Глава 8 — Глава 8: Соревнования по боевым искусствам

По логике вещей, должность генерала армии Табая должна принадлежать генералу Вулану, У Шэнлю. Он происходил из бедной семьи и был самым младшим в ней. Он не мог позволить себе даже нормально питаться, поэтому пошел в армию. Прослужив в армии много лет, он всегда славился своей храбростью, никогда не проигрывая ни в тренировках, ни в сражениях. Вести солдат на войну он умел еще более бесстрашно. Еще до того, как ему исполнилось тридцать лет, он дослужился до должности командира, и ему стало ясно, что скоро он будет командовать целой армией, исполняя мечту всей своей жизни. Кто бы мог подумать, что сын дворянина из южной столицы внезапно появится и окажется на одном уровне с ним, став командующим в возрасте до двадцати лет. Когда генерал Сюй, командующий армией Табай, погиб в бою, он на глазах у десятков тысяч солдат доверил управление армией Табай этому молодому парню. У Шэнлю подумал, что, должно быть, давление со стороны прославленной семьи Дуань Сюя заставило генерала Сюя принять такое решение против его воли. Он терпел это, когда сталкивался с главным врагом, но теперь, когда Лянчжоу был восстановлен, он не испытывал добрых чувств к Дуань Сюю, лишь надеясь, что тот вернется в южную столицу как можно скорее. Ведь здесь, на границе, в ход шли клинки и мечи, чего не мог вынести изнеженный дворянский сын. В этот момент У Шэнлю стоял во дворе префектурного особняка. Когда Мэн Вань предложила ему сесть, он отказался, лишь скрестил руки и нетерпеливо нахмурился: - Мне еще нужно вернуться, чтобы обучить солдат. Говори скорее! Во двор вошел Дуань Сюй с красивой улыбкой на лице, за ним следовал городской стражник Хань Сяовэй. - Все эти дни генерал Вулан был занят обучением солдат. Это тяжелая работа, - сказал Дуань Сюй, словно не замечая гримасы У Шэнлю, и похлопал его по плечу. Он был на полголовы выше У Шэнлю, что придавало ему солидности. У Шэнлю почувствовал еще большее разочарование. Дуань Сюй, не обращая внимания на недовольство У Шэнлю, сел прямо за стол, взял в руки чашку с чаем и улыбнулся: - Итак, капитан Мэн, капитан Ся, капитан Хань и генерал Вулан все здесь. Короче говоря, здесь и мои люди, и люди генерала Вулана. Теперь, когда армия немного успокоилась, я хочу назначить капитана командующим. У Шэнлю опустил руки, посмотрел на Мэн Вань и Ся Циншэна, выражение его лица было недовольным: - Кого генерал хочет назначить? Ся Циншэна? - Да. Что скажете, командир? - Дуань Сюй оставался спокойным. У Шэнлю был в ярости. Неужели Дуань Шуньси действительно считал, что армия Табая принадлежит ему? Прошло совсем немного времени после восстановления Лянчжоу, а он уже жаждет поставить в армию своих людей? Он хлопнул по столу, отчего чашки на нем подпрыгнули. Он сердито сказал: - Разве Ся Циншэн не участвовал в нескольких битвах в Табае? - Четыре сражения, в которых он убил более десяти тысяч врагов с тремя тысячами конницы, и ни один солдат не отступил, несмотря на потери, - ответил Дуань Сюй. Великая армия Лян уже много лет не участвовала в крупных сражениях, и дисциплина в ней была слабой. Они часто бежали, сопротивляясь армии Даньши, и армия Табая на начальном этапе не стала исключением. После того как Дуань Сюй принял командование над армией Табая, военные законы стали чрезвычайно строгими. Любой солдат, отступивший в бою, был казнен без пощады, и тысячи солдат погибли по законам военного времени. Недавно солдаты, замешанные во взяточничестве при распределении кладбищ, были наказаны сорока ударами. Это заявление сильно задело У Шэнлю. Он воскликнул: - Это потому, что вы дали ему самых элитных солдат. Кроме того, все сражения, в которых он участвовал, проходили под вашим командованием... Понимая, что продолжение разговора приведет лишь к восхвалению Дуань Сюя, У Шэнлю перестал говорить, ведь это действительно была заслуга Дуань Сюя в захвате Лянчжоу. У Шэнлю замолчал и, вздернув подбородок, сказал: - Я не согласен. Мой брат Хань за три года службы в армии добился больших военных успехов. Скажу откровенно: генерал Дуань, ваша должность командующего должна была изначально принадлежать моему брату Хану. Теперь, когда вы получили звание генерала и хотите назначить командующим кого-то