Терамичи медленно поднялся, сжимая в руках чью-то обглоданную кость. Подбросив её в воздух, он стремительно сложил печати, и его тело окутала странная волна чакры. В тот же миг подброшенная кость упала прямо ему в ладони и рассыпалась в порошок, а на коже проступили загадочные магические символы.
Немного помедлив, Терамичи резко склонился и поднёс ладонь к лицу, с силой втянув порошок носом. Шшш! Весь порошок мгновенно исчез в его ноздрях. Запрокинув голову и крепко зажмурившись, он дважды содрогнулся всем телом, словно в приступе эпилепсии. Впрочем, это состояние длилось недолго, и вскоре он уже стоял прямо, хотя его дыхание оставалось прерывистым.
Это была запретная техника — уникальное дзюцу, разработанное самим Терамичи. От природы наделённый острым нюхом, он прекрасно умел выслеживать добычу и мог использовать своё обоняние для защиты от преследования. Чтобы максимально развить этот природный дар, Терамичи создал множество связанных с ним техник. И самой экстремальной среди них была та, которую он только что применил — техника абсолютного обоняния.
У этой техники были чудовищные недостатки и необратимые последствия. Она усиливала чувствительность обоняния Терамичи более чем в десять тысяч раз по сравнению с обычным человеком и позволяла сфокусироваться на одном конкретном запахе. Это было поистине ужасающее усиление — ведь даже обоняние собаки превосходит человеческое всего в тысячу раз.
После активации техники эффект длился целых три дня, но затем наступала расплата — обоняние Терамичи деградировало, вызывая необратимые повреждения мозга. Он уже много раз использовал эту технику, и его обоняние серьёзно ухудшилось. Хотя оно всё ещё превосходило способности обычного человека, но по сравнению с первоначальным уровнем разница была колоссальной.
Он поклялся больше никогда не использовать эту технику! Ведь её самым страшным последствием могла стать полная потеря обоняния. У человека есть пять чувств: слух, зрение, обоняние, вкус и осязание. Многократное использование техники абсолютного обоняния грозило навсегда лишить Терамичи одного из них.
Но он нарушил свою клятву. Ему во что бы то ни стало нужно было найти Цунаде, Джирайю и Чёрного воина. Чтобы стать советником лидера Деревни Скрытого Дождя, он должен был выполнить срочное задание, порученное самим Ханзо!
Тело Терамичи снова начало подрагивать, и потребовалось время, чтобы полностью восстановить контроль. Когда дыхание наконец выровнялось, он глубоко втянул воздух. Он почуял нужный запах — неважно, кто ел ту заячью ногу: Цунаде, Джирайя или Чёрный воин. Любой из них подойдёт! Если только они не разделятся, найдя одного, он найдёт всех троих!
Фух! Терамичи растворился в воздухе и исчез из пещеры.
******
После полудня, в ста километрах к югу от заброшенной шахты, в глубине старого леса.
После четырёх-пяти часов безудержного бега Ли Хитоми, Цунаде и Джирайя наконец оторвались от врагов, появлявшихся со всех сторон. Они бежали окольными путями, постоянно меняя направление. Ли Хитоми четырежды заранее предупреждал о врагах впереди, а дождевые соколы тоже создавали немало проблем. В итоге троице пришлось сделать огромный крюк, чтобы добраться до этого древнего леса.
Изначально они не планировали останавливаться — у противника были ниндзя-собаки, и даже если дождь размывал следы, не было гарантии, что те потеряют их. К тому же в этот район наверняка стягивалось всё больше врагов, поэтому следовало как можно скорее покинуть эти места. Чем дальше они уйдут, тем лучше — сейчас было не время для отдыха.
Однако состояние Цунаде вызывало серьёзные опасения — ей срочно требовался отдых. В последний раз она отдыхала два дня назад, когда они с Ли Хитоми находились в пещере перед его последним обмороком. С тех пор она не знала покоя, получила ранение и потеряла кровь. Но больше всего её истощило обучение Ли Хитоми — раненая, она полностью сконцентрировалась на этом в течение двенадцати часов! За это время она несколько раз использовала ниндзюцу, чтобы искусственно поддержать бодрость, а теперь ещё и несколько часов безостановочного бегства... Всё это в совокупности довело Цунаде до крайнего нервного истощения.
