Джирайя, достав кисть, сосредоточенно чертил маршрут на карте. Цунаде, увлечённая беседой с Ли Хитоми, практически не участвовала в планировании пути.
— Значит, он действительно первый? — с явным сомнением спросил Ли Хитоми. — А как же тогда "13"? Разве капитан Анбу не должен превосходить его в искусстве убийства?
— Способности "13" действительно близки к уровню Ханзо — ведь он его ученик. Его главное преимущество в мастерском владении клинком, а именно косой. Но коса, будучи массивным оружием, плохо подходит для скрытных убийств. Поэтому, несмотря на его выдающиеся навыки, в этом аспекте он уступает Терамичи.
— А что особенного в Терамичи?
— Информации о нём не так много. Известно лишь, что он в совершенстве владеет искусством выслеживания, маскировки, противослежки, сенсорики и разведки. Кроме того, он мастер уникальных секретных техник убийства.
— И это ты называешь "немного информации"?
— Разумеется, немного — ведь нет конкретики. Терамичи неотступно следует за Ханзо, словно его тень. Мы можем лишь строить предположения о его возможностях на основе результатов, но истинную картину его способностей представить невозможно.
— Как же он получил титул первого убийцы?
— Однажды перебежчик из Деревни Скрытого Тумана присоединился к шиноби Дождя, — начала рассказ Цунаде. — Это был элитный джонин по имени Оцукияма Шигеджи. Он пришёл в Деревню Скрытого Дождя с важными разведданными, и Ханзо, высоко оценив его, даже предоставил высокую должность... Но спустя три месяца Оцукияма Шигеджи предал Деревню Дождя и вернулся в Деревню Тумана.
— Так это был обман? Он оказался шпионом?! — воскликнул Ли Хитоми.
— Именно так. Оцукияма Шигеджи всегда оставался шпионом. Он никогда не предавал Деревню Тумана, а внедрился в Деревню Дождя ради определённых сведений, — продолжила Цунаде. — А на семнадцатый день после его возвращения в Деревню Тумана его нашли мёртвым!
— Работа Терамичи? — догадался Ли Хитоми.
— В точку! Деревня Дождя официально взяла на себя ответственность! Это была месть Туману, а не просто легенда! Терамичи проник в саму Деревню Скрытого Тумана, убил Оцукияму Шигеджи прямо там, а затем вывесил его тело на флагштоке у главных ворот деревни. Это случилось три года назад и вызвало настоящий переполох! Именно тогда за Терамичи и закрепилось звание первого убийцы Деревни Дождя!
— На флагштоке... — пробормотал Ли Хитоми. «Какая неслыханная дерзость!»
— Поэтому в последние годы убийцы стали вывешивать тела жертв на флагштоках — все пытаются подражать Терамичи.
— И что, Деревня Тумана так и не отомстила?
— Как тут отомстишь? Расстояние огромное: море, наша Страна Огня между ними. Даже располагая силами, Деревня Тумана не смогла бы их применить. А отправить своих убийц — и подавно безнадёжно. После Первой великой войны шиноби в Деревне Дождя ни разу не был убит ни один высокопоставленный ниндзя. Сама Деревня Дождя — это обитель убийц, и любой, кто попытается проникнуть туда с целью устранить элитного шиноби, просто подпишет себе смертный приговор!
— Цунаде, взгляни-ка сюда, — внезапно окликнул Джирайя, указывая на карту.
Цунаде подошла к карте и тихо заговорила с Джирайей.
Ли Хитоми молча стоял рядом, его лицо то хмурилось, то светлело. Первый убийца Деревни Дождя, Терамичи! «Наверняка он уже позади нас? Должно быть, он выследил нас! Это же верная смерть!»
— У меня есть ещё один вопрос, — нарушил тишину Ли Хитоми.
— Говори! — отозвалась Цунаде, не оборачиваясь и продолжая изучать карту.
— Если мы встретимся с Терамичи, у нас есть шанс на победу? — спросил Ли Хитоми.
— Мы... — Цунаде выпрямилась и повернулась к нему. — Будь с нами Орочимару, втроём наши шансы были бы весьма высоки. Но сейчас его нет, есть только я и Джирайя, плюс ты — бесполезный проблемный мальчишка... — она даже не пыталась смягчить слова. — Шансы на поражение просто огромны!
