Глава 33 — Глава 33

Хм... тепло... Мои глаза медленно открылись. Всё вокруг выглядело нечётким и ярким, словно солнце щекотало мои ресницы. Что-то холодное лежало у меня на лбу. - Влажное полотенце? Я моргнула. Голова была тяжёлой, в горле пересохло. Фу. Неприятно. Затем я увидела его. Большая рука. Сильная и тёплая, обнимавшая меня, будто я была чем-то хрупким. Словно стеклянная кукла. Я медленно повернула голову, и... Папа. Он сидел на кровати прямо рядом со мной, наклонившись. Его лицо было совсем близко к моему. Длинные золотистые волосы растрепались, падая на щеку. Глаза были закрыты. Он спал. Папа никогда не спит так близко со мной. Он всегда укладывает меня спать и уходит заниматься своими страшными императорскими делами. Но сейчас... он был здесь. Обнимал меня, словно я могла исчезнуть. - Он заботился обо мне прошлой ночью? Я снова взглянула на влажное полотно. Оно выглядело свежим. Папа это сделал. Папа, который всегда заставлял других делать дела, сделал это для меня. Моя грудь странно сжалась, как будто от чего-то очень мягкого. Затем, внезапно, его глаза открылись. Багровые глаза. Острые, как у льва. Они остановились прямо на мне. Он уставился. Словно не мог поверить, что я настоящая. Тогда я одарила его своей самой большой, сверкающей, сказочно-принцессной улыбкой. - Доброе утро, папа. Он замер. Всего на секунду. Затем он улыбнулся, медленно и нежно, и протянул руку, чтобы взъерошить мои волосы. - ...Доброе утро. Его голос был нежным. Очень нежным. Таким, как когда он разговаривает со мной поздно ночью, думая, что я уже сплю. Таким, как когда он шепчет обещания в темноте, которые никто другой не может слышать. Затем он поцеловал меня в лоб. Я хихикнула. - Ты спишь как бревно, папа, — прошептала я и обхватила его шею своими маленькими ручками. Он обнял меня в ответ, осторожно, но тепло. Так тепло. Я почувствовала себя в безопасности. Позже, когда няня услышала, что я проснулась, она вбежала и тут же подхватила меня на руки, крепко обняв. Она плакала. - Я так испугалась, — прошептала она мне в волосы, её голос дрожал. — Ты напугала меня, моя принцесса... Я обняла её в ответ, насколько могла, мои маленькие ручки похлопывали её по спине. Рядом с ней Марелла стояла, крепко сцепив руки на груди и громко всхлипывая. - В-вы нас очень напугали, принцесса… Я моргнула, глядя на неё. Было тепло. Тепло заполняло комнату — да, именно это мне сейчас было нужно. Но, конечно… тёплые моменты никогда не длились долго в этом дворце. *** Позже — Королевский Страшный Кабинет Папы. - Уууух, мои руууки… Я громко застонала. Очень драматично. Намеренно. Может быть, он пожалеет свою бедную, крошечную, ангельскую доченьку, которая вчера чуть не УМЕРЛА. Нет. Я стояла на коленях на диване в его большом, скучном, страшном кабинете. Мои руки были подняты, будто я лечу — но я не летела. Я страдала. Это было наказание. Почему? Потому что кто-то (чьё имя не будет названо, потому что я невинна), возможно, случайно выскользнул из дворца и, возможно, вызвал у всех крошечный сердечный приступ. Возможно, чуть не утонул. Совсем чуть-чуть. Но! Я выжила! Я жива! Я сильная, храбрая девочка! Это должно что-то значить! Но папа был зол. Не так, чтобы кричать. Папа никогда не кричал. Он делал хуже. Он наказывал. Холодным, пугающим молчанием и такими драматичными поступками, что мне хотелось крикнуть в подушку. Как сейчас. Мои бедные руки висели в воздухе, как ветки. ВЕТКИ ДЕРЕВА! И я была так тысячу лет! Я взглянула на папу. Он был погребён под горой скучных императорских бумаг. Его волосы сияли золотом, даже когда он был таким неприветливым. Ух. Я медленно… очень медленно… попыталась опустить одну руку… - Подними её обратно. Он даже не посмотрел на меня! Я так громко ахнула, что чуть не упала. Моя рука взлетела обратно, как молния. - Если твои руки снова опустятся, время наказания увеличится. Простите? Разве я не его драгоценная, самая любимая, самая красивая, чуть не утонувшая и полностью травмированная дочь?! Разве он не должен меня обнимать, давать пирожные и разрешать вздремнуть у него на груди? Нет. Он не просто наказал меня. Нет. Он пошёл к пруду и велел построить вокруг него гигантские ограды. ГИГАНТСКИЕ. Будто он запер бедный пруд. Будто он говорил, что больше не будет никаких сверкающих приключений с бабочками. Я тяжело вздохнула. Ладно. Пора испробовать что-то поумнее. - Папа… - жалобно протянула я, вложив всю свою грусть в это единственное слово. Всё ещё ничего. Холодно. Ледяное безразличие. Хорошо. Он вынудил меня. Секретное оружие: активировать. Я повернулась ровно настолько, чтобы он мог меня видеть. Я