другого, я не согласен! Дуань Сюй повернулся и посмотрел на Хань Сяовэя. Этот мужчина со шрамом на лице, которому было чуть больше двадцати лет, стоял на ветру, непоколебимый, как черный камень. Он улыбнулся и сказал: - Хань Линцю, ты согласен? Хань Сяовэй, казалось, был удивлен тем, что его окликнули. Он сжал кулаки и поклонился, не выражая ни согласия, ни несогласия, просто сказав: - Линцю подчинится решению двух господ. Дуань Сюй на мгновение уставился на него, затем повернулся и оглядел просторный двор. В разгар зимы деревья были бесплодны, они редко росли по краям двора, отчего его просторное пространство казалось еще больше. Земля двора была вымощена синим кирпичом, а по обеим сторонам стояли стеллажи с оружием. Бывший префект Лянчжоу также увлекался боевыми искусствами. - Я слышал, что генерал Вулан увлекается боевыми искусствами и никогда не терпел поражений. Не желаете ли вы со мной померяться силами? - Дуань Сюй встал, размял мышцы и кости и улыбнулся У Шэнлю. - Если я выиграю, вы повысите в должности того, кого я порекомендую. Если выиграете вы, то продвинете того, кого порекомендуете вы. Что думаете? У Шэнлю почувствовал, что это пари играет ему на руку. Он от души рассмеялся и сказал: - Слово человека - его клятва, генерал. Не отказывайтесь от своего слова. Он был невероятно силен, а его навыки боевых искусств были известны в армии Табай. Из тех немногих сражений, в которых они участвовали вместе, Дуань Сюй, похоже, знал немного кунг-фу, но юноши благородного происхождения обычно владели лишь поверхностными приемами. У Шэнлю взял свое оружие, длинный нож, и гордо вышел в центр двора. Наблюдая за этой сценой с крыши префектурного особняка, Чэньин поневоле встревожился. - Почему брат-генерал хочет сразиться с этим дядей? Этот дядя намного сильнее и страшнее, чем брат-генерал. Похоже, он умеет хорошо драться. Брат проиграет! Одетая в вуаль, которую Дуань Сюй дал им в тот день и которая закрывала большую часть ее тела, Хэ Сыму сидела рядом с ним. Между ними на крыше стояла тарелка с дынными семечками. Прислонившись к крыше особняка префектуры, они ели дынные семечки и наблюдали за шоу. Хэ Симу наложила на вуаль заклинание, делающее ее обладателя невидимым для обычных людей. У нее самой была сотня способов скрыть себя. Хотя они с Чэньином сидели на крыше, никто во дворе не мог их видеть. Она сказала Чэньину, что это тоже уловка, и легко обманутый ребенок безропотно поверил. - Значит, генерал Вулан проиграет, - сказала Хэ Сыму, неторопливо хрустя дынными семечками. Чэньин в замешательстве повернул голову и спросил: - Почему? Генерал Вулан выглядит сильнее. - Его череп выглядит не очень хорошо. - ...Его череп? - Да, хочу сказать тебе, Чэньин, что, оценивая людей, нужно начинать с черепа. Посмотри на его затылок, он плоский, лоб плоский, а верхняя часть головы невысокая, не сравнить с черепом Дуань Сюя. - Какое отношение имеет красивый череп к боевым искусствам? - недоуменно спросил Чэньин. Хэ Сыму улыбнулась и махнула рукой. Чэньин послушно наклонился, и она таинственно прошептала ему на ухо, придумывая всякую чепуху: - Люди с красивыми черепами - счастливчики. Чэньин в замешательстве кивнул. - Понятно. - Вулан, пожалуйста, научите меня, - Дуань Сюй стоял во дворе и вежливо кланялся У Шэнлю. У Шэнлю вежливо поклонился, затем поднял свой длинный нож, принял боевую стойку и оскалился, как свирепый тигр, готовый наброситься. Дуань Сюй стоял неподвижно, держа в руке меч Разбитых Иллюзий, но не вынимая его из ножен. - Почему ты не достаешь свой меч? - спросил У Шэнлюй. - Когда придет время достать меч, я достану его, - спокойно ответил Дуань Сюй. - В таком случае я не буду сдерживаться! - У Шэнлю едва успел произнести эти слова, как с силой взмахнул мечом в сторону Дуань Сюя с громовым криком: - Следи за моим клинком! Дуань Сюй оставался неподвижным, пока У Шэнлю не оказался в шаге от него, затем он сделал полшага назад правой ногой. Хэ Сыму прищурила глаза. Ветер вокруг Дуань Сюя едва заметно изменился. Небрежно переплетенные нити ветра на мгновение словно исказились, а затем вернулись в нормальное состояние. Отступив на полшага назад, Дуань Сюй стремительно уклонился от клинка У Шэнлю, крутанулся на месте и в мгновение ока оказался