Глава 45 — Глава 45

А затем из дальнего конца коридора донёсся громоподобный, панический вопль. - ПРИНЦЕСССССА!!! Я невинно повернула голову. Там стоял Теон. Раскрасневшийся. Широко раскрывший глаза. Волосы слегка взъерошены, будто он наткнулся на стену. Дважды. Возможно, трижды. Он выглядел как человек, которого только что обвинили в поцелуе Императора перед всем двором. Папа всё ещё не двигался. Его руки вокруг меня были подобны железу. А лицо? Абсолютно непроницаемо. Я моргнула, глядя на него, затем повернулась к Теону. - А? Что случилось? Бумаги в руках Теона выскользнули и рассыпались по полу, словно грустные маленькие признания. Он посмотрел на меня так, будто я призвала самого Сатану. - Принцесса, - выдохнул он, бросаясь к нам, словно от этого зависела его жизнь. - Что вы только что сказали?! Я склонила голову, невинно моргая. - А? Что я сказала? - То... то, что я и Его Величество... мы... - Он выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Или воспламенится. Возможно, и то, и другое. - Вы не можете просто так говорить такие вещи!! Я нахмурилась. - Но... вы с Папой влюблены, разве нет? Разве не поэтому Папа никогда не женился? Воздух застыл. Мёртвой тишиной. Няня. Марелла. Теон. Даже Папа — все замерли, будто дворец поразило проклятие Медузы. А затем — - Принцесса... - Няня в ужасе ахнула, схватившись за грудь, словно только что стала свидетельницей убийства. - Это не так! - Что?! - Я нахмурилась. - Но... но Теон и Папа всегда вместе! - Это не так, Принцесса!! - Теон тоже закричал, размахивая руками, словно пытаясь стереть мои слова из воздуха. - Мы не..! Это не..! Я СЛУЖУ ЕГО ВЕЛИЧЕСТВУ!! Я прищурилась, абсолютно серьёзно. - Но Теон, вы смотрите на него так, будто готовы умереть за него. - ПРИНЦЕССА!! - Теон подавился. - Вы не можете просто так говорить такие вещи!! А? Я ошиблась? Почему они так себя ведут? Я их неправильно поняла? Я снова моргнула, всё ещё в замешательстве. - Но... я много раз видела... Папа стоит голый, когда он один... - ЛАВИНЬЯ!! - Папа повысил голос. Я взглянула на него. Он тяжело вздохнул, будто изо всех сил пытаясь сохранить последнее достоинство. - Это не то, о чем ты подумала. - Но папа... - начала я снова. - ЭТО НЕ ТО, О ЧЕМ ТЫ ПОДУМАЛА! - произнёс он уже громче, словно объявляя королевский указ, который должен был завершить этот разговор. В коридоре воцарилась оглушительная тишина. Невозмутимый Маршмеллоу, продолжал вылизывать свою лапу, словно мы и не находились посреди общественного коллапса. Папа резко выдохнул и пробормотал: - Неужели это... Так ты меня видишь? Я сочувственно посмотрела на него. - Папа, но любить другого мужчину – это не преступление. Ты можешь любить кого захочешь! - ЛАВИНЬЯ, - твёрдо сказал он, его лицо дёрнулось. - Довольно. Я тут же захлопнула рот, чувствуя, что ещё одна фраза – и меня могут наказать до десяти лет. Затем его взгляд медленно скользнул к Марелле. - А ты... перестань читать вслух эти нелепые любовные романы, где она может их слышать. Если я увижу ещё один, я разорву их страницу за страницей. Марелла испуганно икнула и низко поклонилась. - Д-да, Ваше Величество! Простите! Я снова посмотрела на папу. - То есть... вы с Теоном не...? - НЕТ, ПРИНЦЕССА, МЫ НЕ! - завыл Теон, едва не падая на колени. Затем, всё ещё с глазами, полными паники, он добавил: - Даже если бы мне нравились мужчины, я бы никогда не влюбился в Его Величество! ... Тишина. Папа медленно повернул голову. Очень медленно. - Что со мной не так? - спросил он голосом, жутко спокойным. Лицо Теона потеряло всякий цвет. - Н-нет! Я не это имел в виду—! Я просто хотел сказать—! Вы потрясающий! Даже красивый! Но ужасный! Такой ужасный! Как величественный зверь! С прессом! Пауза. Даже Маршмеллоу перестал вылизываться. Папа пристально смотрел на него. Я прошептала: - Так... это возможно? Теон выглядел так, будто вот-вот потеряет сознание. Честно говоря, если бы ему подали кресло для обмороков, он бы драматично рухнул на него. Папа же, напротив, просто издал долгий, усталый вздох. Такой, что нёс на себе тяжесть целой империи... и одного чрезмерно любопытного ребёнка. Это был вздох человека, глубоко сожалеющего о каждом своём жизненном решении, приведшем его именно в этот коридор. - Отведи принцессу в её покои, - произнёс он. - Папа, подожди…! - Прежде чем она погубит ещё чью-то репутацию, - добавил он, даже не взглянув на меня. Затем он подхватил меня и вручил няне, словно проклятую реликвию, от которой не терпелось избавиться. Пока я моргала, глядя на него, он повернулся к Теону и с королевским величием произнёс: - Ты. Пойдёшь со мной. Нам нужно… Он замолчал. Рассерженный. Раздражённый. Он моргнул. Затем