Глава 6 — Глава 6: Военный приказ

В кабинете губернатора префектуры Лянчжоу угольный очаг согревал всю комнату, а в воздухе витали клубы дыма. На тяжелом столе из сандалового дерева лежало письмо с грифом «Секретно» и специальной красной печатью военного министерства. Это письмо только что было срочно доставлено за восемьсот миль и положено на стол Дуань Сюя. Он потратил едва ли час, чтобы открыть его. В этот момент он сидел за столом, а перед ним стояли Мэн Вань и Ся Циншэн. Мэн Вань и Ся Циншэн не скрывали своего присутствия, и письмо было разложено на столе, чтобы они могли его видеть. Глаза Мэн Вань были тяжелыми и мрачными. Она сжала кулак и сказала: - Они заходят слишком далеко! Они хотят, чтобы вы отправились на смерть! Дуань Сюй оперся руками о стол, переплетая пальцы и разжимая их - такая у него была привычка, когда он глубоко задумывался. После минутного молчания Дуань Сюй поднял глаза и сказал: - Идея маршала Цинь не так уж и плоха. Теперь, когда Лянчжоу восстановлен, большая часть Ючжоу все еще находится в руках армии Даньши. К югу от Ючжоу находится плоская равнина, а в Даляне больше нет оборонительных сооружений. Если люди Хуци возьмут под контроль Ючжоу, они будут напрямую угрожать южной столице. Поэтому Ючжоу нельзя терять. И Даньши, и Далянь знают об этом, поэтому эта область является важнейшим полем боя, а ситуация зашла в тупик. - Операции на дальних расстояниях больше всего страдают от задержек. В Ючжоу по-прежнему шесть городов находятся в руках элитных войск Даляня. Если мы продолжим безуспешно осаждать их, то Даньши неизбежно их укрепит. Потеряв Лянчжоу, они смогут укрепиться только этим путем. Дуань Сюй указательным пальцем указал на карту на столе, обозначив тыл Ючжоу и линию реки Гуань. - Однако тыл Ючжоу усиленно охраняется войсками Даньши. Они предвидят наше желание отрезать путь подкрепления и готовятся к ожесточенной битве здесь. Армия Табая насчитывает всего восемьдесят тысяч солдат и не сможет выдержать таких потерь. Чтобы спасти Ючжоу, мы должны... Рука Дуань Сюя переместилась к Лянчжоу на карте и указала на участок реки Гуань в Лянчжоу. - Переправиться через реку Гуань, обойти и занять город-префектуру Шуочжоу, принадлежащий Даньши, и перерезать пути сообщения между народом Хуци к северу и югу от реки Гуань. К тому времени, когда наступит весна и река Гуань оттает, Даньши будет бессилен. Мэн Вань нетерпеливо усмехнулась: - Верно, идея маршала Цинь не так уж и плоха, просто это пустые слова. Не говоря уже о том, что если ждать, пока река Гуань оттает весной, то мы просто окажемся в ловушке в Шуочжоу. А просто переправиться через реку Гуань, чтобы напасть на Даньши, - разве это так просто? Маршал Цинь Хуанда всегда защищался, а не нападал, когда сталкивался с армией Даньши, но теперь он хочет, чтобы мы напали на Даньши? - Это такое важное дело, почему бы ему не послать для этого своих личных солдат, Су Ина и Шэнцзе? Они же его собственные солдаты! Он - шурин герцога Пэя, а вы - его заноза в теле. Он явно хочет отправить вас на смерть! - Глаза Мэн Вань покраснели, когда она заговорила. Она сжала кулак и хлопнула по столу: - Проклятье, уже столько времени прошло, а он все еще не забыл устранить диссидентов! Она провела годы в военном лагере и, хотя происходила из знатной семьи, нахваталась грубого языка. Глаза Дуань Сюя оставались неизменными, ясными и спокойными. Он даже улыбнулся, в отличие от своего серьезного выражения, и выглядел расслабленным. - В конце концов, маршал Цинь - великий маршал всех вооруженных сил мира, а приказы военных трудно ослушаться. Если кто-то должен умереть, чтобы спасти Далянь, то вопрос не в том, кто должен идти, а кто нет, верно? Если маршал Цинь хочет, чтобы я умер, это можно расценить как то, что он ценит меня, не так ли? Мэн Вань расширила глаза и посмотрела на Дуань Сюя, чувствуя жалость и злость. Семья Мэн и семья Дуань были друзьями на протяжении многих поколений. Она знала Дуань Сюя много лет, но до сих пор не могла понять, откуда у него такой характер - превращать плохое в хорошее, не жалуясь. Дуань Сюй встал, его высокая и стройная фигура, красивые черты лица, улыбка соответствовала четырем словам «яркие глаза и белые зубы», от него исходила живая и доступная аура. Он подошел к столу и обратил свой взгляд на Ся Циншэна, который все это время молчал. Ся Циншэн и Мэн Вань были людьми, которых он привез из южной столицы. Ся Циншэн изначально был неразговорчив, а сейчас он нахмурился в глубокой задумчивости. - Циншэн, что с тобой? Ся Циншэн скрипнул зубами, внезапно опустился на колени и поклонился ему, его голос был твердым и властным: - Это моя вина, что я впутал генерала. Если бы вы не спасли мою сестру, вы бы не вступили в конфликт с мастером Фаном, в результате чего вас обвинил лорд Фан, и вы попали в сегодняшнее затруднительное положение. Он поднял глаза и посмотрел на Дуань Сюя, в его глазах читалась некая вина, но во взгляде была решимость. Он торжественно сказал: - Какое бы решение ни принял генерал, я обещаю следовать за ним до смерти! Дуань Сюй посмотрел на решительного Ся Циншэна, а затем на разгневанную Мэн Вань. Не удержавшись, он опустил голову и разразился хохотом, чем немало удивил Ся Циншэна и Мэн Вань. Дуань Сюй всегда очень любил улыбаться. Мэн Вань, знавшая его много лет, никогда не видела, чтобы он хмурился, но даже в этом случае она не могла привыкнуть к его внезапной улыбке. Дуань Сюй протянул руку, чтобы помочь Ся Циншэну подняться, а затем сказал им: - Что это за выражения? Каждый из вас выглядит так, будто собирается героически пожертвовать собой. Неужели вы так уверены, что я проиграю? - Я заранее предупредил вас, не говорите никому ни слова. Циншэн, пусть Ву Лан придет в особняк губернатора префектуры и разыщет меня через два часа. Мэн Вань, пойдем со мной. Нам нужно кое-что сделать. Дуань Сюй похлопал Ся Циншэна по плечу, пытаясь его успокоить. Улыбаясь, он, казалось, не считал это большой проблемой. Дав несколько указаний, он покинул особняк губернатора префектуры. Он продолжил свой путь из южной столицы, даже на границе не взяв с собой охрану. На этот раз он вышел из особняка губернатора префектуры только с Мэн Вань. Постояв некоторое время на пустынной улице со следами крови, они свернули направо, к небольшому дворику рядом с особняком префекта. На ступеньках перед двором сидела девушка в лунно-белой куртке и розовом плаще с лотосом, на шее у нее красовалось кольцо из белого пуха. Она выглядела очень мило, на ее светлой коже играл румянец, напоминающий персик. Девушка держала в руке замысловатую сахарную фигурку, а мальчик в голубой куртке держал такую же, сидя рядом с ней, прислонившись к ней. Вокруг них на земле сидела группа семи-восьмилетних детей, которые внимательно слушали рассказ девочки. Как только Мэн Вань увидела Хэ Сяосяо, она пришла в ярость: - Генерал, за все это время по вашему приказу я должна была позаботиться о ней. Я обеспечила ее домом, едой и одеждой, а теперь она живет как избалованная принцесса. Как долго вы еще собираетесь заботиться о ней? Дуань Сюй небрежно ответил: - Разве ты не говорила, что она может быть из фракции Пэй и иметь плохие намерения по отношению ко мне? Она не требовала моей жизни, но при этом требовала еды, жилье и одежду. Разве этого недостаточно? Давайте не будем об этом. Как вы с ней ладите в последнее время? Подавив гнев, Мэн Вань ответила: - Она утверждает, что у нее нет родственников. Она взяла на себя заботу о Сюэ Чэньине благодаря доброте его отца. Я навела справки в Лянчжоу, но никто не видел ее в городе и не слышал, чтобы отец Сюэ Чэнина упоминал о ней. - В эти дни я специально спрашивал ее об изменениях погоды, и она каждый раз точно предсказывает их, вплоть до часа. Направление и сила ветра также верны. Но генерал, мне кажется, что эта особа не заслуживает доверия. Дуань Сюй не стал комментировать мнение Мэн Вань, сказав лишь: - Я понимаю. Когда они подошли к группе у входа во двор, то услышали четкий голос Хэ Сяосяо. - Только и видели, что злой дух, прекрасный, как цветок, с черными, как тушь, глазами, держал в руках большой кувшин, из которого прямо на него капала кровь. Вдруг у нее выросли клыки и острые когти, она открыла залитый кровью рот... Хэ Сяосяо подняла свои изящные руки и с яростным выражением лица сделала вид, что собирается броситься вперед, заставив окружавших ее детей закричать от страха. Она тут же смягчила выражение лица и разразилась смехом, заставив убежавших детей вернуться. Девочка с заплетенными в косу волосами дрожащим голосом спросила: - Сестра, неужели призраки действительно такие страшные? Неужели нет ничего, что могло бы напугать призраков? - Конечно, есть! Нас с Чэньин чуть не съели! В будущем, если вы встретите странных людей, особенно с черными глазами без белков, вы должны быстро убегать. - Хэ Сяосяо похлопала себя по груди, казалось, что она все еще напугана: - Больше всего я боюсь призраков. Несколько ночей я не могла спокойно спать, и мне всю ночь снились кошмары! Я слышала, что людям, съеденным призраками, будет не везти несколько жизней, и они никогда в жизни не смогут есть сладости! В глазах у детей сразу же появился неподдельный страх. - А есть вещи, которых боятся даже призраки? - спросил пухлый мальчик, который, видимо, переживал, что не может быстро бегать. - Да, я слышала, как отец говорил, что они боятся магических инструментов и заклинаний, а также... - Хэ Сяосяо на мгновение задумалась и сказала: - Их лидера, Короля-призрака. Мальчик в голубой рубашке рядом с ней воскликнул: - Король-призрак? У призраков тоже есть короли? Как у императора? - Более или менее. Я также слышала, как мой отец говорил, что только Король-призрак может соединяться с людьми. Потомство рождается как злые духи и намного сильнее обычных злых духов. Обычно они наследуют положение Короля-Призрака... Пока Хэ Сяосяо рассказывала группе детей о мире призраков - фактически свои собственные истории, - она подняла голову и увидела Дуань Сюя, который стоял за спиной у детей и улыбался ей. Он был одет небрежно, в круглую мантию с квадратными победными узорами, подпоясанную короной, с серой повязкой на голове. Солнце сегодня светило очень хорошо, и он стоял в лучезарном свете, с чистым и проницательным взглядом, который, казалось, видел все насквозь, отражая ее облик. Хэ Сяосяо вспомнила, что Фэн И рассказывал ей, что Дуань Сюй в этом году исполнилось девятнадцать лет, и он действительно самый красивый юноша. Хэ Сяосяо радостно улыбнулась, встала и поклонилась Дуань Сюю: - Генерал. Дуань Сюй ответил жестом на жест: - Госпожа Хэ знающая и широко мыслящая. Я восхищаюсь вами. Хэ Сяосяо поскромничала и ответила: - Это всего лишь слухи. Она отослала Сюэ Чэньин и детей, затем повернулась к Дуань Сюю, встала перед ним и, глядя ему прямо в глаза, спросила: - Генерал, вам что-то нужно? - Я слышал, что госпожа Хэ обладает необычными способностями и может предсказывать погоду, - прямо ответил Дуань Сюй. - Просто у меня с рождения хорошее зрение, я могу различать ветер и облака, но это всего лишь пустяковый навык. - Интересно, не хочет ли госпожа послужить метеорологом в моей армии Табай? Военные дела зависят от правильного выбора времени, места и людей, а роль метеоролога заключается в расчете времени изменения погоды в армии. Хэ Сяосяо была несколько удивлена. Учитывая подозрительность Мэн Вань, не должен ли этот молодой генерал опасаться ее? С чего вдруг такое доверие, поручение столь важного задания. - Если я могу быть рядом с генералом и помочь Даляню, я, естественно, не откажусь. Что нужно от меня генералу? Не обращая внимания на встревоженный взгляд Мэн Вань, Дуань Сюй сказал: - Вы знаете, в какую ночь в эти несколько дней будет дуть восточный ветер? Чем сильнее, тем лучше, желательно со снегопадом. Ночь, восточный ветер, снегопад. Хэ Сыму на мгновение растерялась, на ее лице появилось выражение печали, словно она догадалась, что собирается сделать Дуань Сюй. Однако в тот же миг печаль исчезла, сменившись радостным выражением лица. - Местность здесь низкая, а дома стоят плотно, что дает возможность укрыться от ветра. Генерал, если вы не возражаете, не могли бы вы отвести меня к городской стене, чтобы понаблюдать за ветром? Мэн Вань наконец не смогла сдержать гнев. Она и раньше недоумевала, почему Дуань Сюй обратился за помощью к такому загадочному человеку. Теперь же она пылала от ярости. - Городская стена подразумевает размещение войск и является важнейшим участком. Кто ты такой, чтобы думать, что можешь просто так туда пойти? - Кто я? Разве я не метеоролог армии Табая, капитан Мэн? - Хэ Сыму сверкнула невинной улыбкой. - Ты! Дуань Сюй остановил Мэн Вань. Посмотрев на Хэ Сыму, он улыбнулся и кивнул: - Хорошо, я отведу вас к городской стене. Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов. Его статус: перевод редактируется