Синь Юэ и госпожа Сунь были в восторге. Однако госпожа Сунь, лучше знавшая местные цены, понимала, что такая лавка в этом районе превышает их бюджет. Она внимательно изучила угловое помещение площадью всего двадцать квадратных метров без второго этажа.
Не найдя у него никаких преимуществ, кроме цены, она вздохнула:
— Двухэтажная лавка лучше. У этой, кроме дешевизны, нет достоинств, а у той, кроме дороговизны, нет недостатков.
Услышав от отца о расположении лавок, Синь Юэ поняла, что угловая лавка обречена на провал. Они же не открывали винный магазин, где аромат привлекал бы клиентов.
Синь Чанпин знал, что жена предпочтёт двухэтажную лавку, и, немного помучив её нерешительностью, наконец сказал:
— У двухэтажной лавки всё же есть недостаток.
Госпожа Сунь, уже пытавшаяся убедить себя отказаться от дорогой лавки, спросила:
— Какой?
Синь Чанпин объяснил:
— У лавки проблемные соседи, которые выжили всех предыдущих арендаторов. Поэтому её сдают за полцены.
Услышав о скидке, госпожа Сунь заинтересовалась. Ранее она даже не спрашивала о цене, но теперь осторожно поинтересовалась:
— Сколько стоит аренда?
Синь Чанпин поднял один палец:
— Один лян серебра в месяц, залог — два месяца, аренда оплачивается раз в полгода.
Госпожа Сунь сглотнула слюну, глаза её загорелись. Сжимая чертёж, она спросила:
— Значит, мы можем себе это позволить? А кто эти соседи? Мы справимся с ними?
Синь Чанпин небрежно ответил:
— Обычные хулиганы, трусливые перед сильными. Они не посмеют связываться с нами.
Синь Юэ тихо рассмеялась, слыша уверенные слова отца.
Госпожа Сунь решительно сказала:
— Тогда арендуем двухэтажную лавку. Чем скорее, тем лучше. После родов я смогу открыть магазин.
Синь Чанпин кивнул:
— Тот самый Лю Чайи, который доставлял письмо в деревню, патрулирует этот район. Сегодня я встретил его там. Когда лавка откроется, он будет присматривать за ней. Не волнуйся.
Госпожа Сунь не знала Лю Чайи, но раз муж уверен, она успокоилась. Разглядывая чертёж, она представляла, как будет выглядеть лавка после ремонта, и вздохнула:
— Жаль, что я не могу посмотреть её сама.
Синь Юэ тоже хотела увидеть лавку. Чертежи не передавали всего: наличие колонн, лучшие углы обзора — всё это нужно было оценить на месте. Она попросила отца:
— Папа, возьми меня с собой, когда пойдёшь смотреть лавку.
За последние дни Синь Чанпин убедился в коммерческой жилке дочери. Поскольку в их династии не преследовали торговцев и не запрещали женщинам выходить из дома, как прогрессивный отец он не стал препятствовать её интересам. Он легко согласился:
— Хорошо, завтра после работы я заберу тебя, и мы пойдём смотреть лавку.
Синь Юэ обрадовалась. Госпожа Сунь, доверяя вкусу дочери, попросила:
— Осмотри всё внимательно и расскажи мне.
Вечером Синь Шэн узнал, что сестра пойдёт смотреть лавку. Строго сказал:
— Но учёбу нельзя забрасывать. Если идёшь с отцом, закончи уроки заранее. Если не успеешь, я не разрешу тебе идти.
Синь Юэ надулась и сквозь зубы сказала:
— Хорошо, господин старший брат, я обязательно закончу заранее и не рассержу вас.
Синь Шэн рассмеялся, тронутый её гримасой, и щёлкнул её по щеке.
На следующий день Синь Юэ действительно закончила уроки раньше. Обычно она тянула до последнего, но теперь, с приближением открытия лавки, нужно было успевать больше. Если бы она не сделала уроки вовремя, Синь Шэн не отпустил бы её.
Он отпустил сестру, думая про себя, что у неё ещё есть потенциал, и нужно подталкивать её сильнее.
Го Юнян, наблюдая за выражением лица кузена, испуганно сжалась. Почему-то он стал выглядеть пугающе.
Синь Юэ шла за отцом по улице Чаоши. В памяти всплывало, что она бывала здесь с родителями много раз. Это была самая оживлённая торговая улица в уезде, протянувшаяся на сотни метров, с магазинами по обеим сторонам.
Самый большой ресторан уезда, Цзюйсян-гэ, находился в центре улицы Чаоши. По пути к лавке им предстояло пройти мимо него.
Уже начинался ужин, и несколько человек заходили внутрь. Еда и вино в Цзюйсян-гэ были недёшевы: даже простой обден с вином обходился в три-четыре цяня серебра. Посетителями были зажиточные люди.
За пять лет жизни в уезде семья Синь ни разу не ела здесь.
Обоняние Синь Юэ уловило ароматы еды у входа, и она глубоко вдохнула. Если нельзя попробовать, можно хотя бы понюхать.
Синь Чанпин, заметив это, ласково погладил её по голове:
— Хочешь поесть здесь?
Один обед здесь стоил почти половину месячного жалованья отца. Она покачала головой:
— Нет, я просто нюхаю. Тётушка готовит вкусно, лучше поедим дома. Если лавка будет прибыльной, тогда сходим сюда.
Синь Чанпин бывал здесь пару раз по делам. Он улыбнулся её рассудительности:
— Хорошо, тогда мы обязательно закажем тебе пьяного гуся. Его лапки такие нежные, с ароматом винных дрожжей, очень вкусно!
Синь Юэ сглотнула слюну и серьёзно кивнула. Чтобы поесть вкусного, нужно помочь маме заработать!
Пройдя Цзюйсян-гэ, они скоро увидели двухэтажную лавку с сорванным объявлением об аренде. У входа их ждали брокер и молодой человек в студенческом халате.
Синь Чанпин поспешил извиниться:
— Простите, что заставил вас ждать.
Брокер покачал головой:
— Мы тоже недавно пришли. Господин Синь, это владелец лавки, туншэн Чжэн.
Несмотря на звание туншэн, Чжэн Цзи был немолод, всего на несколько лет младше Синь Чанпина. Его одежда, хотя и не из шёлка, была из качественной хлопковой ткани, почти новой. С круглыми глазами и носом, пухлый, он выглядел очень добродушным.
Представившись, Чжэн Цзи поклонился:
— Студент Чжэн Цзи, прозвище Елинь, приветствую господина Синя.
Синь Чанпин поднял его и дружелюбно сказал:
— Не стоит церемоний. Мы оба студенты, возможно, станем однокашниками. Давайте обращаться по прозвищам. Моё прозвище Сюэчжоу.
Чжэн Цзи, уже за тридцать, был всего лишь туншэн, а Синь Чанпин уже получил степень сюцая. Его слова о возможном однокашничестве означали пожелание успешной сдачи экзаменов.
Чжэн Цзи обрадовался, его круглое лицо стало ещё добрее:
— Спасибо за добрые слова, старший брат Сюэчжоу.
Чжэн Цзи происходил из зажиточной семьи с несколькими лавками и сотнями му земли за городом. Его старший брат управлял поместьем, а он посвятил себя учёбе.
Обновлено: 21.01.2026