Синь Юэ открыла дверь и, увидев Чжан Эрлана и Чжан Санлана рядом с высоким и крепким мужчиной, испугалась, но затем вспомнила и сказала:
— Старший брат Чжан, ты вернулся?
Чжан Далан улыбнулся и протянул угощения:
— Да, в последней поездке мы задержались и пропустили Новый год, вернулись только вчера. Это местные сладости из Цзянчжоу, которых здесь не найти. Попробуй.
Синь Юэ поблагодарила его и, взяв угощения, вежливо спросила:
— Старший брат Чжан, не хотите ли зайти выпить чаю?
Чжан Далан как раз ждал этого приглашения и сразу сказал:
— Тогда я побеспокою вас.
Синь Юэ впустила трёх братьев Чжанов в дом, и, проходя мимо кухни, Чжан Далан как бы невзначай сказал:
— О, что это за запах? Так аппетитно пахнет!
Синь Юэ, зная, что старший брат Чжан — большой любитель еды, сразу поняла, зачем он пришёл, а жареной курицы было не так много.
Сунь Ши кормила Синь Няня и не могла есть такую тяжёлую пищу, а она, тётя и кузина хотели поесть, и она ещё хотела оставить немного отцу и брату, поэтому скупо ответила:
— Ничего особенного, просто тётя готовит обед.
Синь Юэ провела трёх братьев Чжанов в комнату Синь Шэна, налила чай Чжан Далану и Чжан Эрлану, а Чжан Санлану — сладкую воду, поставила на стол несколько тарелок с новогодними угощениями и предложила им сесть.
Чжан Санлан, будучи самым младшим, не мог сдержать свой аппетит и, обращаясь к Синь Юэ, сказал:
— Старшая сестра Юэнян, еда на вашей кухне так вкусно пахнет. Можно мне попробовать?
Затем он вспомнил, как недавно Синь Юэ предложила ему обменять морковь из дома на поездку на ослике, и добавил:
— Я дам тебе рисовые лепёшки, которые приготовила моя мама. Они очень вкусные.
Синь Юэ смущённо улыбнулась. Рисовые лепёшки она бы тоже хотела попробовать, но жареной курицы было так мало, что её не хватило бы на всех.
Пока она раздумывала, что делать, Ян Ши позвала её из-за ворот:
— Юэнян.
Синь Юэ вышла и, увидев, что Ян Ши держит большую коробку с едой, спросила:
— Тётя Чжан, что это?
Ян Ши сердито посмотрела на своих сыновей, которые выглядывали из-за ворот, а затем, обращаясь к Синь Юэ, улыбнулась:
— Вы так вкусно готовите, что у нас дома совсем не хочется есть. Пришлось прийти к вам с едой, чтобы пообедать вместе.
Услышав это и вспомнив, как тётя Чжан часто угощала её, а также сладкое печенье, которое она принесла недавно, Синь Юэ перестала сопротивляться и повела Ян Ши на кухню к тёте Синь. Поскольку Сунь Ши не выходила из комнаты, тётя Синь была старшей в доме, и такие вопросы, как приём гостей, нужно было решать с ней.
Синь Юэ представила тётю Синь и Ян Ши, и тётя Синь, будучи добродушной и общительной, слышала от брата и невестки, что семьи Синь и Чжан всегда были в хороших отношениях, поэтому с радостью согласилась.
Обе женщины любили готовить, и Ян Ши, достав свои блюда, поставила их в пароварку, чтобы разогреть, а затем закатала рукава и стала помогать тёте Синь.
Увидев только что приготовленную жареную курицу, источник того соблазнительного аромат, она спросила:
— Что это за блюдо? Я никогда такого не видела. Оно так вкусно пахнет.
Тётя Синь взяла палочки, отломила небольшой кусочек и дала Ян Ши попробовать, сказав:
— Я раньше такого не готовила. Это Юэнян вчера увидела во сне и назвала жареной курицей.
Ян Ши осторожно положила горячий кусочек курицы в рот, и, как только хрустящий кляр раскрошился, она почувствовала нежное и сочное мясо, пропитанное жиром. Проглотив кусочек, она долго наслаждалась вкусом, а затем похвалила:
— Эта жареная курица хрустящая снаружи и нежная внутри, действительно очень вкусна. Юэнян придумала отличное блюдо, а тётя Синь прекрасно приготовила.
Тётя Синь скромно ответила:
— Нет, нет, я часто слышала от невестки, что тётя Чжан — настоящая мастерица, раз работает поварихой в доме окружного начальника, её кулинарные навыки должны быть превосходными.
Ян Ши, услышав это, огорчилась. Она работала поварихой в доме окружного начальника уже несколько лет, и окружной начальник с женой были добрыми людьми, так что работа обычно не доставляла хлопот.
Но в прошлом году старшая дочь окружного начальника, Э Сяоцзэ, достигла совершеннолетия, и начались переговоры о её замужестве, но из-за смерти матери она часто сталкивалась с отказами и стала терять аппетит, всё больше худея.
Ян Ши каждый день смотрела на почти нетронутые блюда, которые возвращались из комнаты Э Сяоцзэ, и чувствовала себя виноватой. Хотя окружной начальник и его жена не упрекали её, она изо всех сил старалась каждый день готовить новые блюда, надеясь, что Э Сяоцзэ будет есть больше, но пока ничего не помогало.
В этот момент, вспоминая послевкусие жареной курицы, у Ян Ши возникла идея. Она посмотрела на тарелку, где оставалось чуть больше половины жареной курицы, и подумала, что с четырьмя ртами в её семье этого явно не хватит. Особенно учитывая, что её старший и средний сыновья — один уже взрослый мужчина, а другой подросток, который, как говорится, может съесть отца.
Увидев, что масло в котле ещё не вылили обратно в кувшин, Ян Ши предложила:
— Мои мальчишки сегодня пришли как незваные гости, а у нас как раз есть курица, которую я собиралась потушить. Я сейчас принесу её, и, если не сложно, вы, тётя Синь, могли бы её пожарить, чтобы эти обжоры не отобрали у девочек их угощение.
Тётя Синь улыбнулась и ответила:
— Не проблема, только курицу нужно немного замариновать, чтобы она пропиталась вкусом.
Ян Ши поспешила домой за курицей, а вернувшись, передала её тёте Синь. Та взяла курицу и повторила процесс маринования, как и раньше. Ян Ши, увидев баночки с приправами, не стала подходить ближе, понимая, что у каждого повара есть свои секреты. У неё самой тоже были свои хитрости, поэтому она не хотела нарушать границы.
Когда курица была замаринована, тётя Синь и Ян Ши продолжили готовить другие блюды. Синь Юэ, увидев, что жареной курицы стало больше, успокоилась и, сказав тёте Синь и Ян Ши, что они с Го Юйнян пойдут в комнату Синь Шэна перекусить, ушла.
Братья Чжан, увидев, как их мать принесла коробку с едой, а потом ушла и вернулась с тазом сырой курицы, сразу заинтересовались. Когда Синь Юэ вошла, Чжан Далан встал и спросил:
Обновлено: 21.01.2026