Глава 3 — Глава 3

— "Проснись, Вергилий". Убаюкивающий шепот в ухе. Но я остаюсь спать, объятия бессознательности — мое единственное спасение. — Я СКАЗАЛ, ПРОСНИСЬ! Мои глаза распахиваются от глубокого голоса. Все еще скованный, я по привычке дергаю оковы. Прошло около двух месяцев с тех пор, как меня захватили вилтрумиты. Я поднимаю голову и медленно смотрю вверх. Надо мной нависает тень, мои зеленые глаза встречаются с янтарными. Я сталкиваюсь лицом к лицу со стариком. "Мои глаза расширяются. Металлическая рука, отсутствующий глаз. Это мой Отец". — Ты! — выплевываю я с яростью, взмывая в воздух к парящему надо мной мужчине. Цепи останавливают мое движение в нескольких метрах, и я рычу на него. Его лицо искажает жестокая ухмылка. В глазах — явное веселье, пока он парит вне досягаемости. Я тяну цепи, но безрезультатно. — Верно. Я, — говорит он с каким-то детским задором, с интересом разглядывая мою фигуру. — Когда я взял твою мать, я использовал ее для утешения. Не ожидал, что она выживет. Я был довольно груб, в конце концов, и это привело к твоему появлению, мальчик, — его голос звучит насмешливо, когда он говорит о моем зачатии. Я сдерживаю рык. Успокаиваюсь и опускаюсь на холодный металлический пол. Мои оковы все еще крепко держат. Упав на колени, я пытаюсь игнорировать своего «Отца». — Великий Регент заинтригован твоим существованием, мальчик. Он лично распорядился, чтобы ты доказал свою ценность. Испытание боем. Ты — первый гибрид за несколько тысяч лет... Я был молод тогда. Тот был хрупок. Его тело сломалось, когда он ударил одного из нас. И за его слабость мы убили его. Жестоко. Но ты? Ты особенный. Ты мой сын, мальчик. Я многого от тебя жду, — его глубокий голос резонирует во мне, но я полностью его игнорирую. — Можешь молчать. Но я знаю, что ты слушаешь. Разве ты не хочешь снова увидеть ту букашку, которую зовешь матерью? Сколько там живет ее вид? Пять циклов вокруг их красной звезды? Сколько ей еще осталось? — от этих слов я рычу. Сжимаю зубы, чтобы не заорать ему в лицо. "Если бы взглядом можно было убивать, я бы испепелил его уже сто раз". Я делаю глубокие вдохи, пытаясь успокоиться. В конце концов, от одной мысли на моем лице появляется холодная улыбка. — Ты... когда я выберусь отсюда, однажды я убью тебя... — обещаю я. Моя улыбка становится шире от его короткого шока, прежде чем он рассмеялся. — Тебе еще многому предстоит научиться, мальчик. Но да будет так. Я буду ждать, когда ты бросишь мне вызов. И если бой принесет мне смерть? Что ж, пусть так, — его тон неоправданно спокоен. Я чувствую, как он вылетает из ямы, служащей мне тюрьмой, и я возвращаюсь к своим мыслям. Прошла, должно быть, еще неделя в оковах, прежде чем меня посетил кто-то еще. Незнакомое лицо. Один глаз, персиковая кожа, крепкое телосложение. Он высокого ранга, судя по другой одежде. Я немного хмурюсь, прежде чем вздохнуть и снова опустить голову. Голод от долгого отсутствия еды медленно съедает меня. "Будь я человеком, я бы умер на пятый или шестой день". — Рад видеть, что ты не сломлен. Даже после трехмесячной голодовки, — его голос тверд. — Чего тебе? — раздраженно бросаю я. Мое дыхание было тяжелым, истощение — очевидным. — Ничего. Я просто здесь, чтобы сообщить, что Совет Вилтрума решил позволить тебе доказать свою ценность. Если победишь, мы примем тебя в империю с распростертыми объятиями, — от этих слов я поднимаю взгляд в замешательстве. — Правда? Полагаю, вы не заставите меня драться голодным. Вы, ребята, кажетесь довольно гордыми, сомневаюсь, что вы убьете меня, пока я не в лучшей