— Так это из-за меня? — Ли Хитоми закатил глаза.
— Против Терамичи от тебя действительно не будет никакого толку, поверь! Более того, ты станешь для нас помехой, — ещё прямолинейнее отрезала Цунаде.
Лицо Ли Хитоми исказилось в гримасе разочарования. Неужели нужно быть настолько жестокой?
— Впрочем, нам вряд ли так не повезёт, — попыталась утешить его Цунаде. — Это просто теоретическое сравнение, не делай такое лицо. Мы ведь всё равно не встретим Терамичи.
Она совершенно не понимала причин беспокойства Ли Хитоми! Ведь Терамичи уже шёл по их следу!
Внезапно Ли Хитоми сложил руки и стремительно выполнил последовательность печатей, затем замер с закрытыми глазами.
— Секретная техника: Искусство метки!
Цунаде мельком взглянула на него. Из-за окутавшей его чёрной дымки, скрывающей энергию, она не могла определить природу техники, несмотря на близкое расстояние. Впрочем, она и не спрашивала — к странностям Ли Хитоми все давно привыкли.
В радиусе нескольких километров все признаки жизни животных оказались в поле восприятия Ли Хитоми. Его настроение немного улучшилось — он не почувствовал присутствия Терамичи. Похоже, тот действительно потерял их след, хотя это вовсе не означало, что он не найдёт их снова.
Цунаде вновь присела рядом с Джирайей, продолжая изучать карту.
— Двинемся этим путём... затем сюда... потом здесь... если возникнут сложности, можем обойти с той стороны, местность там удобная для укрытия... правда, здесь будет непросто — слишком открытая местность. Можем рискнуть пройти напрямик, а если не получится — придётся идти в обход, но это добавит двести километров пути...
Наконец Джирайя и Цунаде завершили изучение карты. Оба поднялись, Джирайя убрал карту, Цунаде схватила Ли Хитоми, и все трое снова двинулись в путь.
Полчаса спустя они почти покинули горный хребет — впереди простиралась бескрайняя равнина. Уже стемнело, ночь окутала всё вокруг своим покрывалом.
Взобравшись на склон холма, они внезапно замерли, укрывшись в густых зарослях. Их взгляды были прикованы к равнине — вдалеке виднелось пламя! На открытой местности обзор был превосходным, и хотя огни находились на значительном расстоянии, в ночной темноте они особенно бросались в глаза.
Джирайя достал подзорную трубу, внимательно осмотрел местность и повернулся к спутникам:
— Это группа ниндзя, происхождение определить не могу. Больше тридцати человек, разбили лагерь. Похоже, собираются заночевать прямо на равнине.
— С чего вдруг они решили разбить лагерь посреди открытой местности? — Цунаде нахмурилась. Это было крайне нелогично — для ночлега куда разумнее уйти в горы. На равнине же ни укрытия от ветра, ни защиты от дождя — совершенно неподходящее место для стоянки.
Определённо, на это должна быть особая причина. Вероятнее всего, их там кто-то специально разместил для охраны равнины, хотя цель такого решения оставалась неясной.
Цунаде взяла подзорную трубу у Джирайи и вгляделась в лагерь ниндзя — одежда разномастная, все мужчины, происхождение установить невозможно.
— Позвольте и мне взглянуть, — Ли Хитоми взял подзорную трубу, и как только поднёс её к глазам, его сердце ушло в пятки.
Эта группа ниндзя была из места под названием "деревня Амэнаки" — небольшого поселения в Стране Дождя. Но это было не главное! Главное заключалось в том, что все они отображались как враждебные!
«Почему враждебные? Неужели такая маленькая деревня, как Амэнаки, тоже осмелилась противостоять Конохе? А если нет, и между деревнями нет вражды, почему они помечены как враги?» — размышлял Ли Хитоми. Оставалось единственное объяснение — они тоже охотились за ними!
Бабах!
Внезапно со стороны гор, в нескольких километрах позади них, раздался оглушительный грохот, напоминающий раскат грома. Похоже, там разворачивалось яростное сражение — в этот момент все отчётливо почувствовали мощные волны чакры.
Грохот был настолько мощным, что его услышали даже ниндзя в лагере на равнине.
(Конец главы)
Обновлено: 19.01.2026