Ян Цзисюэ смущённо погладил короткие усы. Девушки из знатных семей не спешат замуж, обычно начинают присматривать женихов лишь после церемонии совершеннолетия. Но в этом году он отправляется в столицу на экзамены, и если сдаст успешно, получит назначение в другой регион. С друзьями не виделся годами, и если за это время Синь Шэн обручится с другой, он будет сожалеть. Особенно после слов Синь Чанпина о том, что ответ Синь Шэна на экзамене совпал с их семейными взглядами, он всё больше убеждался: Синь Шэн — лучший кандидат в зятья.
Размышляя об этом, Ян Цзисюэ округлил глаза и, изображая обиду, воскликнул:
— Что, не согласен? Неужели моя дочь недостойна твоего сына? Или, зная, что император намерен действовать против знатных семей, хочешь отстраниться и избегать общения?
— Я... — Синь Чанпин, в отличие от Ян Цзисюэ, был человеком простым. Долго мялся, не находя слов, и наконец выдавил: — Высокородные дочери выходят замуж за низкородных? Наши семьи не равны по статусу.
Ян Цзисюэ, почувствовав удачный момент, настаивал:
— Не думай, я в курсе. Твоя вышивальная лавка только открылась, а уже полна клиентов. Говорят, даже знатные дамы из префектуры специально приезжают заказывать одежду. Скоро твоя семья станет богатым купеческим родом. Разве это не подходит?
Синь Чанпин никогда не рассматривал сына как средство для выгодного брака и продолжал отказываться:
— Эта лавка — личное приданое моей жены. Даже если она много зарабатывает, это не относится к моей семье.
— Не относится к семье, но к сыну относится! Разве мать не позаботится о наследстве для сына? — наступал Ян Цзисюэ. — Не волнуйся, моя семья не меркантильна. Если ваша семья сможет предоставить молодым отдельный дом, моя Юньнян согласится!
Загнанный в угол, Синь Чанпин покрылся холодным потом. Он не хотел «продавать» сына за обед. Вытирая пот, он стоял на своём:
— Сын — это сын меня и моей жены. Надо обсудить с ней. Я вернусь и поговорю. А ты? Твоя жена в курсе?
Ян Цзисюэ слегка отвел взгляд. Жену он действительно ещё не убедил.
Увидев его смущение, Синь Чанпин выпрямился и оттолкнул его с важным видом:
— Юньнян — твоя дочь, но она и дочь твоей жены, которая вынашивала её десять месяцев. Как ты можешь так легко решать её судьбу без согласия матери? К тому же, нынче времена свободные, девушкам не запрещено выходить из дома. Мы не станем устраивать слепые браки, обрекающие детей на несчастье. Когда мы с тобой женились, мы сначала познакомились с нашими жёнами, и лишь при взаимной симпатии решали. Даже если твоя жена согласится, нужно, чтобы дети сами друг другу понравились, прежде чем говорить о свадьбе.
Получив отповедь, Ян Цзисюэ опустил голову. Помолчав, пока Синь Чанпин закончил, сказал:
— Тогда давай оба поговорим с жёнами и встретимся через несколько дней.
Синь Чанпин облегчённо вздохнул. Тема была временно закрыта, и они смогли спокойно закончить обед.
Попрощавшись с Ян Цзисюэ, Синь Чанпин вернулся домой. Выбрав момент, когда в комнате остались лишь он и жена, закрыл дверь и рассказал Сун Цзинь о предложении породниться.
Сун Цзинь тоже удивилась. Хотя сына считала выдающимся, не мечтала о такой знатной невесте, как Ян Юньнян. Янская семья, несомненно, дала хорошее воспитание, и Сун Цзинь, видевшая девочку в детстве, помнила её красоту. Раньше не задумывалась, но раз Янские сами предложили, Сун Цзинь заинтересовалась.
Долги банку и братьям выплачены, осталось более девяноста лянов. Отложив часть на закупку товаров, свободными были пятьдесят-шестьдесят лянов.
Этого хватило бы на достойное свадебное подношение даже для зажиточной семьи уезда.
К тому же лавка приносила стабильный доход. От обручения до свадьбы пройдёт несколько лет — за это время Сун Цзинь могла накопить на отдельный дом для молодых, чтобы они не страдали от скромной жизни в их семье.
— Думаю, возможно, — сказала Сун Цзинь. — Если жена Ян Цзисюэ согласится, пусть Шэнггер и Юньнян познакомятся.
Синь Чанпин, ожидавший возражений, удивился:
— Дорогая, не боишься, что невестка слишком знатна и ты не сможешь с ней спорить?
Сун Цзинь покачала головой:
— У детей своя судьба. Я не из тех, кто командует невестками. Если Шэнггер и его жена будут счастливы, я не стану вмешиваться.
Синь Чанпин вздохнул, потирая лоб:
— Тогда, если через несколько дней Ханьчжан снова заговорит об этом, я соглашусь, и Шэнггер пойдёт на смотрины?
Сун Цзинь, глядя на него, с удивлением спросила:
— Ты, кажется, очень неохотно соглашаешься. Вы с Ханьчжаном как братья. Почему так противишься родству через детей?
— Разве забыла, какая у Ханьчжана жена? — недоумённо посмотрел Синь Чанпин.
В молодости Синь Чанпин, Ян Цзисюэ и Чу Лян женились примерно в одно время. Детей ещё не было, иногда выезжали на природу. Жена Ян Цзисюэ, с аристократическими манерами, держалась особняком, любуясь цветами, и редко разговаривала с другими.
Лишь Сун Цзинь и жена Чу Ляна, будучи из купеческих семей, могли с ней пообщаться.
Позже, когда появились дети, пару раз гуляли вместе. Жена Ян Цзисюэ всегда держала Ян Юньнян рядом, не позволяя играть с Синь Шэном и Чу И.
После нескольких таких случаев стало ясно: жена Ян Цзисюэ смотрела свысока на семьи Чу и Синь.
Прошло почти сто лет с тех пор, как император Чэн поднял статус купцов, но некоторые знатные семьи всё ещё презирали торговцев. Вероятно, семья жены Ян Цзисюэ была из таких старомодных аристократов.
Сун Цзинь тоже вспомнила те неловкие прогулки и нахмурилась:
— Тогда все были молоды. Думаю, теперь она изменилась.
— Кто знает. — Синь Чанпин тоже годы не видел её. Потирая виски, озадаченно сказал: — Боюсь, как бы Шэнггер не страдал. Если Юньнян, под влиянием матери, станет смотреть свысока на его происхождение, они будут жить как чужие. Какая тяжкая доля.
Сун Цзинь помолчала, затем ответила:
— Если жена Ян Цзисюэ всё такова, она не согласится на брак. Не терзай себя. Возможно, через несколько дней Ханьчжан отзовёт предложение. Если же настаивает — значит, жена согласна, и твои опасения напрасны.
Услышав это, Синь Чанпин удивился, затем рассмеялся:
— Ты права. Я сам себе накручиваю.
Обновлено: 21.01.2026