Глава 2 — Глава 2

Зевнув, я медленно открыл глаза. Ночь? В комнате царила кромешная тьма, жуткая тишина, и, что самое важное, — она была пуста. Серьёзно? Они оставили младенца одного в комнате? Что это за система ухода за детьми в этом дворце? Вздох... Похоже, мне придётся преподать им несколько уроков базового этикета по уходу за ребёнком. Но сначала... еда. Я хлопнул крошечными ручками по перильцам кроватки. - Гу-гаа... Ничего. Вот это да. Они и вправду просто оставили меня здесь, да? Ни единой служанки, чтобы проверить, дышу ли я ещё? Держу пари, если бы я внезапно умер, они просто нашли бы меня утром, пожали плечами и продолжили свою жизнь. И тут... Скрип! Ах! Похоже, кто-то пришёл. Наконец-то. Стоит ли издать драматический звук, чтобы дать им понять, что я проснулся и отчаянно нуждаюсь в пище? Прежде чем я смог принять решение, по комнате разнеслись шаги. Но... погодите. Это были не обычные шаги служанки. Шаги служанки легки и торопливы — словно у того, кто не хочет здесь находиться, но у него нет выбора. Но эти шаги? Уверенные. Тяжёлые. Целеустремлённые. Мужские сапоги остановились прямо перед моей колыбелью. Подождите. Что? Я поднял взгляд. Надо мной нависла тень. И затем — бац — появилось лицо. - Гхаааааааааааааа!!! Нарушитель! Нарушитель! Тревога! Где дворцовая охрана?! Разве я не должна быть имперской принцессой? Разве за дверью моей комнаты не должно быть стражников, защищающих моё столь важное существование?! Я драматично взмахнул крошечными ручками, словно это могло помочь. Мужчина, невозмутимый моим достойным награды представлением, лишь уставился на меня пронзительными красными глазами и золотыми волосами, его выражение лица было холоднее, чем моя детская еда, если уж на то пошло. - Это ты? Его низкий, леденящий голос заполнил комнату. А? Я? Я что? Тот, кто голоден? Тот, кто серьёзно ставит под сомнение безопасность этого дворца? Постойте-ка. Каким бы ни был этот мужчина... он был чертовски красив. Можно сказать, невыносимо красив. Столь красив, что его внешность должна быть снабжена предупреждающей надписью. Такая красота, которая заставит героинь любовных романов падать в обморок при одном взгляде. Такая… Погодите-ка… Что я вообще делаю? Он всё ещё незваный гость. Я сглотнула – по крайней мере, сделала бы это, если бы мои младенческие рефлексы позволили. Вместо этого всё, на что я оказалась способна, это крайне невпечатляющее: - Гу… гааг… гу. В переводе: «Что, чёрт возьми, тебе от меня нужно, мистер Вторженец?» Мужчина ничего не сказал. Он просто продолжал смотреть на меня с холодным, непроницаемым выражением лица. А затем, не проронив ни слова, развернулся и ушёл. …Что? Простите? Простите?! Ты врываешься в мою комнату посреди ночи, пялишься на меня, как какой-то жуткий злодей, а потом просто УХОДИШЬ?! И это всё?! … Я лежала в своей кроватке, уставившись в потолок, совершенно ошеломлённая. По какой-то причине я почувствовала себя оскорблённой. [Рычание…] Ох. Точно. Я всё ещё голодна. Отлично. Кто теперь меня покормит?! У меня не оставалось выбора. Пришло время для моего главного оружия. - Уаааааа… уааааа… уааааа… В переводе: «КТО-НИБУДЬ ПОКОРМИТЕ МЕНЯ, ИНАЧЕ Я БУДУ ОРАТЬ ДО САМОГО ВОСХОДА СОЛНЦА». *** Наступило следующее утро… Я плакала. Я выла. Я вложила каждую унцию своей брошенной, голодной, перерождённой души в этот крик. И угадайте что? Ничего. Никаких шагов. Никаких торопливых служанок. Никакой