Ведь столица — место, где, если бросить камень, попадёшь в знатного человека.
Но Синь Юэ всё равно хотела посетить столицу. Раз уж здесь, в древнем мире, нужно увидеть императорский город, побывать у подножия трона. Сказала:
— Если будет возможность поехать — обязательно найду сестру Фан. Будь гидом! Не скупись!
Хэ Линфан засмеялась:
— Приедешь — покажу все известные рестораны столицы!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Поговорив ещё, Синь Юэ, видя, что стало смеркаться, а ей и братьям нужно домой, попрощалась с Хэ Линфан и Ян Юньнян.
Ради безопасности девушки не стали удерживать, лишь дали Го Юнян много сладостей.
Синь Юэ взяла Го Юнян, вернулась к Синь Шэну и Цзян Наньсину. Они собрали еду, приготовились идти.
Но не заметили: среди слуг, охранявших девушек, несколько человек незаметно последовали за ними.
Эти люди были слугами семей Цзян и Хань, владевших большими землями в уезде Вэй, уступая только семье Ян. С тех пор как новый император открыто поссорился с аристократическими семьями на экзаменах, в зале заседаний начались скрытые волнения. Аристократические семьи по всей империи тайно объединялись.
В уезде Вэй аристократов должна была возглавлять семья Ян, но глава Ян первым встал на сторону нового император. Визит Ян Хуайэня в уездный суд стал известен ещё до того, как слуги проговорились. На самом деле, сразу узнали все, кто следил.
Семьи Цзян и Хань, хоть и не такие влиятельные, как Ян в уезде Вэй, были ветвями крупных кланов из префектуры. Их позиции следовали за основными семьями.
В прошлом первые места на уездных экзаменах обычно занимали сыновья местных аристократов. В этом году сыновья аристократов почти провалились, первое место занял сын бедной семьи. Очевидно, его ответы были направлены против аристократии. Сейчас бедные семьи радуются, надеясь, что новый император уничтожит власть аристократов, но те не станут сидеть сложа руки.
Имея хорошую информацию, они знали: многие из занявших первые места на уездных экзаменах недавно попали в неприятности. Кто-то внезапно заболел, кто-то упал в воду, кто-то избит в драке. Пока смертей не было, всё казалось спокойным. Но это было лишь испытанием. Аристократы пытались понять, на что опирается новый император, чтобы так открыто противостоять.
Они ждали реакции нового императора, чтобы предугадать его следующий шаг. Он взошёл на престол менее года назад, и прошлый год был посвящён похоронам и трауру по покойному императору. Все ещё не могли понять его характер и карты, которые он держал в руках.
Кланы Цзян и Хань в уезде Вэй получили письма от своих главных семейств с указанием преподать урок первому на уездном экзамене. Однако последние две недели этот человек либо находился дома, либо в академии клана Ян, и у них не было возможности действовать. Сегодня, когда он наконец отправился на прогулку, да ещё и с двумя маленькими сёстрами, что усложняло задачу, несколько слуг обменялись взглядами и последовали за ними.
В оживлённом городе они боялись привлечь внимание, поэтому просто следовали за ними, пока не покинули территорию храма Чэнхуан, где людей стало меньше. Постепенно они сомкнули круг, достали спрятанное в рукавах оружие и ускорили шаг, приближаясь всё ближе.
Синь Юэ и её спутники, будучи либо учёными, либо детьми, не занимались боевыми искусствами и совершенно не заметили, что за ними следуют злоумышленники. Они обсуждали впечатления от дня, спорили, какая еда была самой вкусной.
Два гвардейца, оставленные инспектором для защиты Синь Шэна, обменялись взглядами. Один, с тёмной кожей, тихо сказал:
— Эти люди, похоже, собираются напасть. Начальник велел нам тайно защищать Синь Шэна, но их много, и мы не сможем справиться со всеми одновременно. Если начнётся драка, мы точно раскроем себя.
Другой, с бледным лицом, ответил:
— Но мы не можем просто смотреть, как Синь Шэна ранят. Если мы не справимся с этим, начальник убьёт нас. Давай сначала свалим этих негодяев, а если Синь Шэн спросит, скажем, что просто вмешались, чтобы помочь.
— Хорошо, — кивнул тёмный.
Они одновременно бросились вперёд, каждый схватил одного из злоумышленников, ударил по шее, чтобы оглушить, отобрал оружие и бросил на землю, затем вступил в схватку с остальными.
Кланы Цзян и Хань, рассчитывая на лёгкую добычу, послали не опытных убийц, а просто здоровяков с дубинками, привыкших запугивать простых людей. Кроме нескольких возмущённых криков и стонов, они даже не успели коснуться одежды гвардейцев, как уже лежали на земле.
Синь Шэн и его спутники не были глухими. Шум позади напугал их, и, обернувшись, они увидели нескольких слуг, которые ранее были у ручья, с оружием, крадущихся за ними. На этой дороге теперь были только они и эти слуги, которые явно охотились на них.
Синь Шэн быстро встал перед сёстрами. Не зная, есть ли ещё засада, он не решался отпускать их бежать. Хотя он не был уверен, что сможет защитить сестёр, он мог попытаться договориться, выяснить, что им нужно: деньги или кто-то из них. Если отпустить сестёр, двух маленьких девочек могли схватить, что было ещё опаснее.
Цзян Наньсин также встал рядом, прикрывая Синь Юэ и Го Юнян. Он тихо сказал Синь Шэну:
— У меня есть порошок для самообороны. Если они подойдут, я крикну и брошу его. Закройте глаза и не дышите.
Синь Шэн и его спутники напряглись, готовясь к худшему, но увидели, как двое благородных воинов расправились с нападавшими, как с овощами, даже не запачкав одежду. Несколько злодеев, выглядевших угрожающе, теперь лежали на земле.
Два гвардейца обменялись взглядами, удивлённые. Они ожидали, что это будут обученные бойцы, но оказалось, что это просто неумехи! Если бы они знали, могли бы подкрасться и тихо обезвредить их, не раскрывая себя.
Они не удержались и пнули лежащих на земле, затем сказали:
— Мы просто помогли, увидев несправедливость. Будьте осторожны в будущем.
Сказав это, они повернулись, чтобы уйти.
Синь Шэн быстро остановил их:
— Вы ведь охрана инспектора?
У Синь Шэна была феноменальная память, и лица этих двоих он запомнил со дня экзамена.
Гвардейцы удивились, планируя остаться неизвестными, но теперь, когда их узнали, не могли просто уйти. Они нерешительно кивнули:
Обновлено: 21.01.2026