сделала глаза огромными. Потренировала нижнюю губу. Зашмыгала носом, как самый печальный щенок в мире. - Папа… Прости… Я так скучала… и бабочки были такие блестящие… и я так соскучилась по тебе… Тишина. Моё сердце бешено колотилось. Сработало?! Он поднял взгляд. Медленно. Спокойно. - Ещё раз сделаешь такое лицо, и твоё наказание удвоится. - ЧЕГООООО?! Я чуть не свалилась с дивана. Я даже немного замахала руками. Мои руки дрожали. Моя душа дрожала. - Это жестоко! – закричала я, барахтаясь, как гибнущая рыба. – Жестоко и несправедливо! Это издевательство над ребёнком! Я напишу письмо императору… погоди, это же ты! Ты – император! Вся эта система коррумпирована! Он медленно моргнул. Безмятежный. Невозмутимый. Он снова вернулся к игнорированию меня, словно я была неоплачиваемым стажёром. Я застонала. Громче. Затем я пробормотала себе под нос, очень тихо: - Я хочу дедушку… - Утрою наказание. - …Я ничего не говорила. *** Я умирала. Мои руки были как кисель. Мои колени – как дрожащий пудинг. Мои губы? Сухие. Потрескавшиеся. Забытые богами. Я увядала – трагический цветок, чахнущий под королевской жестокостью. Кто-нибудь должен нарисовать портрет моего страдания. Название: «Прекрасная Принцесса в Муках». Повесить в дворцовой галерее. Затем… Дверь открылась. Теон. Моё спасение. Мой свет во тьме. Мой благородный душеприказчик. Он посмотрел на меня. И я выпустила своё самое мощное оружие – «Большие Глаза». - ТЕОН!!! - закричала я, как принцесса из драматической пьесы, только что узнавшая, что её щенок убежал. Мой голос дрожал. Моя нижняя губа подрагивала. Я сделала себя сияющей беспомощной красотой. Теон моргнул. Я бросила на него все невинные звёзды из своих глаз, безмолвно моля о пощаде. Я кричала внутри. Я даже всхлипнула для пущей убедительности. - Скажи папе, что я тааааак страдаю!! – прошептала я, мои губы дрожали. Вот так! Двойная атака: детский голосок в сочетании с надутыми губами, выражающими обиду. Его лицо покраснело – всё, как я и предсказывала. Он таял, словно масло на горячем хлебе. Теон направился прямо к папе. - Ваше Величество, - осторожно произнёс он, стараясь не разбудить спящего дракона, - Вы не находите, что слишком сурово с ней? Папа даже не поднял головы. Холодный. Безмолвный. Устрашающий. - Она это заслужила. ПРЕДАТЕЛЬ! Я громко ахнула, будто его ледяные слова вонзились мне в сердце. - Но… она всё ещё восстанавливается, Ваше Величество, - вновь попытался Теон. - И, по-моему, её маленькие ручки больше не выдержат. Папа, наконец, поднял взгляд. Наши глаза встретились. Он увидел, как я дрожу, словно бездомный, мокрый котёнок под дождём. Мои руки были подняты, как ветви дерева, но душа свернулась в крошечный, несчастный комочек. Папа вздохнул. - Хорошо. Опусти руки. - Н-А-К-О-Н-Е-Ц-Ц-Ц-Ц-Ц!!! Я рухнула на диван, словно величественный блин. Мои руки опустились, подобно якорям, в океан свободы. Я возродилась. Я была ЖИВА. И тут папа заговорил. - Иди сюда. Я моргнула. …Подождите. Неужели всё? Я, наконец, свободна? Или это… второй раунд? Но его голос теперь не был пугающим. Он был мягким. Тёплым. Словно зефир. Я сползла с дивана, доковыляла до подноса с закусками, схватила ярко-розовый макарон – мой приз за победу – и побежала к нему, вытянув руки, словно просила: «Подними меня». Он поднял меня. Большой. Тёплый. Надёжный. Я сияла, как та самая великолепная звезда, какой и была. И тут – [вздох] – он УКРАЛ мой макарон. - ЧТО?! - взвизгнула я. - Это было МОЁ! Я попыталась дотянуться, но злодей держал его вне зоны досягаемости. Я бросила на него свирепый взгляд, вкладывая в него всю свою обиженную душу. Но папа уже смотрел на меня. Холодный. Строгий. Опасный. А затем… он начал. - Если ты ещё раз улизнешь, - сказал он голосом, от которого задрожали окна, - я не просто накажу тебя. Я брошу тебя в темницу. - ЧТООООООООООО?! Темница. Это что, тот самый мужчина, который смотрит на меня как на «своё солнышко»? Тот, кто считает меня своим сокровищем, своим светом, своим смыслом жизни?! Неужели это начало его зловещего пути? - Ты меня понял? - спросил он низким, пугающим голосом. Я надул щёки, чувствуя себя несчастной, преданной рыбкой. - ...Хорошо, - пробормотал я. Наступила короткая тишина. Затем он вздохнул, потянулся и взъерошил мне волосы с той странной нежностью, присущей только Папе. Потом его выражение лица изменилось – стало мягким, обеспокоенным. Голос понизился до шёпота: - Если ты хочешь куда-то пойти… просто скажи мне. Я тебя отвезу, хорошо? ...Я забыл, на что я злился. Я быстро кивнул, обняв его за шею. - Хорошо. Прости меня. Он улыбнулся. И, наконец, вернул мне моё макарон.