глубоко нахмурился. - …Не показывайся мне на глаза целую неделю. Теон выглядел лично оскорблённым. - Я и не планировал! Я тоже не хочу видеть вашу физиономию! Папа даже не ответил. Он просто развернулся и зашагал прочь, что-то бормоча себе под нос: - Кажется, мне нужно выпить… Марелла и няня в ошеломлённом молчании наблюдали, как он исчезает в коридоре. Теон облокотился на стену, словно его душа покинула тело. Я смотрела, как высокая фигура папы удаляется вдаль, его шаги были тяжёлыми, одна рука взъерошивала волосы в явном стрессе. (Неужели я зашла слишком далеко? Возможно, я действительно неправильно их поняла), - мелькнула мысль. - …Няня, - я дёрнула её за рукав мягким голосом. – Папа сердится? Няня моргнула, глядя на меня, её выражение лица смягчилось до того вида, который принимают взрослые, когда не знают — смеяться им или плакать. Затем, нежно погладив меня по голове, она сказала: - Не волнуйся, принцесса. Его Величество не сможет долго на тебя сердиться. Я тихонько промычала, но мои глаза всё ещё были прикованы к коридору. Он выглядел сердитым. Очень сердитым. Таким сердитым, что люди собирают вещи и бегут в соседнее королевство. После этого папа испарился, словно мстительный призрак. Его не было за полуденным обедом. Его не было во время вечернего чая. И даже в саду, где он всегда гулял со мной — пусть даже всего пять минут. Я стояла у окна своей детской, руки за спиной, словно крошечный философ, и смотрела на пустой двор внизу. - Хорошо… Я всё поняла. Папочка очень зол, - пробормотала я про себя, чувствуя, как ветер мягко развевает мои волосы, словно я героиня трагической драмы. Но что я могла поделать? Папочка и Теон выглядели так близко… Словно герои из тех романов, где двое лучших друзей в итоге влюбляются друг в друга, - подумала я. Мне следовало быть менее испорченной. Но это неважно – как хорошая дочка, мой долг вернуть папочку. Маршмэллоу развалился на полу, лениво гоняя лапой красный мячик, словно у него не было никаких забот на свете. Я обернулась к нему, приняв серьёзный вид. - Марши… - позвала я. Он легонько мяукнул. - Папочка сердится. Нам нужно его убедить. Он склонил голову набок, будто спрашивая: «И чья в этом вина?» - Но что мне делать? Как мне его убедить? - пробормотала я, расхаживая взад-вперёд в глубоком детском отчаянии. В этот момент дверь открылась, и вошла няня, её голос звучал радостно. - Время полдника, принцесса! Свежее печенье, нарезанные персики и тёплое молоко – всё так, как ты любишь. Я повернулась, и мои глаза уставились на тарелку с печеньем, словно это был ответ на величайший вопрос жизни. И тут меня осенило. Идея™. Моя маленькая ручка взмыла в воздух, словно объявляя королевский указ. - Вот оно! Испечём печенье! Няня моргнула. - Простите? - Я должна испечь извинительное печенье! – заявила я, выпятив грудь от важности. - Но принцесса, я уже… - начала няня, смутившись. - Нет, няня! - твёрдо сказала я, моё лицо было серьёзным, а сердце – полным решимости. - Я сама испеку печенье для папочки. Извинительное печенье. Это сильнейшая магия, известная человечеству. Маршмэллоу поддержал меня мяуканьем. - Я сделаю их сама, - сказала я, уперев руки в бока. - С любовью. Чтобы папочка меня простил. Няня моргнула, а затем ахнула в ужасе. - Принцесса… - осторожно сказала она, - королевские кухни – это не игровая площадка. Там горячие печи, острые ножи и очень много бьющихся предметов. Это не совсем место для… маленького, неугомонного смерча. Я ахнула. - Няня, вы называете меня смерчем? - Я называю тебя трёхлетней, - сказала она, показывая три пальца. - И твоя версия „помощи” обычно заканчивается тем, что что-то загорается. - Я ничего не подожгу! - с предельной искренностью, присущей ребёнку, воскликнула я. - Я буду очень осторожна, обещаю. Испеку печенье с любовью и… с дополнительным сахаром. Папа меня простит. Я это знаю. Няня, похоже, не собиралась соглашаться, так что… Пришлось прибегнуть к крайним мерам. Я драматично прильнула к её юбке и подняла на неё самые печальные глаза, какие только смогла изобразить. - Няня, пожалуйста… Папа сердится. Мне нужно извиниться. Пожалуйста… у-у-у-у-у… Казалось, няня ведёт ожесточённую внутреннюю борьбу. Наконец, она вздохнула и пробормотала: - …Мы спросим разрешения у шеф-повара. Она бросила на меня строгий взгляд. - И я буду всё контролировать. Ты к печи даже не подойдёшь. Я испеку их сама. - Договорились! - воскликнула я, драматично закружившись, словно только что выиграла битву. - Марши, ты отвечаешь за дегустацию! Зефирка мяукнула, как настоящий солдат, и решительно набросилась на поднос с закусками. Так официально началась операция «Мирный договор с печеньем».