У лесного ручья Цунаде лежала на берегу, зачерпывая воду рукой и плеская себе в лицо, пытаясь хоть немного взбодриться. Она уже пробовала использовать ниндзюцу для поддержания сил, но оно больше не действовало.
— В таком состоянии нельзя продолжать, если не отдохнёшь, можешь потерять сознание, — обеспокоенно произнёс стоявший рядом Джирайя.
— Джирайя-сама, может, вы понесёте её на спине? Я побегу за вами, — предложил Ли Хитоми.
— Я не смогу долго бежать на высокой скорости с человеком на спине, чакра будет расходоваться слишком быстро. Если по пути встретится опасность, из-за недостатка чакры моя боевая сила сильно снизится! — честно ответил Джирайя. На самом деле он очень хотел помочь Цунаде, но должен был учитывать все факторы.
Будучи чистым мастером ниндзюцу с ограниченной физической силой, Джирайя мог бы просто нести человека на спине. Но настоящая сложность заключалась в том, чтобы поддерживать сверхвысокую скорость движения. Его чакра стала бы стремительно истощаться, а в отличие от Цунаде с её огромными запасами, он бы просто не смог убежать достаточно далеко.
— Тогда что делать? Может, найдём место, чтобы спрятаться? — снова спросил Ли Хитоми.
— Нет! Не нужно! — Цунаде поднялась и энергично потёрла лицо. — Я ещё могу бежать, я немного потерплю, всё будет в порядке! Идём! — не дожидаясь ответа, она схватила Ли Хитоми и растворилась в воздухе.
Джирайя тоже превратился в тень и бросился следом.
Четыре часа спустя ночь уже полностью вступила в свои права. В самой глубине горного хребта, в огромной естественной пещере с внушительным проёмом с южной стороны, выходящим прямо в лес, укрылись наши герои. Ли Хитоми, Цунаде и Джирайя сидели рядом друг с другом в глубине пещеры за самым большим сталактитом.
В пещере было на удивление светло — помимо множества сталактитов, с потолка свисали природные фосфоресцирующие камни разных цветов. Днём солнечный свет, проникающий через южный проём, заряжал их энергией, и ночью они испускали мягкое сияние, наполняя пространство волшебными переливами всех цветов радуги.
Однако никто из троих не мог сейчас любоваться этими чудесами природы. Цунаде крепко спала, прислонившись к стене, а Джирайя и Ли Хитоми молча жевали дикие фрукты.
— Я пойду в дозор, — внезапно произнёс Джирайя и поднялся.
— О? Джирайя-сама, разве вам не нужен отдых? Кажется, вы давно не отдыхали, давайте я подежурю! — предложил Ли Хитоми, склонив голову. — Я ещё достаточно бодр.
— Ничего, я справлюсь, — Джирайя махнул рукой и, сложив печати, исчез.
Ночь погрузилась в тишину. В пещере Цунаде уже давно спала крепким сном, а Ли Хитоми тоже сидел с закрытыми глазами, готовый провалиться в дрёму. Джирайя, дежуривший на дереве снаружи, выглядел измождённым, но упрямо поддерживал бдительность.
Мелкий дождь всё так же моросил, ветер тихо завывал, и больше ничто не нарушало безмолвие ночи. Время медленно текло...
Внезапно в лесу, в двух километрах и трёхстах метрах от пещеры, словно из ниоткуда возникла одинокая фигура!
Терамичи!
— Чёртовы ублюдки, как же тяжело было вас найти! — процедил он сквозь зубы, и его губы искривились в жуткой ухмылке. Подняв голову, он глубоко втянул воздух. Помимо запаха своей цели, он учуял присутствие ещё двух человек!
Они все здесь!
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026