— Прошу, не нервничайте, агент Ли Чэнфэн.
— Я ничуть не нервничаю. Просто не каждый день легендарный Бэтмен материализуется прямо перед тобой.
Ли Чэнфэн усмехнулся и опустил ствол револьвера.
Летучая Мышь заслуживает доверия.
К тому же, пистолет против него — аргумент слабый.
— Касательно решения ВФБР забрать Харли Квинн из Аркхэма... я имею иную точку зрения, — Бэтмен шагнул вперед, обращаясь к Ли, но его взгляд, скрытый белыми линзами маски, был прикован к Харли. — Она не только сообщница Джокера, но и ключ к его местонахождению.
Он сделал паузу и добавил с нажимом:
— На данный момент — единственный ключ.
Ли Чэнфэн почесал затылок дулом «Магнума». Ну конечно, причина именно в этом.
В такие моменты чертовски сложно понять, чем одержим Бэтмен: правосудием...
Или самим Джокером.
— Ваши извращенные игры с Джокером не должны касаться посторонних.
Ли не отступил, продолжая стоять перед Темным Рыцарем. Из-за разницы в росте, глядя прямо, он упирался взглядом в волевой подбородок Бэтмена, поэтому ему пришлось слегка задрать голову:
— Психопат, который красит лицо и устраивает резню, и мститель, который по ночам наряжается в трико с плащом, чтобы бить морды, — оба вы одного поля ягоды. Безумцы.
— Вы из тех, кто считает виджиланте и так называемых супергероев преступниками? — Бэтмен чуть отстранился, заняв позицию сбоку от двери. — Об уровне подготовки агентов ВФБР я, пожалуй, промолчу.
— Не надо трогать нашу компетентность. Я понимаю, что вы — «хорошие парни», может быть, даже настоящие герои, — Ли Чэнфэн криво ухмыльнулся и привалился к спинке дивана. — Но быть героем и быть психом — вещи вполне совместимые.
— Мальчики, может, вы отложите конфликт мировоззрений между федералом и ночным мстителем в долгий ящик? Разве сейчас мы не должны обсуждать, заберете вы меня отсюда или нет?
Харли Квинн — или, скорее, Харлин Квинзел в данный момент — сидела на краю кровати с чашкой кофе. Она делала маленькие глотки, с интересом наблюдая за двумя мужчинами, сцепившимися из-за неё.
— В любом случае, мы забираем Харли Квинн, — твердо заявил Ли, хотя в глубине души ему было не по себе. Перед ним стоял Бэтмен, «любимый сын» вселенной DC, от которого можно ждать любого подвоха. — А что касается поисков Джокера, вы вполне можете сотрудничать с ВФБР, не так ли? Наша организация — это вам не местные американские госструктуры, полные идиотов.
Хоть Ли и прошелся по американским властям, его предложение звучало искренне.
С такими, как Джокер, есть два пути.
Первый — держаться от него подальше. Пусть кошмарит Готэм и Бэтмена, это их личный ад.
Второй — бросить все ресурсы на помощь Бэтмену, чтобы нейтрализовать угрозу.
Ли склонялся к первому варианту. Он не был уверен, что его IQ хватит, чтобы переиграть Клоуна-Принца.
Да и каковы шансы на успех?
Вдруг этот мир следует канону *DC Rebirth*, и, как предсказало Кресло Мёбиуса, Джокеров здесь трое?
А даже если поймать одного, что делать с Дионезием в его крови, который позволяет ему плевать на смерть?
Игра не стоила свеч.
Его приоритет — выполнение заданий Системы и получение новых способностей.
Быть просто человеком на пике формы в этом безумном космосе — это смешно.
Даже по сравнению с стоящим перед ним Бэтменом его боевые навыки явно проигрывали.
— Кроме того, Харли Квинн — любимая ученица Ника Фьюри. Учитывая ваш статус, и «дневной» вы, и «ночной» должны прекрасно его знать.
Ли пустил в ход самый эффективный аргумент — давление авторитетом, заодно тонко намекнув, что знает, кто скрывается под маской.
— ...Хорошо. Я обсужу это с Ником Фьюри.
Бэтмен кивнул. Лица не было видно, но Ли живо представил себе выражение лица раздраженного гендиректора, готовящегося устроить разнос подчиненным.
Эх, минута молчания в честь Черного Шара.
— Заместитель директора Джек Лоусон, где сегодняшняя охрана? Численность персонала составляет одну десятую от нормы, — Бэтмен, видимо, счел предложение Ли разумным и мгновенно переключился на насущные проблемы. — Более того, системы безопасности всего Аркхэма работают на минимальной мощности.
— А, э-э... это потому что...
Тучный замдиректора побледнел как полотно. Под ледяным взглядом белых линз Бэтмена он начал обильно потеть, дрожащими руками вытирая сальные капли со лба.
Ли Чэнфэн и Ада Вонг переглянулись.
Сегодня точно что-то нечисто!
Ли чувствовал неладное с момента прибытия.
Тюрьма для гениальных злодеев и маньяков — и ни одного охранника на горизонте?
Даже если это супертюрьма, должен же быть план Б?
Нельзя же просто запереть дверь и надеяться на авось!
И этот толстяк пытался выдать происходящее за «рутину».
Но Ли Чэнфэн — не наивная секретарша при боссе.
*Взз-зз...*
Его персональный терминал завибрировал.
