даже если бы в Конохе появился какой-нибудь гений, и Сарутоби Хирузен захотел бы привязать этого гения к своему лагерю, ему не требовалось бы лично заниматься обучением — достаточно было бы поручить это своим ученикам.
Взять хотя бы Намикадзе Минато из оригинальной истории! Будучи супергением, он стал учеником Джирайи, то есть внуком-учеником Сарутоби Хирузена. Но текущая ситуация выходила за рамки всех привычных схем — Сарутоби Хирузен лично явился, чтобы взять еще одного прямого ученика! Очевидно, эта необычность была напрямую связана с не менее необычной природой самого Ли Хитоми.
— Что? Не хочешь? — спросил Сарутоби Хирузен, заметив молчание Ли Хитоми.
— Э-э! Нет, что вы! — спохватился Ли Хитоми. — Господин Хокаге, как я могу отвергнуть такую честь? Просто у меня есть некоторые сомнения... почему вы решили так поступить, господин Хокаге?
Непобедимый покровитель из мира шиноби стоял прямо перед ним, и конечно, Ли Хитоми хотел крепко ухватиться за эту возможность, но что-то его тревожило. Он специально проверил статус своих отношений с Сарутоби Хирузеном — всего лишь нейтральный! Этого было явно недостаточно, простой нейтралитет никак не объяснял столь особого отношения к нему, а значит, решение взять его в ученики казалось крайне нелогичным.
Реакция Ли Хитоми оказалась неожиданной для Сарутоби Хирузена — любой другой наверняка бы от восторга рухнул на колени и отбил поклоны, не проронив ни слова! Кто бы отказался стать личным учеником Хокаге?
— Ты достоин того, чтобы я лично занялся твоим обучением, — задумчиво произнес Сарутоби Хирузен, давая ответ, который не слишком убедил Ли Хитоми, но не оставил ему возможности для дальнейших расспросов. — Говори, согласен ли ты? Это твой последний шанс.
— Согласен! — на этот раз Ли Хитоми ответил без колебаний. Какими бы ни были истинные мотивы Сарутоби Хирузена, сначала нужно заручиться поддержкой покровителя, а там видно будет. В конце концов, у Сарутоби Хирузена не было злых намерений, он не причинит вреда.
— Тогда решено, об остальном я позабочусь, — быстро проговорил Сарутоби Хирузен и неожиданно развернулся, чтобы уйти.
Пройдя несколько шагов вверх по травянистому склону, его тело внезапно замерцало, оставив после себя остаточный образ. Через мгновение он появился на краю леса вдалеке, снова мелькнул, оставив след, и окончательно исчез.
«И это все?!» Ли Хитоми в оцепенении уставился в ту сторону, куда удалился Сарутоби Хирузен. Мысленно перебирая весь разговор с момента его прихода, он понял, что главной целью личного визита Сарутоби Хирузена было именно принятие ученика, а все предыдущие вопросы служили для того, чтобы узнать Ли Хитоми получше. От того, насколько удовлетворительными окажутся ответы Ли Хитоми, зависело, задаст ли он свой последний вопрос.
«Что-то здесь не так...» — Ли Хитоми склонил голову набок, погрузившись в раздумья, а затем разразился руганью: — Чтоб тебя! А где моя награда? Убежал, даже не упомянув о ней, но от награды тебе не отвертеться!
Ли Хитоми очень беспокоился, что Сарутоби Хирузен может посчитать само принятие в ученики достаточной наградой. В конце концов, он собирался лично обучать его — в Конохе даже простой совет от Сарутоби Хирузена считался редкой привилегией, не говоря уже о том, чтобы стать его учеником. Но стать личным учеником Сарутоби Хирузена вовсе не означало получить свободный доступ к запретным и секретным техникам. Даже Цунаде и остальные не изучили их — в этом отношении даже ученики Хокаге не имели особых привилегий. Возможность изучения запретных техник всегда зависела от личности!
******
В глубине большого особняка, в районе клана Учиха Деревни Скрытого Листа, у окна стоял Учиха Токугава. Хмурясь и держа в руках свиток, он размышлял вслух: — ...Господин Хокаге лично отправился к этому мальчишке... Неправильно это... Господин Хокаге уже много лет не навещал никого лично, разве что когда умирал старейшина большого клана или кто-то из отставных ветеранов...
Учиха Фугаку почтительно стоял позади и чуть сбоку от него. Ранее он вместе с Учиха Микото, Учиха Ивао и Учиха Томомори отправился на поиски Ли Хитоми, но случайно застал его беседующим с Сарутоби Хирузеном. Он спешно вернулся в клан, чтобы доложить об этом Учиха Токугаве, и теперь они уже довольно долго обсуждали случившееся.
Это происшествие можно было трактовать по-разному. Мысли Сарутоби Хирузена непостижимы, и поскольку Ли Хитоми только что вернулся из Страны Дождя, возможно, он просто внезапно решил навестить его, но вероятность этого была крайне мала. Если же это не было внезапным порывом, то визит Сарутоби Хирузена к Ли Хитоми заслуживал особого внимания.
— Отец, как думаешь, может это связано с Черным доспехом? — предположил Учиха Фугаку. — Черный доспех — слишком важное сокровище, чтобы оставлять его у Ли Хитоми, многие жаждут заполучить его, это неизбежно приведет к бесконечным проблемам. Возможно, господин Хокаге хочет забрать доспех, но не желает давать повод для сплетен. Если распространятся слухи о том, что он силой отобрал сокровище, это навредит его репутации. Поэтому он лично нанес визит, чтобы убедить Ли Хитоми и воззвать к его чувствам. Ли Хитоми наверняка будет польщен и добровольно отдаст доспех, а всем скажет, что сделал это по собственному желанию.
— Возможно! — Учиха Токугава кивнул, выслушав, и с одобрением посмотрел на сына. Анализ был весьма разумным.
— Но если это действительно так, то мы с Микото видели, как господин Хокаге навещал Ли Хитоми, не станет ли это... — Учиха Фугаку снова выразил беспокойство.
— Об этом можешь не волноваться, — Учиха Токугава покачал головой. — Господин Хокаге не настолько мелочен.
— Да, отец, — Учиха Фугаку, словно вспомнив о чем-то, осторожно шагнул вперед. — Как вы думаете, не мог ли господин Хокаге обсуждать с Ли Хитоми клан Хьюга?
— Хм... — Учиха Токугава задумался, слегка прищурив глаза. Это действительно был важный вопрос. Поскольку Ли Хитоми был единственным сторонним свидетелем тайных действий клана Хьюга той ночью, его слова имели решающее значение. Расскажет ли он о том, как Хьюга Кёгоку самовольно покинул Коноху и отправил людей преследовать его, и если расскажет, то в каком объеме — все это могло серьезно повлиять на отношения между кланами Учиха и Хьюга.
— Жаль только, что он все же перебежчик из шиноби Дождя, перешедший к нам, — вздохнул Учиха Фугаку. — Господин Хокаге вряд ли полностью поверит его словам.
Учиха Токугава нахмурился еще сильнее. В этот момент...
Хух!
В углу кабинета внезапно материализовалась фигура, опустившись на одно колено и быстро заговорив: — Докладываю главе клана! Только что поступили сведения: господин Хокаге решил принять Ли Хитоми четвертым личным учеником, церемония посвящения состоится в ближайшие дни. Эта новость уже разошлась по деревне...
Учиха Токугава и Учиха Фугаку одновременно резко повернулись к докладывающему шиноби, а затем застыли. В кабинете воцарилась такая тишина, что можно было услышать падение иголки.
(Конец главы)
Обновлено: 16.02.2026