заспанной няньки, спешащей унять царского младенца. Даже чёртова крыса не пробежала по полу в знак сочувствия. …Вы что, издеваетесь? Они оставили меня одну. Снова. Голодную. Во второй, грёбаный раз. Солнце наконец взошло, и его ослепительный свет хлынул сквозь всё ещё открытые окна. Открытые окна. С младенцем в комнате. Я должна подать жалобу. Ох, погодите, я НЕ МОГУ. Теперь я была не только голодна, но и замёрзла. Мои крошечные ручки и ножки дрожали, когда прохладный утренний ветерок влетел внутрь, насмехаясь над моими страданиями. - Гу… гаа… В переводе: «Жизнь — это боль». Я лежала, драматично щурясь на потолок, обдумывая своё жалкое существование. То есть, у них что, нет сердец?! Я ЖЕ МЛАДЕНЕЦ, брат. — Такой мягкой и беспомощной... Той, которую нужно баловать и осыпать вниманием. А не выбросить, как старое бельё. Чем я это заслужила? Тем, что существую? Дышу? Родилась в никчёмной королевской семье, которой нет до меня дела? Ух. И это я реинкарнировала ради такого. Я вздохнула. Но какой в этом смысл? Я была всего лишь крошечным, бессильным младенцем. Мой собственный отец даже не признавал меня. Вероятно, он даже не помнил о моём существовании. Так чего я должна ожидать от служанок? Любви? Заботы? Хотя бы тёплой бутылочки молока? Ха. Мечтай, Лавиния. Я свернулась калачиком, ненавидяще глядя на утренний свет, пока мой желудок протестующее урчал. Цель на сегодня: выжить. Как-нибудь. *** Голод был нестерпимым. Сначала это была просто боль — острая, скручивающая в моём крошечном животике. Но теперь... теперь это было нечто совершенно другое. Он истощил меня. Опустошил. Я даже больше не плакала. Какой смысл? Никто не придёт. Никому не было дела. Я просто лежала там, бездумно уставившись в потолок, мои маленькие пальчики слабо подёргивались. Дыхание стало поверхностным. Моё тело — такое крошечное, такое беспомощное — теряло силы. Я слышала голоса снаружи. Поспешные шаги. Люди суетятся. Но ни один человек не открыл дверь. Ни один. Они что, не слышали меня? Разве они не задавались вопросом, жив ли ещё королевский младенец? Возможно, они знали. Возможно, им просто было всё равно. …Неужели с настоящей Лавинией так и обращались? Забытая? Ошибка? Человек, которого не существует? Я никогда раньше не задумывалась об этом. В романе Лавиния всегда была просто... злодейкой. Жестокой, высокомерной принцессой, которая плела интриги и мучила героиню. Но теперь... я понимаю. Она не родилась чудовищем. Её такой сделали. Я почти видела её — одну в этом величественном дворце, игнорируемую собственным отцом, отброшенную теми самыми людьми, которые должны были её воспитывать. Ни любви. Ни тепла. Только пустота. Прямо как сейчас. Мои веки тяжелели. Я чувствовала себя такой... усталой. Невыносимо усталой. Возможно, это конец. Быть может, вторая жизнь моя завершится здесь. Умру от голода в колыбели. Как жалко. Я прикрыл глаза, отдаваясь темноте, что поглощала меня целиком. Но в последний миг, прежде чем всё померкло, я услышал его. Голос. Мужской голос. Глубокий, спокойный. - Всё хорошо. Я защищу тебя. Кто?.. Я не видел его. Не чувствовал его присутствия рядом. Но почему-то мне вдруг стало тепло. Возможно, наконец-то я попал в рай. Я даже не был уверен, не привиделось ли это мне — какой-то отчаянный сон, жестокий обман угасающего сознания. Но что бы это ни было, это стало последним, что я услышал, прежде чем всё погрузилось в полную, абсолютную тьму.