Ли подошел к Аде и активировал экран.
— Агент Ли, агент Вонг, это Ингрид Ханниган из Отдела оперативной поддержки.
— Агент Ханниган, что с расследованием?
— По вашему запросу я проверила руководство Аркхэма. На оффшорный счет жены Джека Лоусона поступил единовременный перевод в размере трех миллионов долларов. Кроме того, его десятилетний сын пропал неделю назад, но заявление в полицию не поступало.
— Отличная работа, Ханниган. Это именно то, что нужно. Можно с уверенностью сказать, что Лоусона купили, а сына взяли в заложники для гарантии, — сказал Ли, сверля взглядом потеющего толстяка. — Немедленно задействуйте опергруппы и полицию Готэма. Найдите мальчика. Он где-то в городе. Детали за вами.
— Принято, сэр.
Ханниган кивнула и отключилась. Девушка дела, никаких лишних слов.
Хорошо, что у Ли сработала интуиция.
— Эй, жирдяй. Платить по счетам будешь ты, а не твой сын. Бюро вытащит парня, не волнуйся, — Ли шагнул к Лоусону и железной хваткой вцепился в его рыхлый двойной подбородок. — Волноваться тебе стоит о себе. Кто тебя купил? И что ты должен был сделать?
— Я... я...
— Можешь молчать. Но тогда я просто отвернусь и постою в сторонке. А если мне в спину прилетят две гранаты — я ничего не замечу. И того, что сделает с тобой Летучая Мышь, я тоже не увижу, — Ли кивнул на темную фигуру в углу. — Угадай с трех раз, насколько он законопослушный гражданин?
— Я... я всё скажу! Только не отдавайте меня Бэтмену!
Страх перед Темным Рыцарем был осязаем. Половина психов здесь сидела его стараниями.
Лоусон хрипел и дергался. Ли с отвращением отпустил его и вытер руки о диван.
— Эй! Это мой диван! — возмутилась Харли Квинн, закатив глаза.
— Когда окажешься в Бюро, тебе пришлют мебель после химчистки, — отмахнулся Ли и снова уставился на трясущегося толстяка. — Ну? Говори.
— Это... это Джокер.
— Джокер? Какая неожиданность. И что он велел тебе сделать?
— О-он потребовал отключить систему защиты периметра. Банда Джокера собирается штурмовать Аркхэм. Цель одна — вытащить Харли Квинн.
— Спасти её? — Ли потер виски, а затем криво усмехнулся. — Только не говори мне, что это должно случиться сегодня!
— Д-да... сегодня...
— Твою мать!
Ли пинком опрокинул жирную тушу на пол и огляделся.
Едва прозвучало имя Джокера, атмосфера в комнате изменилась.
Особенно переменилась Харли. Маска доктора Квинзел спала мгновенно. Она сорвала резинку с волос, и платиновые локоны с цветными концами рассыпались по плечам. В комнату ворвалась аура безумной, изломанной красоты.
— Мой Пудинг! Ты наконец-то пришел! Аха-ха-ха-ха-ха...
Её истеричный смех резал уши в повисшей тишине.
И тут из коридора донеслись шаги.
Сначала далекие и глухие.
Но вот они стали четче, и из-за угла показалась нога.
Темно-фиолетовые брюки, начищенные до блеска черные туфли.
Следом появилась мертвенно-бледная кожа и жуткий грим.
Кислотно-зеленые волосы — флаг его грехов и безумия.
— Джокер... — прорычал Бэтмен, не сводя глаз со своего вечного врага.
— Хи-хи-ха-ха-ха! Кого я вижу? Мой лучший друг Бэтси! Решил навестить мое величайшее творение?
— Что ты задумал?
— О, этот требовательный тон! Какая ностальгия... Я всего лишь добрый самаритянин, пришел выписать подругу из больницы, — Джокер сделал паузу, прислушиваясь к звукам взрывов и криков, доносящимся снаружи, и удовлетворенно продолжил: — Ну и, конечно, заодно взорвать к чертям этот рассадник шарлатанов.
Болтая, он неспешно подошел к двери и встал лицом к лицу с Бэтменом. Король против Короля.
— Пудинг... Ммм-м!
Харли в восторге подскочила на кровати, но Ада Вонг тут же скрутила её болевым приемом, зажав рот ладонью.
— Тихо! Или я вывихну тебе конечности!
— Хм-хм-хм-хм... — Харли не разозлилась, а лишь издала серию глухих, безумных смешков в ладонь Ады.
— Ада, твоя задача — держать её. Не дай ей ничего выкинуть.
Ли Чэнфэн быстро набрал команду на терминале, подтвердил отправку и с облегчением выдохнул, убирая гаджет.
— Так ты и есть тот самый Джокер?
— А ты кто? Ах да, великий агент ВФБР. Дрожу от страха, просто жуть.
В голосе Джокера сквозила откровенная насмешка. Для него ВФБР было такой же шуткой, как и всё остальное в этом мире.
В его глазах существовали только он и Бэтмен — два самых смешных и безумных клоуна в этом цирке.
Все остальные — скучная массовка. Особенно федералы.
*БАМ!*
Грохот выстрела «Магнума» разорвал воздух. Пуля вошла точно в центр лба Джокера.
Улыбка застыла на его лице.
— Не пялься на меня своими безумными зенками. Я и правда очень пугливый.
Обновлено: 22.01.2026