Синь Шэну уже исполнилось тринадцать лет, и через пару лет семья начнёт искать ему невесту.
Хотя помолвка не означает немедленной свадьбы, семьи, которые любят своих дочерей, обычно оставляют их дома на год или два после помолвки, и в это время семья жениха должна несколько раз просить, чтобы невеста поскорее переехала в их дом, и только когда откладывать больше нельзя, назначают благоприятный день для начала подготовки к свадьбе.
То есть через три-пять лет в доме появится невестка.
К тому времени Синь Юэ будет двенадцать или тринадцать лет, и до её замужества останется как минимум четыре-пять лет, так что у неё будет много времени, чтобы жить с будущей невесткой.
Синь Юэ молча подумала, что тогда она увидит, как этот старомодный и недалёкий брат будет общаться с будущей женой.
Синь Шэн, конечно, не знал, о чём думала Синь Юэ, и просто усадил её за свой письменный стол, сказав:
— Раз ты не хочешь спать, не будем тратить время зря. Давай начнём учиться сейчас.
Синь Юэ не смогла сопротивляться, сжала губы, взяла кисть и, с мрачным выражением лица, начала писать, в душе крича: пусть кто-нибудь заставит этот недалёкий деревяшку испытать муки любви!
На следующий день рано утром Синь Чанпин отправился на ослике вместе с Синь Шэном в Лишань. Перед отъездом он специально зашёл к соседям, семье главного стража Чжана, попросив жену Чжана присмотреть за домом, и сказал Синь Юэ:
— Если что-то случится, иди к тёте Чжан.
Синь Юэ кивнула, вышла за ворота, чтобы проводить их, а затем закрыла ворота и пошла на кухню к тёте Синь.
Этой ночью ей приснилось, что она ест жареную курицу, ароматные хрустящие куриные ножки, обжаренные в кляре, а не в панировочных сухарях, с хрустящей корочкой, которая хрустела при укусе, а внутри мясо было нежным и сочным, и при разрыве кляра вытекал сок, смешанный с жиром, стекая по уголкам рта.
Синь Юэ стала искать салфетку, чтобы вытеретьсь, но нигде не могла найти, и от беспокойства проснулась.
Проснувшись, она поняла, что это был не жир от жареной курицы, а её собственная слюна, которая пропитала наволочку. Синь Юэ схватила наволочку, вытерла остатки улик с уголков рта и, как ни в чём не бывало, перевернулась, чтобы продолжить спать.
Но, видимо, из-за сильной тоски по вкусным жареным куриным ножкам, ночью ей снились странные сны, и её преследовала ожившая жареная курица, которая, держа в руке обглоданную куриную кость, прыгала на одной ноге.
Во сне Синь Юэ бежала, не оглядываясь, и кричала:
— Почему ты меня преследуешь?
Жареная курица, размахивая своей костью, зловеще смеялась:
— Вражда за оторванную ногу не прощается! Верни мне мою ногу!
Синь Юэ так испугалась, что, прикрыв голову, побежала, повторяя: процветание, демократия, цивилизация, гармония...
В результате, проснувшись утром, Синь Юэ, с тёмными кругами под глазами, с тоской смотрела на кур в курятнике.
Тётя Синь, увидев это, спросила:
— Юэнян, ты хочешь куриного мяса? Сегодня я приготовила куриный бульон, и ты получишь куриную ножку.
— Спасибо, тётя, — Синь Юэ сначала поблагодарила тётю, а затем покачала головой: — Но я не хочу суп, я хочу жареную куриную ножку.
Тётя Синь с удивлением спросила:
— Жареную куриную ножку? Я никогда такого не готовила. Где ты её ела? Может, это местное блюдо?
— Мне приснилось прошлой ночью, — Синь Юэ наконец отвела взгляд от кур, и несколько куриц, дрожащих под её пристальным взглядом, наконец отряхнулись и разошлись, чтобы поклевать разбросанные в курятнике овощные обрезки.
Синь Юэ встала рядом с тётей Синь и, указывая на большую миску жареных мясных шариков на кухонной плите, сказала:
— Обваляй куриные ножки в кляре, как эти шарики, и обжарь до хрустящей корочки. Это очень вкусно.
Тётя Синь, опытная хозяйка, сразу поняла, как это сделать, и согласилась:
— Хорошо, тогда сегодня я приготовлю полкурицы на суп для твоей мамы, а другую половину обжарю для вас. Думаю, можно обжаривать не только ножки, но и всё мясо, нарезанное на куски.
— Да, да, да, — Синь Юэ быстро закивала, радостно сказав: — Можно всё. Ты такая добрая, тётя.
Тётя Синь, которая сама любила готовить, не могла не испытывать симпатии к тем, кто ценил её кулинарию.
Она уже больше двух недель жила в уездном городе, и её племянница каждый день с восторгом отзывалась о её блюдах, хвалила всё, что она готовила, и не просто из вежливости, а с аппетитом ела, что радовало тётю Синь ещё больше.
Поэтому, когда Синь Юэ попросила что-то приготовить, тётя Синь не раздражалась, а, наоборот, была рада, закатала рукава, взяла кухонный нож и пошла в курятник за курицей.
После того как она перерезала курице горло, выпустила кровь, ошпарила её кипятком и ощипала, она разрубила курицу на равные куски, оставив только ножки и крылья целыми, и разделила их на две кучки.
Одну кучку она положила в кастрюлю с холодной водой, добавила ломтики имбиря и зелёный лук, чтобы сварить бульон, а другую положила в глиняный горшок.
Тётя Синь сначала насыпала в горшок полчашки муки, добавила ложку соли, немного воды, а затем осторожно достала из кухонного шкафа несколько баночек, из каждой взяла понемногу.
Наконец, она добавила в горшок ложку вина из кувшина, оставшегося с вчерашнего застолья, вымыла руки и начала обваливать куриные куски в кляре и специях.
Синь Юэ, стоя рядом, почувствовала знакомый аромат, похожий на смесь пяти специй, и с удивлением спросила тётю Синь:
— Тётя, что ты туда добавила? Почему так пахнет?
Тётя Синь, аккуратно закрывая баночки, ответила:
— Это секретный рецепт, который твой дядя случайно узнал. Хотя эти баночки маленькие, их содержимое очень ценно. В аптеке за одну цянь (5 г) этих специй приходится платить немало. Если добавить немного в мясо, оно станет ароматнее и вкуснее.
Синь Юэ понюхала и почувствовала запах бадьяна, корицы и сычуаньского перца. Эти специи в древности действительно использовались как лекарства, но находчивые китайцы всегда находили способ использовать их в кулинарии.
Увидев древнюю версию смеси пяти специй, Синь Юэ ещё больше захотела попробовать жареную курицу и осталась у плиты, даже несмотря на то, что дым от готовки заставлял её кашлять, она не хотела уходить, что заставило Го Юнян смеяться:
Обновлено: 21.01.2026