позади него. Ударив коленом по талии У Шэнлю, Дуань Сюй инстинктивно откинулся назад, так как У Шэнлю отшатнулся. Дуань Сюй поднял руку, чтобы взяться за эфес меча, а другой рукой ухватился за кончик клинка, с силой оттягивая его назад. Движение было стремительным и решительным, как мимолетная тень. Длинный нож У Шэнлю шмякнулся на землю. Если бы в этот момент был извлечен меч Разбитых Иллюзий, то на землю упал бы не нож, а голова У Шэнлю. После минутного молчания Дуань Сюй отпустил У Шэнлю, который сильно кашлял и держался за шею. - Прошу прощения за грубость, - улыбнулся Дуань Сюй и поклонился ему. Его дыхание было ровным, а смертельный прием не стоил ему больших усилий. У Хэ Сыму был полон рот дынных семечек, но она не забыла их раскусить. Чэньин в шоке встал, едва не потеряв равновесие. Хэ Сыму протянула руку, чтобы схватить его, но ее взгляд был прикован к Дуань Сюю во дворе. Почувствовав равновесие, Чэньин протер глаза, затем снова протер их, с трудом веря в то, что он только что увидел. - Что только что произошло? Я... я ничего не видел, но брат-генерал победил? Действительно, обычным глазам трудно было разглядеть четкое изображение. Хэ Сыму небрежно улыбнулась и спросила: - Что случилось? То, что произошло, похоже на то, как шестилетний ребенок пытается затеять драку, но взрослый сбивает его с ног пощечиной. Разница между У Шэнлю и Дуань Сюем была слишком велика, и дело не в гордой силе У Шэнлю, а в реакции, скорости и стратегии. И в опыте. Этот молодой генерал наверняка убил много людей. Больше, чем когда-либо убивал У Шэнлю. У Шэнлю в этот момент тоже не верил. Он сидел на земле, тяжело дыша и сжимая шею, и его глаза медленно устремились на Дуань Сюя, который должен был быть мягкотелым и слабым. Он с трудом выговорил: - Как... Как это возможно... - У Шэнлю, ты думал, что все высокородные столичные юноши - просто бездельники. Ты видел много бездельников там, откуда мы родом, но... - Дуань Сюй наклонился, поднял У Шэнлю с земли и улыбнулся: - Я не один из них. Когда У Шэнлю встал на ноги, его взгляд на Дуань Сюя изменился. Хотя он все еще сохранял некоторую непокорность, в нем появился намек на любопытство. Дуань Сюй вернул Меч Разбитой Иллюзии на пояс и сказал: - Я знаю, что ты никогда не принимал меня. Несмотря на это, ты никогда не бросал мне вызов на поле боя, потому что понимаешь всю серьезность ситуации. Ты знаешь, как важна дисциплина. Возможно, ты не соглашаешься с моими дисциплинарными мерами, потому что заботишься о солдатах и считаешь меня слишком суровым. Но, У Шэнлю, ты также понимаешь, что между нами и элитными войсками Даньчжи огромная пропасть. Если дисциплина не будет строгой, мы погибнем быстрее. Лицо У Шэнлю покраснело от смущения и гнева. После минутного молчания он стиснул зубы и сказал: - Ладно, вы победили. Не нужно так много слов. Я проиграл, буду набираться опыта у командира Ся в будущем. Отдав полусерьезное приветствие Ся Циншэну, он потер шею и сказал: - Я не буду возражать, когда вы решите объявить об этом, генерал. Я поддержу командующего Ся. Если больше ничего не нужно, я удалюсь. Это была самая вежливая фраза, которую он произнес с момента появления Дуань Сюя. Ведь он все еще называл себя «я». Хань Линцю взглянул на Дуань Сюя и последовал за У Шэнлю, на прощанье взмахнув мечом. Дуань Сюй смотрел вслед удаляющимся фигурам, скрестив руки, и вздыхал: - У Шэнлю действительно прямолинеен. Но с его характером, если он отправится в столицу, там все закончится плачевно. Солнечный свет был ярким, а послеполуденное солнце - теплым и ласковым. Чэньин посмотрел на Дуань Сюя, который улыбался в лучах солнца, и прошептал: - Брат генерал просто великолепен. Хэ Сыму положила подбородок на руку и, улыбаясь, сказала: - У него не только хорошая голова, но и хорошее телосложение. Впечатляет. Чэньин потрогал свою голову и серьезно спросил Хэ Сыму: - Госпожа, а что с моей головой? Хорошая ли у меня голова? Хэ Сыму улыбнулась и легонько потрепала Чэнина по лбу: - У тебя хорошо сформирована голова, ты перспективный ребенок. Вдруг Мэн Вань спросила из-под карниза: - С неба идет дождь из дынных семечек? Хэ Сыму захихикала и, подхватив Чэньина, молча убежала. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется