Многие глубоко заблуждаются насчет Джокера. Им кажется, что если отбросить его запредельное, нечеловеческое безумие, то останется лишь обычный человек в гриме.
Фатальная ошибка.
В рукопашном бою Клоун-Принц преступного мира практически не уступает Бэтмену, а в фехтовании порой способен даже превзойти Темного Рыцаря.
Разница лишь в том, что Джокер, в отличие от Бэтмена, никогда не носит высокотехнологичную броню с защитой от пуль и ножей.
Возможно, виной тому его хаотичное безумие, а может — чрезмерная самоуверенность. Ведь его главный противник — герой, исповедующий принцип абсолютного гуманизма.
Остальных людей Джокер просто не принимал в расчет. Для него они были лишь декорациями, случайными статистами в его спектакле.
К несчастью для него, это — реальный мир, а не очередной спецвыпуск комикса, вращающийся вокруг противостояния Летучей Мыши и Клоуна.
Здесь любой может поскользнуться на ровном месте и сломать шею. И Джокер не стал исключением.
Один неверный шаг — и ты труп.
Впрочем, Ли Чэнфэн вовсе не считал себя «ровным местом» или случайностью.
Он просто не желал играть с Джокером в игры разума и морали.
«Летучая мышь, прости, но эта штука работает надежнее, чем мозги.jpg»
— Хм, ну вот и всё. Принц преступного мира Готэма пал.
Ли Чэнфэн подошел ближе, с неподдельным интересом разглядывая тело. Никакого дискомфорта от первого убийства он не испытывал.
— Слушай, Бэтс, ты ведь не собираешься набить из него чучело для своей коллекции? А то знаю я вас, мрачных фетишистов, от вас всего можно ожидать.
— Что ты наделал?!
Бэтмен, наконец, вышел из ступора. Он рванулся вперед и грубо схватил Ли за лацканы пиджака.
— Джокер должен был предстать перед судом! Он должен был ответить по закону, а не получить пулю от агента ВФБР!
— Суд? Закон? Не смеши меня.
Ли Чэнфэн холодно усмехнулся. Он небрежно, стволом дымящегося «Магнума», поддел пальцы Бэтмена, заставляя того разжать хватку.
— В глазах гражданина Республики ваши американские законы — это, по большей части, анекдот. У тебя есть «принцип не убий»? Прекрасно. А у меня его нет. Самый жуткий маньяк Готэма улыбался мне так, что у меня кровь стыла в жилах. Я расценил это как прямую угрозу моей жизни и безопасности. Поэтому я пустил ему пулю в лоб. По-моему, всё логично, разве нет? Или вы в своей Америке настолько толерантны, что готовы бороться за права суперзлодеев-психопатов? Если так, то это просто уморительно.
Аргументы Ли били наотмашь. Фраза «я из Республики» воздвигла между ними стену, которую Бэтмен не мог пробить своей моралью.
Его кодекс — это его личный выбор. Он не имел права навязывать его высокопоставленному агенту международной спецслужбы.
Видя, что к Бэтмену возвращается самообладание, Ли развернулся и подошел к кровати.
Взгляд Харли Квинн расфокусировался. В её глазах читались беспомощность и отчаяние, словно у...
Ребенка, потерявшего отца.
Ли Чэнфэн вздохнул.
— Ада, отпусти её.
— Ты уверен?
— Абсолютно.
Получив подтверждение, Ада Вонг без колебаний разжала захват.
Как и предполагал Ли, Харли не бросилась в атаку.
Она лишь смотрела на труп Джокера. На то, как он лежит с пулевым отверстием между глаз и застывшей навеки улыбкой.
В её взгляде смешался адский коктейль эмоций.
Восхищение фанатки. Безумие и скорбь верной последовательницы. И ненависть с болью, исходящие от той части её личности, которая все еще была Харлин Квинзел.
Известный факт: Джокер никогда не любил Харли. Наоборот, он презирал её, а порой и ненавидел.
Всё, что он делал — попытки взорвать её, а затем, после неудачи, дорогостоящая операция по спасению, — было лишь развлечением скучающего короля преступного мира. Ему было любопытно, насколько глубоко может пасть женщина, пытавшаяся его «вылечить».
И он преуспел. Харлин Квинзел стала Харли Квинн.
Но он и проиграл. Даже став Харли, она сохранила рудименты понятий о добре и зле, подсознательно тянулась к свету.
Так родилась новая, уникальная Харли Квинн.
Не сломленная до конца.
Ли Чэнфэн был уверен: в этом хаосе чувств Харли к Джокеру не было любви.
Даже если когда-то была, она испарилась в тот момент, когда «любимый» оставил её умирать при взрыве.
Даже каноничная Харли из комиксов со временем ушла от Джокера, перестав быть злодейкой и став антигероем, а иногда и неофициальным членом Бэт-семьи.
Причем весьма ценным членом.
Это доказывало, что где-то в глубине души она всегда отвергала Джокера.
А значит, с ней можно работать.
— Харли, ты любила его?
— Любила? Любила безумца, который превратил перспективного стажера ВФБР в пациентку психушки?
— Тогда ты его ненавидишь?
— Конечно. Каждую секунду, — лицо Харли стало пугающе спокойным. — Но он дал мне новую жизнь. В каком-то смысле он заменил мне отца, которого я никогда не знала, так что... ты же понимаешь. Война отцов и детей всегда самая жестокая и запутанная.
— Я думал, на роль папочки больше подходит тот лысый циклоп Фьюри... Но это уже не важно. Джокер мертв, — Ли присел перед ней на корточки, взял за подбородок и заставил посмотреть себе в глаза. — Да, он может воскреснуть. Но прямо сейчас он — труп. Я убил его. Я поверг всемогущий символ патриархальной власти, разорвал пугающего бледного демона и показал тебе его истинную суть — простого сумасшедшего, одержимого разрушением и саморазрушением.
— Воскреснуть?!
Удивленно воскликнула не только Харли, но и Ада Вонг.
Только Бэтмен остался невозмутим.
Видимо, он уже сталкивался с действием чистого Дионезия, который позволяет плевать на смерть.
Возможно, именно поэтому Бэтмен не хотел смерти Джокера? Может, он считал, что живой и запертый в клетке психопат безопаснее, чем мертвый, который может воскреснуть где угодно и когда угодно?
— Ты хочешь сказать, что Пу... Мистер Джей вернется?
— Он скрывал от тебя всё, не так ли? — Ли помог Харли подняться и подвел её за руку к телу. — Зачем тратить эмоции на того, кто был одержим лишь унижением и уничтожением тебя?
Харли стояла над трупом, глядя в мертвые глаза. Она глубоко вздохнула.
— Не вздыхай. Зачем вздыхать, когда история заканчивается хэппи-эндом? Вот, возьми, — Ли положил голову ей на плечо и прошептал прямо в ухо, словно демон-искуситель. — Давай. Стреляй. Как бывший стажер, ты должна уметь обращаться с оружием.
Ада Вонг хотела вмешаться, увидев, что Ли вкладывает в руку психопатки свой собственный «Магнум», но промолчала.
Как профи в психологии, она поняла: Ли применяет шоковую терапию. Метод рискованный, граничащий с безумием.
Сработает ли?
Если бы Ли слышал мысли Ады, он бы рассмеялся.
К черту терапию. Он просто знал, что персонажи комиксов падки на такой драматизм. Это закон жанра.
И он не ошибся.
Взяв тяжелый револьвер, Харли сделала два коротких вдоха.
А затем разрядила семь из восьми оставшихся пуль в труп Джокера.
*БАМ! БАМ! БАМ!*
С каждым выстрелом её лицо менялось, становясь всё больше похожим на ту Харли, которую знал Ли. Тихий смех перерос в хохот, а затем в истерику.
Когда курок щелкнул в седьмой раз, она резко развернулась и с силой обняла Ли Чэнфэна, уткнувшись лицом ему в шею.
Честно говоря, Ли даже наслаждался моментом...
Если бы не холодный металл ствола «Магнума» с последним патроном, упершийся ему в затылок.
— Дорогая мисс Квинн, как настроение? Надеюсь, вы не планируете отправить меня следом за ним?
Ли выдавил из себя пару неловких смешков.
«Не должна... вроде бы».
— Если не хочешь, чтобы я тебя пристрелила, тогда возьми на себя ответственность, — промурлыкала она.
Подняв голову, Харли без предупреждения впилась в губы Ли страстным поцелуем, оставив на его щеке яркий, влажный след от алой помады.
— Ты сделал меня еще безумнее, красавчик. Ты даже хуже, чем Джокер.
Пудинг. Мистер Джей. Джокер.
Смена имен в её речи говорила о завершении трансформации.
Камера снова наполнилась её смехом — безумным, но теперь в нем звучали кокетливые нотки.
┌───────────────────────────────────────┐
│ **Задание завершено!** │
│ │
│ **Миссия:** «Рождение Отряда» │
│ **Статус:** Успех │
│ **Награда:** Харли Квинн присоединилась к отряду. │
└───────────────────────────────────────┘
Обновлено: 22.01.2026