форме, если проиграю, — мужчина поднимает бровь, прежде чем слегка улыбнуться. — Верно. Скоро мы накормим тебя необходимыми питательными веществами. Если ты проиграешь предстоящий бой, твоя судьба проста. Казнь. Хоть ты и низший вилтрумит, для империи было бы позором, если бы ты умер не в результате официальной казни. — Что такое «официальная казнь»? — с любопытством спрашиваю я, пока мужчина опускается передо мной. — Мы выхаживаем тебя до полного здоровья. Затем двое чистокровных вилтрумитов убивают тебя. Почетная смерть, — объясняет он. Я холодно ухмыляюсь и с рывком бросаюсь на него. Несмотря на сильный голод, я не чувствую себя слабее. Черт, я чувствую себя сильнее. "Вилтрумиты — это какой-то бред. Словно мое тело знает, что я голодаю, и переводит меня в режим полного форсажа. Даже во сне я чувствую, как качает адреналин. Реакция выживания?" Я наношу удар. Цепи не останавливают меня, так как он достаточно близко. Мой кулак встречается с его поднятым предплечьем со взрывом воздуха, и я рычу от сопротивления. "Даже сейчас кажется, будто я бью по чистой стали. Неужели это правда? То, что я гибрид, делает меня слабее?" Мои мысли прерывает сильный удар. Мое зрение наклоняется, и меня отбрасывает на землю. БАХ! Я сильно врезаюсь в каменный пол, образуя кратер, и постанываю от боли. — Мальчик, тебе еще тысячу лет расти, прежде чем ты сможешь бросить мне вызов, — заявляет мужчина, поворачивается и улетает. — Скоро мы подготовим тебя к предстоящей битве. Прошел, должно быть, еще один день, прежде чем меня снова посетили. Тот же мужчина и двое других вилтрумитов. Щелк Мои глаза расширяются, когда я чувствую, как оковы спадают. Немного потирая запястья, я смотрю на троих вилтрумитов. — Вы меня освобождаете? Что заставляет вас быть такими уверенными, что я не нападу? — холодно спрашиваю я. Ну, или настолько холодно, насколько может голодный, физически десятилетний мальчик. — Ты не настолько глуп, чтобы нападать на нас, мальчик. Я знаю, ты не дурак. Вот, надень, — знакомый одноглазый вилтрумит бросает мне белую одежду, стандартную форму вилтрумитов, судя по всему. — Могу я хотя бы получить немного уединения? — с досадой спрашиваю я, пока трое вилтрумитов продолжают парить, не обращая внимания. — Ладно, чертовы извращенцы. Мне не потребовалось много времени, чтобы переодеться. Растягивая мышцы, я отмечаю, что костюм сидит как вторая кожа и ничуть не сковывает движений. С небольшой концентрацией мои ноги отрываются от земли, и я присоединяюсь к троим в полете. — Следуй за нами. Мы проводим тебя в столовую, а затем тебя подвергнут обширным испытаниям. Совет и Великий Регент желают увидеть, как ты проявишь себя по сравнению с чистокровными вилтрумитами твоего возраста. — Так я просто подопытный кролик? — спрашиваю я в ответ, заслужив взгляд. — Да, наши ряды в последнее время сильно поредели. Нынешнее количество чистокровных вилтрумитов составляет примерно 4000. Если ты проживешь достаточно долго, чтобы твои вилтрумитские гены полностью взяли верх, это число увеличится до 4001, — объясняет высокопоставленный вилтрумит, и я фыркаю. — Как тебя зовут? — спрашиваю я. Давно я ни с кем толком не разговаривал. Мужчина слегка улыбается мне. Самый дружелюбный жест, который я видел от вилтрумита до сих пор. — Если ты выживешь в испытаниях и присоединишься к нашим рядам, обращайся ко мне как к генералу Крэггу, — я моргаю, прежде чем пожать плечами. "Он из канона «Неуязвимого». Смутные воспоминания о том, как он бьет Марка по лицу, проносятся в моей голове после того, как он называет свое имя".