— Для других арендаторов эта лавка действительно проблематична, бизнес там не продержится долго. Но если вы её арендуете, у хозяина шёлковой лавки не хватит наглости хулиганить, — Лю Чайи повторил слова брокера, затем услужливо добавил: — Он вас не знает, но знает меня. Если вы пройдёте со мной мимо лавки, он обязательно спросит о вас. Как только я скажу, кто вы, он сразу станет вести себя прилично и больше не посмеет использовать свои грязные методы.
Синь Чанпину действительно понравилась эта лавка. Проходя мимо углового помещения, он едва смог найти вход, так как оно совершенно не подходило для бизнеса, разве что для склада.
Склоняясь к двухэтажной лавке, он улыбнулся и похлопал Лю Чайи по плечу:
— Завтра я договорюсь с брокером о ключах, чтобы осмотреть помещение. Когда моя жена откроет здесь бизнес, придётся просить вас присматривать за ним.
Лю Чайи обрадовался возможности помочь и поспешно ответил:
— Конечно, конечно! Пока я здесь патрулирую, никто не посмеет обижать вашу супругу.
Синь Чанпин ушёл, так и не встретившись с хозяином шёлковой лавки.
Лю Чайи проводил его взглядом и уже собирался продолжить патруль, как вдруг хозяин шёлковой лавки схватил его за рукав.
Хозяина звали Ху Лаобань, ему было за тридцать. В молодости он был уличным хулиганом. С миндалевидными глазами, орлиным носом и светлой кожей он выглядел довольно привлекательно.
Родители Ху Лаобаня жили в двух маленьких глинобитных домах за городом. Его отец был ассенизатором, а мать — проституткой, которую выгнали из борделя в старости. Не имея пристанища, она была взята в жёны старым Ху, который не мог найти себе пару.
Ху Лаобань родился через восемь месяцев, и хотя семья утверждала, что он недоношен, соседи смеялись, что старый Ху был просто сутенёром.
С детства Ху Лаобань терпел насмешки и выработал странный характер, всегда опускал голову и косился на людей. В подростковом возрасте его родители умерли, и он стал вспыльчивым, постоянно участвуя в драках и попадая в тюрьму, где питался объедками.
Из-за этого никто не хотел выдавать за него дочерей, и свахи обходили его дом стороной. К тридцати годам он так и не женился.
Позже он встретил вдову из другого города, которая почему-то сошлась с ним. Вдова была на десять лет старше, имела двоих детей и некоторый капитал. На её деньги Ху Лаобань открыл лавку.
Благодаря приятной внешности, подчёркнутой шёлковыми одеждами, он выглядел как красивый молодой человек. С клиентами он был обходителен, а его улыбка с миндалевидными глазами привлекала многих женщин.
Часто попадая в тюрьму в прошлом, Ху Лаобань теперь был почтителен с чиновниками. Он низко поклонился Лю Чайи, совсем не похожий на заносчивого соседа, и с улыбкой до ушей спросил:
— Господин чиновник, кто этот важный человек, с которым вы только что разговаривали?
Лю Чайи, будучи честным человеком, презирал его за травлю соседей. Он холодно ответил:
— Тебе лучше знать. Это господин Синь, канцелярист уездного суда, правая рука начальника уезда. Его супруга присмотрела лавку по соседству с тобой. Смотри в оба, чтобы не обидеть не того человека.
Услышав это, Ху Лаобань потерял дар речи. Соседняя лавка пустовала уже полгода, и каждый раз, когда находился арендатор, он вмешивался. Он уже думал, что владелец сдастся и сдаст ему лавку, но тут появилась помеха.
Он не понимал, кто такой канцелярист, но осознал, что это влиятельный человек, связанный с начальником уезда. Такого ему не перечить. Подавив злость, он снова улыбнулся и невинно воскликнул:
— Вы предвзяты ко мне! Я честный торговец, никого не обижал.
— Не притворяйся передо мной. Веди себя прилично, или тебе не миновать тюремной похлёбки, — Лю Чайи фыркнул и ушёл, не обращая внимания на его притворство.
Прожив несколько лет в достатке, Ху Лаобань больше не мог терпеть лишений. Вспомнив тюремную баланду, он почувствовал тошноту и, не в силах преследовать Лю Чайи, прикрыл рот и вернулся в лавку.
Его жена, Ху Нянцзы, вытирала пыль с шёлковых тканей и, увидев его, спросила:
— Что с тобой? Объелся свиных ножек в обед?
Ху Лаобань махнул рукой, отхлебнул чаю из кружки и, придя в себя, сказал:
— Чиновник напомнил мне о тюремной еде, вот меня и затошнило.
Ху Нянцзы нахмурилась:
— Что ты ещё натворил? Лавку посередине не получить, ну и пусть. Зачем наживать врагов? Я ведь чужая здесь, у тебя нет родни. А у них есть связи. Кто знает, на что они способны?
Ху Лаобань вздохнул и уныло сказал:
— Не волнуйся, я не посмею больше ничего делать. Соседнюю лавку арендовал важный человек. У меня не хватит духу связываться с ним.
Ху Нянцзы немного успокоилась и, повесив тряпку, спросила:
— Какой важный человек?
— Какой-то канцелярист из управления, правая рука начальника уезда. Чиновник долго с ним разговаривал, наверное, жаловался на меня. Как я посмею ему перечить? Боюсь, как бы они меня снова в тюрьму не упекли. Я больше не хочу есть эту баланду.
Увидев страх мужа, Ху Нянцзы успокоилась ещё больше. Она предложила:
— Может, тебе отдохнуть дома? Скоро весна, возьми Линь Гээра и Пин Нян на прогулку за город. Я присмотрю за лавкой. Я никого не обижала, да и женщина я, вряд ли они станут мне мешать.
Ху Лаобань просиял и закивал:
— Хорошо, завтра я не приду в лавку. Посмотри, кто арендует соседнее помещение. Если это сговорчивые люди, я вернусь.
Синь Чанпин пешком вернулся домой с улицы Чаоши, пройдя всего четверть часа. Расстояние было удобным. Он показал чертежи жене, объяснив ситуацию с лавками, и позвал Синь Юэ, зная её интерес к этому делу.
Рассматривая чертёж, Синь Юэ сразу представила себе помещение. Лавка была небольшой: согласно чертежу, ширина составляла около пятнадцати чи (4,5 метра), длина — двадцать чи (6 метров), то есть менее тридцати квадратных метров. Однако она была двухэтажной, что давало в сумме около пятидесяти квадратных метров.
Помещение было прямоугольным, и кроме лестницы, занимавшей около двух квадратных метров, пространство использовалось рационально. Под лестницей можно было сделать полки для хранения.
Ещё одним преимуществом были окна с обеих стороны, южное и северное, что обеспечивало хорошее освещение и вентиляцию, предотвращая сырость и порчу тканей.
Обновлено: 21.01.2026